漆黑的夜空下，一輛寶馬轎車疾馳在華盛頓街頭，拐入了使館區。
沙利文又一次撥通西拉莉的電話。
鈴聲響了很久，這時終於有人接通了。
“發生了什麼？”西拉莉拿起手機的那一刻，人已清醒過來。
沙利文快速說道：“洛杉磯那邊出事了，我馬上到你家，到了再說。”
西拉莉說道：“我讓人給你開門。”
不到十分鐘，沙利文的車開到了西拉莉與拉鍊頓在使館區的家，向門口安保露了下臉，直接將車開了進去。
他車停在門前，下車直接跑進了屋裡。
西拉莉正好洗漱完，從樓上下來。
拉鍊頓在紐約州與愛波斯坦吃喝玩樂，並沒有住在這裡。
反而被稱爲乾女兒的阿貝丁，在這裡陪著西拉莉。
阿貝丁已經幫兩人泡好了咖啡，以便提神。
沙利文還沒有坐下，就對阿貝丁說道：“拿筆記本電腦過來。”
阿貝丁放下咖啡，趕緊取來筆記本，開機上網，放在沙利文面前。
沙利文切換到谷歌，搜索了FBI和吹牛老爹兩個關鍵詞，出來一堆這幾個小時剛發的新聞。
西拉莉戴上眼鏡，看清了屏幕，上面的新聞標題讓她心顫抖了一下。
“獨家消息，FBI突襲吹牛老爹的豪宅，查獲衆多違禁物品！”
“本報記者從洛杉磯聯邦檢察官辦公室證實，吹牛涉嫌嚴重犯罪，已經被FBI強制傳喚。”
沙利文快速說道：“我聯繫了在洛杉磯的人員，聯繫了遊行會的菲歐娜，她們派人去現場確認過了，吹牛位於荷貝爾山的豪宅，已被FBI封鎖，大批特工正在其中搜查。”
阿貝丁有點著急，想要說話。
西拉莉摘下眼鏡，擡手製止她，說道：“別急，事情沒有那麼糟糕，過於著急只會讓自己犯錯。”
阿貝丁壓下想說的話，坐在了一邊。
西拉莉問道：“我記得FBI在洛杉磯的負責人，是布萊恩·弗格森的妻子珍妮弗，她以什麼理由突然對肖恩下手？”
沙利文掏出手機看了看：“我們的人還在探聽消息，目前並不清楚。”
西拉莉想了想，說道：“這件事必然會波及到我和比爾身上，這點難以避免。”
情況不一般，沙利文含蓄問道：“肖恩那邊？”
“沒事，我還沒那麼蠢。”西拉莉作爲一整個團隊的領袖，今天大選的一極，這時候必須保持平靜：“我和比爾在那邊沒有留下什麼證據，即便一些合影與視頻，也都是可以見光的，最多影響一點我的聲譽。”
沙利文稍微放下心來，說道：“激烈的戰爭開始了。”
西拉莉說道：“我們先要弄清楚戰爭由來。”
沙利文刷新了一下網頁，發現報導的網站更多了，有些網站上面，出現了西拉莉夫婦與吹牛的合影照片，尤其是參加吹牛派對的那種。
甚至，連視頻都有幾條。
相關的配圖文字，全都在將西拉莉與吹牛聯繫到一起，稱西拉莉夫婦是吹牛派對上的常客，而吹牛是西拉莉夫婦玩弄好萊塢明星的白手套等等。
西拉莉重新戴上眼鏡，認真看了起來：“不出所料，都是針對我而來。”
雅虎新聞的頭版頭條上面，放著她與吹牛在派對現場的合影，旁邊還有大批男男女女作爲背景。
沙利文仔細看過新近曝出新聞的網站，說道：“很多都是支持湯姆·埃莫的媒體，我們的對手出手了。”
手機短信提示音這時響起，他掏出來看了眼，直接說道：“我們的人從洛杉磯聯邦檢察官辦公室打聽到了，這次事件的源頭，來源於布蘭妮。”
西拉莉相當意外：“那個沒腦子的女歌星？”
沙利文說道：“沒錯，就是她。吹牛爲了他的朋友盧·普奇，去年MTV頒獎典禮過後，兩人一起給布蘭妮下了藥，然後發生了那些事情，但布蘭妮這個人腦子與普通人不一樣，事後盧·普奇向她求愛，她竟然答應了做盧·普奇的女朋友，吹牛沒把這件事放在心上，估計時間長了也淡忘了。”
