老人住的土瓦房裡空蕩蕩, 沒(méi)什麼傢俱, 只三兩個(gè)破桌椅和一條炕牀。窗子子糊的是廢紙, 沒(méi)有玻璃。檻上的木頭年久失修，翹了起來(lái)，以至於門(mén)沒(méi)法完全關(guān)嚴(yán)，只好任其半開(kāi)半敞。

“家裡有幾口人？”林蔓關(guān)心地問(wèn)。

老人回道：“本來(lái)有十幾口人吶, 8個(gè)兒子兒媳，11個(gè)孫子孫女。”

“這麼多？”林蔓驚地環(huán)視周遭，竈間之外就一個(gè)堂屋, 兩間加起來(lái)大不過(guò)50平，怎麼能住下19口人。

老人悠悠地回道：“那是以前。這些年人沒(méi)了, 就剩下7個(gè)孫子孫女。”

炕牀的一邊有兩隻破木箱。老人打開(kāi)木箱，在裡面翻找了會(huì)兒。一張又一張爛紙頁(yè)被從箱子裡找出。這些紙, 有的卷得皺成一團(tuán), 有的被隨意折了兩折。

林蔓站在一旁, 一張張地看。

出乎她的意料, 並沒(méi)有什麼值錢(qián)的珍本。唯有的兩張書(shū)畫(huà)，還一看就知道是民國(guó)的仿品。

“怎麼, 不夠？”老人看林蔓一臉失落, 以爲(wèi)她是嫌?xùn)|西太少。

“嗯，還有嗎？”林蔓搪塞，又不死心地問(wèn)。

老人皺了皺眉，絞盡腦汁地回想，忽的眼前一亮, 拍手道：“還有一個(gè)。”

說(shuō)罷，老人三步並作兩步走進(jìn)竈間。竈臺(tái)的一角放了一口鍋。老人拿起鍋，現(xiàn)出了底下的一本舊書(shū)。這本書(shū)略有厚度，塞在這裡，恰好能夠補(bǔ)上竈臺(tái)塌陷下去的缺口。

“你看這個(gè)成不？”老人抖落了書(shū)上的塵灰，遞給林蔓。

林蔓接過(guò)書(shū)，仔細(xì)打量，驀地心中有了數(shù)。

這可是宋刻本的《法華經(jīng)》啊！幾十年後，一頁(yè)紙貴過(guò)一兩黃金的天價(jià)。

“夠了不？”老人見(jiàn)林蔓久不說(shuō)話，以爲(wèi)她還是不滿意。

“夠啦夠啦！您算下要多少錢(qián)。”林蔓回過(guò)神來(lái)，喜不自勝。

“就按賣廢紙的價(jià)！”

說(shuō)罷，老人開(kāi)始用稱地瓜的桿秤稱分量。

稱過(guò)後，老人對(duì)林蔓比劃了個(gè)價(jià)錢(qián)：“你就給我這個(gè)數(shù)。”

林蔓掏了張毛票給老人。老人用繩子把所有東西扎牢，交予林蔓。爲(wèi)了不讓老人起疑，林蔓也一併買(mǎi)下了其他不值錢(qián)的玩意。

老人接過(guò)毛票，顫巍巍地包在布帕裡。棉布帕被烤地瓜的灰燻黑了，裡面還有一摞毛票，每張的面額大不過(guò)五分，疊成一沓。

“唉，你們家有羊？”

林蔓正要出門(mén)，忽的看見(jiàn)後院有三隻羊。兩大一小，正在低頭啃食地上的草料。

“這是替隊(duì)上其他人喂的，他們家的大羊能賣，你想要？”

“多少錢(qián)？”林蔓許久沒(méi)吃羊肉，看著就眼饞。

老人咧嘴笑，伸兩手比劃了個(gè)價(jià)錢(qián)：“我看他們都賣這個(gè)數(shù)。”

“太貴了！”林蔓不可思議道，“都能買(mǎi)輛自行車了。”

老人笑：“貴是貴了些，不過(guò)還是有人買(mǎi)。這不，上星期就有一個(gè)市領(lǐng)導(dǎo)家的炊事員來(lái)過(guò)，他還嫌我們的羊不夠肥呢！”

林蔓苦笑地?fù)u了下頭。這果然就是旱得旱死，澇得澇死麼？

走出老人的院子，林蔓又回望了幾次。

羊吃完草料後，又走到了前院，安靜的伏臥在地上。小羊依偎在母羊身旁，明媚的陽(yáng)光下，潔白柔順的細(xì)毛油光發(fā)亮。團(tuán)成球一樣的尾巴又肥又大，左右搖擺。

