紅如怔怔地託著下巴坐在窗前，眼睛已是迷離一片。自從風無痕得蒙皇帝重用以後，能平安地待在府中的時候便愈來愈少了。她自知身份，在後院諸女中也是一向言行謹慎，因此也落得一個好人緣。可是，風無痕不在的時候，她的心卻是空蕩蕩的，一點做事情的興致都沒有。

“娘，娘！”外頭又響起一陣大呼小叫，紅如頓時恍過神來，臉上也露出了喜色，“是霽月和浩揚麼，快進來！”

門口的丫鬟連忙趨前打門，只見兩個孩子一前一後走了進來，顧盼之間皆是極爲得意。“娘，今日師傅誇我了，說我的書念得好！”霽月高高地昂著頭，一臉期盼的模樣。話音剛落，旁邊的浩揚便不滿地開口了，“你那算什麼本事，不過是對出了一個對子而已，再好也沒有我的詩作得好！”他三兩步便蹦到紅如跟前，一個勁地往母親懷裡撒嬌，“娘，姐姐又欺負我！”

紅如見一雙兒女爭先恐後地討自己歡喜，心頭不由一熱，正要開口誇獎兩句，眼角的餘光卻瞥見了角落中那個略顯畏縮的孩子。

“這不是浩容麼，難得見你自己過來，在這裡不用拘束，橫豎都不是外人。”紅如示意身邊的兩個孩子先讓開，然後便幾步走上前去，輕輕地拉起了那孩子的手，柔聲問道，“跟著洗先生還習慣麼？”

浩容大約是從未受到這等善待，見紅如溫柔的模樣，竟然脫口喚了一聲：“娘！”紅如不由一怔，頗有深意地瞧了他一眼，這才輕輕地將他擁入了懷中，“浩容，我不是你娘，你的孃親不是還在恭王府中麼？若是想她，你可以隨時回去探視，只需和範慶丞打一聲招呼就行了。”話才說完，她便感覺到懷中的軀體似乎僵硬了一下，不由鬆開了手，驚訝地看著這個侄兒。

“適才失禮了，還請紅妃見諒。”浩容突然恭謹地躬身一揖，轉身便欲離去。儘管他裝著一副泰然自若的樣子，但紅如還是瞥見了他眼中一閃而過的傷心。誰料他不過行出了幾步，便被霽月攔住了。儘管她比浩容小三歲，神色中卻沒有半分對年長者的畏懼，反而氣呼呼地道：“弟弟好心帶你來見娘，你幹嗎擺出那種臉色？我娘既溫柔又體貼，你就是想作她兒子也還沒有那個福分呢！”

浩容雖小，心思卻是機敏得很，聽了這話不由渾身一震，狠狠地瞪了霽月一眼，這才從她身邊繞了過去，一摔門簾便頭也不回地離開了。紅如頓時感到幾分蹊蹺，若是起先被這孩子喚作娘還是他一時起意，那如今的模樣便有些奇怪了。她還來不及考慮這麼多，身旁的兩個孩子便一左一右地依偎了過來，幾聲孩童的軟語便讓她暫時將浩容的事丟在了腦後。

風浩容拖著沉重的步子，跌跌撞撞地想在東宮裡尋一個清淨的地方大哭一場。自打兒時起，母親的溫柔對於他來說就是最大的奢望。由於楊氏不過是側妃，平時寵眷本就是一般，得了一子後更是如獲至寶，風無昭獲罪之後，其元妃也隨之病逝，楊氏一心想母以子貴，因此對於風浩容相當嚴苛，只想讓他早日襲爵。如今他在東宮雖是衣食無憂，衆人也不禁他探視生母，但他連一點興致都沒有。

他疲憊地躲入了花園中的一處樹叢下，仰天掉著眼淚，卻猶自剋制著自己不發出聲音來。即便是得知了父親死訊的那一日，他也沒有哭出聲來，對於這個父親的印象，他甚至連面貌體態都記不起來，更枉論父子親情了。雖說是宗室親貴，但在府中經歷大變之後，他已經學會了把所有的情緒藏在心底，只在一個人的時候才偷偷發泄一下。今次在紅如面前失了儀態，他已是大爲懊悔，畢竟這個紅妃雖然待他溫柔，卻不是真正的母親。

旁邊遞過來一塊絲絹，風浩容也沒注意，徑直取過在臉上擦拭了過來。才抹了兩下，他就頓感渾身一僵，愣了一愣方纔轉過頭來。只見身後佇立著一個優美的人影，一身蘭色宮衣，漆黑的眸子中閃動著一絲不易察覺的意味，臉色卻是少有的溫和。

“你是男孩子，怎麼能軟弱成這個樣子？”海若欣饒有興致地看著眼前的這個孩子，突然伸出手來輕撫他的面頰，“想哭就一次全哭出來，以後就再也不能這樣了。男兒有淚不輕彈，你可是將來恭王府的主事人，若是這樣子被別人看見，那又如何服衆？”

風浩容對這個太子妃的印象一直不深，此時見她和顏悅色地對自己說話，已是愣了。好半晌他才點了點頭，起身之後卻又問了一句，“太子妃殿下，您爲什麼要對我說這些？”

