都說(shuō)他是**不羈的王子。
當(dāng)他兩個(gè)王妹憂國(guó)憂民，爲(wèi)國(guó)家征戰(zhàn)、爲(wèi)百姓祈福時(shí)，他大開(kāi)筵席，與一羣貴族子弟同樂(lè)，喝酒吃肉、鬥雞走狗打馬球。
都說(shuō)他是冷血無(wú)情的王子。
關(guān)於這世間的生存之道，他學(xué)了十成十，情愛(ài)對(duì)他如糞土，親情於他如浮雲(yún)，爲(wèi)求自保，他不惜賣(mài)兄求榮。
十年前，德宣太子叛上謀逆，是他交出了最關(guān)鍵的證據(jù)，助那於宮裡隻手遮去半邊天的希蕊王后斬草除根，拔去最令她坐立不安的勁敵。
原本朝廷與民間不太相信，那位知書(shū)達(dá)禮、出類(lèi)拔萃的太子竟會(huì)如此大逆不道，但既然有了白紙黑字的證據(jù)，衆(zhòng)人也不得不接受事實(shí)。
人人稱道的太子、希林國(guó)未來(lái)的王位繼承人，因此認(rèn)罪伏誅，服毒自盡。
是他害死了自己的手足。
流言如野火，從宮裡燒竄民間，生生不息，他，成了羣臣與百姓眼中的不肖王子。
德芬恨他，真雅忌憚他，其它人或巴結(jié)、或暗鄙，或敬他而遠(yuǎn)之。
十年來(lái)，他便是這般活著，衆(zhòng)人於他背後指指點(diǎn)點(diǎn)，他裝作不聽(tīng)不聞，以王子身分及姿態(tài)，我行我素地活著。
他活得狂放，卻也活得冷漠，漫無(wú)目的，將來(lái)之於他是一片空白。
但如今，該是規(guī)劃之時(shí)了。
思及此，開(kāi)陽(yáng)冷冷一哂。他懶懶地倚在御花園一座隱密的涼亭裡，手上把玩著一枝翠玉細(xì)雕的笛子。這枝鳳鳴笛，是某個(gè)人多年前送給他的，歲月悠悠，這橫笛總是不離身。
思索時(shí)，他習(xí)慣用拇指撫過(guò)那一個(gè)個(gè)笛孔。
他的兩名心腹月緹與赫密見(jiàn)狀，知他正整理思緒，識(shí)相地靜立一旁，不予打擾。
他們默默望著主子，丹鳳眼，劍眉英氣，鼻峰高挺，脣泛瑰麗血色，這是一張十分好看的臉孔，甚至太過(guò)俊美了，美得令女子都不禁自慚形穢。
月緹自認(rèn)美貌，但在這主子面前還稍遜幾分，這宮裡，怕只有那位號(hào)稱希林第一美人的希蕊王后方能與他於容貌上爭(zhēng)相比擬。
不知要何等的天香國(guó)色才能入這主子的眼呢？月緹漫漫尋思。這些年來(lái)，開(kāi)陽(yáng)遍覽羣芳，見(jiàn)過(guò)的大家閨秀不在少數(shù)，玩過(guò)的歌姬舞妓更是多如過(guò)江之鯽，但從未曾聽(tīng)聞，他對(duì)誰(shuí)真正動(dòng)了心。
不過(guò)，冷血無(wú)情的人是不該動(dòng)心的，能夠放縱酒色卻從不沈迷的人，才具備成王的資質(zhì)。
她心目中的王，就該如同眼前這男子，不將任何人放在心上，任何人都只能是他棋盤(pán)上一枚可隨意玩弄的棋子……
「嘖嘖，妳又在發(fā)癡了。」耳畔，一道戲謔的聲嗓撩撥。
月緹一震，側(cè)過(guò)臉，兩道冰凝的眸光怒射。
赫密早就習(xí)慣她如冰的眼神，並不以爲(wèi)意，只是懶洋洋地笑著。「我們主上是長(zhǎng)得俊俏，可妳也不用老是傻愣愣地瞅著他吧？這樣很難看。」
「我哪有傻愣愣？」月緹暗暗咬牙。他這評(píng)語(yǔ)對(duì)一向自視甚高的她無(wú)疑是個(gè)侮辱。
赫密不答，聳聳肩，攤攤手，一副大男人不與小女子計(jì)較的模樣。
