話說七千歲朱天弘四散消息，立時便傳到了皇上耳中。朱天弘心道此刻皇上似乎已是奄奄一息，時機成熟，便以看望皇兄爲名進宮面聖，實有逼宮之意。
衰楊古柳，憔悴楚宮腰。暮春早暖，今日的天氣卻一如反常，冷色躁暖，風輕寂靜。
朱天弘邁步入宮的時候，卻覺得今天天氣出奇得好，天高雲淡。御道上靜悄悄的，站位的侍衛連呼吸也不敢重一點，阿天高傲的擡著頭步隨其後。已有個御侍太監迎了出來，朱天弘隨那太監四拐五繞，便到了皇上寢宮。寢宮外的侍衛顯得極爲森嚴，幾乎是三步一人，朱天弘心中卻冷笑：“當晚就是全城的禁軍都在這裡，你也非中迷毒不可！”
朱天弘提步跨入寢宮檻門，就聽一絲微弱的聲音傳了過來：“朕聽說你沒事，也就放心了！”那太監一會意，所有的宮女侍衛盡退了去，阿天也被攔在寢宮外不得入內。
朱天弘上前側目一看，龍牀上正蜷縮著一箇中年人，臉容已是極爲憔悴，雖是一身皇袍，卻早已失了天子的威嚴！但這眼瞥下，卻又覺得皇兄在此情勢下似乎還有一種說不出的那種鎮定！
朱天弘心中也在暗暗打鼓：“這**乃結七種天下最奇最毒之藥捻制而成，卻不想他熬到今日竟還有說話的力氣！”
“朕所中之毒已入骨髓，可能挺不過幾日了，太子年幼，以後國家的重擔就肩負在你的身上了。朕駕崩前只想再問你一句埋存多年的話，事情都過了十幾年了，你可還一直記恨著朕。”
朱天弘反倒一弄，自己和皇上暗鬥了這麼多年，水火不容。想皇上怎會突然對自己這般好起來，難道人之將死，其言也善了，正不知該如何答話時，外面突然傳報道：“一直未曾尋見的香香姑娘剛纔自行入宮，現已經帶到！”
“哦，快讓她進來！門咯吱一聲響，卻見一個簡衣女子走了進來，只跪下身，並不做聲！
朱天弘微一皺眉，心道阿屍真是不會辦事，有負自己所託，卻假裝大喜道：“香香姑娘，聽說你任何花草藥毒之香都可以嗅出名目，還不快給皇上看看！”心中卻想：“幾天都過去了，她還能嗅出個什麼！”
香香凝神聞了片刻，道：“皇上身上的毒香仍有殘存，但當時決不是在這間屋子裡中的毒香，兩者的氣味不對！而且這種毒香細微的量都會留下異味，只是小女子也沒有能力判斷出它究竟是由什麼組成！”
朱天弘心中一驚，料知這香香果真是天下少有的奇女子，只覺幸好她不能嗅出毒香的成分，否則毒可真給解了。
“香香姑娘說朕不是在這間屋子裡中的迷香，那可奇怪了，當晚朕還去了什麼地方不成。王弟，當晚你曾和朕在一起，你說說朕當晚還去了什麼地方？”
朱天弘不知皇兄爲何要這樣問他，頓時一絲不安的感覺涌上了心頭：“當晚……當晚怡妃病死在屏幽宮，皇兄起駕去看她！”
“哦！朕倒想起來了，那晚朕先去屏幽宮，回來便遭到一羣殺手突擊，那班殺手雖已爲朕御前高手拿下，卻不料他們早在朕的寢宮施下毒香暗害，只是朕有件事不明，他們怎麼施下毒香的？王弟你說呢！”
朱天弘只覺皇兄垂危之體，出口倒是咄咄逼人，而且似是針對自己而來，心想：“莫不是他知道了事情真相！”但轉念一想：“就算他懷疑自己，也拿不出證據，再者，他已身中劇毒，太子尚在襁褓中，到時他一駕崩，這皇位還不是自己的！”心中雖是這般想，口裡卻道：“臣弟也捉摸不透！那班殺手實在是可恨可怖，若不是臣弟逃的快，只怕在倩雨樓也遭了毒手。”
