大統四年（公元213年）二月中旬，我與賈詡、楊修、黃敘、向寵、王威、譚雄、陳武、馬雲綠等人率領四萬大軍來到鄴城。與龐統、魏延等人匯合，而費?、太史慈受調遣亦來到鄴城。

本來不想帶馬雲綠，但是紫凡他們一個勁的勸戒，且說馬雲綠曾經陣斬敵軍大將，完全可以平息別人非議後，我看到在大是大非問題上紫凡還是非常明白，於是決定帶雲綠隨軍。

特別是魏延，多年不見了，想起他曾經是我親手挑選的第一位將軍，非常感動，我用手拍著他肩膀，說道：“文長，你鬍子已經很長了，看起來非常蕭灑啊。”

魏延說道：“臣追隨陛下，當然蕭灑異常，若非陛下破格提拔，臣現在最多一個副將，何來蕭灑之言。”

我大笑，看到隨行的還有龐德、嚴顏等將軍，說道：“文長，你這軍營盛行留鬍子啊，看龐令明、嚴老將軍，都甚優美。”

而龐德看到隨行地馬雲綠，跪下說道：“令明參見貴妃娘娘。”

我笑道：“令明啊，貴妃曾經在陣前多次陣斬敵軍大將，你可要好好努力哦，否則雲綠會說我不給你陣斬大將的機會哦。”

馬雲綠用手在後面掐了我一下，我哎喲一聲叫出來。而龐德回答道：“臣看到陛下與貴妃娘娘如此恩愛，臣替馬家能出如此英勇的貴妃娘娘感到高興啊。”

我說道：“令明，此言謬亦，應該說是朕三生有幸，娶了這樣一個出得閨房，上得戰場的老婆，否則朕早去亦。”

衆人哈哈大笑，進入府中。落坐以後，我問龐統：“士元，與文長相處幾月後感觸如何？”

龐統回答道：“除了他由一個偏將升爲大都督，且頗能治兵之外，其它無甚變化。與十年前初見一樣。”

我甚爲高興，接著談起平原之敵，在夏侯敦、曹仁離開平原之後，袁尚派來大將韓猛後，現在平原由崔琰、徐晃、韓猛等人率領駐軍六萬多人鎮守，小小平原成爲一座兵營。

我問袁軍內部狀況，龐統回答道：“夏侯敦、曹仁離開平原後，曹軍將士頗有點哀怨，現有徐晃統轄，雖然有點不滿，但是不好發泄。”

第二日，我誓師北伐，令龐德爲第一路先鋒、嚴顏爲第二路先鋒，各率領一萬人一路開山搭橋，保證大軍能夠順利到達平原。而我與賈詡、楊修、黃敘、王威、廖化等人率領八萬大軍作爲中軍，以向寵部押運糧草。留下龐統、譚雄、陳武等人率領二萬大軍鎮守鄴城，壺關與洛城兵馬歸龐統管轄。

而此時，徐庶、馬超、趙雲、劉磐、關平、朱恆等人亦在北海誓師北征，經過東郡、樂陵直逼南皮。

崔琰聽到我到達鄴城後大驚，與韓猛、徐晃等人商議後，考慮到平原城小，難以抵擋我十萬大軍，建議撤回南皮，飛馬報告袁尚。袁尚接到審配、崔琰消息後，急召辛評、辛毗、沮鵠等人商議。

辛評、辛毗、沮鵠等人都認爲平原城小，不如將東郡攜義部，平原崔琰部調回南皮，如此集結二十餘萬大軍，依靠冀州天下第一州的豐厚積蓄，如此可以保證袁軍不敗。

袁尚認爲不打一仗就退到南皮，于軍心士氣有影響，沮鵠建議，離南皮百里之處有一樂陵郡，城牆較爲堅固，且是青州、兗州北上冀州必經之地，可將平原與東郡撤軍暫時駐紮在樂陵，抵擋漢軍數月後，在撤回南皮不遲。且在此期間，主公可聯絡公孫越與烏恆諸部，集結數十萬大軍，如此一來劉琦再能用兵，亦難攻破南皮。

袁尚聽後大加讚賞，於是任命沮鵠到樂陵督率平原與東郡撤軍，而其在南皮督率陳防工事，到時方與劉琦決一死戰。命陳震前去聯絡公孫越與烏恆諸部，在漢軍攻打南皮的時候，率軍南下。