海若欣突然露出了一個頗有深意的微笑，“浩容，你願不願意答應我一件事？”

風浩容畢竟還小，被海若欣東一句西一句耍弄得夠嗆，他也不知如何回答，只是擡頭目視著眼前這位太子妃。他不得不承認，從小到大，他還是第一次看見這般風姿的女子。

“浩容，我知道你從小沒有得過多少關愛，恭王太妃雖然是你的生母，不過似乎沒有盡到一個母親的責任。如今太子殿下既然將你接來東宮教導，而你的年紀也和浩揚霽月他們相仿，我又至今還沒有子嗣。所以，我想親自撫養你。”

風浩容已是完全傻了，他萬萬沒有想到海若欣會提出這種要求。他雖然比一般的孩子要早熟，但畢竟當初王府條件有限，《三字經》和《千字文》之類的書還好，那些《論語》之類的經史典籍就完全是囫圇吞棗，知其然不知其所以然了。讓他費心猜度這些大人的心意，實在是近乎天方夜譚。

“爲什麼？”風浩容的臉上寫滿了驚訝和疑惑，“太子妃您可以在宗室裡頭選擇別的孩子，爲何要選我？”他還是忍不住問出了這個問題，儘管他清楚，只要答應了這個要求，今後便沒人敢用那種不屑的眼光注視他。

“爲了一個約定。”海若欣鄭重地俯下身來，低聲在風浩容耳畔說道，“將來若是我有了兒子，你便要盡力輔佐於他。你應該知道，凌雲朝中履有皇后撫育宗室子弟作爲嫡太子臂助的先例，你不是第一個，也不會是最後一個。”

風浩容的眼睛頓時大放異彩，一動不動地和海若欣對視良久，這才恭恭敬敬地俯伏跪拜了下去。

“孩兒拜見母親大人！”

這句話無疑確定了兩人今後的關係，海若欣將他扶起，這才微笑道：“從今日起，你就是我的兒子，若是誰敢欺負你，自有我替你作主！明日我會帶你進宮，將此事稟告父皇母后。他們兩位若是問起，你應該知道如何回答。記住，日後你襲爵的時候，就再也不會是一個閒散的郡王而已。”

越起煙選中越樂的妹妹越起媛，一來是爲了她對這個堂妹的兒時心性很是瞭解，而且知道她是越氏女兒中少有的識文斷字之人；二來則是爲了更大程度地拉攏越樂。雖然她知道越樂此人並非野心極大之輩，但防人之心不可無，乍登高位，誰也難以擔保是否會有居心叵測的小人挑唆使壞，因此越起煙便想用這門親事把越羅兩家栓緊，甚至準備今後把越樂的兒子接進京城來。以丈夫如今的地位，爲這個孩子安排一個前程是最簡單不過的事情，將來如果有意，甚至可以安排這個孩子執掌越家，如此一來便天衣無縫了。

羅家對於這樁親事自然是極爲贊成，越家之前的清洗深深震懾了他們。雖然越起煙履行承諾讓羅家的生意染指到了原先越家獨佔的幾省，但他們心中的忌憚卻一絲一毫都沒有減弱過。越家背靠的這位閩妃實在過於強勢，若是羅家不知收斂，一味想得到好處，那下場如何未必可知。

越起煙願意讓羅允謙看重的羅生綱娶越家的女兒，雖然家主和大部分執事都是欣喜萬分，但羅家內部那些年輕一輩自然是心中不忿。家主大力提拔這個旁系子弟本就是犯了衆人的忌諱，如今竟把和越家聯姻的大好機會給了他，不啻是在明裡奠定了他繼承人的地位。對於心高氣傲的嫡系子弟來說，這簡直是最大的屈辱，因此，在家主和諸執事面前抱怨的不在少數，甚至還有人打算暗下殺手。

好不容易爲羅家盼來了一個大好時機，家主羅允謙自然不會允許因爲一些家中敗類的短視而壞了大事。於是，在越家之後，羅家也展開了大肆的整肅，光是死在家法杖責之下的子弟僕役就不下數十人，這種極度殘酷的死法立刻讓一衆蠢蠢欲動的人噤若寒蟬。不僅如此，藉著這次的震懾，羅允謙將不少早就有意簡拔的年輕英才提上了高位，甚至還聲稱，若是嫡系子弟始終不成器，將剝奪他們繼承家產的資格，這一道命令無疑是對那些飽食終日的紈絝子弟的沉重一擊。

儘管福建總督宋峻閒接連收到了幾道狀子，但他早非當年初至此地的吳下阿蒙，無論是官場手段還是心計，他已經足以獨當一面。在他的暗示下，藩司和臬司都壓下了此事。世家大族之中，哪年沒有因爲私刑而死幾個人，更何況羅家的豪富。因此，官府的不聞不問，越羅兩家的大肆整肅，使得福建一帶靠著家族勢力橫行鄉里的公子哥兒銷聲匿跡，誰都不想撞在了這次的矛頭上。

宛烈二十九年七月十八日，羅氏子弟羅生綱迎娶越家執事越樂之妹越起媛，幾十年來從未通婚的越羅兩家終於成爲了姻親。