“哇，嗚嗚，哈哈，哈哈哈——”漫天星斗下，數只覓食的雕鴞，奸笑著掠過隊伍的頭頂，彷彿在嘲弄少年人自不量力。
這種夜行猛禽對血食的味道極爲敏感。凡是有獵人出現的地方，或者戰場邊緣，很快就會飛來一大羣。鬼魅般在四下徘徊，等待吞吃獵人拋棄的動物內臟，或者戰死士卒的屍體。
有剛剛入伍沒多久的新丁，忌諱鴞類叫聲的相關傳說，從火堆旁撿起啃得光溜溜的骨頭，對空投擲。這種冒失舉動，對高速飛行的雕鴞沒有任何威脅。只見後者輕輕將翅膀一拍，就又急速拔起了數丈。然後繼續狂笑著張開雙翼，幽靈般盤旋於隊伍周圍。一圈，接著一圈，彷彿正期待著一場血肉盛宴。
“行了，都別鬧了。吃完了肉食，馬上支開帳篷休息。明天一早，大夥還得繼續行軍呢！”
“別亂扔骨頭，當心招來狼。”
“要是有準頭，你不妨拿箭去射。射下來幾隻，大夥的耳根子就都清靜了！”
“……”
幾個馬步軍指揮使陸續站起來，朝著各自麾下的弟兄們招呼。然後紛紛將頭扭向韓重贇，臉色堆滿了友善的笑容。
雖然說女婿無資格繼承家業，但節度使大人對女兒的寵愛更甚於兒子，乃是衆所周知的事實。並且韓重贇與常家大小姐的婚事已經提上了日程，不像另外一個傢伙，只是剃頭的挑子一頭熱乎。
所以，大夥對年青的韓都指揮使，或多或少都會給予幾分尊敬。即便陽奉陰違，也不敢做得過於明顯。以免此子日後飛黃騰達了，哪天忽然翻起了舊賬，讓大夥想後悔都來不及。
只是，韓重贇對他們所表達出來的善意卻視而不見。兩道粗粗的眉毛緊皺成團，一雙招風耳朵前後緩緩移動，稍顯高聳的鼻子，則像鷹嘴般朝左側彎出個鉤子，並且不斷短促快速地抽動。彷彿能從空氣當中，分辨出某種異常的氣味一般。
“莫非傳說是真的，不怕夜貓子叫，就怕夜貓子笑？”被韓重贇的怪異表現弄得頭皮一緊，衆指揮們忍不住心中犯起了嘀咕。至於生活于山區的雕鴞與世人口中的夜貓子，到底是不是一種東西，卻沒有一個人有興趣去分辨清楚了。（注1）
側耳細聽，今晚的夜貓子叫聲，竟然比平常密集了數倍。並且中間好像還夾雜了大量的野鳥悲鳴。忽然間，又有一大羣野山雞慌不擇路，直接從火堆上飛過。翅膀不小心被火星燎燃，慘叫著從半空中落下來十幾個。
然而，衆人卻沒有任何心情去嘲笑鳥類的愚蠢，更沒有任何心情去火堆旁擒殺已經燒掉了毛的野山雞。百鳥夜驚，意味著有大隊的兵馬正在快速朝這邊迫近。而除了西南百里之遙的澤州團練，大夥在這一帶，根本不可能遇到任何友軍！
“各營整隊，騎兵上馬，步卒貫甲列陣！”韓重贇的略顯稚嫩的聲音猛然在大夥耳畔響起，隱隱帶著一絲戰慄，“不管來者是誰，天亮之前，不準其靠近營牆！”
“整隊，整隊！”
“步一營向老子靠攏！”
“步二營，步二營，把傢伙抄起來。當兵吃糧，關鍵時刻就別拉稀！”
“步三營，步三營……”
……（注2）
衆指揮使迅速做出了反應，叫喊聲在臨時豎立的營寨內此起彼伏。聽到熟悉的呼喚，隊伍中的老兵們立刻丟下手裡的吃食，從腳下撈起兵器和鎧甲包裹，一邊朝自家都將靠近，一邊快速收拾全身上下的行頭。而隊伍中的新丁，則像沒頭蒼蠅般，繞著一個又一個火堆東奔西跑，滿臉慘白。
他們當中的絕大多數人都兩手空空，腳步踉蹌。還有個別膽子已經嚇破了的傢伙，乾脆直接跪在了火堆前，雙手抱頭，前額及地，嘴裡發出淒厲的哀嚎，“饒命啊，饒命啊，小人只不過是爲了混碗飯吃——”
“臨陣脫逃者，斬！”
“不服號令者，斬！”
“擾亂軍心者，斬！”
“亂跑亂竄者，斬！”