三月上旬，我率軍到達平原城下後，袁軍此時已經撤離了平原，看著洗劫一空的平原城，我現在才明白什麼叫堅壁清野。於是留下一萬人，讓向寵將平原作爲大軍糧草的中轉站。

賈詡這時進言到：“陛下，臣觀袁軍態勢，完全是龜縮進南皮，集結大軍，任你攻打，若採用過去那種冒進方法，實爲不妥，臣建議我軍不如穩紮穩打，步步爲營，以數州之力，消耗掉冀州的力量。”

我聽後稱善，而這時徐庶線報，袁軍放棄東郡，撤回樂陵郡了，我將徐庶書信給賈詡、龐統、楊修等人觀看，賈詡看後建議道：“陛下，不如讓馬超等人留在東郡，穩固東郡，須知曹操經營東郡已經數十年，非短期內可以拔除，若貿然前行，必然導致東郡不穩。”

我同意了賈詡建議，讓徐庶等人在東郡安撫衆人後，只須派劉磐、朱恆、關平三人率領親兵趕來與我匯合即可。而親率領九萬大軍向南皮開進，中旬到達樂陵，爲沮鵠、崔琰、韓猛、攜義、徐晃所統率的八萬袁軍所阻。

而此時劉磐等人已經來到軍前。我當即在離城五里處安營紮寨，在休息三日後，率領賈詡、龐統、龐德、劉磐、朱恆、黃敘、王威與馬雲綠及其四萬大軍前去挑戰。

沮鵠聽到我前來挑戰的消息，命人高懸面戰牌，看到袁軍免戰，賈詡說道：“看來沮鵠這人還有點本事，至少將陛下免戰這一招學到了。”

我問賈詡道：“文和先生，你看沮鵠除了免戰之外，還有什麼厲害招數？”

賈詡回答道：“袁軍龜縮在樂陵與南皮兩郡，無非是互爲依賴，與我軍形成長期對峙之勢，待我軍疲倦時，或斷糧道，或兩處大軍而出，讓我軍防不甚防。”

我問道：“可有破解之法？”

賈詡回答道“：破法有二，一則袁軍中有大量曹軍士兵，在曹仁、曹洪、夏侯敦等人逼迫放棄兵權，曹軍士兵多生怨恨，可以在這裡下文章。二則樂陵雖地處平原，關隘地勢雖然險要，三面環山，勢難攻取，但是其有個致命弱點，那就城牆不高，且城池面積比平原還小”。

我點頭稱是，於是讓劉磐等人押好本陣，率領賈詡、龐統等人察看半天地形後方回到軍中。回到軍中，我讓楊修起草一個文書，以挑撥袁曹將士的關係。

另外，讓關平實地勘查是否有山路可爬上樂陵城西面山上，是否能用投石車、車弩攻擊樂陵城。

第二日一早，楊修來到我大賬，交上文書，上面標題爲，青兗子弟回家吧：“巍巍青兗子弟，南擒呂布北擊紹，一日兵敗二等兵，受盡屈辱訴無門”落款爲：大漢皇帝赦免詔書。

我看後感覺一目瞭然，言簡意劾，朗朗上口，且寫明瞭往日青兗州兵驕傲的歷史，以及今天屈辱於袁尚軍中，此外青兗子弟回家吧，如朋友般口氣，於是遞給後來的賈詡與龐統，他們都非常滿意。

於是，我讓人謄抄五千份，在晚上派出一千弓箭兵射入城中，邊射邊高聲大喊：“青兗子弟回家吧，青兗子弟回家吧”

不久關平來報，昨日已經實地勘查了一遍，能夠爬上山崖，且可以安裝車弩與投石車，但是山路崎嶇，黑夜難以下山與上山，固今早才下山。聽後我大喜，讓其在全軍將士中挑選三千將士，配備十天干糧與飲用水，帶領十架投石車與二十架連弩，於明日一早爬上山峰，在我大軍攻擊的時候，從山上攻擊袁軍。

關平聽後大喜，但感覺三千步兵難以展開，最後只要兩千步兵即可，我聽後當即同意。且說第二天早上天一亮你直接行動就可以，不需等待我的命令。

第三日一早，大軍三更做飯，五更用完飯後紛紛集結在我中軍大賬，我當即讓賈詡、嚴顏率領四萬大軍留守大營，親自率領黃敘、龐德、劉磐、朱恆、王威、馬雲綠、廖化等人率領五萬大軍來到關前。

大軍列裝完備後，我讓劉磐率領一萬步兵架好投石車與井弩後，射擊城牆上的袁軍士兵。樂陵本來城牆不高，在我投石車猛烈打擊之下，袁軍士兵更是慌亂，特別是那些昨天獲得我書信的曹軍士兵，簡直是無心戀戰，他們現在已經認定這場戰爭與他們無關了，紛紛退下城牆，三五個聚攏在一起討論投降的事情。

