即將到來(lái)的宛烈二十七年對(duì)於大多數(shù)人來(lái)說(shuō)是一個(gè)喜慶的時(shí)候，八皇子風(fēng)無(wú)景和九皇子風(fēng)無(wú)傷如願(yuàn)以償?shù)鼗氐搅碎焺e將近一年的京城。幾位入京述職的地方官員也基本上都是皆大歡喜，閔致遠(yuǎn)和左凡琛原地不動(dòng)，方明漸升遷陝甘總督，郭漢謹(jǐn)平調(diào)四川，這個(gè)結(jié)局比先前的猜測(cè)更佳，因此他們都在京城過(guò)了一個(gè)好年。方明漸雖然有些不情不願(yuàn)，但在風(fēng)無(wú)言再三擔(dān)保之下也就只得作罷，畢竟品級(jí)上了一步，將來(lái)也有調(diào)缺的機(jī)會(huì)。
風(fēng)無(wú)痕是收穫最豐厚的一個(gè)，郭漢謹(jǐn)平調(diào)四川是意料之中的事情，而盧思芒也在其後的旨意中升任浙江布政使，前任布政使則是填補(bǔ)了方明漸空下來(lái)的巡撫位子。橫豎事情已定，因此郭漢謹(jǐn)年前也未去上任，而是安心在勤郡王府中過(guò)年，倒也其樂(lè)融融。
臘月二十八日這天，風(fēng)無(wú)痕在府上擺了幾十桌筵席，府中的上下人等個(gè)個(gè)有份。這一回?zé)o論是莊子上的收益還是越羅兩家的孝敬，亦或是郎哥那邊的灰色收入，都足以維持王府三年開銷有餘。因此，闔府伺候的下人皆得了豐厚的犒賞，一個(gè)個(gè)笑吟吟地穿梭在筵席中，頻頻舉杯祝酒，當(dāng)然句句話不離歌功頌德。要不是風(fēng)無(wú)痕的收留和慷慨，這裡的大多數(shù)人恐怕還在外頭辛苦地掙命。
裡頭的四桌則都是王府中有頭有臉的人物，雖然爲(wèi)了男女大防，風(fēng)無(wú)痕事先命人在中間用屏風(fēng)隔開，女眷另設(shè)了一桌，但言語(yǔ)自然是無(wú)忌，裡頭的鶯鶯燕燕俏言軟語(yǔ)不斷，聽得外人心生遐思。陳令誠(chéng)和師京奇都是在這邊過(guò)慣了年的人，因此還不覺什麼，郭漢謹(jǐn)卻有一種如坐鍼氈的感覺，雖然是寒冬，額上的汗珠卻時(shí)不時(shí)地現(xiàn)出蹤跡。
“漢卿，用得著這麼緊張麼？屋裡雖然燒著地龍，但你早就脫了大衣裳，不至於熱成這個(gè)樣子啊！”由於這段時(shí)日彼此相處得熟悉了，因此師京奇也就直呼郭漢謹(jǐn)?shù)淖郑藭r(shí)他帶著調(diào)笑之色，伸筷子便在湯鍋裡挾了一個(gè)諾大的雞腿，狠狠地塞在郭漢謹(jǐn)碗中。“好了，你自己的家眷也在裡頭，用不著做出這幅模樣吧？”
郭漢謹(jǐn)這纔回過(guò)神來(lái)，他想起自己把家眷留在京城，一直託風(fēng)無(wú)痕讓人照拂，居然到現(xiàn)在還未道謝，臉色頓時(shí)漲得通紅。他突然站起身來(lái)朝著風(fēng)無(wú)痕深深一揖，“殿下，這幾年來(lái)多虧了您時(shí)時(shí)遣人問(wèn)候拙荊，又不時(shí)送些金錢物品賙濟(jì)，恐怕下官在甘肅也不能呆得安寧。”郭漢謹(jǐn)言語(yǔ)間已是淚光閃現(xiàn)，顯然是想到了當(dāng)初丟官時(shí)的落魄。他舉起酒杯敬道：“殿下，下官無(wú)以爲(wèi)報(bào)，自當(dāng)盡心竭力巴結(jié)好差事，絕不丟您的臉，這杯酒我先乾爲(wèi)敬！”他仰頭一飲而盡，一滴晶亮的淚珠悄無(wú)聲息地落在了地上。
