莊老夫人的壽辰轉眼就到。
這日鄒府上下張燈結綵，主僕皆盛裝打扮。
哪怕本來無心裝飾的郗浮薇，也在傅綽仙跟姚灼素的再三要求下，仔細梳妝了一番。
只是她這麼做，固然如了傅綽仙的願，傅綽仙的臉上卻沒什麼喜色：“聽說今兒個會有兩位意料之外的貴客過來。”
郗浮薇沒說話，姚灼素則好奇的問了句：“誰？”
“是定國公府的小姐，還有工部尚書的掌上明珠。”傅綽仙面上滿是晦氣，“說是恰好路過，聽說府裡擺酒席，起了興致，想過來討杯水酒吃。”
“這兩位貴人怎麼會在這裡？”旁邊的姚氏正在幫忙收拾打開的妝盒，聞言隨口問，“這種大家閨秀，不是應該在應天府的府邸後院嗎？”
傅綽仙說道：“誰知道呢？但她們都主動這麼說了，鄒府哪裡可能拒絕？不但不能拒絕，老夫人跟夫人還得同其他人告罪，今兒個得專心專意的招呼好了這兩位，少不得要怠慢旁的賓客了。”
抿了抿嘴，到底沒忍住說了一句，“也真是奇怪！這樣身份的貴女，難爲還缺了見場面的機會？尤其這會兒還沒父兄陪同，莫名其妙的就跑鄒府來做客……怎麼想怎麼覺得古怪。”
“這話你在咱們跟前說說也就算了。”姚氏素來寡言，但此刻也瞥了她一眼，溫言告誡，“可不能在其他人面前說，不然叫那兩位貴女知道了，不定要起風波。”
“這個自然。”傅綽仙努力掩飾心中的失落，勉強笑道，“我也就是覺得奇怪，沒有其他意思。”
郗浮薇一直沒說話，聽到此處才似笑非笑，心道你沒其他意思纔怪，徐家小姐跟宋家小姐的才貌如何且不說，單憑身份，出現在鄒府的壽宴上，從主人到其他賓客，豈能不人人圍著她們轉？
如此，還有多少人有心思注意傅綽仙啊！
這兩日精心的打扮，依仗琴技出風頭的計劃，差不多全部都要夭折了！
想想就知道傅綽仙這會兒心裡有多慪！
“時間差不多了，你們過去吧。”這些姚氏也知道，不過此刻自然不會說出來，只點了點頭，看著面前整理好的脂粉，說道，“我這樣的未亡人就不去了，免得給壽宴沾上晦氣。”
傅綽仙跟姚灼素雖然有點緊張，但也都坦然起身。
唯獨郗浮薇，深吸了口氣，努力平復了下心情，纔跟著站起來：“姚姑姑說的是，咱們去夫人那邊吧！再晚點，夫人也要去老夫人那兒了。”
她們都是尚夫人親自考覈之後招聘進來的，今兒個這樣的場合，自然應該跟著尚夫人。
“今兒個非但是你祖母的壽辰，更有應天府那邊的貴人過來做客。”三個女孩子聯袂到後堂的時候，尚夫人正在叮囑鄒一昂，“你平時淘氣也還罷了，今兒個這樣的場合，如果做出什麼不好的事情來，可不是爲娘打不打你的問題，而是鄒家護得住護不住你的問題！”
鄒一昂忽閃著長睫，特乖巧的點頭：“娘您放心吧！孩兒是那種不知道輕重的人嗎？今兒個我一定好好表現，給您跟爹還有祖母掙足面子！”
尚夫人對這兒子給自己掙面子完全不抱希望，冷著臉：“你不讓我們丟人現眼，我們就謝天謝地了！”
正說著，見郗浮薇三個進來，緩和了神色，伸手虛扶，“別見外了，坐下說話罷！”
坐下也沒坐多久，不過略作寒暄，尚夫人就說該去給老夫人請安了。
於是一起簇擁著尚夫人母子到了老夫人住的奉慈堂，鄒瓊若幾個女孩子已經先在這裡，正圍著老夫人嘰嘰喳喳的說個不停。
看到尚夫人等人過來，忙散開來見禮。
敘禮之後，老夫人讓大家都坐，問了尚夫人幾句壽宴的預備情況，又和藹的跟郗浮薇三人寒暄了幾句，也就看著孫子孫女們嬉鬧了。
郗浮薇察覺到，莊老夫人的興致似乎不是很高。
尚夫人也差不多，婆媳兩個都沒什麼喜慶的意思，甚至眉宇之間還透著股憂心忡忡。
不過這也不奇怪，鄒家跟定國公府還有工部尚書都沒什麼交情，如今莊老夫人壽辰，這兩家的小姐居然要上門來做客，怎麼能不讓人多想？
“沈妹妹，姚妹妹。”這種氛圍沒有持續多久，隨著賓客們的到來，婆媳倆很快換上熱情洋溢招呼。
而郗浮薇三人也漸漸的被擠到了後頭，見這情況，傅綽仙目光閃動，就提議，“這兒人多，咱們又泰半不認識，不如出去走走，透透氣？”
姚灼素從前的家境應該是不如傅家還有郗家的，頭次見到這陣仗，很有點怯場，幾乎是亦步亦趨的跟著傅綽仙還有郗浮薇，看她們端起茶碗也端起來，看她們放下也放下，正模仿的吃力，聞言求之不得的點頭：“好啊！”
郗浮薇卻是曉得傅綽仙這麼說不過是因爲這會兒來的賓客大抵都在跟莊老夫人還有尚夫人說話，年輕一點的也寧可同鄒瓊若她們逗趣，知道她們三個不過是女先生，頂多淡淡的招呼一聲，壓根沒有交談的意思。自覺留下來也沒什麼用，還不如出去走走碰碰運氣。