她快氣炸，秀眉一攏，正欲發(fā)作，開(kāi)陽(yáng)清雋的聲嗓悠慢揚(yáng)起。
「鬥花祭是今日吧？」
主子回神了。月緹與赫密同時(shí)一凜，不再鬥嘴，正經(jīng)地面對(duì)主子。
「是今日沒(méi)錯(cuò)。」赫密朗朗迴應(yīng)。「殿下受邀擔(dān)任評(píng)審，也差不多該是親臨現(xiàn)場(chǎng)的時(shí)候了。」
「參加的人很多嗎？」
「是，今年王后興致高昂，廣發(fā)花神帖，說(shuō)今年選出的花仙，將陪同她與天女一起於神殿向上天祈福三日三夜，所以幾乎王城內(nèi)所有的千金閨秀都來(lái)了。另外，陛下將於此次鬥花宴爲(wèi)殿下選妃的消息，也傳出去了。」
「是嗎？」開(kāi)陽(yáng)若有所思。
赫密觀察他的神色，補(bǔ)充說(shuō)明。「殿下，夏相國(guó)的孫女以及兵部曹大人的千金，據(jù)說(shuō)也都將參與此次鬥花。」
「夏採(cǎi)荷與曹雪紅嗎？」
「是。」
開(kāi)陽(yáng)沈吟未語(yǔ)，月緹與赫密交換意味深長(zhǎng)的一眼。
「殿下，也該作個(gè)決定了。」月緹進(jìn)言。「您大婚的對(duì)象必須對(duì)競(jìng)逐王位有利，究竟要與夏家或曹家結(jié)盟，勢(shì)必有所決斷。」
「你們兩個(gè)認(rèn)爲(wèi)呢？我該選擇夏採(cǎi)荷，或是曹雪紅？」
「夏採(cǎi)荷。」赫密說(shuō)。
「曹雪紅。」月緹答。
兩人意見(jiàn)不同，語(yǔ)落，同時(shí)瞪對(duì)方一眼。
「殿下，該當(dāng)選夏姑娘。」赫密分析。「夏姑娘乃相國(guó)大人夏寶德之孫女，而夏寶德又是王后娘娘的舅舅，與夏家聯(lián)姻，等於與王后的勢(shì)力結(jié)盟，這對(duì)我方大大有利。」
「不，殿下，該當(dāng)選曹家千金。」月緹亦抒發(fā)己見(jiàn)。「希蕊王后雖是權(quán)勢(shì)傾國(guó)，可喜怒無(wú)常、陰晴不定，這些年來(lái)，不知戕害多少王家子女，屬下很懷疑她是否會(huì)真心助您爲(wèi)王？不如與曹家聯(lián)姻，曹氏歷代皆出大將軍，掌握希林大半軍權(quán)，若能與之結(jié)盟，於我們纔算是當(dāng)真有利。」
「曹家勢(shì)力早被真雅公主收編了。」赫密反駁。「曹承佑親自將真雅公主培養(yǎng)成一代女武神，臨死前又囑託其弟曹承熙對(duì)她盡忠輔佐，如今真雅公主於戰(zhàn)場(chǎng)上連戰(zhàn)皆捷，兵士們對(duì)她傾慕有加……」
「就因爲(wèi)兵士們都效忠真雅公主，我們才更應(yīng)該趁她羽翼未豐之際，與曹家聯(lián)姻啊！如此一來(lái)，至少軍權(quán)不至於完全落入真雅公主手裡。」
「即便與曹家聯(lián)姻，我們也未必能搶得過(guò)真雅公主，她可是親赴戰(zhàn)場(chǎng)的女武神，有其號(hào)召將士的正當(dāng)性，而我們呢？」
「那與夏家聯(lián)姻又能如何呢？娶一個(gè)相國(guó)的孫女，便代表我們能掌握朝廷文武百官了嗎？」
「朝廷百官尚在其次，最重要的是，得到王后娘娘的青睞，若是王后願(yuàn)助殿下一臂之力，等於如虎添翼……」
「問(wèn)題是，她會(huì)真心相助嗎？你以爲(wèi)那個(gè)王后是怎麼爬到今天這地位的？與此種如同豺狼虎豹的人合作，太危險(xiǎn)……」