師京奇見郭漢謹(jǐn)露出尷尬的表情時(shí)就知自己失言了，誰(shuí)料這人竟突然說(shuō)出了這麼一番話，心中也頓時(shí)酸楚難忍。郭漢謹(jǐn)好歹是爲(wèi)官多年，積蓄頗豐，即便丟官，一時(shí)之間家中老幼不會(huì)嚐到饑饉的滋味，而他落魄的那會(huì)卻幾乎流落街頭，衣食無(wú)著。若非風(fēng)無(wú)痕收留，他的結(jié)局便很有可能是淪落成街頭的餓殍，然後直接送到化人場(chǎng)，連全屍都不會(huì)留下。
想到這裡，師京奇也立了起來(lái)，同樣是深深一揖。“殿下，我和郭大人也是一樣，倘若不是您慧眼相中了我，恐怕下場(chǎng)只有比郭大人更悽慘。我也沒(méi)什麼話好說(shuō)的，唯有不離不棄才能表達(dá)我心中的感激。”他伸手高舉手中的酒杯，擡頭猛灌了下去。
風(fēng)無(wú)痕輕輕嘆了一口氣，他何嘗不知道這兩人心中的感激，只是相比從他們身上得到的收穫，自己付出的只是一丁點(diǎn)而已。他舉杯笑道：“今日乃是佳節(jié)前夕，你們兩個(gè)說(shuō)這些作什麼，實(shí)在是大煞風(fēng)景，……”話僅僅出口了一半，便再也續(xù)不下去了。他一連滿飲了三杯，這才掩飾住臉上的傷感情緒。
陳令誠(chéng)毫不在意地繼續(xù)消滅著桌上酒菜，筷子不住地在盤碟間跳動(dòng)，幾乎是頃刻間，不少地方原本堆得甚高的菜餚便憑空矮了下來(lái)。旁邊的冥絕也一樣不含糊，一聲不吭的只顧喝酒吃菜，旁邊空著的酒壺足足好幾個(gè)，看得徐春書暗自咋舌。其他幾個(gè)侍衛(wèi)也是一副模樣，餓鬼投胎似的哄搶著桌上衆(zhòng)星攢月般的各色佳餚，彷彿晚了便再也吃不到了。
風(fēng)無(wú)痕一低頭才發(fā)覺下頭的異狀，不由又好氣又好笑，這幫人還真是始終一個(gè)樣，不過(guò)剛剛涌起的那陣愁緒也很快無(wú)影無(wú)蹤。見師京奇和郭漢謹(jǐn)還在怔怔地想著往事，他不由出口提醒道：“你們兩個(gè)若是還不坐下，今晚可是要餓肚子了！”與他的言語(yǔ)相配合的便是兩個(gè)倒在桌子上人事不知的侍衛(wèi)，看來(lái)他們喝得著實(shí)不少。
郭漢謹(jǐn)和師京奇這才注意到桌上杯盤狼藉的樣子，不禁相顧愕然。只聽凌仁杰嘴裡含著一塊鹿肉，含糊不清地說(shuō)：“難得今日殿下恩典，你們兩個(gè)卻不會(huì)好生享用，真是那個(gè)什麼……暴殄天物！”他好容易迸出一個(gè)四字成語(yǔ)，便又開始大嚼起來(lái)，絲毫不管上頭那兩個(gè)人難看的臉色。郭漢謹(jǐn)一屁股坐了下來(lái)，隨手撈起剛纔師京奇挾過(guò)來(lái)的雞腿，也不客氣地大吃起來(lái)，嘴裡還不知嘀咕著什麼。師京奇更是直截了當(dāng)?shù)貜内そ^那邊搶過(guò)一壺美酒，也不用杯子，徑直往嘴裡灌。“今朝有酒今朝醉！還是你們這些武夫想得簡(jiǎn)單！”他低聲咕噥了一句，聽得風(fēng)無(wú)痕不禁莞爾。
正當(dāng)風(fēng)無(wú)痕等人沉浸在這種溫馨的氣氛中時(shí)，門外突然傳來(lái)了範(fàn)?wèi)c丞的聲音。“殿下，八殿下和九殿下聯(lián)袂求見！”房?jī)?nèi)的衆(zhòng)人不由一愣，家家都在忙著過(guò)節(jié)的時(shí)候，這兩位剛剛回京的皇子來(lái)這裡幹什麼？風(fēng)無(wú)痕自忖平日和那兩位並沒(méi)有什麼交情，但也不想怠慢客人，思索片刻便吩咐道：“你去請(qǐng)兩位殿下進(jìn)來(lái)，順便讓他們包涵一下，今日府內(nèi)上下同慶，若是有人失了禮，請(qǐng)他們不要見怪。”