韓重贇迅速抽出橫刀，大叫著跑過去，用刀側狠狠抽打沿途所有接觸者的屁股。窄窄的刀身，立刻抽得這羣膽小鬼血肉飛濺。紛亂的哀嚎聲迅速減弱，新丁們一個接一個停住腳步，四下張望。然後又是“轟”地一聲，倉惶逃向自家都將身旁，以免動作慢了，白白遭受一場皮肉之苦。
“臨陣脫逃者，斬！”“不服號令者，斬！”“擾亂軍心者，斬！”“亂跑亂竄者，斬！”親兵百人將韓立，帶著幾十名彪形大漢，小跑著跟在韓重贇身後。一邊用帶鞘的橫刀四下抽打，一邊反覆重申軍令。
在他們一道努力下，營地內的慌亂終於宣告結束。四個步軍指揮，三個騎兵都，一個親軍指揮，分前後三層，呈壘字形列在了營盤內，隊伍雖然不算十分齊整，卻也不至於被敵軍殺個措手不及。
“嗚——嗚——嗚——”低沉卻刺耳的號角聲，猛然在距離營地三四百步外的夜幕中響起，帶著明顯的驚詫與不甘。
偷襲失敗了！襲擊者的主將，沒有料到韓重贇等人的反應如此迅捷，不得不臨時調整戰術，將偷襲改作強攻。很快，人喊馬嘶聲，就在號角的來源處緩緩涌起，瞬間就變得極爲嘈雜，壓過號角的迴響，壓過呼嘯的山風，壓過雕鴞的狂笑，將山區的靜謐，攪了個支離破碎！
‘他們絕對是有備而來!他們對老子的行軍路線瞭如指掌。’韓重贇的眼睛裡，射出兩道閃電，心中同時烏雲翻滾。‘被出賣了，老子一路上千懷柔，萬懷柔，就差跪下來求肯堡主寨主們不要再拿自家和莊丁的性命當兒戲。但他們，卻根本不願意放棄昔日土皇帝身份，不願意再做一個普通百姓！’
“他們不是一般的莊丁，堡寨的豪強，捨不得給莊丁配這麼好的馬匹！”正當他怒不可遏之時，寧子明的聲音，忽然在他耳畔響起。不是很高，卻足以將他的心神從憤怒中喚醒。
“不是莊丁，莊丁身上沒這種殺氣！”楊光義的聲音緊跟著傳了過來，彷彿刻意較勁兒般，接著寧子明的話茬補充，“都是見過血的硬茬子，十有八九是從太行山上下來的。奶奶的，別等老子抽出手來。否則，一定打上門去，將他們挨個犁庭掃穴！”
“別忙著誇口，先說說今晚怎麼打！”韓重贇艱難地笑了笑，低聲說道。
第一次領軍獨當一面，若說心裡頭不緊張，那純屬自欺欺人。更何況對面此刻顯露出來的敵軍規模，已經超過了自己這邊兩倍之多。而黑漆漆的夜幕之後，不知道還隱藏著多少對方的同夥。
“怎麼打，兵來將擋，水來土掩便是！”楊光義臉上的表情卻是輕鬆得很。俯身從得勝鉤上摘下騎槍，高高地舉過頭頂，“第一都，給我喝陣示威！殺——！”
“殺——！”“殺——！”“殺——！”他身後兩百弟兄，嘴裡爆發出整齊的吶喊。一輪接著一輪，如巨石般壓向營外正在列陣靠近的敵軍。
“殺——！”“殺——！”“殺——！”四個步軍指揮見樣學樣，緊跟著大聲呼和。兩千餘條漢子所發出的吶喊，頃刻間宛若山崩海嘯。
敵軍的腳步明顯出現了停頓，隊伍裡的認旗左搖右擺。走在最前面的幾匹高頭大馬受到驚嚇，猛地揚起前蹄，將背上的主人狠狠摔了下去，頭破血流。數名身穿皮甲的小頭目快步上前，拼命拉住戰馬的繮繩。更多雜亂的身影則從隊伍中間衝出，從地上擡起被摔蒙了的將領，倉惶撤向自家軍陣的兩翼。
“哈哈哈哈哈哈——！”親眼目睹敵軍的表現如此不堪，韓重贇身後，立刻爆發出了一陣酣暢淋漓的鬨笑。無論新兵還是老行伍，都覺得肩膀上瞬間一輕。忽然遇襲的緊張感，轉眼就消失了一大半兒。取而代之的，則是對勝利的無比渴望！
