張騫抽泣道：“臣十三年間……從未忘記臣的使命……”
劉徹點頭，感慨地道：“朕知道，人若是沒有強大的信念，這十三年是決計堅持不下來的。”
他驀然提高聲調，回身吩咐司馬相如：“擬旨：特封張騫爲太中大夫，授甘父爲奉使君，以表彰他們的功績。”
司馬相如應是。
張騫同甘父拜倒謝恩，當晚兩人俱被留下用膳，張騫更是被留下同劉徹促膝長談。
劉徹迫切地想知道關於西域關於匈奴的詳細情形，一刻也等不得了。
他又不準阿嬌帶孩子們回去，阿嬌便帶了孩子們在宣室殿偏殿歇下，由著君臣二人在議事殿說話。
深秋寒涼，殿內已燃了地暖，薰的人倦怠不已。
阿嬌一挨著枕頭，便只想沉沉睡去。
偏偏兩個孩子今夜都興奮的緊，追著阿嬌問東問西。
她只得打起精神一一解答，忽地聽暠兒問道：“張騫爲什麼要去西域？”
這個問題還真是問到點子上了，她一左一右地摟著一對兒女爲他們講起來龍去脈。
“在我們大漢的北面呢，有一個強大的叫匈奴的遊牧民族始終對我們虎視眈眈，想一口吃了我們。”
元暶不解道：“後後，什麼是遊牧？”
阿嬌笑笑，小女兒如今話雖說得溜了，卻還是習慣叫她後後。
“我們天天吃的飯都是農人在田裡種來的，這便是農耕民族——”
她摸摸女兒的頭，“遊牧民族便是以養羊放牛爲生，他們逐水草而居。
最初咱們漢人管匈奴叫獯鬻、獫狁、儼狁、葷粥、恭奴……”
話說到這，又被暠兒打斷。
他搖頭晃腦地念起詩經來：“靡室靡家，儼狁之故。”
而後問阿嬌：“這個儼狁就是現在的匈奴嗎？”
待阿嬌點頭後，便皺眉道：“原來匈奴從這麼早開始就和我們打仗啊。”
阿嬌微微莞爾，“對呀，匈奴從很早開始就和我們打仗。
他們是放牧爲生的民族，自然是一羣一羣地聚集，漸漸地就形成了部落。
有了部落就有了軍隊，有了軍隊對外征伐也就自然而然地滋生了。
這些部落在楚漢相爭時，被冒頓單于相繼征服。
他滅東胡、破月氏，控制了大漢東北部、北部和西部廣大地區。”
眼看著元暶又要問，阿嬌便搶先給她解惑道：“單于就是匈奴人對皇帝的稱呼。”
元暶頓時茅塞頓開，喃喃道：“我就說，他的名字好奇怪的，那麼長。”
暠兒的疑問比起元暶就高級許多，“那他們就好好地待在他們那，爲什麼要和我們打仗？”
阿嬌嘆了口氣，苦笑道：“是啊，爲什麼要和我們打仗呢？”
她嘆了口氣，“戰爭從來不需要理由。”
兩個孩子都不懂了，阿嬌便儘量用簡潔的語言爲他們解釋。
“就好像兩戶人家，一戶人家富裕，天天吃的是雞鴨魚肉。
另一戶人家就窮的多了，經常還吃不上飯。
窮的那家發現富的那家老實憨厚，很好欺負，就把他們打上一頓，搶他們家的東西吃。
等窮人發現不用幹活，就能衣食無憂後，只會愈加壓迫富人。
便是泥人也有三分血性，富人一忍再忍後，終於憤而反擊。
戰爭就這麼發生了。
那個富裕點的就是大漢，兇悍的窮人就是匈奴。”
阿嬌這麼比喻雖算不得十分恰當，卻也基本就是這麼一個意思了。
漢於匈奴，就是一個予取予求的倉庫，只等著他們在秋收後來燒殺劫掠。
暠兒握緊了拳頭恨恨道：“不過是因爲富人打不過窮人，如果打得過窮人現在就是富人的奴隸！”
阿嬌悚然而驚，她恍惚看見了年幼時咬牙切齒的劉徹。
他們父子實在太像了，一樣的滿腔熱血，又一樣的冷靜沉著。
她笑笑，把話題轉到最開始的問題上。
“兇悍的匈奴欺辱的不止大漢，還有旁的國家。張騫出使西域，便是去爲大漢尋幫手。”
“那幫手找到了嗎？”
阿嬌搖頭，“大概是沒有的，不過現在大漢也不是過去的大漢了，我們自己已經可以打敗匈奴了。”
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議事殿內，青煙嫋嫋，君臣二人正在秉燭夜談。
張騫遺憾地道：“陛下遣臣出使西域，是希望大漢能同大月氏結成同盟，以此夾擊匈奴。
但臣建元二年自長安出隴西，西行進入河西走廊後不久，就被匈奴騎兵所獲。
先是被押送到了匈奴王庭，後來又被關押到匈奴聖地龍城，在元光六年時衛青將軍火燒龍城，方纔趁亂逃出。
臣經車師後，折向西南，進入焉耆，再溯塔里木河西行，過庫車、疏勒等地，翻越蔥嶺，直達大宛。”
說到這張騫躬身行禮道：“還請陛下恕臣擅做主張，到大宛後臣許了大宛國王同大漢通商，方纔請了他使人送臣至大月氏。”
劉徹笑道：“不說兩國通商本就是好處良多，你張騫在外就是我大漢的代表，所說所爲便是朕之所想。何須多言？”
張騫謝過後直起身子繼續道：“臣在匈奴的十年間西域的形勢早已翻天覆地，臣到了大月氏後，發現大月氏早已無意復仇。
大月氏新國所在土地肥沃，物產豐富，又無外敵襲擾之險。
臣在大月氏待了一年多，無論如何都說服不了國王，臣只能在元朔元年啓程回國。”
張騫苦笑地望著劉徹，“歸途中，爲避開匈奴控制區，臣特意改變了路線，卻不想就連鄯善都淪爲匈奴的附庸，臣再次被匈奴所俘虜。”
劉徹沒有笑，他深知在張騫的談笑風生間是如何的兇險。
張騫風輕雲淡地道：“因爲臣跑過一次，這次臣便被一直囚禁在王庭。臣以爲永生永世再無逃出生天的機會，卻不想去歲冬裡軍臣單于病重了。軍臣其弟左谷王伊稚斜和其子於單爲了王位繼承，鬥得不可開交，臣便趁內亂逃回了長安。”
他望向劉徹，頓首拜道：“臣此行未能完成預期目標，實在是有負陛下所託。”
劉徹搖頭，“萬事萬物哪是一成不變的？大月氏無意復仇，朕也是料想不到的。“
他撇開這一話題，肯定地道：”你此去，雖未能和大月氏建立聯盟，但朕看意義也是極其重大的。”