儘管曾經(jīng)對父皇說過可以在皇族中挑選一位長輩充當直隸總督，但風無痕知道，這隻能是最後的選擇。皇族子弟除非真有經(jīng)天緯地之才，或是忠心確保無虞者，皇帝才能放心使用，否則只有閒置一條路可走。正是因爲如此，來訪的皇族貴婦雖多，海若欣等幾女也只是略略應(yīng)承，並未十分留意，反倒是一位一品誥命夫人令幾人記憶猶新。
說起來四女如今都是頂尖的欽命貴婦，平日見過的誥命夫人也不知有多少，海氏姐妹更是凌波宮的?？停虼说乳f女子決計入不了她們的緣法。但那位湖廣總督畢雲(yún)綸的夫人馮氏實在是給她們留下了太深的印象，無論是對答還是儀態(tài)，落落大方自是不用提，最難得的便是她那種舉重若輕，不卑不亢的模樣，讓見慣了奉承的幾女大爲驚異。有如此識大體的妻子，她們不禁對那位湖廣總督極爲好奇。
風無痕一邊聽著幾個妻子的陳述，一邊卻想著這個熟悉的名字。對於湖廣雲(yún)貴那塊地方，他的注意力從來並不高，只因那些地方民風彪悍，尋常官員根本無法勝任，因此安插人手或是培植勢力便沒有必要了。不過在那種地方爲官者，若非一等一的貪官，便是一等一的能員，凌雲(yún)立國以來，殺的極品大員中多是那幾省的封疆大吏，而從那幾省入主中樞的官員也不在少數(shù)。
他眼睛突然一亮，若是沒有記錯的話，畢雲(yún)綸曾經(jīng)是醉香樓的?？?，當年翠娘曾經(jīng)提起過此人，那時他不過署理湖廣佈政使，六年之內(nèi)居然能官至總督，升遷之速便是原任直隸總督衛(wèi)疆聯(lián)也只是堪堪匹敵?！捌馃?，你覺得那位畢夫人馮氏舉止言談可是大家出身？”風無痕臉色凝重地開口問道。若是此人與朝中勢力瓜葛太深或是對己不利，那便是才幹再佳也不能過分重用，否則父皇那邊就第一個通不過。
“不是大家閨秀絕出不了這等人才，至不濟也是世家之女。”越起煙給出了一箇中肯的評價，“不過普通的大小姐最多是溫婉可人，亦或是不識外務(wù)，絕不可能像她這般有見識。若非如今乃非常時刻，我們姐妹還想回拜一次呢?！彼@話一出，其他三女也連連點頭贊同，看得出來，那位畢夫人馮氏深得她們的認同。
風無痕這下愣了半晌，他實在很難想象，一個如此有大才的妻子能容忍自己的丈夫時常流連於風月之所，不過，這也愈發(fā)激起了他的好奇。思量片刻，他便微笑道：“既然你們?nèi)绱苏f，回訪一次也無妨，不過四個一起去便太張揚了。你們幾個商議一下，派出一人去也就罷了。若是真的投緣不妨請那位畢夫人來家裡坐坐，也好陪你們解悶?！?
四女盡皆大喜，嫁入皇家束縛實在太多，那些貴婦又往往是隻知阿諛奉承，嘴臉實在可憎得緊，難得碰見一個合緣法的，自然想留著說說話。她們商議了一陣，海若欣這個王妃自然不能輕易去見，如此一來，越起煙便又得了一個彩頭，笑吟吟地應(yīng)允了下來。
風無痕卻在琢磨著讓小方子再去郎哥那邊打探一下消息，若是沒有人託一把，這個畢雲(yún)綸斷不會升遷如此之速。想那章叔銘攀上一個人脈甚廣的義父，並結(jié)下了一門金玉良緣，也不過只升到浙江按察使，此人能在剛過三十之齡便官至總督，實在是異數(shù)。
由於只是進京述職，因此畢雲(yún)綸也顧不得什麼排場，只是住在早就購下的一處小院中。雖說他在湖廣鎮(zhèn)守一方，年紀輕輕便官至總督，但在京城一比便什麼都顯不出來。這等天子腳下，便是阿貓阿狗興許也是權(quán)貴之物，極品官員還得分成三六九等，枉論那些世襲爵位的豪門子弟？因此一得了直隸總督出缺的消息，他便大爲意動。聽說了京中的流言之後，夫人馮氏更是斷然上了勤郡王府，回來後一副喜不自勝的樣子，說是和幾位王妃言談甚環(huán)，樂得畢雲(yún)綸心中極爲慶幸。有妻如此，夫復(fù)何求？
馮氏雖說出身也算世家，但家族早已敗落，因此對於丈夫的前程分外熱衷。她從小便在母親的要求下熟讀詩書，琴棋書畫也略有射獵，但最主要的還是言談舉止。果然，此次拜訪的幾位貴婦都對她很有好感，無形之中便爲丈夫的仕途增加了幾分砝碼。她知道丈夫每回京城一次就必定不會忘了那個著名的風月之地，也曾經(jīng)藉機吵鬧過兩次，只是最後在丈夫悄悄透露了內(nèi)情之後便止息了。仕途險惡甚至比戰(zhàn)場有過之而無不及，因此她也只得睜一隻眼閉一隻眼，所幸畢雲(yún)綸僅僅止於逢場作戲，至今連妾侍都未納過，這也算對她的一個小小安慰吧。