他拿起咖啡，喝了一口，苦澀的滋味，驅散了睡意：“幾個月前，布蘭妮與盧·普奇鬧翻，盧·普奇利用媒體拼命爆布蘭妮的黑料，應該是布蘭妮忍不了，把舊賬翻了出來。”
西拉莉只感覺頭暈：“這些蠢貨，怎麼蠢到這種程度！”
阿貝丁小聲說道：“布蘭妮本身就是個蠢貨。”
西拉莉明白，這件事會很麻煩：“事情發生在洛杉磯，珍妮弗是直接執行人，必然牽扯到霍克與弗格森家族，湯姆·埃莫又跳了出來，肖恩……“
她不再看電腦，站起來邊走邊思考，很快說道：“讓人想辦法通知肖恩，管好自己的嘴。”
沙利文記了下來。
西拉莉的話乾脆直接：“如果他不肯閉嘴，讓他永遠閉嘴。”
“是。”沙利文認爲這很有必要。
西拉莉繼續說道：“洛杉磯那邊，催一下，我要成果。”
阿貝丁不明白怎麼回事，但沙利文知道。
西拉莉又吩咐阿貝丁：“我們調查收買的消息中，有什麼能直接攻擊競爭對手的嗎？”
阿貝丁略微回想，說道：“有人向我們透漏消息，湯姆·埃莫和布萊爾·埃莫夫婦，與前一任保護他們的前特勤局特工一起胡搞，多次發生三人之間的關係。”
西拉莉非常果斷：“把那個前特工找出來，讓他接受媒體採訪，重點就是這些，能有證據最好，沒有也無所謂。”
阿貝丁應道：“是。”
西拉莉冷笑道：“使用這些見不得光的手段攻擊，我們同樣也會，不就是比爛嗎？只要他們比我們爛，我們仍然是贏家！”
沙利文和阿貝丁完全贊同。
最近這些年，不止是聯邦大選，各州州長的競選，基本都是在比爛。
自身有問題不要緊，只要對手比我更爛，己方大概率會成爲贏家。
…………
華盛頓市區，彼得森戰略諮詢公司。
天色尚未發亮，辦公樓裡依然燈火通明。
伊麗莎白·卡特雙手抱胸，走在人員匯聚的辦公室，不斷下達指令：“聯繫芝加哥11臺的格森斯，現在還有三個小時，吹牛的新聞要出現在七點晨間新聞中，背景加上吹牛與西拉莉夫婦的派對合影照。”
旁邊一個助理回道：“已經聯繫上了，正在溝通。”附近另一人說道：“總監，《鹽湖城論壇報》給了回信，他們已經更改版面，將吹牛事件放在第二版頭條。”
伊麗莎白點頭：“明天他們會放在頭版頭條。”
她繼續說道：“還有誰聯繫到了。”
前面的人舉手，說道：“湯姆·埃莫定於下午兩點鐘接受採訪，應該與昨晚的事件有關。”
助理這時快步走來，低聲說道：“競選經理斯蒂芬發來例行通知，他們已經發動了56家媒體。”
伊麗莎白接過媒體名單，快速掃了一眼：“子彈已經塞進了槍裡。”
“西部時間今天上午，FBI洛杉磯分理處將召開案情新聞通報會。”女助理說完，指了指隔壁的辦公室：“彼得森先生到了。”
“夥計們，繼續堅持一段時間，這個月獎金翻兩倍。”伊麗莎白懂得怎麼鼓舞士氣：“週末我請客，有什麼要求發我郵箱裡面。”
原本睡意朦朧的人瞬間來了精神。
伊麗莎白出了會議室，進入隔壁的辦公室。
彼得森站在落地窗前面，雙手壓在合金護欄上。
外面的天空，已經出現了亮光。
伊麗莎白問道：“來得這麼早？”
彼得森說道：“年齡大了，遇到事容易睡不著，何況這件事還關係到公司以後的發展。”
他轉過頭，發現伊麗莎白的冷白皮臉上，頂了兩個黑眼圈，問道：“湯姆·埃莫的勝率多大？”
伊麗莎白說道：“勝負在於加州。”
彼得森也是這樣認爲的：“兩邊都有傳統勢力支持，但社會在變革，新生力量的影響力不容忽視。”
伊麗莎白與霍克合作過幾次，對那邊特別有信心，直接說道：“我們接下來的計劃，最好按照湯姆·埃莫獲勝來制定。”
彼得森明白她話裡的意思，這是要把籌碼壓在加州。
他稍微猶豫，緩緩點頭：“你放手去做吧。”
…………
阿靈頓縣，斯坦普開著一輛福特烈馬，來到鐵鷹安保公司前的停車場上。