兩人激辯，脣槍舌劍往來(lái)不止，開(kāi)陽(yáng)聽(tīng)著，脣角噙著若有似無(wú)的笑。
「都別說(shuō)了。」他以一個(gè)手勢(shì)止住兩名心腹的爭(zhēng)論。「你們兩個(gè)說(shuō)的都很有道理，與夏家或曹家聯(lián)姻，確實(shí)各有利弊。」
「那麼殿下，您打算如何抉擇？」月緹與赫密相問(wèn)。
「很好奇嗎？」他起身，信步走出涼亭，隨手摘下花圃裡一朵搖曳生姿的花，花瓣薄如蟬翼，花色豔紅似血。「這花叫什麼，你們曉得嗎？」
月緹與赫密相看一眼，都是疑惑。
「殿下，您考倒我了。」赫密聳聳肩，笑道。「若問(wèn)我宮裡宮外誰(shuí)做了什麼事、哪家人生了孩子或剛死了人，打聽(tīng)小道消息我可是一等一的高手，可您問(wèn)我這花名嘛，還真沒(méi)研究過(guò)。」
「我也不知。」月緹蹙眉接口。「殿下也知道，我一向?qū)@些花花草草的沒(méi)興趣。」
「她啊，跟那個(gè)真雅公主是一掛的，都是男人婆，整天就愛(ài)作男裝打扮，自以爲(wèi)很帥氣——」
「赫密！」
眼見(jiàn)兩個(gè)心腹又要鬥起來(lái)，開(kāi)陽(yáng)輕輕一哂，音量雖細(xì)微，可兩人聽(tīng)了，立刻端肅神情，不敢放肆。
「這花，叫『虞美人』。」開(kāi)陽(yáng)淡淡解釋。「根部可治黃疸，花則用於祛痰、鎮(zhèn)咳、催眠，甚有療效。」
「這麼說(shuō)，可用作醫(yī)藥用途？」赫密領(lǐng)會(huì)地頷首。這主子最令他佩服的就是淵博的學(xué)識(shí)，上知天文、下知地理，音樂(lè)醫(yī)藥卜算都有涉獵。
「這花雖有療效，但尋常人可不能肆意親近，知道爲(wèi)什麼嗎？」
「爲(wèi)什麼？」
「因爲(wèi)這種花有毒。」
「有毒？!」赫密與月緹駭然互望。
「對(duì)，這花有毒，誤食其果實(shí)乳汁，將會(huì)昏迷不醒。」開(kāi)陽(yáng)低眸，若有所思地?fù)芘ㄈ铮菩Ψ切Α?
「這朵花，我在鬥花宴上投給誰(shuí)，她，就是我未來(lái)的妃子。」
人間好時(shí)節(jié)，王城鬥花祭。
每逢春季，百花盛開(kāi)，便是希林王城舉辦鬥花祭之時(shí)。這活動(dòng)起初是希蕊王后突發(fā)奇想，靖平王爲(wèi)了討她歡心，欣然應(yīng)允，每年在她生日這天便會(huì)舉辦這樣一場(chǎng)祭典。
規(guī)矩是每個(gè)與會(huì)的千金都得坐在一頂花轎上，繞著王城大道遊行，比誰(shuí)的花轎裝飾得最華麗、多采多姿，遊行完後，於宮內(nèi)召開(kāi)鬥花宴，諸位千金必須獻(xiàn)上才藝表演，會(huì)後由百名貴族子弟評(píng)審?fù)痘ǎl(shuí)的花籃裡能收集到最多朵花，便是當(dāng)年雀屏中選的花仙。
今年，由於王后興致勃勃，兼之又傳出王子選妃的消息，這場(chǎng)鬥花祭辦得格外熱鬧，一大清早，百姓們便扶老攜幼地?cái)D在大道兩旁，搶佔(zhàn)觀賞位置。巳時(shí)，遊行開(kāi)始，一頂頂花轎如流水般巡過(guò)，轎上坐著各家千金閨秀，爭(zhēng)奇鬥豔，個(gè)個(gè)打扮得風(fēng)姿妍麗，回眸一笑百媚生，衆(zhòng)人都看傻了眼。
午時(shí)，宮廷御花園擺開(kāi)筵席，年輕的貴族子弟受邀觀宴，靖平王與希蕊王后堂堂坐在高起的樓臺(tái)上，談笑風(fēng)生，指點(diǎn)取樂(lè)。