勤郡王側(cè)妃越起煙拜訪畢雲(yún)綸夫人馮氏的消息立時在京城掀起了軒然大波，誰都知道風無痕行止謹慎，斷然不會輕易讓自己的妻子交接外臣妻室，因此不少有心人便猜測起其中內(nèi)情來。不過，畢雲(yún)綸的履歷上乾乾淨淨，甚至可以說得上是極爲出色，便是吏部尚書蕭雲(yún)朝也找不出差錯，因此謠言雖多，卻動不了此人的根本。
只是一次試探，風無痕就感覺到府邸門前冷清了不少，心中不禁暗笑。這些來訪的官員中，求官的和巴結(jié)的差不多五五之數(shù)，如今別人以爲自己心目中有了人選，有些人便打了退堂鼓，自己的耳根也能清淨一下了。然而，入夜時分，當範慶丞苦著臉前來稟報門上多了幾個黑木箱子時，他的臉色怎麼都好看不起來。
看那幾個箱子沉重的模樣，風無痕便能斷定其中必是黃白之物，送禮的總不成拿幾箱石塊來胡鬧吧。幾個小廝上前打開之後，掀開上面覆著的幾匹綢緞一看，裡邊那燦爛奪目的顏色幾乎晃花了他們的眼睛。蹊蹺，風無痕立刻涌起了一陣荒謬的感覺。這年頭居然還會有人如此不識輕重，送禮的多半不是送銀票亦或是產(chǎn)業(yè)奴僕，誰會這麼明目張膽地送這些東西？風無痕心中的第一個念頭便是有人栽贓陷害。也無怪乎他這麼敏感，上次中毒便是託了這些東西的“?！保F(xiàn)在他是已經(jīng)被嚇怕了。
還是範慶丞在一旁解釋，送禮的乃是理親王府的總管，聽說是爲別人求直隸總督的差事。這個莫名其妙的說法立刻讓風無痕愣了神，理親王這個名字實在不陌生，如果沒有記錯的話，當年若不是此人花銀子走通了蕭雲(yún)朝的門路，姚慕同那檔子事情壓根就不會有，自己也不會應(yīng)付得那麼狼狽。可一個閒散的王爺哪會突然拿出這些貴重之物，而且連一點避嫌的道理都不懂，未免太過可笑了。他略一思量，便知道這件事又是棘手得緊。
理親王風懷章乃是皇帝的堂兄，雖說從來不理政務(wù)，但皇帝看在他一向還算安分的份上，向來是優(yōu)容有加，逢年過節(jié)的賞賜都比普通皇族更豐厚，甚至連長子的名字都是欽賜，因此在京城的日子也算逍遙。此刻，王府上更是多了一位貴客，如今天子駕前炙手可熱的勤郡王風無痕突然造訪，讓闔府的下人都有些慌了手腳，理親王更是親自來迎，給足了風無痕面子。
僅僅打量了一番周圍景緻，風無痕便知道這位皇叔並非生活極爲優(yōu)裕之輩，大廳的陳設(shè)甚至有幾分寒酸，那幾個下人更是上不得檯面，面對貴客竟是畏縮得很。他心中盤算了一會，面帶微笑地寒暄了幾句，便示意理親王風懷章打發(fā)走那些伺候的人。
“皇叔，昨日夜晚您可是遣人往我府中送了幾箱禮物？”風無痕也不拐彎抹角，直截了當?shù)貑柕?，“您可知道，這讓侄兒分外難做，如今府外窺伺的人愈來愈多，您這些東西在門上一擱，豈不是給您老也添了麻煩，父皇的脾氣您又不是不知道?！?
風無痕推心置腹的神情立即讓理親王的臉紅了，他本就是受人之託，但又不好親自登門，權(quán)衡再三才讓總管出馬，誰料那個沒見識的傢伙剛剛上任沒多久，什麼人情世故都不甚明白，居然把東西扔在門上轉(zhuǎn)頭就回來了。“無痕，這事是本王做得孟浪了。”風懷章儘量讓自己的臉上堆滿了討好的笑意，“不過也是卻不了的情，否則本王也不會讓你難做。如今皇子中你的聖眷最佳，想來也會有大位之分，本王尋思著……”
話未說完就被風無痕匆匆打斷，“皇叔，此等說法萬萬不可，我和父皇情雖父子，名爲君臣，這大義名分絕不可逾越?！彼焕碛H王的言辭嚇了一跳，這種話傳揚出去怎麼都不是個好名聲，“皇叔，我也和您直說好了，父皇派的這個差事並不是我可以決定的，最後人選仍要請他老人家御斷，您若是有合適的人知會我一聲也就是了，送禮之事萬萬不可?！?
理親王見風無痕臉色凝重，心中未免有些不快，然而風無痕接下來又低聲道了另一番話，這讓他神情一振。這些年來他做得都是些穿針引線的差事，至今府邸還是一片蕭索的景象，上次爲了姚慕同請託蕭雲(yún)朝辦事的那一遭更是差點引來了大禍，想來也是心中不甘。他佩服地看了這個年輕的侄兒一眼，這才佩服地說道：“長江後浪推前浪，無痕，本王已經(jīng)老了，以後還要靠你多多提點纔是。”