還有十二天就是大年三十，商行各方面都在準備過年。
陳天華召集商行所有主管們開了一個會，安排一下正月前後的工作安排。
“各位同事，新的一年辭舊迎新，馬上就要來臨，今年對於我們天華商行而言，是一個極不平凡的一年，雙棲窯場完成從籌建到正式開業投產。養殖場，養殖合作社也正常運營，都取得了豐碩成果，這些都離不開大夥的共同努力和勤奮，在此我要衷心地感謝大家。”
陳天華起身行禮，大家掌聲。
“大家的勤奮工作，理應得到豐厚回報，今年過年的紅包會更大更厚。”
更熱烈的掌聲和歡呼聲。
“飲水思源，我們商行每年春節前的惠民措施不能忘，要年年搞，要越辦越好。今年我們還是打年糕和寫春聯，要提前準備，搞成規模，就是商行出錢和組織，羣衆出力。”
“發動羣衆自覺出人出力，培養合作精神，打年糕的總場地可以在我鎮上的新宅前院裡展開，具體總負責人就有吳老三和林根兩位，其他同事分工協作。”
“正月期間，我要到杭城有一些重要事情要辦，大夥要聽從總負責人調度，商行出錢請一個戲班子來，給咱們西埠頭村唱上幾天，如何？”
“好！”
會場響起雷鳴般掌聲。
……
杭州府城的南屏山麓，西湖南岸。
這裡陽光璀璨，碎金光芒透過遠處的槐樹虯枝，在地上落下斑駁疏影。
新任浙省按擦使官邸就座落在此。
這座佔地一百五十餘畝的官邸，還是在原來鎮守府基礎上擴建而成。
在側面增加了二排衛士營房和數排傭人住宿房，主樓裡的一樓，原傭人宿舍改建成會議室。
這樣在官邸裡，也可以現場辦公開會，戰時，可成爲臨時指揮中心。
底邸增建了一座德國進口的小型鍋爐，專燒煤炭作爲燃料，給整個官邸供開水，暖氣和熱氣。
按規定，按擦使官邸可新建一處更大的，但白素靈不願意再折騰，所以也只好如此，但總體格局還是蠻不錯的。
原先在運司河南岸的李府私宅，處在人羣宅院衆多的達官貴人區域，不利於防衛。
而這座官邸屬於獨立建築，方便四周安全防衛。
擴建以後的按擦使官邸，使用面積比原李府增大五倍，花園也擴大了，四周圍牆也加高了，就像是個偌大的宮殿。
高高的紅牆爬滿了薔薇藤，臘月裡光禿禿的，硃紅色纏枝玄鐵門顯得更加高大沉重，氣度威嚴。
冬天帶來的寒氣遍佈官邸的每個角落，西北風颳來，讓人感覺寒風刺骨。
光禿禿的樹木可憐巴巴地聳立在道路兩旁，曾經生機勃勃的小草也終於支持不住，都枯萎發黃進入了夢鄉。
光緒二十八年，正月初六。
上午十點半鐘。
李淑貞起了個大早，吃了早餐收拾打扮了一番。
今天她穿了件蘇繡海棠的淡紅色低開叉綿質旗袍，配上一雙鹿皮鑲白狐毛的短靴，外面是一件皮草大外套，黃澄澄的貂皮，俄國貨，面上的黑圈能盪漾出漣漪，時髦尊貴。
她站在西廂院二樓的露天陽臺上，沐浴著冬季雪後的陽光，端著茶碗，笑盈盈地看著從安徽老家來的侄兒侄女，在花園裡堆雪人。
上個月，也就是臘月間，孫執事官率隊伍到柯巖蕩湖，把陳天華他們救了，事後才告訴她的。
這讓她又氣又急，不通快了好幾日。
不過孫勇告訴她說，年後，陳天華要過來，並承諾在府上住些日子，這讓她興奮不已。
年前，她專門到杭州府城的東大街，爲陳天華採購了睡袍，綿質拖鞋，白俄的毛領皮大衣等等，又讓隨從丫鬟和馬伕拎得夠嗆。
從年前到年後，她心裡一直在念叨，華之你這個沒良心的，大半年了就不曾過來探望本小姐一次，哼，看我這次怎麼收拾你。
其實嘛，她是天天扮著陳天華早一點來。
唉，有些人就有心靈感應，唸叨唸叨他就真的來了。
一輛印有李府字樣的長轅馬車，的的得得過來，抖顫著停官邸的玄鐵大門前。
從車上下來一位身材高大的年輕人。
只見他身著咖啡色毛皮翻領呢絨大衣，內穿鵝黃色高領針織毛衣，搭一條純羊毛絨大圍巾，藍綠色加厚呢子褲，腳蹬黑色高筒皮靴。
官邸前哨亭裡的二哨兵，一見來者，整齊劃一“啪…”的軍禮，“三姑爺好。”
“你們好。”
來者真是陳天華。
他年前開過商行主管級會議，安排完年前任務，大年三十，陪著母親和外婆在新宅棲園守夜。
初二到初五，大舅家，大伯三伯家，劉文傑和範成貴家等走了一圈，又跟商行幾個主要成員聚了聚。
初六一早，就讓阿華用烏蓬機帆快船，將其送到運司河南碼頭。
他先到的李府，才知李家人都移居西湖南岸的按擦使官邸了。
李府留有一部分家丁傭人，李家三公子李品璋跟他的日本媳婦，就住在這裡。
另外，運司河李府，還成了安徽老家來人，臨時居住的地方。
原李府丁管家隨主人到了西湖南岸的新宅，李府新任管家派出李府馬車，將陳天華送到官邸。
花園裡一片雪白，花草樹木全被冰雪覆蓋了。
李淑貞在西廂院的二樓陽臺，很容易望見陳天華進來，她高興地下樓來迎這個讓她牽腸掛肚，又愛又恨的情郎。
“華之，咯咯…你倒是終於來了，咯咯…”
她原本準備給他點臉色瞧瞧，可一見他的身影，就情不自禁，以前的怨氣就拋到九天雲霄。
“倩華！”
陳天華連忙迎上前去，滿臉笑容且有些激動，手足無措的，衆目睽睽之下，不知道是擁抱還是握手。
唉，都不用了，笑容和眼神裡什麼都有了，滿滿的思念之情。
李淑貞也是，沒見到時很激動，見到了也不知所措。
“剛了運司河那邊，沒去見我三哥和嫂子沒？”
沒想到李淑貞的第一句問候，居然是這個，這讓陳天華很是詫異。