千金們一一獻(xiàn)上才藝，有人唱歌，有人跳舞，也有人吟詩(shī)作對(duì)，才思敏捷不輸英雄男子。
表演的平臺(tái)後架起一頂白色篷幕，她們躲在篷幕裡，等待上臺(tái)。
這其中，最顯眼的便是曹雪紅與夏採(cǎi)荷，一個(gè)別著桃花編成的髮簪，一個(gè)頭戴百合花冠，雙姝競(jìng)妍，姿色不相上下。
兩人並非初次會(huì)面，之前也曾見(jiàn)過(guò)，只是不知怎地總是不大對(duì)盤(pán)，談話格格不入，無(wú)法交心。
曹雪紅性情高傲，對(duì)那些比自己地位低下的千金小姐並不太理睬，夏採(cǎi)荷卻是親切溫煦，平易近人。
衆(zhòng)家姑娘都愛(ài)親近夏採(cǎi)荷，紛紛圍在她身邊說(shuō)話。
「採(cǎi)荷，妳聽(tīng)說(shuō)了嗎？今日開(kāi)陽(yáng)王子也會(huì)來(lái)。」
「開(kāi)陽(yáng)？」聽(tīng)聞這名字，夏採(cǎi)荷一震，腦海裡清晰地浮現(xiàn)一道俊逸人影。
「說(shuō)是要選妃呢！」某個(gè)二品官員的千金狀若神秘地眨眨眼。「我爹爹說(shuō)，陛下一直對(duì)王子的風(fēng)流很不滿，叨唸著他也該是定性的時(shí)候了，最遲今年年底就要他成親。」
「對(duì)啊，我爹也這麼說(shuō)。」另一位千金也湊過(guò)來(lái)。「據(jù)說(shuō)王子殿下回陛下說(shuō)，要他成親可以，妃子可得由他親自挑選，他眼光很高的，不是隨便什麼阿貓阿狗都瞧得上，這話可差點(diǎn)沒(méi)把陛下氣暈了。」
說(shuō)著，一羣女兒家嬌聲笑起來(lái)，一個(gè)個(gè)頰染紅霞，杏眸含春，提起那個(gè)希林國(guó)內(nèi)最俊美無(wú)儔的男子，不免芳心悸動(dòng)。
一聲冷哼忽地重重逸落。「妳們啊，只因爲(wèi)王子生得俊俏，就一個(gè)個(gè)頭暈眼花了，真想嫁給那種人不成？」
是曹雪紅，她不知何時(shí)走過(guò)來(lái)，微揚(yáng)著下頷，驕傲地睥睨其它人。「妳們沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)嗎？十年前，可是他出賣(mài)了自己的王兄，將德宣太子逼入絕境！」
「那是因爲(wèi)德宣太子叛上作亂啊！」某位千金反駁。「逆國(guó)之賊，人人得而誅之！」
「德宣太子是否真是反叛，衆(zhòng)說(shuō)紛紜，也有人說(shuō)他是遭到誣陷。」
「妳的意思是，當(dāng)年陷害太子的人就是開(kāi)陽(yáng)王子嗎？這話可不能胡說(shuō)！」
「是不是胡說(shuō)，天地爲(wèi)證。」曹雪紅神態(tài)輕蔑。「況且就算德宣太子當(dāng)真有罪，身爲(wèi)弟弟，連自己的兄長(zhǎng)都能出賣(mài)，還有誰(shuí)不能下手？」
這倒也是。
衆(zhòng)姑娘面面相覷，至親手足都能翻臉不認(rèn)人，一個(gè)人太過(guò)殘忍，即便生就一張好臉皮，也非良配。
就連方纔出聲反駁的千金也頗爲(wèi)遲疑，壓低嗓音說(shuō)道：「其實(shí)我爹也說(shuō)，這個(gè)王子整天鬥雞走狗，不務(wù)正事，要不就拈花惹草、喝得爛醉，簡(jiǎn)直就是個(gè)……斯文敗類(lèi)。」
斯文敗類(lèi)！
這苛刻的評(píng)語(yǔ)一出，衆(zhòng)人不禁咋舌，夏採(cǎi)荷蹙眉，藏在衣袖下的素手緊握了握。