“嗚嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚——！”又是一連串低沉的號角聲響起，蓋過笑聲，不停地折磨著人的耳朵和心臟。偷襲者的主將被屬下的拙劣表現激怒了，搶先發起了進攻。千餘名不知道來自何處的兵卒，猛地將手中火把丟向正前方。然後迅速用左手舉起盾牌，騰出來的右手舉起鋼刀，踏著火焰一擁而上！
“步一營，步二營，由兩翼繞路上前，弓箭阻敵！”韓重贇用力一揮胳膊，聲音大得宛若洪鐘。
兩個指揮的步卒，立刻在各自指揮使的帶領下，列隊撲向了正面營牆。搶在敵軍靠近一百步之內，彎弓搭箭，迎面攢射。
“嗖嗖嗖嗖嗖——”上千支閃著寒光的箭頭，忽然跳上半空，無影無蹤。然後又忽然從黑漆漆的夜幕中出現，冰雹般砸到了偷襲者頭頂、腳下，身前身後。
血光迅速濺起，被臨近的火把一照，妖豔無比。數十人慘叫著栽倒於地，剩餘未中箭者，卻猛然將腳步加到更快。
更多的羽箭從夜空中落下，將更多的人射殺於半途。偷襲者們卻依舊不管不顧，舉著扎滿鵰翎的盾牌，跨過自家同夥的屍骸，邁動雙腿，奮力前衝。手中鋼刀上下揮舞，嘴巴里同時發出哭喪一樣的聲音，“啊——，啊——，啊呀呀呀——！”。
“呀呀個屁！”楊光義被對手的叫喊聲吵的心煩意亂。大聲咒罵了一句，隨即迅速低下頭，主動請纓，“這樣打不是辦法，讓我先去殺殺他們的銳氣。”
“天色這麼暗……”韓重贇猶豫了一下，不無擔心地提醒。
“馬的眼神在夜間遠比人好！”楊光義迅速補充，隨即再度將騎槍高高地舉起，雙腳用力磕打馬腹，“弟兄們，跟我上！”
“殺——！”左一都兩百名驕傲的騎兵，同時發出斷喝，同時用雙腳磕打馬腹。緊跟在楊光義身後，衝出了自家軍營，衝向了對手頭頂。長短不齊的馬尾巴，被夜風吹得高高飄起，在身後飄出數萬縷驕傲的直線。
“列陣，原地列陣！”正在指揮隊伍舉盾前衝的敵軍將領，沒想到韓重贇的反擊會如此果斷。趕緊停住腳步，大聲招呼麾下的嘍囉們準備接戰。
他的反應速度不可謂不快。然而戰馬的衝刺速度，卻沒給他麾下嘍囉留出任何調整時間。兩百匹馬，兩百桿騎槍，八百隻馬蹄，夾著風，卷著暗黃色煙塵，以每個呼吸三十步速度，轟隆隆碾壓了下來。只在兩三個呼吸後，便已經與驚慌失措的嘍囉們正面相撞。
“呯！”“呯！”“呯！”“呯！”沉悶的重物撞擊肉體聲不絕於耳。隊伍最前方的數十名嘍囉兵，連同手中的盾牌一併被撞飛出去，在半空中噴出一道道血霧。
銳利的騎槍穿過一個個單薄的身軀，碗口大的馬蹄踩過一個個脆弱的胸口，高速移動的騎兵，遇到沒有任何陣形的對手，簡直如庖丁解牛。頃刻間，偷襲者的第一波進攻，就土崩瓦解。
一名披著紅色絲綢披風，明顯是個大頭目的傢伙，被楊光義一槍挑飛上半空，死不瞑目。還有幾個身穿明光鎧的傢伙，被騎兵們踩成了肉醬。失去了主心骨的嘍囉們，倉惶後退，屍體、盾牌、兵器和火把，散落得到處都是。
而楊光義，顯然沒有寬恕對手的習慣。繼續策動坐騎，尾隨追殺，從背後趕上他們，將他們一個接一個刺穿，一個接一個送下十八層地獄。
注1：雕鴞，一種北方山區曾經非常容易見到的夜行猛禽，體型龐大，叫聲難聽。與民間常見的草鴞（貓頭鷹），屬於同一種目。但個頭大出數倍。吃老鼠、蛇、幼鷹、野豬幼崽等動物，以及猛獸遺棄的腐肉。
注2：此處如果按照史實寫，應該寫作步一指揮。但筆者感覺實在彆扭，就乾脆把一個指揮的軍事單位，簡稱爲一營。請行家們別太較真兒。反正武經總要裡也有，“國朝軍制，凡五百人爲一指揮，其別有五都，都一百人，統以一營。”的說法。