“可朕卻想通了，那批殺手？哼，絕做不到。是怡妃想加害朕！香香姑娘說的對，因爲根本沒有人能在朕的寢宮施下毒香。”這一厲聲從一個快奄奄一息的人口中說出，當真是說不出的詭異。
朱天弘心中一驚，已知事情暴露，嘴上仍裝作毫不知曉：“臣弟不知皇兄的意思！”
“哼，我們兄弟鬥了二十年，朕的脾氣你還不知道！你欺瞞朕還要到幾時？來人，把阿天帶上來！”阿天在寢宮外正在得意，御座高手早已乘機將他拿下。
阿天戰戰兢兢的把朱天弘當晚派遣殺手以及自布迷局的事說了出來，但對於皇上如何中毒之事卻支支吾吾，說不出個道理來。
朱天弘心中暗怒：“好個阿天，養你這麼多年，居然出賣本王！幸好他知道的並不多。”
朱天弘嘴角卻露出一絲冷笑：“這個人說話混亂，簡直荒繆至極，又豈可聽信。”
“臣弟，我看你不如認了。朕看在骨肉相連的份上也許可以饒你一命，難道一定要把一切都點破不成！”
朱天弘反倒寬下心來，他知道皇兄要是有證據，早就將自己拿下了，決不會半句廢話！而光憑阿天迷糊的言辭顯然還不足以治他的罪，他的手中畢竟有先皇的熨金貼，只要沒有足夠的證據就是皇兄也決不能拿他，口中便道：“皇兄如果懷疑臣弟，臣弟也沒有辦法，但如果沒有證據就誣陷臣弟一番，壞了兄弟感情，先皇在天有靈，也不會安息的！”
“誣陷你？好，朕問你一句，怡妃病死，你這心中十幾年來可記恨著朕！”
“當年是臣弟之錯，怨不得皇兄！”
“是嗎？怡妃病死，你應該最是關心的，那晚你爲何就不肯去見她最後一眼呢！”
“當年臣弟犯下大錯，一直於心愧疚，怡妃與臣弟自十幾年前就已沒有任何關係了！”
“真是這樣？朕卻一直看得很明白，只怕怡妃死前仍記恨著朕，不然她就不會在死前還施毒香加害朕了！只是有點朕不明白，怡妃自打入冷宮後，根本沒有人可以接近她，她又如何得到毒香的呢？你還想狡辯嗎！”聲音雖然有氣無力，卻震得朱天弘心頭一驚一顫。
“皇兄的話讓臣弟更不明白了！”
“本就此點，朕就可以拿你人頭，但朕念你我兄弟一場，想調查清楚此案，卻不料朕派往尋找香香姑娘的楊侍衛被你手下襲殺。近年你收養江湖人物，早有反意，還不伏誅！”
朱天弘本以爲皇上早已不行，卻不料皇上對一切似都是瞭然如心，立下心理防線已經崩潰，心道：“狗皇帝果真高我一籌，鬥了二十年，最終還是我敗了。”轉念一想狗皇帝身中劇毒卻是不爭的事實，此時也不過同歸於盡的結局。
“來人，拿下！”語音剛落，就有七名御座高手攔在了朱天弘的面前。朱天弘卻抖然從胸前拿出熨金貼：“你們都閃開！狗皇帝，既然你都知曉一切了，我也不想瞞什麼了，不錯，這一切都是我乾的！哈哈……你如今身中迷毒，也活不了幾天了，一切都晚了，就讓我們一起同歸於盡吧！”
“煮豆燃豆萁, 豆在釜中泣。本是同根生, 相煎何太急? 王弟，你既已親口承認，就休怪朕無情！”這話說來卻一掃靡音，中氣十足，再看龍牀，朱天弘驚得“啊”了一聲，皇兄居然從牀上站了起來，只見英姿颯爽，天庭飽滿，哪裡是中毒的模樣？
