得到這個重要的消息之後，應九闕三人沒有浪費時間，迅速領了腰牌出宮，直奔桐花巷而去。景泰帝瞇縫著眼看他們風風火火遠去的背影，有些感慨。
“年輕就是好啊……”
感慨了會兒少年們的青蔥歲月之後，景泰帝擺了擺手。
“這羣年輕人啊，就是欠考慮，連一個會拳腳的都沒有，就敢這麼興沖沖的過去，若是碰見些不講理的人家，還不得被人家欺負死？也罷，你去幫一幫他們。”
黑暗中的高大人影點了點頭，悄無聲息跟了上去。
室內一時靜默，九福張了張嘴，還是閉上了。
景泰帝哈哈一笑。
“你這老東西，這會兒裝什麼擔心呢？給你乾兒子的前途都不要了？要不朕把他叫回來？”
“陛下信任那孩子，老奴心裡也高興得很，只是，老奴擔心，朝中會有非議……”
“擔心個甚！”
景泰帝草莽出身，即便當了十三年的皇帝，舉止比以前文雅許多，但骨子裡還是彪悍的很。這會兒身邊沒有外人，對著跟了自己小二十年的九福，也沒了顧忌，說話隨意得很。
要是被史官們看到了，說不定會狠狠地記上一筆。
“你那乾兒子正是好年華，整日待在宮裡又有什麼好的？好好的出去幹一番事業，也不枉生做男兒來這世上一遭。而且，那些個下巴擡到天上的傢伙們，總以爲自己的出身比別人好，在朕心裡，從來都不在意家世好壞，只在意是否好用。要論家世，朕還是田舍郎出身，讓那些世家大族來說，朕怎麼配坐在這位子上？”
九福抽噎一下，深深行禮。
“陛下乃真命天子，世人盡數承認的，老奴發自心裡認爲，您就是這天下最英明的主子！”
陛下百忙之中還記得自己的乾兒子，他怎麼能不感動？像他們這樣的人啊，平日裡受盡歧視。因爲自己沒了根，好像做了什麼十惡不赦的惡事似的，那些個高高在上的大人們，儘管平日裡見到自己也是笑臉相對，但那眼底到底有沒有對自己這人的尊重，他可是看的真真的。
別人也就算了，可自己收養的孩子明明身心健全，因爲有自己這個太監爹，就被明裡暗裡鄙夷不屑。九福只是嘴上不說，不代表他一無所知。
那傻小子，可得好好把握住這次機會啊！
應九闕三個帶了一列金甲衛出宮，可算是驚掉了那些暗中圍觀之人的下巴。陛下竟然將自己的親衛給了這個新鮮出爐的縣主！要不是應九闕今兒個是成年第一次出現在京城，大家還以爲她是陛下隱藏多年的滄海遺珠呢！等等，嘶，那應九闕雖說看起來病弱了些，可當真是個美人，陛下不會是看上她了吧？
想到這個可能的人還真是不少，只不過大家就算懷疑得很，也不敢將此事明目張膽的說出來啊。
應九闕倒是沒覺得有什麼，自己可是給陛下做事的人，陛下給自己分點兒人手多正常了，十天看起來不短，可若是能早點兒將此事調查個清清楚楚明明白白，自己也能多掙一份顏面。畢竟，她還真不想當被困在深宅大院裡的閨秀。
桐花巷是個平民小巷，他們一羣人就這麼過去未免太過顯眼，所以在出來之前大家就已經換了便裝。只不過那羣金甲衛一個個人高馬大，再加上凜冽的氣質，看上去就不好惹，他們這次去只是爲了調查真相，又不是爲了抓人，應九闕短暫考慮了一下，決定先和淳于霜謝明塵一起去看看。謝明塵那人畜無害的氣質，倒不會引起他人的警覺。
根據辛探花給的地址，三人最終摸到了一處有著暗褐色木門的小院。這小門看起來平平無奇，但從外面就能看見小院裡有一棵高大的桐樹探出頭來，樹葉青綠，正是好時節。
隨手攔下一個行色匆匆頭髮花白的老太太，應九闕笑瞇瞇的掏出一把糖漬瓜子遞了過去，本來不太高興的老太太頓時喜笑顏開，熱情的不得了。
“姑娘，看你們是生面孔，來找人的吧？找誰啊？不是大娘我誇口，這條巷子裡的人家，就沒有我不認識的！”
九闕笑瞇瞇的避開對方想繼續伸過來的手。
“大娘，我恍惚中聽說，這裡有位叫蕓孃的姑娘住著？那是我表姐，家裡遭了難來投奔，只是書信來的晚了些，我們一家子都去外地了，如今一回來收到信，可著急了！您說說她帶著個小姑娘，也沒個依靠，多可憐吶！我們姐弟三人找了小半個月，纔打聽出來她好像住在這裡，這不就遇上大娘您了嗎？”
就連淳于霜都沒想到應九闕竟然能如此接地氣，想起這位郡主此前一直住在莊子上，或許和這個有關？這麼說來，應郡主似乎也沒有想象中的那麼千嬌百寵。
這會兒，那大娘聽完這話，那叫一個興奮，這可是之後跟老街坊們小半個月的談資啊！
激動的一指身後的木門。
“巧了不是？那姑娘就住在這裡！今早上我還看著她出來買菜呢！要不我給你敲門？”
見應九闕三個有些猶豫，熱心腸的大娘多看了三人裡唯一的男子，見謝明塵柔柔弱弱的，還沒有自己個兒強壯，乾脆直接拉著應九闕往門口走去。
“砰砰砰！”
“蕓娘啊！你在不？開開門啊！”
屋裡很快就響起了輕快的腳步聲，須臾之後，一張秀麗的臉隨著打開門的動作露了出來。
“林大娘，什麼……”
話說到一半，蕓娘看著林大娘身後露出小半張臉，笑瞇瞇盯著自己的應九闕，說不出來了。
應九闕倒是毫不客氣，帶著謝明塵淳于霜走進去，順便又塞給林大娘一個裝滿糖漬瓜子的小油紙包，上面赫然印著前頭東街最有名的糖果鋪子名號。這家鋪子的甜點都貴得很，家裡的小孫孫都念叨好幾天了，這回可是能堵住他的嘴了！
順著縫隙最後看一眼淳于霜隱藏在裙襬下的官靴，林大娘吃了顆瓜子，悄悄貼在了牆角。