「別這麼說(shuō)他。」她冷凝揚(yáng)嗓。「王子殿下並非妳們想象的那種人。」
「那他是哪種人？」曹雪紅尖銳地接口。「聽(tīng)妳的口氣，彷佛自以爲(wèi)很瞭解他，你們很熟嗎？」
夏採(cǎi)荷一窒。「並不……算熟。」
「那妳憑何說(shuō)王子殿下不是那種人？」曹雪紅挑釁。「難道他沒(méi)在關(guān)鍵時(shí)候交出證據(jù)，賣(mài)兄求榮嗎？」
他的確交了。這件事她再三確認(rèn)，打探得很清楚，問(wèn)題是——
夏採(cǎi)荷咬了咬脣。「我們都不知曉那背後究竟有何前因後果，也許他……有他的爲(wèi)難之處。」
「是啊，他的確有爲(wèi)難之處，到底要幫自己的兄弟呢？還是討好尊貴的王后娘娘？確實(shí)很爲(wèi)難。」曹雪紅話鋒夠諷刺了。
夏採(cǎi)荷瞪她。「爲(wèi)何妳要如此尖酸地批評(píng)一個(gè)人？莫非王子殿下與妳之間有私怨？」
曹雪紅聞言，神色一變，眸光閃爍不定。
見(jiàn)她如此神情，夏採(cǎi)荷恍然領(lǐng)悟，他們之間的確有私怨，曹雪紅怨著他，爲(wèi)什麼？
她發(fā)現(xiàn)自己很好奇……
「曹小姐，輪到妳了。」宮女前來(lái)通報(bào)。
「知道了。」曹雪紅落話，整理衣飾，拾起事先備好的綵帶，傲然步出篷幕。
一曲天女散花舞，奪取全場(chǎng)注目。
豐胸、細(xì)腰，玲瓏的身段，外加曼妙的舞姿，曹雪紅成功贏得衆(zhòng)家貴族子弟的讚賞，眼見(jiàn)許多男子都以傾慕的眼神呆望著她，她不禁得意。
但眸光一轉(zhuǎn)，偶然與一對(duì)深邃如潭的墨瞳相接，方寸之間那份喜悅之情便黯淡不少。
那雙絕世瞳眸，屬於一個(gè)絕世美男子，開(kāi)陽(yáng)王子。
若說(shuō)這世上有她曹雪紅不能征服的男人，怕他就是那個(gè)唯一。
在曹府家宴中，她曾與他有過(guò)數(shù)面之緣，初次見(jiàn)面便對(duì)他傾心，他卻是淡淡地相待以禮。
他看她的眼神，沒(méi)有其它男子那樣的驚豔與思慕，她很明白。
這更激起了她的好勝之心，幾番掙扎，終於放下女兒家的矜持，主動(dòng)靠攏、百般暗示，只要他肯娶她，她必能助他成就一番大業(yè)。
她是父親的掌上明珠、最疼愛(ài)的小女兒，若是與她成婚，她敢擔(dān)保曹家將成爲(wèi)他最強(qiáng)而有力的後盾。
可他不知是沒(méi)聽(tīng)懂，還是無(wú)意於爭(zhēng)奪王位，只是對(duì)她笑笑。
即便不看她的家世，只看她的美貌，也該動(dòng)情了，怎能無(wú)動(dòng)於衷呢？
她自覺(jué)遭到忽視，顏面無(wú)光，甚至默默地恨起他。
她恨他，好怨他！沒(méi)有人可以冷落她曹雪紅，即便是這個(gè)國(guó)家的王子！
一曲舞畢，曹雪紅優(yōu)雅行禮，在滿場(chǎng)轟然不絕的掌聲中，盈盈下臺(tái)，經(jīng)過(guò)開(kāi)陽(yáng)的座席時(shí)，她不覺(jué)朝他瞥去一眼，令她驚喜的是，他竟然回她微笑。
那笑，燦暖如陽(yáng)，溫柔似水，鼓動(dòng)她心韻狂跳。
她霎時(shí)不知所措，頰泛春色，暈陶陶地回到篷幕裡，蓮步一錯(cuò)，竟跌了個(gè)跤。
搶先來(lái)扶她的，是夏採(cǎi)荷。
「妳怎麼了？還好吧？」