“啊！你沒……中毒，怎麼會這樣……那香香如何嗅到異香……”
再看那香香，原來也是假扮的，皇兄竟是故布疑局，來引出他自己說出罪行，心中回思：“是了，香香被一個神秘人劫走，又有阿屍追查，又怎會無端的出現在這裡呢！況且香香嗅香之術雖聞名已久，但也不可能事隔六日之後還能作出如此清楚的判斷。”頓時大悔，如果死死咬牙不承認，有先皇的熨金貼，皇兄又奈他何？
“你一定奇怪朕爲何沒有中迷香之毒，哼哼，朕要是真得中了毒，京中可就不是目前這個局面了！朕告訴你，你千算萬算，卻算錯了一步棋！當晚怡妃重病垂死，朕召你入宮，本想開恩讓你們最後再見一面，但你卻偏偏不肯！從你的眼神中朕就看出不對勁，而後怡妃卻要單獨見朕一面，還要告訴朕一個秘密，更讓朕覺得奇怪。所以當晚朕並沒有親去，去的只是朕的替身，卻不料一個時辰後居然被毒死。你想借她臨死見朕的一個機會施下毒香來毒害朕，又故派殺手佈下疑局，怡妃如今已死，好讓朕懷疑不到怡妃，好高的計謀！”
朱天弘沒有回答，只靜靜的站著。想到此處，朱天弘知一切都敗了，反大笑起來：“勝者爲王，敗者爲寇，你不用假惺惺的。”接而聲音一沉：“只怪我名利心太重，太過疏忽，殺不了你這狗皇帝！小琴，這麼多年你在後宮吃了多少苦，只可惜……你已去了，我活在世間也沒有意思。”聲音又是一喜：“這麼多年，我只愛過你一個人，你也只愛過我一個人，我馬上又可以再來陪你了，十幾年了，終於可以解脫了！哈哈哈哈……”接而聲音又是極爲凌厲：“狗皇帝，我和小琴做了鬼也不會原諒你的。”
朱天弘喃喃自語，淚水竟不由自主滑了下來，他的心中究竟有過怎樣的恨呢？他爲何對自己的皇兄如此痛恨不已呢？
朱天弘已緩緩拔起佩刀，正要抹脖自盡，突然一股柔勁打了過來，竟將他手中的佩刀掃脫。
“千歲爺，阿屍來遲了！”只聽門外幾聲慘叫，幾名侍衛立刻便橫死當場，而阿屍的人竟已站在朱天弘身邊。
原來阿屍追尋刀刀未果，擔憂七千歲安危，便趕了過來。
“阿屍！”朱天弘心中驀得一陣感動，眼下是個必死的局面，卻還有人爲他效忠。
“千歲爺，有我阿屍在，我不管是誰，也不能傷害您半點！”阿屍橫劍在手，劍光爍爍，可危機已現——在他前面已經站好了御座七大高手，左右及身後早已被數百名侍衛團團圍住。
“阿屍，你不用管我，取狗皇帝人頭來！”
阿屍冷冷一笑：“狗皇帝的人頭我是取定了。”這一出劍竟就是劍氣修爲中最高的“劍掃八荒”，這一招傷人七分，亦損己三分，但威力之大不作第二想。數百名侍衛被三餘丈外的劍氣所逼，竟齊齊退了一步，御座七大高手內力均是上品，卻也難抵這奮力一擊，頓時只覺胸悶無比，手中武器幾要脫手！
阿屍不待招式用盡，又是一招劍法修爲中最高的“八面玲瓏”，這一招不講絲毫防禦，是以攻制攻的一招，完全看你的劍究竟有多快。阿屍的劍夠快，卻也快不過御座七大高手於不同方向的一擊；御座七大高手的一擊夠狠，卻還是狠不過阿屍看似一影分八的劍招！就在御座七大高手先快一步傷及阿屍的同時，阿屍的劍也讓他們慌忙擇亂之下不及發出第二招。
