“太后，現在就想著立儲未必太早了些，朕的意思和先帝一樣，待到諸皇子長大了，能夠見著品性之後再議此事也不遲。”風無痕陪笑道，“皇后和珣妃雖然都已經有了身孕，但畢竟還未臨盆，是男是女也說不得準。”
蕭氏哪裡聽不出兒子的推脫之意，深深嘆了一口氣，隨後便搖頭道：“皇帝，你是哀家的兒子，你在想什麼哀家還會不知道？對於天家而言，早定君臣名分既是好事，也是壞事。就拿這一次的變故來說，倘若皇帝你早已立了太子，那旁人又怎會把皇位攀扯到一個已被廢黜的郡王身上？先帝晚年立儲，比起凌雲一衆先祖來，亂子也就多多了。你看看你那些皇兄皇弟，真正能夠信任的又有幾人？還不都是那時立儲之爭惹的禍，須知兄弟合力，其利斷金，這可是先賢說的。”
蕭氏的一番話語讓風無痕悚然而驚，他本還以爲母親是藉機爭取主動，根本沒想到這一層上。想必母親也是知曉了朝中某些大臣的心意，想要絕了他們的想頭，這纔出了這個釜底抽薪之計。然而，這立儲之事又哪裡有這般容易，須知他後宮的嬪妃雖然算不上許多，但來歷各異，除了如妃紅如和琬嬪平氏之外，竟是人人都有一番背景。所幸貞嬪和容嬪都還未有孕，否則這立儲之事非得權衡甚久不可。
“那依太后之意，等到皇后和珣妃生產之後，就可以把立儲之事提到檯面上了？”風無痕沉吟半晌，又出口問道，“誠然，朕可以避免先帝晚年立儲的諸多風波，但過早立儲，那個皇子無疑是最好的靶子，容易中人暗算。若是儲君真有一個萬一，那便得不償失了。”
“所以，皇上等到皇后和珣妃生產後，可以先擬定一份密詔留存，關鍵時刻也許派的上用場。若是將來不滿意，撤了重立就是。至於這份密詔，皇帝你自己那裡留一份，在皇史宬留底，然後再擱一份在皇后或是哀家這裡，如此一來，那些鐵了心謀逆的賊子便沒有那麼容易得逞！”蕭氏近乎咬牙切齒地道。
直到此刻，風無痕才確定母親又恢復了平日的冷靜，心底的大石頓時也落了下來。不論如何，母親的提議確實是一個好法子。雖然不見得能在短期之內立一個最合適的儲君，但萬一事機有變，至少不至於因爲皇位虛懸而惹出亂子。“就依母親之見吧。”他點點頭道。兩人議了這麼一會，風無痕便想將話題轉到別處上頭，豈料蕭氏的面上突然又現出肅然之色，彷彿又有什麼關礙甚大的事情。
“皇帝，哀家還有一事要徵求你的意見。”蕭氏正容道，“是有關你弟弟風無惜的。”她見風無痕立時臉色大變，不由露出了一個無可奈何的苦笑，“哀家知道，當日你能容他活著，不過是看了哀家的面子，不欲駁斥了哀家這個太后的體面。不過，如今看來，哀家當初是太過想當然了，沒有顧及你這個皇帝的心思。”蕭氏從座上起身，手中的絹帕已是無意識地揉成了一團。
“哀家從來就是寵著無惜，滿心以爲他會好學上進，誰料他竟是和他舅舅一個德行，剛愎自用，不識好歹。哀家曾經宣召過寧郡王府看押他的內務府中人，想問問他究竟有沒有依旨意好好讀書養性，誰料最終竟得知他只是一味放縱自己，平日裡也是大發悖語，全然沒有悔改之意。所以，哀家大爲失望之餘，此次已經下了決心。旁人都知道哀家只有兩個嫡親的兒子，若是有所謀劃，未免就會牽扯到他的身上。他本就是有大罪的人，皇上此次既然處置了蕭家，便沒有理由寬縱了他，哀家的意思就是賜他鴆酒，以免將來後患無窮！”
風無痕萬萬沒有想到母親居然決斷至此，這種形同壯士斷腕的決心既令人佩服，更令人膽寒。這樣一番絕情的話語出自蕭氏口中，竟彷彿風無惜全然不是她當年最爲寵溺的兒子。此時此刻，風無痕幾乎忍不住想要出口詢問母親的真實心意，但最終還是忍住了。平心而論，蕭氏的這番決斷一點都沒錯，然而，能做出這種決定，意味著蕭氏首先是太后，然後纔是母親。所謂母子之情，在真正的利益衝突面前，實在是顯得薄弱無力。
