一路下山，沈光義默默地跟在衆人身後，沉默的完全不像當初在村子裡時那個巧舌如簧的書生，甚至連目光都變了。不管當初在村子時，他是裝的還真的，不得不承認那時的沈光義長了一張光明磊落的臉。
而此時的沈光義看人的目光卻閃著賊光，雖然沈小玉覺得可能是她想多了，但沈光義變了卻是事實，他不再是那個青年才俊，不再是讓大姑娘小媳婦愛慕的書生了。
秦延雖然一路都表現的興致很高，但看沈光義的目光難免帶了幾分鄙夷，沈小玉就知道，今科就算沈光義考得好了，秦延對他的第一印象不好，他將來的前程也不過就是那樣了。
因大家是順著臺階一路走下來，到山腳下時天就已經有些暗了，韓眉沈小玉和沐二小姐上了彭大郎趕的馬車。
沈光義也想要上去，卻被彭大郎攔下，怒斥道：“你什麼人？”
彭大郎在村子裡時見過沈光義，但此時的沈光義鼻青臉腫，天色又暗，也難怪彭大郎認不出人。當然，就算認出沈光義，以他們那家人的人品，彭大郎也不可能讓他上夫人和小姐坐的馬車裡。
沈光義道：“大郎兄，我是沈光義……”
彭大郎驚訝地圓睜雙眼，更顯得兩隻眼睛大小分明，“你是沈光義？”
沈光義笑著點頭，彭大郎卻撇著嘴道：“那更不能讓你上馬車了，我家將軍出征之前特意吩咐我要防著你。”
回頭就見秦延等人噙著笑意看著他，沈光義的臉上掛不住，想要發作卻知道只是自取其辱。
好在秦延對離得最近的護衛吩咐道：“你的馬讓給沈公子。”
護衛答應一聲，牽馬過來，將繮繩遞給沈光義，他則與另一個護衛同乘一騎。
等秦延和沐貴妃的馬車緩緩前行後，沈光義試了幾次才上了馬，好在雖然不熟練，馬倒是會騎，只是跑得快一些就會東搖西晃，坐得極不穩。
回城時，果然看到城門關閉，秦延讓人拿著令牌去將城門叫開，等人都進了城，沈光義還一臉不可思議，雖然看出秦延貴不可言，卻沒想到他竟然連城門都叫得開，不免動起了心思，只是秦延與沐貴妃坐在馬車裡，他幾次打馬想靠近都被侍衛給攔下，完全不給他接近的機會。
進到城裡，不多時就看到客棧，韓眉讓彭大郎去問問可有房間。
但因開考在即，繁城的客棧十有八九都住滿了來趕考的舉子，彭大郎連問了幾家都沒有空房間，沈光義心裡得意，他就不信韓眉能把他扔在大街上，越是往城裡走客棧的房間只會越緊張，到時他就可以名正言順地住進沈府了。
秦延一直讓馬車等著韓眉幾人的馬車，見彭大郎一直沒找到客棧，便派人過來詢問，若實在無法安置沈光義，他可以幫忙。
見韓眉從善如流地就答應了，沈光義氣的鼻子都要歪了，暗恨秦延多事卻沒有拒絕的理由，到了沈府門前，韓眉與秦延和沐貴妃告別，沈光義只能繼續騎馬跟著秦延的馬車，一步三回頭地看著韓眉幾人的馬車進了沈府。
秦延卻從馬車裡探出頭對沈光義笑道：“那地方有些亂，待會兒沈公子可莫要嫌棄。”
沈光義只當秦延是客氣，畢竟護衛都瞧著個個不凡的人，又住在多是官員們居住的皇城附近，家裡再亂又能差到哪裡？他們這些有錢的、當官的就是喜歡說虛的。
沈光義道：“能有個容身之處，學生已不勝感激，哪裡還敢嫌棄？”
秦延點頭，“不嫌棄最好，這樣我就放心了。”
結果又兜兜轉轉走了一陣子，沈光義都不知道走到了哪裡，秦延的馬車停在一個側門旁，秦延對著一個護衛耳語幾句，護衛應了聲‘是’，跑去敲響了側門，從裡面出來一個穿灰衣的男子，護衛與他說了幾句，男子朝這邊看過來。
秦延對沈光義道：“沈公子，可隨他過去。”
沈光義見秦延沒有要同進的意思，不免疑惑，卻又不好開口問，只能點了點頭，走過去時心裡卻忐忑不安，可想到韓眉再怎麼不喜他，應該也不會害他，便咬著牙隨那男子進了門。
一進門，荒涼之意撲面而來，雖然不至於斷壁殘垣，可這院子裡雜草叢生，也是夠瘮人的，聽院門被關閉的聲音，沈光義下意識回頭去看，卻看到之前開門的男子陰森森地站在門前看著他。
沈光義心裡發慌，爲掩飾心裡的不安，問道：“你家院子很大，爲何不修葺一番？”
男子冷笑，“主人都不在了，我就一看院子的，哪管得了那許多？”
沈光義心裡更慌，總覺得這處院子太荒涼，他在這裡被殺人滅口都不會有人發現。
等被男子安置在一處相對還算完整的房間裡，夜裡蓋著一牀破被，聽著從窗紙吹進的呼呼冷風，總覺著下一刻就會有人舉著刀破門而入。
窗上映著的樹影也像張牙舞爪的怪物，沈光義連眼都不敢合一下，就這樣睜著雙眼到了天亮。
早起，男子在院子裡‘呼呼哈哈’地打拳，沈光義想出門去看看，卻困得東倒西歪，也管不了那男子會不會舉刀殺他，躺在牀上呼呼大睡。
一覺睡到下午，聞著一股飯香，沈光義從牀上爬起來，就看到男子手裡端著一碗麪，蹲在院子裡大口大口地吃，吞了吞口水問道：“這位兄臺，不知能否給小生一碗？”
男子斜了沈光義一眼，朝不遠處煙囪裡還冒著輕煙的廚房揚了揚下巴，沈光義小跑地奔著廚房跑去，卻聽到男子小聲嘀咕：“一覺睡到這時候才起，還讀書人呢。”
沈光義咬了咬嘴脣，可肚子實在太餓，也顧不得被鄙視，衝進廚房就奔著竈臺跑去，就見鍋裡還有小半鍋的湯水，麪條卻是可憐的幾根。
雖然吃不飽也聊勝於無，沈光義找了只碗把麪條都挑進碗裡，又倒滿了湯水，幾口就灌了進去，又將剩下的湯水也都盛進碗裡吃下，雖然是灌了個湯飽，肚子卻不空了，感覺自己總算是活過來了。