“護駕！”侍衛們大驚，因爲阿屍居然能從御座七大高手的一擊下衝過，最後的劍影雖已是強弩之末，但只要再遞上三寸，當今皇帝的人頭就要不保。
一寸、二寸……刀，又是刀，不是飛刀，卻比飛刀更能飛，飛得更快，阿屍只覺眼前一閃，他手中的劍就再也把持不住了，偏過了方向，皇帝也驚呆了，而阿屍也倒下了——他雖衝開御座七大高手的合力一擊，但身上卻受到七個不同方向的傷害。御座七大高手大驚失色下見皇上爲人所救，暗慶僥倖，又布好羣羣護衛皇上的防衛，均朝來人看去。
而出手相救皇上的人正是刀刀，這招“刀若飛刀”是他剛剛慌亂中領悟出的招數。刀刀手中有皇宮御賜金牌，這一路自是無人阻攔，卻不料剛入寢宮竟聽到打鬥聲。正在阿屍一劍將要刺中皇上的時候，他便以這一招救了皇上一命。
阿屍心中大怒，雖身受重傷，卻依舊錶現出高手的風采。提步立身，倒轉劍影，卻也不過一瞬間的事，而這一劍是刺向刀刀。
刀刀對阿屍恨之入骨，一心想爲三位捕頭報仇，拼力揮刀迎上。他連日苦練刀法秘訣，武功已是大進，竟當空和阿屍連拼了三十招，雖招式頗立下風，但畢竟阿屍有傷，拖耗下去，阿屍未必能殺得了他。可阿屍畢竟是十年來少有的絕頂高手，立時集結全身內力發出他的必殺絕招“萬馬齊喑”！
刀刀根本無法應施，正在這生命危急即喪於阿屍之手時，一道極快的身影卻飛了過來，一掌格開刀刀。又聽“譁”的一聲，闊刀平立，猶若長虹霰雨，阿屍拼死於空中連用一十七招劍法的“萬馬齊喑”卻沒有傷到那人半分，兩人身影交錯而對，又乍分而開。
阿屍把持住身子，突然長鳴一笑：“能接住我‘萬馬齊喑’這招的世上只有一人。我阿屍縱使敗在‘大內第一刀’刀天月的手中，也不算損了面子，可沒想到，你竟還沒有死！”
只見來人灰衣大馬連坡帽，正是救香香的那個神秘獵戶。
這句話對刀刀而言無疑晴天霹靂，刀刀晃了晃身子，似乎根本不信眼前的事，顫聲道：“父親，是您！您……您還健在人世，那……太好了，您怎麼……”
刀天月朝刀刀望了一眼，嘆聲道：“不錯，爲父潛隱了十餘年，卻也有自己的苦衷。”接著又轉向阿屍：“你到底是什麼人？怎麼會識得我的身份！”
阿屍哈哈一聲怪笑：“刀天月，你忘得可真快。也難怪，當年我在三皇子手下做劍客的時候，你已經是名動大內的第一刀了。”
這句話，不但令朱天弘想不到，那堂上的皇上也不由怔了一下，奇道：“你究竟是何人？”須不知當今皇上正是當年的三皇子！
刀天月疑問道：“難道你就是‘快劍折柳’的柳飄兒，怪不得有如此的劍法修爲！”
“哼，我這一身劍法怎敢和‘大內第一刀’相比，還記得當年不，我們交手未過百招你就贏了。”
皇上臉色突然一變：“你什麼時候和刀天月交過手的！”
阿屍突然厲聲一笑，卻是無比悽慘：“皇上，當年你讓我辦的事沒辦成……哈哈，我偏不告訴你當年之事，讓你一輩子都不安心。狗皇帝，你真是好狠毒，居然還要殺我滅口，也怪我那時年幼無知。如果不是千歲爺將我從死牢秘密救出，我柳飄兒十幾年前就死在牢裡了！”
朱天弘突然長嘆一聲，也驚問道：“阿屍，你當年給狗皇帝辦得是什麼事？”可話未說完，阿屍已拔地而起：“狗皇帝，我阿屍今天跟你拼了！”御座七大高手早有準備，阿屍又身受重傷，更是氣力不支，這一拼無疑是飛蛾撲火。
