曹操將夏侯惇召來大營，大罵了一通，夏侯惇也是冤枉，他只負責雒陽到大營一段路，許都到雒陽這一段是鍾繇負責的，前一道程序慢了，夏侯惇也沒有辦法。
數月前，魏延在徐盛的幫助下，安然潛入豫州，沒有引起鮑信的注意。沒有了前線鮑信的示警，豫州內部各城自然沒有特別防備。
魏延本身爲荊州人，徐盛選的偷襲許都的士兵，也都是一些當年從豫州逃難到徐州的，還都穿著曹軍軍服。有人問起，魏延他們便以護送緊急軍情爲由，不便相告回答。
熟悉的口音加上魏延所部士兵也不多，讓他們順利通過了豫州境內，到了豫州腹地，有些城守馬虎，魏延他們甚至能在城中補給（讓某些士兵脫去軍裝，假裝馬販，賣馬買糧草，劉備控制馬源，讓中原馬價飛漲）。
相縣到許都五百多里路，魏延他們走了近二十天。
“魏校尉，前方三十里便是許昌。”魏延過了新汲縣沒多久，前方的斥候就趕來回報。
“汝等是何人，來許都作甚？”
“我爲汝南商賈，來許都販糧，此皆我家僕。”魏延一邊說，一邊從懷中掏出準備已久的馬蹄金（賣馬時準備的）遞給守城官，“望將軍切莫告之上官。”
魏延在曹軍之中待過一段時間，他知道曹軍有戰時徵收糧草的法令（戰時缺糧徵收，無戰時還糧），魏延身邊沒有多餘的糧草，裝在袋子裡的都是沙土。
許都畢竟是曹操大本營，城中不說各傢俬兵，常年都有一萬多士兵守城。魏延他們到許都的時候正是大白天，他們只有兩千人，就這麼進攻許都，不要說攻陷城池了，說不定會被城中的兵馬反打一波。
於是，魏延準備假裝糧販，曹操正和劉備大戰，肯定是缺糧的，不愁進不了許都城。到時候再裡應外合，攻陷許都。
劉備利用販糧商賈的名義，派刺客輕鬆潛入許都，劫走了劉協，讓荀彧大爲惱火。其後一段時間，荀彧發佈嚴令，任何商賈都必須檢查，尤其是糧隊。若是再有誰放入奸細，巡城士兵全隊皆斬。
荀彧雖然不再理事，但這條法令還在嚴格執行。魏延想的很好，可惜他選錯了貨物。說其他東西，或許有機會潛入城中，偏偏說了糧草。
城門官一聽糧草，剛伸出的手停了下來。他對魏延說道：“若無差錯，我自當照拂一二。”
說著不等魏延反應過來，便招呼身後的士兵上前查看。這下魏延急了，這些士兵隨便找個袋子看一下就會露餡，他企圖上前說情。魏延本來臉就紅，這下一著急一上火，臉就更紅了，讓城門官注意到了魏延的面相。
紅臉長鬚，紅臉非常好認，長鬚就有相對性了。尤其是一個士兵挑開糧袋，發現袋中是沙土後。城門官顧不上比較鬍鬚長短，高聲大喊：“汝乃關羽！關羽襲城，劉軍至矣！”
有那麼一瞬間，魏延對引以爲豪的紅臉有了一絲煩躁感。
城樓上曹軍越聚越多，魏延知道偷襲不成，不敢逗留，斬斷戰馬拉車的繩索，和將士縱馬離城而去。
與大部隊匯合，軍中參謀說道：“校尉，許昌有備，襲城之計未可成矣，當速歸河內。”
魏延還不甘心，他說道：“或可佯裝救兵，詐開許昌城門。”
這種明明白白不可能成功的計謀，參謀本該拒絕，可將士們和魏延一樣，千辛萬苦長途奔襲，不想就此放棄。
魏延面相過於引人注目，他隱於陣中，讓參謀帶隊向許都而去。
奇蹟需要一些巧合和一些必然，鍾繇不是傻子，許都城中也不只鍾繇一人，他們也不是傻子。失去了必然性，魏延他們沒能觸發奇蹟。
魏延他們剛行進到一半就被許都的哨探發覺了異常，劉備軍的裝備太好了，曹軍之中惟有虎豹騎能夠比擬。
豫州腹地的那些縣令，他們不知道曹軍的調動情況，所以沒有察覺。但許都城中的士兵知道虎豹騎都被曹操帶到了雒陽，即便出現也應該是北方，而不是現在的東方。
“敵至矣！”
參謀還在組織語言，這些曹軍哨探便呼喊著逃回了許都。參謀滿頭黑線，深受打擊。
參謀向魏延說道：“事已至此，不可強求，還是撤軍爲上。”
魏延無奈的點了點頭，率軍向北方撤退。許都到兗州一路全是平原，一馬平川，不能隱藏兵馬。按照戰前規劃，一旦偷襲許都失敗，魏延他們就要向西北方的山區撤退，仰仗山林的掩護，從虎牢關附近的山區撤退到河內郡。
魏延帶隊特意在許都北方的長社縣出現，再從長社縣北門遠離，讓曹軍以爲他們是北向兗州，直奔大河渡口了。其實魏延他們連洧水都沒有渡，直接西向進入了陘山。
曹軍追兵果然上當，直奔北方，丟失了魏延的蹤影。
劉備一向要求“遇山不進，逢林莫入”，魏延一行人進入山林，日子就難受了。多餘備用的戰馬由於不適合行軍，只能斬殺，一人只留一馬。好在參謀在出徵前帶了司南，不至於讓部隊迷失在山中。
劉備軍不敢逗留，斬殺的馬肉因爲沒時間晾曬，也因爲怕曹軍發覺，劉備軍不敢生火，大部分腐爛，只能丟棄。
乾糧的消耗出乎所有人的預料，山中行進完全不像平原策馬，所有人都錯估了撤退的時間。
“校尉，乾糧已食五日，我軍尚不能出陘山，或只得往奔大路。”
與曹軍追兵激戰而死和餓死之間，魏延他們選擇戰死，於是衆人轉向北方，準備出大路直奔虎牢關。
令人意想不到的轉機出現了，一隊曹軍運糧隊出現在了大路上，被魏延他們正好趕上。
不用魏延下令，劉備軍策馬殺出樹林（林中草葉甚多，馬只掉膘，沒有餓死）。
這隊曹軍運糧隊剛出許都幾天，正準備運糧到陽城縣。陽城縣地處兗州腹地，護糧隊完全沒想過這裡也有敵軍，同時護糧隊本身人數也不多。
劉備軍很快殺散曹軍，紛紛歡呼起來，終於不要吃乾糧了。