麻興仁要審案子，最先要問的也還是桔梗，因爲是她最早發(fā)現(xiàn)水不正常的，也是她最早見到毒發(fā)現(xiàn)場的幾個人。
只是審是審，麻興仁可不敢叫桔梗跪著回話，專門在臨時的公案旁給她設了坐位，讓她坐著說話，看熱鬧的百姓和需要傳喚的人證都站衙役們圍成的圈子之後，需要問話的話便傳誰過來。
麻興仁問了話後，桔梗坐在麻興仁的旁邊說：“大人，民女發(fā)現(xiàn)水裡有毒很偶然，是因爲往桌子上放果盤的時候撞灑了桌上的水碗，碗裡的水濺到切開的甜瓜上，結(jié)果甜瓜立刻變成了灰色，民女懷疑水中有毒，便問這水是哪兒來的，民女的奶奶說是大伯母陳氏給小侄栓子衝的糖水，因爲孩子沒喝便放在那裡了，水就是我自家的水，於是便又去問我家大姐，大姐說水是大姐夫燒的，已經(jīng)被拿走去沖茶，民女纔會跑到後院姐夫在的母親家裡去看，結(jié)果就看到大姐夫和另外幾人中毒倒地。”
肖來旺幾人喝桔梗家水中毒的事現(xiàn)在全村人都知道，但是沒幾個人知道其中的細節(jié)，這也是爲什麼受害者的家人會以爲是桔梗向幾人下毒的原因，現(xiàn)在桔梗明明白白的講出來，也讓這些人瞭解是怎麼回事。
麻興仁想了想說道：“這麼說第一個接觸毒水的人應該是你說所說的大伯母陳氏？”
桔梗說道：“這個我不敢確定，我但是我發(fā)現(xiàn)毒水正是因爲她衝的那碗糖水。”
麻興仁說道：“陳捕頭，立刻傳證人陳氏。”
陳氏也在看熱鬧的人羣當中，之前她也不知道細情，現(xiàn)在聽桔梗說自己給栓子衝糧水的那碗水就是毒水，她嚇得出了一身冷汗，暗想幸好那時兒媳婦及時趕到，把孩子抱走了，不然自己的小孫子豈不就沒命了！
她這裡正想著，就聽陳鐵成在站人羣邊上叫道：“喬陳氏，喬陳氏可在這裡？”
不用陳氏自己應答，周圍的人便閃到兩邊，把她讓了出來。陳氏連忙應了一聲：“我在，我在！”
說著走了出去。
老百姓最怕的就是見官，陳氏也不例外，未曾走近，已經(jīng)嚇得兩腿發(fā)抖，顧不得桔梗就在旁邊看著，噗通一聲便跪了下去。
麻興仁向她看了看，問道：“你就是喬陳氏？”
陳氏老老實實地回答道：“是，我就是桔梗的大伯母。”
“唔，那天可是你去倒的毒水？”
陳氏嚇得要命，連忙擺手道：“大老爺明鑑，不是我啊！我就是從那壺裡倒了點水，別的什麼也沒做，當時廚房裡好幾個人，她們可都看著了！”
“廚房裡都有什麼人？”
“茴香、俺家隔壁的趙二亮媳婦、后街的齊大媳婦、李家媳婦、王大媳婦，哦，好像俺家外甥媳婦趙氏也在，她們都看見了，俺就是倒點水就走了，那水原來就擱那，都是燒開的，與俺啥關(guān)係也沒有！”
麻興仁畢竟當了這麼多年縣令，正經(jīng)審起案子來，還是有兩下子的，沒有一味認定陳氏有嫌疑，又問道：“哦，你把這些人再說一遍，讓她們也出來作證。”
陳氏跪在地上立刻轉(zhuǎn)頭咋呼起來：“茴香、茴香你快點來呀！把她們都找來！水可是俺朝你要的呀，差點沒藥死我孫子，你得給我作證啊！”
茴香並沒在人羣之中，還在後院屋裡守著肖來旺，不過她這一叫喊，立刻有人飛奔進來旺孃的屋子，把她叫了出來。
茴香來的時候，陳鐵成也把另外幾個當時在廚房裡的女人叫出來了。
問到陳氏倒水的事，茴香和這幾個人異口同聲，說陳氏確實只是倒了點水就走了，沒做別人的事情。
陳氏的嫌疑暫時排除，麻興仁便讓她下去了，之後又問這幾個女人。
這幾人一直在廚房裡做飯，相互作證，都沒動什麼手腳，最後問來問去，便問到肖來旺頭上。
麻興仁說道：“既然你們幾人都能證明自己和他是人清白的，那麼便要從這水的來處查了，這水進到缸裡前還有誰接觸過？”
李三喜的媳婦趙氏眨眼向茴香看了看，小聲說道：“有毒的水是茴香的男人肖來旺打的，之前的水是好的，我喝過，什麼事也沒有。”
麻興仁把目光投向茴香，說道：“那麼肖來旺呢？讓他到本縣面前來。”
茴香還沒說話，桔梗便說道：“大人，我之前已經(jīng)說過了，大姐夫自己也被這水毒到，現(xiàn)在剛剛清醒。”
麻興仁轉(zhuǎn)過臉來，聲音變得十分客氣，道：“哦，既然已經(jīng)醒來，那麼可否請過來讓本縣問上幾句話？不然本縣到屋子裡去問他也可以，只是不讓衆(zhòng)人聽到，恐怕他們覺得本縣有所偏私。”
桔梗看向茴香說道：“大姐，姐夫的情況怎麼樣？能到這裡來回話麼？”
茴香想了想說道：“我回去看看吧，他現(xiàn)在好像有一點力氣了，如果能過來，儘量讓他過來，不說明白了，大夥真要以爲毒是他下的呢。”
說完轉(zhuǎn)身回去，過了一會兒，在李三喜等人的幫助下，肖來旺被放在一張椅子上擡了出來。
來到麻興仁面前，麻興仁小心地看了看肖來旺的臉色，果然神情憔悴，雙眼極度無神，甚至邊手指尖都泛著隱隱的青黑色，看樣子中毒不輕。
他問道：“你就是肖來旺？我問你，喬家廚房裡的水可是你打的？爲什麼水裡會有毒？”
肖來旺勉強挑著眼皮，說道：“是、是我打的，但我也不知道爲什麼會有毒，要知道有毒，我就、我就不給他們喝了……”
麻興仁抿著嘴，眨了眨小眼睛，說道：“既是如此，你就把打水的經(jīng)過和之後中毒的事情細細講來，本官自有判斷。”
肖來旺說道：“我、我本來在後院呆著，陪我的幾個朋友，然後大夥口渴，我想給他們燒點水，可是後院的兩口鍋竈都、佔著，我就到前院來，想讓我媳婦茴香給燒水，她、她太忙，讓我自己燒，我看她們的缸裡沒水了，我就想幫她們提點，於是先打了水、燒上，就又去提水，一直、把缸裡的水打滿，我才拎著壺裡燒好的水回後院，泡好茶給他們倒上，他們喝著、我把水壺送外屋，回來和他們一起喝、然後就、都中毒了……”