林蔓嚥了幾次口水，只恨自己囊中羞澀。

“整整一頭羊啊！就算買(mǎi)回來(lái)，一個(gè)人也吃不掉！”林蔓這樣勸慰自己，心裡不覺(jué)得舒服了許多。

林蔓沒(méi)有拎著手裡的東西走多遠(yuǎn)。爲(wèi)防麻煩，她趁四下沒(méi)人的時(shí)候，將其放進(jìn)了腦海中的棺材。不值錢(qián)的東西隨手丟一邊，只收好關(guān)鍵的《法華經(jīng)》。

回到鬆河鎮(zhèn)，林蔓看了眼時(shí)間，原來(lái)已經(jīng)過(guò)了正午。她餓得不行，急著找地方吃飯。

街邊有一家名喚“向前”的國(guó)營(yíng)飯店。

向前飯店門(mén)面不大，小灰石磚牆。紅漆框的玻璃門(mén)兩邊，各有四個(gè)大字。右邊是“艱苦奮鬥”，左邊是“自力更生”。飯店的大招牌上有顆紅星，赫然醒目。

“一碟豬頭肉，再來(lái)碗米飯。”照著黃紙標(biāo)牌，林蔓點(diǎn)菜道。

“沒(méi)有！”馬臉女收銀員不耐煩道。

林蔓失望，又揀標(biāo)牌上的菜說(shuō)：“那就來(lái)碗牛肉麪。”

“也沒(méi)有。”收銀員專心地?fù)钢讣祝^也不擡。

“那你們有什麼？”林蔓不厭其煩地問(wèn)。一口悶騰地堵在胸口，今天她非要在這飯店裡吃到什麼不可。

“只有陽(yáng)春麪。”

向前飯店似乎並不善於做面。

它的陽(yáng)春麪，鹼放的不夠，因此面過(guò)於軟，不夠勁道。麪湯只是一碗清水，沒(méi)鹽沒(méi)蔥沒(méi)豬油，寡淡無(wú)味。燒面的師傅圖省事，每次燒面都會(huì)下滿滿一鍋。若有人來(lái)了，他就連麪條帶水直接盛。這大大得省了他的事，卻讓面長(zhǎng)時(shí)間地浸在水裡，泡出了麪糊。

林蔓皺緊了眉頭把面吃完，心裡後悔了一百遍，早知道要吃這種東西，還不如出來(lái)時(shí)候，再問(wèn)老人多買(mǎi)兩個(gè)烤地瓜呢！

天只晴了小半日。

林蔓走出向前飯店時(shí)，起風(fēng)了，烏雲(yún)蓋過(guò)了日頭，大片的陰影落在街上。

集市散了大半，只剩下幾個(gè)沒(méi)賣完藤筐的攤主還蹲在路邊。

林蔓遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)段大姐和小張。

段大姐一手拎了籃菜，一手拎著捆花布的繩子。小張剛買(mǎi)到兩根扎頭繩，正往鼓鼓囊囊的斜跨包裡塞。

“你剛纔去哪兒了？我們到處找你。”段大姐一見(jiàn)林蔓，立刻揮了揮手裡新買(mǎi)的布，炫耀半天下來(lái)的戰(zhàn)利品。

小張把新買(mǎi)的小圓鏡拿給林蔓看：“你來(lái)得太晚啦！賣好東西的人都走了。”

林蔓輕笑地回道：“我剛纔去找地方吃飯。”說(shuō)著，她指了指身後的“前進(jìn)飯店”。

“味道怎麼樣？”段大姐眼睛一亮，躍躍欲試。

“唉，只可惜剛纔吃了太多烤玉米，現(xiàn)在都吃不下什麼。”小張亦是失望。

林蔓笑道：“沒(méi)什麼可惜的，難吃死了，麪糊得像粥，不能跟你們吃的烤玉米比。”

不遠(yuǎn)處，趙裡平和馮愛(ài)敏也結(jié)束了他們的大采購(gòu)。

馮愛(ài)敏左右手各提了一大筐菜。菜筐的最上面有兩個(gè)紙包，裡面全是農(nóng)家自曬的蝦乾魚(yú)乾。趙裡平一手拎著只紅冠蘆花雞，一手扛了滿滿一麻袋地瓜。

其他人也都逛的差不多了。

大家在鎮(zhèn)子口匯合，一起沿來(lái)時(shí)的路走回去。

田邊小路上，有個(gè)猴兒樣的男人在賣伊拉克蜜棗。衆(zhòng)人看見(jiàn)了，又是一窩峰地圍上去買(mǎi)。

伊拉克蜜棗呈橘紅半透明狀，握在手裡，黏糊糊、溼漉漉，吃進(jìn)嘴裡咬一口，厚肉甜得像蜜，扯一下，能拉出糖絲。

有傳言說(shuō)伊拉克蜜棗會(huì)傳染乙肝，但在資源匱乏的年代，大家似乎都不是很在乎。因爲(wèi)它特別便宜，兩三毛錢(qián)就能買(mǎi)一斤。但凡可以憑這一種東西果腹，誰(shuí)還在乎它是疾病的傳染源！