他曾經在特勤局任職，擔任過湯姆·埃莫的安保和司機，前幾年由於一些令人無法啓齒的原因，離開特勤局進入了鐵鷹安保公司，擔任訓練部的副主管。
新工作較爲輕鬆，錢也不少。
斯坦普拿上包，下了車，旁邊有人喊他：“嘿，夥計，不認識我了嗎？”
“你怎麼來了？”斯坦普一眼就認了出來，在特勤局時的同事加拉塔，對方比他稍晚一些辭職。
加拉塔晃著光頭說道：“有點事，找個地方聊一會兒？”
斯坦普看了眼手錶：“可以，最多半小時。”
加拉塔叫著他一起進了附近的咖啡店，直接上了二樓。
他們剛上去，一樓就有人拿來立牌，擋在樓梯口——二樓維修，暫停使用。
樓上沒有其他人，兩人隨便找地方坐下，斯坦普說道：“你辭職後就沒了消息，我們都以爲你加入了CIA。”
“沒有，只是做了一位大人物的保鏢。”加拉塔略過自己的事，將話題扯到斯坦普身上：“當年你不該走，我們受訓的這一批人中，你是最有希望升任主管的。”
斯坦普臉色不是很好看。
加拉塔不再兜圈子：“我聽人說起過你的事，那些表面光鮮的大人物，把我們這些人當成玩具和工具。”
斯坦普想起了那段有意迴避的記憶，幾年前他給湯姆·埃莫擔任安保與司機，被克萊爾·埃莫騙到了牀上。
單單這樣的話就算了，畢竟克萊爾哪怕年紀有點大，也稱得上風韻猶存。
但他對付克萊爾的時候，後面又來了一個湯姆·埃莫。
當左邊一個女人，右邊一個男人，該如何選擇？
斯坦普沒有選擇餘地，只能硬著頭皮上。
然後，他倒黴的脫了剛，被送進醫院，不得不從特勤局離職。
斯坦普考慮過報復，那時他有父母、妹妹和妻子，只能選擇忍下來。
加拉塔看了看他，繼續說道：“這幾年，你父母和妹妹移居去了海外，妻子離婚帶著孩子去了歐洲……”
斯坦普突然擡起頭，緊盯著加拉塔：“夥計，你調查我，想要做什麼？”
加拉塔發現他手放在了腰間，連忙舉起手來，說道：“兄弟，放鬆一點，我這次過來，是幫你的。”
斯坦普的手緩緩離開腰間隱藏的手槍。
加拉塔繼續說道：“我爲一位大人物工作，現在她準備對付湯姆·埃莫，如果你願意，可以加入我們的團隊，曝光當年的那些事，出一口惡氣。”
“你所說的大人物，是西拉莉吧？”斯坦普作爲特勤局前特工，基本的政治認知還是有的：“她現在要與湯姆·埃莫爭奪橢圓辦公室。”
加拉塔笑了笑：“沒有這樣強有力的支持，你所說的那些，根本無法見光，也不會有媒體報道，當年的屈辱與痛苦，你不想報仇嗎？”
他說出一個關鍵點：“這幾年，你陸續把家人送走，爲的不就是報復嗎？”
斯坦普說道：“你們會投入力量支持我？”
加拉塔立刻保證：“只要你願意，這周之內就會有《華盛頓郵報》和NBC一級的媒體對你進行專訪。”
“好，可以。”斯坦普還有別的條件，他了解介入這類事的後果，不管雙方勝負如何，最好都離開北美：“我要200萬美元，存入在海外的一個賬戶。”
加拉塔應道：“沒有任何問題，我們先付給你一筆定金，等到專訪播出，再付給你剩餘的部分，你對這些事不陌生，到今年11月份投票前，你可能會經常露面……”
斯坦普想到被肛腸科醫生一針又一針縫回去，那種巨大的屈辱感，帶來的是想要瘋狂報復的情緒：“你們要派人保護我。”
“可以。”加拉塔試探問道：“你手裡可有確鑿證據。”
斯坦普搖頭：“沒有，他們怎麼可能會讓我留下證據，那時爲了家人安全，我也不敢留下證據。”
他停下來，想了一會兒，又說道：“我保留著當時的醫療記錄，還有幾份轉賬記錄，其中有一份是克萊爾旗下的一個慈善基金會，轉給我的補償金。”
加拉塔笑了起來：“有這些也很好，會讓那兩個混蛋難堪。”