畢竟鄒府的規矩，平時前院後院隔開，根本不容通行。
但今天爲了熱鬧，前院的男子固然還是不能夠隨便來後院，花園卻是不管前院還是後院都能進入的。
“也好。”雖然看出了傅綽仙的打算，但郗浮薇也是順水推舟：現在那兩位貴人還沒到，但估計也差不多了，雖然沈竊藍暗示不許她迴避，但也沒說必須一直在這裡等著啊！
只要跟這兩位照過面，那就不算她違命……不管沈竊藍是否這麼認爲，反正郗浮薇是這麼看的。
於是三人一塊兒走了出去，果然出門之後，傅綽仙就提議去花園裡：“這會兒賓客都在往老夫人這兒來，咱們別衝撞了貴客。不如去花園裡揀個安靜的角落坐一坐，說說話兒？”
姚灼素跟郗浮薇都不反對，便就這麼定了。
然而到了花園之後，傅綽仙就有點尷尬，因爲這季節的花園很是蕭條，而且園子裡雖然每隔一段路也放了炭盆取暖，北風呼嘯之下，到底沒有室內暖和。
所以這會兒放眼望去，除了伺候炭火的下人外，根本沒有其他人的蹤影。
更遑論傅綽仙心心念唸的如意郎君人選。
“這外頭怪冷的，咱們找個能躲風的地方吧？”姚灼素見狀就提議，“不然在這兒走來走去，也怪傻的。”
傅綽仙面上微微一紅，說道：“好。”
三人雖然來鄒府有些日子了，但都還沒逛過這花園，走了小半圈，問了伺候的下人，才找到一個建在假山上的小軒。
許是今兒個壽宴的緣故，這小軒看起來平日不像常有人來的樣子，此刻卻也灑掃乾淨，點了炭盆，小幾上還放了香爐跟香料，以及果盤蜜餞之類。
傅綽仙見狀，就將香爐點了起來，拿蜜餞分給姚灼素還有郗浮薇，又叫紅芝綠莎還有黃蘇也吃。
黃蘇是鄒家撥給姚灼素的丫鬟。
如此消磨了會兒辰光，就聽見外頭來了人聲。
傅綽仙眼睛一亮，說著：“可是有貴客過來了？那咱們可別佔了地方，叫貴客沒地方待去。”
就走到門口，開了虛掩的門去看。
結果這一看臉色頓變，二話不說把門給關了！
見狀郗浮薇跟姚灼素都問：“傅姐姐，怎麼了？外頭是誰？”
傅綽仙很勉強的一笑，才說：“嗯，是鄒公子呢！”
郗浮薇聞言，心說難怪傅綽仙跟見了鬼似的，今兒個這宴會，傅綽仙可是寄予厚望的，要是鄒一昂再當衆懟她一回，叫她顏面掃地，這種兗州上下名流雲集，還有外地縉紳士子之流前來道賀的場合，不定就是斷了她日後嫁入富貴的念想了。
“你們在這兒幹嘛呢？”只是傅綽仙想避著鄒一昂，鄒一昂卻偏偏要找上門來。
他幾步上了假山，推開門，要笑不笑的看著裡頭的人，“剛纔是傅先生吧？我瞧你喜氣洋洋的開了門，還以爲你想招呼我過來暖一暖身子呢！誰知道你立刻把門給關了！也不知道我哪裡得罪了你，要你對我這樣嫌棄？”
傅綽仙臉色很差，說道：“鄒公子誤會了，我只是想著我們這邊都是女孩子，男女授受不親，纔沒敢叫您。”
“噢，這話是讓我現在就回避嗎？”鄒一昂盯著她，目光玩味，“還是覺得我礙眼，不想看到我，嗯？”
傅綽仙抿了抿嘴，努力擠出一個笑來：“公子想多了，這怎麼可能呢？”
“本公子也覺得本公子這麼討人喜歡，怎麼可能惹人厭呢？”鄒一昂笑瞇瞇的說了一句，目光又在郗浮薇還有姚灼素身上轉了轉，漫不經心的揮手，“算了，不打擾你們女孩子家聚會……本公子去旁邊釣魚了。”
傅綽仙求之不得，立刻道：“公子慢走！”
姚灼素聞言，則是欲言又止。
還是郗浮薇不怕他，說了一句：“如今天冷，園子里人又少，公子要去湖邊，還是當心點的好。”
又奇怪，“今日老夫人壽辰，公子不用伺候老夫人左右嗎？”
“然後被那些夫人老夫人的變著法子推薦她們家女孩子？”鄒一昂翻了個白眼，“好不容易跑出來的……等下你們回去了，可不許說在這裡看到我！聽見沒有？”
“公子放心吧，我們絕對不說！”傅綽仙心道這禍害願意躲在這裡不去宴席上轉悠，可真做了件好事，不然她真怕正跟某個如意郎君人選談的熱絡時，鄒一昂跑出來拆臺，叫她無地自容。
鄒一昂“嗯”了一聲，轉身就下去了。
見狀傅綽仙很明顯的鬆了口氣，又覺得這表現在郗浮薇還有姚灼素跟前很沒面子，抿了抿嘴，說道：“鄒公子也有這年紀了，剛纔他自己也說，是不耐煩人家給他相看未來妻子才避過來的。我真怕他留下來，固然都沒什麼想法，傳了出去，倒成了咱們的不是。”
郗浮薇跟姚灼素附和了幾句，話題正轉移到今日來賀莊老夫人的賓客們身上，忽聽不遠處傳來一個尖利的聲音“不好啦！公子落水啦！快來人哪！！！”
軒中一行人都是大驚！