她頓感窘迫，怎麼偏偏就在這個(gè)最大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手面前出醜呢？她恨恨地甩開(kāi)夏採(cǎi)荷的手，高傲地站挺身姿。
「我沒(méi)事。」
「夏小姐，下一個(gè)輪到妳了。」宮女來(lái)稟報(bào)。
「是，我知道了。」夏採(cǎi)荷頷首，抱琴步出篷幕，掀開(kāi)珠簾，迎向她的是滿滿的人羣。
她頓時(shí)有些目眩，微暈，呼吸不順。
她一向不喜人多之處，今日身子又微恙，腦門(mén)沉沉的，太陽(yáng)穴附近刺痛著。
她想，自己該是感染了風(fēng)寒，但既然輪到自己表演，也只得強(qiáng)撐著精神上場(chǎng)。
遠(yuǎn)處的王座旁，希蕊王后——也就是她的表姨母，朝她投來(lái)鼓勵(lì)的微笑。
她輕輕頷首，表示自己會(huì)盡力而爲(wèi)，上臺(tái)坐定，驚覺(jué)開(kāi)陽(yáng)就坐在臺(tái)下她正對(duì)面的座席，手上把著一盞酒，好整以暇地啜飲。
心韻霎時(shí)錯(cuò)亂一拍，她覺(jué)得更暈了。
她急斂眸，不去看他，但他的形影卻縈繞於她腦海。她憶起他們初次見(jiàn)面那天，當(dāng)年，她還是個(gè)小女孩，而他是個(gè)憂鬱少年……
她深呼吸，調(diào)勻氣息，寧定心神，彈起自創(chuàng)的琴曲，「長(zhǎng)相思」。
起初，琴音是悠寧溫和的，如花園裡舒緩吹來(lái)的春風(fēng)，那是女子對(duì)戀人的相思，纏綿悱惻。片刻之後，旋律轉(zhuǎn)爲(wèi)急促，鏗鏘清越，似女子的怨語(yǔ)，怨她思慕的人，爲(wèi)何久久不來(lái)看她？
爲(wèi)何不來(lái)呢？爲(wèi)何捨得她孤孤單單地等著他呢？他不心疼嗎？不掛念嗎？或許他對(duì)她，從來(lái)不曾在乎過(guò)。
或許，向來(lái)只是她自作多情……
一串高音的迴旋轉(zhuǎn)折，帶動(dòng)夏採(cǎi)荷心緒沸騰，她急促地?fù)芘俳L，勾、抹、拂、挑，許是太過(guò)用力，其中一根琴絃竟然斷了——
琴音戛然而止。
夏採(cǎi)荷震住，望著繃斷的琴絃，全場(chǎng)鴉雀無(wú)聲，人人瞠視這尷尬的一幕。
出糗了。彈琴?gòu)椀綌嗔讼遥@場(chǎng)鬥花宴後，她夏採(cǎi)荷怕是會(huì)成爲(wèi)全王城百姓茶餘飯後的笑柄吧！
她顫然揚(yáng)眸，面對(duì)無(wú)數(shù)道混合著同情與嘲謔的視線，腦門(mén)滾滾發(fā)燒，芳心卻沈落於冰冷的寒潭。
希蕊王后見(jiàn)自己向來(lái)疼寵的表外甥女當(dāng)衆(zhòng)難堪，亦感顏面無(wú)存，秀眉不愉地收攏，正欲發(fā)話，一陣笛音倏然響起。
吹笛之人是開(kāi)陽(yáng)，踏著瀟灑的步履，在衆(zhòng)人驚異的注目下從容上臺(tái)，吹的正是她方纔彈奏的樂(lè)曲。
只聽(tīng)過(guò)一次的曲子，他便能精準(zhǔn)吹奏，這副靈敏的耳力實(shí)非常人所能及。
夏採(cǎi)荷怔忡地看他，他劍眉一挑，星眸含笑，似是示意她繼續(xù)彈奏。
她會(huì)意，將繃斷的琴絃扯開(kāi)，只用剩下的琴絃，兩人一吹笛一撫琴，合奏得天衣無(wú)縫，清淙悅耳的音韻聽(tīng)得衆(zhòng)人如沐春風(fēng)。
這是場(chǎng)精采的演出，更奇妙的是，兩人竟可心意相通，琴音與笛音毫無(wú)捍格之處，相輔相成。
一曲奏畢，滿堂喝采。