風(fēng)無(wú)景和風(fēng)無(wú)傷一路進(jìn)來(lái)，已是見到勤郡王府中張燈結(jié)綵，四處都是筵席。不少僕役頻頻舉杯四處亂轉(zhuǎn)，竟是全無(wú)了平日的恭謹(jǐn)，看在這兩位眼中，不禁責(zé)怪風(fēng)無(wú)痕過(guò)分放縱了他們。但這是別人的府邸，風(fēng)無(wú)景和風(fēng)無(wú)傷自不會(huì)愚蠢地去指手畫腳，更何況風(fēng)無(wú)痕預(yù)先打了招呼，兩人也就權(quán)當(dāng)沒(méi)看見這些人的失禮。
直到進(jìn)了內(nèi)花廳，他們才發(fā)現(xiàn)令人驚愕的還在後頭。只見筵席上的不少侍衛(wèi)已是頭重腳輕，見了兩位地位尊貴的皇子進(jìn)來(lái)也沒(méi)有什麼反應(yīng)，仍然自顧自地喝酒挾菜。風(fēng)無(wú)痕倒是禮節(jié)周到，親自起身迎道：“八弟和九弟今日怎麼如此好興致，居然到我的府邸來(lái)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)？這幾天年關(guān)將近，你們回京我也沒(méi)去相迎，實(shí)在是對(duì)不住了。”他見兩人的目光始終在那幫侍衛(wèi)身上亂轉(zhuǎn)，不由苦笑一聲道，“這些人都喝多了，難得能丟下一次上下之分，因此未免都放恣了些，你們不用管他們。”
風(fēng)無(wú)景剛剛開口叫了一聲七哥，就見風(fēng)無(wú)傷撇開兩人，自顧自地隨意走到一個(gè)醉倒的侍衛(wèi)身邊。他本就是個(gè)好事的，冷不丁地作了個(gè)鬼臉，那侍衛(wèi)果然毫無(wú)反應(yīng)。他這纔回頭笑道：“想不到七哥身邊這幾個(gè)忠心耿耿的人全都成了這樣，若是此時(shí)來(lái)了刺客，可是真的不得了。”
風(fēng)無(wú)景不待風(fēng)無(wú)痕發(fā)話，便板起臉訓(xùn)斥道：“九弟，今天是什麼日子，你居然胡說(shuō)八道，這不是成心和七哥過(guò)不去麼？”他一邊喝令風(fēng)無(wú)傷閉嘴，一邊陪笑道，“七哥，九弟的脾氣你也知道，他只不過(guò)是心直口快，並無(wú)惡意。”
風(fēng)無(wú)痕早就領(lǐng)教過(guò)這個(gè)老九的嘴舌功夫，哪會(huì)在這種小事上斤斤計(jì)較，即便心底著實(shí)不快，也不由一笑而過(guò)。“自家兄弟，若是真想這麼多，還不瑣碎死了？倒是今天你們兩個(gè)一同前來(lái)，究竟是有什麼好事要帶挈我這個(gè)作哥哥的？”風(fēng)無(wú)痕著實(shí)弄不清兩人的來(lái)意，又不想在這個(gè)日子打啞謎，因此只得直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)道。
“當(dāng)然是有一件天大的好事。”風(fēng)無(wú)傷似乎完全忘了剛纔自己的言語(yǔ)失當(dāng)，擠眉弄眼道，“七哥若是看了，一定會(huì)感謝我們兩個(gè)的好意。不過(guò)這邊不是說(shuō)話的地方，不如你隨我們到前邊去看看那東西如何？”
風(fēng)無(wú)痕倒有些疑惑了，回頭看看桌邊醉得東倒西歪的一羣人，又打量著風(fēng)無(wú)景神秘莫測(cè)的臉色，這才無(wú)奈地?fù)u頭道：“真是不知道你們倆搗什麼鬼！好吧，八弟九弟，就勞煩兩位前邊帶路怎麼樣？”他裝腔作勢(shì)地彎腰唱了一個(gè)肥喏，這才站起身來(lái)。
風(fēng)無(wú)景和風(fēng)無(wú)傷不禁相視大笑，三人說(shuō)笑著就前後出了花廳，誰(shuí)也沒(méi)注意到剛纔還醉意朦朧的冥絕彷彿突然恢復(fù)了清明。只見他放下了愛不釋手的酒壺，伸手摸了摸身上的裝備一樣不缺，這才悄悄跟了上去。