“太后的心意，朕明白了。”風無痕重重地點了點頭，“所謂殺弟的罵名，朕也不怕承擔，明日下旨意就是。另外，太后您也應該知曉了壽寧宮純太妃的那一段情由。朕以爲無風不起浪，儘管十三皇弟風無玖確實年幼，但若是無人穿針引線，應該也不會攀扯到他的身上。不過純太妃畢竟是先帝的妃子，朕或是皇后處置都不妥當，是否由您下懿旨……”
太后蕭氏的眉頭頓時又緊緊鎖在了一起，對於當時突然冒出頭的四個王爺以及那道根本就是僞造的聖旨，她也是疑竇重生。王氏恭謹有加是不假，但後宮女子，哪個沒有幾分傍身的本事？先帝晚年很少臨幸嬪妃，就連她這個曾經寵冠六宮的皇后一月中也不過只能見到先帝一兩次，而王氏不但能固寵，而且還能和其他嬪妃都處得好，其中情由極爲可疑。再者，十三皇子本就是先帝晚年才得的，說不清其中還有些什麼緣故，不管如何，這個女人絕對留不得。
“皇帝的意思哀家清楚了，純太妃的事哀家自會處置。”蕭氏點點頭，臉上已是浮上了一縷殺機，“她若真是謹小慎微，就不會捅出如今的漏子，所以，依著後宮的宮規，哀家自然可以賜死她。至於風無玖，畢竟還是個孩子，恭惠皇貴太妃膝下只有一女，當年就求育風無浩，被先帝拒絕，如今著她養育此子也就是了。”
“還是太后想得周到。”風無痕心悅誠服地稱讚道，“皇后還年輕，後宮事務繁雜，她也不見得能全然料理清楚，有時便要勞煩太后提點了。”
“好了，皇上就不要奉承哀家了。不就是爲你的欣兒分憂麼，這點事情哀家還做得到，你就不用操心了。”蕭氏笑著端起茶盞，輕輕抿了一口，這才發話道，“你快回勤政殿吧，否則到時鮑華晟他們找不到人，又得急著團團轉。哀家答應你的事情，自然不會怠慢的。”
風無痕笑著又逢迎了幾句，這才退了出來。離開坤寧宮時，他便讓小方子往慈寧宮去訪查一番。畢竟那一處纔是母親正經的居宮，不收拾乾淨又怎能及早讓母親搬回去，想來再有個十日功夫，應該就能還慈寧宮本來面目。
蕭氏待到風無痕退走，方纔如釋重負地吁了一口氣。凌雲的太后雖然向來尊榮，但一來憑得是母家威勢，二來則是所謂的母慈子孝，否則又哪來的威權？今次蕭家見罪，她這個太后自然也就矮了三分，倘若真是和皇帝撕破臉，將來的事情就禍福難料了。好在她不是那等沒主見的人，須臾之間就扳回了敗局。雖然風無惜曾經是她的心頭肉，但事到如今，他活在世上一日，就免不了被他人算計，還不如賜死來得痛快。
蕭氏黯然神傷，此時柔萍正好進來，恰恰看到了主子的表情，立刻不安地縮了回去。在外殿盤桓了好一會，她這才緩步走進了正殿，屏息等待著主子的吩咐。
“柔萍，你去喚平海來！”蕭氏沉聲道，“哀家有事吩咐他去做。”
應召而來的平海心懷忐忑地進了正殿，跪地叩首後便俯伏在地。他雖然已是積功升至了慈寧宮總管，皇帝又賞了他六宮副都太監的職銜，如今是正五品的總管太監，但在蕭氏面前，他仍是大氣都不敢喘一聲，唯恐觸怒了這個喜怒無常的主子。
“平海，你待會帶幾個身強力壯的太監去壽寧宮，把這條白綾賜給純太妃。”蕭氏面無表情地吩咐道，隨手取過身旁的一條三丈白綾。柔萍見狀不由心中一顫，她適才去取這白綾時，就隱隱約約察覺到一絲不祥的意味，誰料竟著落在了純太妃身上。想到王氏還曾經是後宮中名分頗高的嬪妃，如今竟落得如此下場，柔萍又如何不膽寒，只是她面上仍舊裝著一副鎮定的神情，絲毫不敢露出懼色。
平海先是一愣，隨即便叩頭應是，恭恭敬敬地接過了那條白綾。這等差使他也不是第一次接了，只是往常最多隻是賜死個宮女貴人的，少有妃子這樣地位不凡的。想到王氏那美妙的身段和麪目，他便不由咂了咂嘴脣，顯然是有些不懷好意。
豈料，他左腳還未踏出門檻，蕭氏便在後頭冷冰冰地又吩咐了一句。“平海，哀家的懿旨你不要記岔了，純太妃是先帝的寵妃，她若是不肯就範，你們自然可以用強。不過，若是碰了什麼不該碰的地方，你也不用回來向哀家繳旨，直接提頭來見就是！”
這句惡狠狠的話頓時讓平海汗流浹背，回頭答應了一聲便匆匆地衝了出去。太后都已經把話說到這個份上，他便得挑幾個老實本分一點的人，否則到時出了亂子，那就什麼都說不清楚了。