沮鵠與崔琰聽說漢軍攻城，守城的曹軍士兵無心戀戰，大爲恐慌，連忙來到城牆，看到鋪天蓋地的飛石與弓弩，看到城牆上被炸傷或被炸死的袁軍士兵，暗自問道：“戰爭怎麼這樣殘酷？”

正在這時，西山上的關平部開始說話了，連弩與石塊鋪天蓋地砸了下，石塊箭弩藉助山勢，砸下來，非死即傷，不到片刻時間，袁軍士兵不敢靠近西邊城牆，我見勢大喜，命令一萬步兵跟隨朱恆衝鋒，於是不到片刻功夫，朱恆所部已經攻到南城的西邊，紛紛搭上雲梯準備攻城。

崔琰看到青兗將士紛紛後撤，而城牆上人數越來越少，對沮鵠說道，大事已不可爲，是時候撤離了。沮鵠雖然也明白堅守非常困難，不但要冒城外的石塊與箭雨，且西山上砸下的石塊、連弩更是驚人，剛剛讓五千袁軍向城樓上突進，但被石頭砸得非死即傷，一個巴掌大的石頭，在藉助山勢後，就能當即砸暈人。這五千袁軍見這陣勢，居然都不敢向前衝鋒，躲得遠遠的。

但是如此輕易撤退也難以向袁尚交待，兵敗後果是非常嚴重的啊，沮鵠這時還非常猶豫，準備再在城內抵擋一陣。雪上加霜的是，那羣可惡的青兗兵，在城內來回奔跑，他於是讓攜義帶領三千袁軍對亂跑者格殺勿論，雖然暫時止住了城內混亂，大家都生活在一種恐懼氣氛中。但是卻惹怒了青兗兵，他們紛紛跑到徐晃處，逼迫徐晃率領他們投降漢軍。徐晃不忍此時背叛袁尚，決定坐守中立，所有青兗兵全都集合在大營，兩不相幫，青兗兵見狀也知道如此是最好的結局。

朱恆部此時已經爬上城牆，向城樓衝去，關平將此時打擊範圍轉移到袁軍援兵身上，如此城牆上漢軍形成人數上的優勢，不到半個時辰已經攻到城樓，打開城門衝了進去。劉磐率領漢軍衝入城中。

沮鵠此時已知大事不可爲，留下韓猛率領萬餘袁軍掩護外，與崔琰、攜義等人率領三萬袁軍撤回南皮。

日中時，我軍佔領了樂陵，當我知道有一萬七千多青州兵在陣前倒戈，兩不相幫後大喜，在黃敘、王威護衛下，帶領楊修與三千羽林軍進入大營。

此時青州兵人心不穩，看到我率領羽林進入後，大家都基本上安靜，徐晃聽說我來到營中，大爲驚恐，連忙出營迎接。

我撫崎徐晃說道：“公明將軍，你我也算老相識了，想你我這些年在宛城、汝南、壽春多次相見，朕多次爲將軍的風采所折服。”

徐晃說：“晃不知陛下天威，多次冒犯陛下，還望陛下贖罪。”

我說道：“何罪之有，人民常說交情是打出來的，朕看朕與徐將軍的關係也是打出來的啊，朕爲曾經有徐將軍這樣的戰場對手感到興奮，更爲今日徐將軍來投而欣喜萬分啊。”

當即下令，願意投軍的留下，厭倦戰爭的可回到青州、兗州去，租用官家提供的土地與農具，好好生活，且說道打仗是爲國家出力，回老家租用官田也是爲國家出力啊，大軍需要糧食，而你們回去後爲大軍提供糧食，是另類後勤兵，功勞蠻大的嘛，說得青州兵士兵哈哈大笑。

經過整編，得士兵一萬餘人，我將其分別編入二萬青州兗州軍隊中，名義上說要他們有種親切的感受。當即封徐晃爲將軍，與劉磐、關平等人共同統領步兵。

對要回家的七千青州兵，我讓人每人發放二兩銀子，說道回家之用，這無疑讓青州兵大爲感慨，有的說皇帝允許他們回到老家已經恩比天高，而今居然發放銀子，簡直恩同再造。如此終究處理完青州兵倒戈事宜。

於是，我讓五千漢軍駐守平原，讓陳武率領二萬士兵駐守樂陵，讓向寵將樂陵作爲大軍後方補給中心後，率領八萬大軍來到南皮城下。