衆(zhòng)人趕回下車的岔道口時(shí)，大卡車已經(jīng)等在路邊。他們拎大包小包上車，不得不和各種堆高的蔬菜們擠在一起。

車子開(kāi)起來(lái)，許多人疲累了大半天，接連昏昏欲睡。

大卡車“轟轟”地開(kāi)著。顛簸中，不時(shí)地有白菜葉子劃到人臉；新摘的蘿蔔一個(gè)不穩(wěn)，滾進(jìn)熟睡的人懷裡；還有一麻袋又一麻袋的青菜，成了睡覺(jué)人的枕頭或靠背。

車子開(kāi)出去了小半段路。也不知道是誰(shuí)，打起了第一聲鼾。

“我讓趙德約小秋下星期來(lái)家裡吃飯。”馮愛(ài)敏小聲對(duì)段大姐說(shuō)。車子一個(gè)顛簸，趙裡平迷瞪著歪倒向她。她推了一把趙裡平，趙裡平又倒向另一邊裝了麻袋的地瓜。

“這樣好，千萬(wàn)抓住機(jī)會(huì)，最好第一次上門(mén)就定下來(lái)。”段大姐一邊說(shuō)話，一邊不忘繼續(xù)織手裡的毛衣。

“我是想，你不是介紹人嗎，那天最好也一起過(guò)來(lái)，關(guān)鍵時(shí)刻幫著給推一把。”馮愛(ài)敏考慮得明白，下星期的飯就是臨門(mén)一腳，期末考試一樣的存在。段大姐這方面有經(jīng)驗(yàn)，萬(wàn)一錯(cuò)漏了什麼，她能給彌補(bǔ)。一旦有了時(shí)機(jī)，段大姐說(shuō)上兩句，指不定姑娘就鬆口了。

段大姐面露難色。她不是不想去，只因那天還有個(gè)場(chǎng)。小年輕兩個(gè)第一次見(jiàn)面，可不能沒(méi)人陪。

苦苦思索，段大姐忽的將目光停在林蔓身上。林蔓正整理包裡的蜜棗。蜜棗外有層粘液，掉落了幾粒出來(lái)，粘在包夾層裡，這使她不得不耐心地一一將其揀出。

“下星期你有空不？”段大姐問(wèn)林蔓。

林蔓搖了下頭：“沒(méi)什麼事。”

“那你幫大姐個(gè)忙，陪個(gè)姑娘去相親。”段大姐說(shuō)道。

林蔓不置可否：“誰(shuí)啊！”

段大姐回道：“宣傳科的嚴(yán)英子，特優(yōu)秀的一個(gè)姑娘。”

“嚴(yán)英子？”林蔓心裡暗歎。

段大姐拜託得懇切，馮愛(ài)敏也在旁附和著勸說(shuō)，林蔓不好再推辭，只好答應(yīng)下來(lái)。

末了，林蔓好奇地問(wèn)段大姐：“你給她找了什麼人？”

段大姐得意地回道：“市公安局裡的一個(gè)同志。”

大卡車駛出狹窄的鄉(xiāng)路，進(jìn)入寬敞的國(guó)道，沿著國(guó)道開(kāi)了一個(gè)多小時(shí)，終於回到了五鋼廠廠區(qū)。

天色將晚，馮愛(ài)敏一到家就開(kāi)始燒飯。林蔓在旁給她打下手。當(dāng)晚的飯菜還是前日的剩饅頭和醬瓜小菜。

馮愛(ài)敏告訴林蔓，雞養(yǎng)到下星期再殺，好菜要也留到下星期再燒。因爲(wèi)這些，都是爲(wèi)了秋莉娜來(lái)家裡做客而專門(mén)準(zhǔn)備的。

天完全黑了，趙梅才從外面回來(lái)。段大姐打開(kāi)蒸鍋鍋蓋，前日裡蒸的饅頭又重新灑發(fā)出香氣。林蔓拿了些小米出去餵雞。

四面的平房裡有不同的聲音傳來(lái)，孩子的哭鬧，夫妻的爭(zhēng)吵，街坊鄰里之間的笑談，老人碰到熟人的寒暄……

站在門(mén)外，林蔓自覺(jué)被一片市井氣包圍了，瑣碎而溫馨。驀地，她想起段大姐說(shuō)的一句話。

你給她找了什麼人？市公安局裡的一個(gè)同志。

“男公安，”林蔓擔(dān)心地喃喃道，“該不會(huì)那麼巧，是他？”