南城的冬天不若榮城陰寒，藍天高遠，陽光和煦，空氣溫冷而清醇。
畢竟離開了九年，公交窗外的風景儼然陌生，直至姑姑戴曼所住的小區，才找回些許熟悉感。舊工廠職工宿舍改造的居民樓，七層高，又灰又舊，整座城市的翻新裡，似乎獨獨忘記了這一處。
老式的樓梯間，扶手鏽跡斑斑，臺階垃圾遍佈，朝陽還沒完全出來，光線有些昏暗。四樓樓道的玻璃碎了一大半，被透明的塑料布用膠條隨意封上。
戴待站在姑姑家門前，沒等按門鈴，裡面的人恰好開門準備出來。
映入眼簾的女人削瘦若骨，面色晦暗，及耳的短髮夾雜著銀絲，其實不過五十未到，卻早早地被生活剝奪了青春。
“姑姑……”戴待剎那紅了眼睛，一時間百感交集。
愣怔的戴曼直到戴待喚出這一句，才認出人來，雙脣發顫：“小待？”
幾分鐘後，戴待坐在沙發上，看著廚房裡的戴曼，忍不住道：“姑姑，你不用忙活，我又不是客人。”
戴曼對她的話置若罔聞，端著切好的水果走出來，神色有點侷促：“家裡沒什麼東西，你先吃點蘋果，我等下出門買。”
戴待連忙把戴曼拉下坐在自己身邊：“姑姑，你再這麼客氣，我馬上就走，不陪你過年了。”
“你要留在這裡過年？”戴曼十分驚詫，“怎麼——”
“姑姑。”戴待打斷戴曼的困惑，親暱地挽上她的臂彎，像過去那般靠在她的肩頭，“你應該先罵罵我沒良心，這麼多年都不和你聯繫。”
戴曼也像以前那樣摸了摸她的頭：“不聯繫是對的。”
姑姑和父親之間有嫌隙，具體原因她不清楚，只是從記事起，戴乃遷似乎就當沒這個妹妹，而戴曼也蝸居在南城過自己的小生活，基本不和戴家有所牽扯。
所以算起來，高考結束回到榮城後，其實是戴曼刻意避著她，而非她不聯繫戴曼。
正因如此，戴待料想，戴曼並不知道她期間“死”過的事情。
“不會是又和你媽置氣，離家出走吧？”戴曼輕輕攏了攏戴待的頭髮。
聞言，戴待心下微惻。
初中畢業的暑假，她和戴莎再次發生衝突，母親林銀蘭依舊偏袒小的。她衝動之下揣著兜裡的一點錢離家出走。當時她也不知道該上哪，買票時瞥見南城，隱約記起自己有個姑姑，頭腦一熱便搭上車。
結果到了南城，她既不認識路也沒有戴曼的電話，差點丟掉。後來還是戴乃遷報了警尋到她的行蹤，才難得地打電話給戴曼，讓戴曼先把她接走。那一次，她的氣生了很久，不願意回榮城，賴在了戴曼家。
若非那次離家出走，她可能不會遇見顧質，更不會爲了顧質在姑姑家一賴賴了三年……
戴待許久不說話，戴曼只當做她是默認，頗爲無奈地嘆氣：“好吧，那就留在這過年。我出門買菜。今天除夕，既然你來了，那就不能冷清。”
戴待連忙跟著站起身，“姑姑，我和你一起去！”
出門後，每隔幾步便碰上附近的居民，不論玩鬧的小孩還是買完菜回來的鄰居，看見戴曼都禮貌地喊“戴老師”。到了菜市場，更是有家長拉著戴曼聊自家孩子，熟識的攤販也這個送點菜，那個送點肉。
這樣受人尊敬和愛戴的戴曼，戴待並非第一次見到。每每這個時候，她都能在戴曼的臉上發現如丁香花綻放一般溫柔的笑。
路上，戴曼忍不住戳了戳戴待的腦門：“你老盯著我傻樂什麼？”
“沒什麼，”戴待嘿嘿笑兩下：“就是覺得姑姑年輕時身後一定跟著一大堆小夥子垂涎三尺。”
戴曼嗔她一眼，藉此將話題引到她身上：“你呢？快三十的人了，都可以當孩子的媽媽了。”
無意的一句話，猝不及防地點到戴待的心口。
戴曼立馬察覺戴待的不對勁，遲疑著問：“小待，你和當年那個小夥子……”
沒想到戴曼還記得顧質，戴待的表情又多了一絲不自然。下一秒，她咧開嘴笑得開懷：“姑姑，我都換過好幾任男朋友了，你怎麼還停留在我高中時候玩的過家家啊。”
戴曼的神色略有閃動，惋惜道：“我以爲，你們會結婚的。”
戴待抿了抿脣：“姑姑，我要像你一樣，一輩子一個人過。”
戴曼盯著戴待片刻，無言輕嘆。
買完菜回去後，戴曼去補習班給孩子上年前的最後一次課，戴待則趁空去南大附中。本想逛一逛高中母校，去到之後才發現，附中校門緊閉，沒法兒進。
無奈，她掏出手機，拍了張校門的照片，然後點開微信。
昨天夜裡在朋友圈所發的南城路標，項陽果然在底下做了回覆：“你真的回南城了？！！”
戴待微微勾脣，沒有迴應，打開相冊，放上剛剛拍下的附中，略一思忖，輸入了一句“不悔夢歸處，只恨太匆匆”。
發送完畢，正準備退出，沒想到項陽竟然秒回。
“但悲情去時，難離卻了了。”
戴待驀地一怔，隨即搖頭輕笑——項陽何時也能文縐縐地對聯了？
收起手機，她繞著附中的外圍繼續走，沒一會兒，南城大學的校門呈現眼前。
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作爲躋身全國前十的百年名校，南城大學曾經是她奮鬥的目標。這個目標的產生，只因顧質說，只要她能和他上同一所大學，他就同意她成爲他的女朋友。
儘管後來在她的耍賴下他提前默認，但她依舊沒有忘記這個約定，只爲了憑實力得到他的認可。彼時所有人都以爲以顧質的成績上南城大學綽綽有餘，怎料，那一年高考他居然失手。爲此，她以能夠上南城大學的分數，填報了顧質所在的榮城大學。
記憶飄忽得有些遠，等戴待回過神來時，已經行至後門連通著的學生街。
又是一處充滿回憶的地方……
附中緊緊挨著南大，方便了大家來這條學生街閒逛。長長的一條街道，夜幕降臨後，店鋪鱗次櫛比分列兩側，更有各式黑暗料理的攤位助陣，天南海北的小食應有盡有，便宜且美味。
不過，九年沒來，學生街似乎已經被整頓過，乾淨整齊，不見垃圾，連店面看起來都統一規劃。年關加之白日，大多店鋪關了門，看上去十分冷清。不曉得它往日是否如舊熱鬧，可終究不可避免地變了模樣。
人非。物亦非。
戴待就此停下腳步不再往前走。
一方面是沒必要再走了。另一方面……她莫名地有點害怕。
過久地沉溺在回憶裡，很容易亂了自己的心……
想著，戴待準備離開。
回身的一瞬間，無意瞥見手邊一家店面的招牌。她猝然一頓，轉過頭去細看，臉色微變，當即沿著街道把所有的店面挨個瀏覽過去，最後整個人如被點了穴，動彈不得。
腦海裡，項陽的話不斷迴響。
“你有多少年沒回南城了？”
“我覺得，你有必要回去看一看。”
不遠處的路口，一輛賓利停靠許久。