夏採(cǎi)荷抱琴起身，彎腰行禮，接著望向開(kāi)陽(yáng)，水眸迷離若霧。
「謝謝你。」她低聲致謝。
他隨意擺擺手，表示小事一樁。
「爲(wèi)何要幫我？」她追問(wèn)。
他注視她，似笑非笑。「怎麼？妳覺(jué)得我多此一舉嗎？」
「不是的，只是……」
「只是什麼？」
她凝定他，瞳神蘊(yùn)著說(shuō)不出的惆悵。「我以爲(wèi)你討厭我。」
討厭？開(kāi)陽(yáng)挑眉，玉笛握在掌間輕巧地旋玩。「記得這枝笛嗎？」
「啊？」她怔了怔，眸光一落，點(diǎn)點(diǎn)頭。「當(dāng)然記得。」
「這枝笛子，曾經(jīng)沈進(jìn)湖裡，是妳替我找回來(lái)的。」他低語(yǔ)，若有所指。
她不明白他的暗示，細(xì)聲細(xì)氣地響應(yīng)。「那是因爲(wèi)笛子是我不小心弄掉的啊……」提起往事，她既羞赧又惆悵。
當(dāng)時(shí)她太過(guò)調(diào)皮，弄丟了他最心愛(ài)的寶貝，他震怒，手掌高舉，恨不能當(dāng)衆(zhòng)甩她耳光。
她震撼不已，那是她初次見(jiàn)到一個(gè)人那麼生氣、那麼絕望，也是第一次，爲(wèi)了一個(gè)人失了魂魄……
「我不討厭妳。」他忽地聲明，語(yǔ)調(diào)不疾不徐。
她惶慄，不解地望他。
「我不討厭妳，夏採(cǎi)荷。」他重申，脣角淺淡勾起，笑意溫潤(rùn)，隱隱又似含著冰霜。「就因爲(wèi)不討厭妳，所以……」
「所以怎樣？」
他漠然別過(guò)眸，不再看她，挺立的身姿猶如一座戰(zhàn)士雕像，凜凜懾人。「所以……」低沈的聲嗓蘊(yùn)著某種難以形容的嘲諷況味——
「我那朵花，不會(huì)給妳。」
向晚時(shí)分，鬥花宴終於來(lái)到最後的。
衆(zhòng)家千金提著花籃，站成一列，等待貴族子弟投花，選出今年最美的花中仙子。
曹雪紅收到最多花朵，百花如雨，紛紛朝她籃子裡投落。
但她最在意的，只有開(kāi)陽(yáng)王子手上那一朵，血紅色的虞美人花，濃豔華美，據(jù)說(shuō)可作爲(wèi)製毒的原料。
爲(wèi)何開(kāi)陽(yáng)要拿這麼一朵毒花，她不知曉，只知道自己無(wú)論如何都想得到那朵花，得到他的青睞。
據(jù)說(shuō)，他投花的對(duì)象，將成爲(wèi)他的妻。
她可以做不成花仙，這頭銜於她全然不看在眼裡，她要做的，是他的王子妃，將來(lái)母儀天下，成爲(wèi)這個(gè)國(guó)家的王后。
她想得到他，非得到不可。
曹雪紅思潮起伏，望著開(kāi)陽(yáng)踏著閒散的步履走來(lái)，迷人的桃花眸一一掃掠過(guò)諸位千金，與他四目相接的姑娘都不禁臉紅心跳，嬌羞難抑。
終於，他來(lái)到她面前，停定，對(duì)她微笑。
她頓時(shí)頭暈?zāi)垦！?
就是她嗎？那朵虞美人花，她，就要得到了嗎？
正當(dāng)她心神大亂、忐忑不安時(shí)，耳畔乍然傳來(lái)一聲悶響。
發(fā)生什麼事了？
她怔住，朝聲音來(lái)源望過(guò)去，這才發(fā)現(xiàn)有人頹然暈厥，花籃裡的花零落一地。
「是夏姑娘！夏姑娘暈倒了！」周遭起了**。
一道人影倏地急掠而去，迅雷不及掩耳地穿越圍觀的羣衆(zhòng)，彎身抱起全身發(fā)燙的夏採(cǎi)荷。
她虛弱地睜眼，昏沈之際，迷迷濛濛地瞧見(jiàn)一張眉目森凜的俊容——
他生氣了嗎？爲(wèi)何臉色如此難看？
「王子……哥哥，我，又惹惱你了嗎？」