阿屍一招被擊落在地上，身上已中了七八劍，嘴角鮮血流個不停，眼睛卻瞪得很大。他死亦不能瞑目，他埋藏在心中十幾年的恨還未傾盡，隱藏在心中十幾年的秘密也未傾訴，死也許是一種身體的解脫，卻不是心理的解脫！
皇上眉頭一皺：“來人，把阿屍拖下去鞭屍。將朱天弘打入死牢，明日午時凌遲處死！”
朱天弘本早已報必死之心，但耳聞了阿屍的話，只覺甚是蹊蹺，心中卻有點放不下，便任由侍衛押著，也不說話，他究竟又在深思當年怎樣的一件事呢。
刀刀見到朱天弘，分外眼紅：“你這個惡賊喪心病狂，竟派阿屍殺害陳大人及三位捕頭！”
朱天弘冷冷的道：“陳大人及幾位捕頭的死我都不知曉！”阿屍擅自殺死三位捕頭的事他也確實不知道。
刀刀怒道：“你還要狡辯？”人已衝向朱天弘，卻被刀天月一手拿住：“刀刀，我相信朱天弘的話沒假，他實在是沒有必要再隱瞞什麼。算算陳大人被殺當天，我一直都在刑部府衙，以阿屍的武功還不足已在未驚動我的情況下無聲無息的殺了陳大人。”
待朱天弘被帶走，皇上退開侍衛，對刀天月道：“刀天月，朕念刀刀和你今日救駕有功，就不追究你當年詐病退出宮廷之過了，但你以後要跟著朕，朕冊封你四品帶刀侍衛一職，如何？”
刀刀原以爲父親定會拒絕，卻不料刀天月未半點遲疑，立下便爽朗得叩身謝過皇恩，心中不由納悶：“父親怎麼變得貪求功名利祿了？”
“刀刀，陳大人的案子你也不要查了，你找到香香後馬上走，找個安靜的地方過日子，不要和她提及我的事，我以後在皇宮做侍衛，會很好，你也不要來看我了！”
“父親……”
“按我說的做，切記不要告訴香香，也不要來找我！”話說完，刀天月就頭也不回的隨皇上走了。
刀刀拖著沉重的腳步走到八里莊小茶鋪時，離小村不過片刻的路程。天濃如墨，春意蕭索，夜涼如水，刀刀的心更涼。這短短幾日發生的事，實在讓他承受不了，他想了這其間很多事，卻無論如何也弄不明白。只覺得世間爲何竟有這麼多仇恨，有這麼多殺戮，那人生一世，又有什麼意思呢？
早晨的廝殺、血腥似乎一起貫了過來，刀刀想起幾位身死的捕頭，心中更添傷感，阿屍已經死了，他們幾位的仇也算報了。可他隱隱覺得陳大人的死並沒有這麼簡單，如果不能查清此事，又怎麼對得住爲救自己而死的三位捕頭呢。還有他父親爲何好端端的要詐死十年呢，而且他感覺父親和陳大人之間似乎也有著微妙的關係，刀刀腳步越走越重，也越走越慢！
這時，前面似有一隊人反著方向行來，卻是幾個趕貨的商販。那幾個商販都推著小輪木車，小輪木車上用帆板架平了，留著幾個槽，每個槽中都放著一盆花，看上去極爲珍貴。
“小路顛簸，各位都小心了，別折騰死了花。趁著天涼，把這幾盆龍吐珠運到陳大人府院，就有錢買酒吃了。”
刀刀不經意間聽到那人說話，心中一震：“龍吐珠！對了，陳大人死前手指著龍吐珠，陳大人的死一定與此有關。”心中立下便打定主意，是一定要把事情的始末查個一清二楚！立下人已經順著原路飛奔回去，他想找到父親，把所有事問個明白。