姚寡婦搶了桔梗的谷袋子之後又被姚錦方頂撞，實在氣壞了，進(jìn)到屋裡一邊大罵姚錦方一邊把桔梗袋子裡的穀子舂了，然後燜成米飯，沒好氣地叫姚錦方來吃。
姚錦方趴在炕上生氣不起來，她便一個人坐在那裡吃。
姚錦方偷眼看到後更氣，坐起身來氣鼓鼓地說道：“搶了別人的東西還好意思吃，不知羞！”
姚寡婦氣道：“什麼是搶的，分明是我家的！你小子吃裡爬外，連你親孃都騙，你纔不知羞！”
姚錦方氣不過，又一頭扎回炕上生氣去了。
姚寡婦知道小孩子生氣生不久，也不去哄他，仍舊坐在那裡吃著，直到快要吃飽的時候感覺不太對，自己坐在那裡嘀咕道：“這米怎麼這麼香，我從來都沒吃過這麼香的小米，難道真不是我家的？”
姚錦方又騰地坐起來，吵道：“本來就不是我家的，本來就是桔梗的！你搶別人東西還打我……”
說著委屈地哭起來，抹著眼淚下炕跑到外面院子裡去了。
姚寡婦坐在那裡咂咂嘴，感覺不是味兒，起身把米飯給兒子捂在鍋裡，她洗洗涮涮去了。
桔梗來到姚錦方家門口的時候天色黑朦朦的，她還沒進(jìn)院，就聽到姚錦方嚶嚶的哭聲。
她緊張地向屋子打量，沒見到姚寡婦在門口，悄悄溜到院裡坐在姚錦方身邊，小聲問道：“怎麼，你娘打你了？對不起，都是我不好。”
見她來勸自己，姚錦方反倒哭得大聲起來，說道：“不是你不好，是我不好，你的東西被我娘搶了，我沒要回來，我娘、我娘她都做成米吃了！”
桔梗連忙哄他：“沒事的沒事的，我可以再變，你娘吃就吃了，她要是愛吃，以後我變出來的可以給你們一份兒……”
兩人在這裡說話，屋裡的姚寡婦也聽見了，她從窗縫向外看了一眼，見果然是桔梗又來了，以爲(wèi)桔梗是來朝自己要穀子，心虛地不敢出聲，在屋裡悄悄洗她的衣服。
姚錦方被桔梗勸了一會兒止住哭聲，問道：“你怎麼這個時候到我家來？”
桔梗乾笑著說道：“嘿嘿，我是來找你幫忙的。”
姚錦方抹了抹臉上的淚痕問道：“幫什麼忙？是你奶奶的病又嚴(yán)重了嗎？”
桔梗搖搖頭，道：“奶奶的身體已經(jīng)好多了，謝謝你，我這次是爲(wèi)是我大姐來的。”
“你大姐也病了？”
桔梗嘆氣道：“唉，沒病也快了，你不知道，我後孃和我爹要把她嫁給黃財主的兒子做妾，如果我救不了她，她的後半輩子都要受罪了。”
“做妾？”姚錦方眼睛發(fā)直，道：“做妾是不好，會受人欺負(fù)的，可是你能怎麼救她，幫她逃跑嗎？”
“逃跑不是辦法，除非她能不要我爹和我們幾個，所以還是要讓黃家退纔好。”
“哦，那要怎麼退？”
“這還要你幫忙呢，我們這樣做……”
兩人在院裡說了一會兒話，桔梗就先回家去了，姚錦方也不再鬧脾氣，起身進(jìn)到屋裡，把他的藥典搬過來放在燈下翻看。
姚寡婦看著兒子的臉色，湊過來小心地問道：“錦方，桔梗作什麼來了？有沒有要她的穀子？”
姚錦方嘟著嘴看了她一眼，說道：“她說不要了，讓我?guī)退粋€忙就行。”
“幫什麼忙？”
“她說她大姐最近天天咳嗽，今天都咳出血來了，好像是她後孃把肺癆帶到她家來了，她讓我看看有什麼藥可以治的！”
姚寡婦嚇得眼瞪得老大，道：“肺癆？！可不了得，怎麼得這病了！她大姐得了，她就有可能也得……錦方啊，以後千萬不能再和喬桔梗在一起玩了，萬一你也得上肺癆，娘可就沒指望了！”
姚錦方還帶堵著悶氣兒，鼓嘴道：“我纔不會呢，桔梗也不會，我有藥，我會提前預(yù)防的！”
姚寡婦恨恨地戳他的頭，道：“你懂的那點藥才哪兒到哪兒，就敢說這大話，我告訴，以後說什麼都不許和喬桔梗在一起！”
姚錦方更氣，道：“讓我不見她也行，你先把人家的穀子還給人家！”
姚寡婦眨了眨眼，那麼好的穀子估計是用來作種子的，現(xiàn)在都被自己舂成米了，拿什麼還給喬家？用自己家裡當(dāng)糧食的穀子還，人家願意麼？
她一邊想一邊悄悄躲到一邊去了。
姚寡婦是村裡的萬事通，消息也最靈光，一件事進(jìn)了她的耳朵，沒多久全村人都會知道。桔梗通過姚錦方向她放出這條消息之後，沒兩天石板屯的人就都知道了，東頭的喬老二後娶的媳婦是個災(zāi)星，剋死頭一個男人不說，還把男人的病帶到喬家來了，現(xiàn)在喬家的大閨女茴香都染上肺癆了。
黃財主家當(dāng)然也知道了這事，黃財主黃萬兩氣得把兒子叫過來大罵，道：“你這個混賬東西！非得要娶什麼妾，你知道喬老二家那丫頭是怎麼回事，就讓人去提親！還花二十兩銀子，她值麼！一個等死的癆病鬼，倒貼錢進(jìn)我們家都不能要她！”
黃興旺也剛剛聽說這件事，窩火地說道：“我也沒想到會這樣，平常看著她好好的，又能幹，我想哪怕花錢買家來個勞力也值得，誰成想她能得癆病！”
“好個屁，長得笤帚一樣，瘦成一把骨頭，除去那張臉，還哪看著好！二十兩銀子，都不如買兩頭驢好用！去，把銀子給我要回來，我們家不要癆病鬼！”
黃興旺有些不情願，可是爹都已經(jīng)發(fā)火了，自己又不能真的娶個病包子回家，便悶頭向外走去，邊走邊小聲嘀咕著：“買兩頭驢我又不能跟它睡覺，我又不是驢生的……”
不想他的話被黃萬兩聽到，黃萬兩在後面破口大罵：“去你孃的小雜種！你特孃的就是驢生的……”
罵完了想想又不對，再想改口的時候黃興旺已經(jīng)飛快地跑出去了。
對於外面的流言蜚語喬滿囤和方氏還不知道，只覺得最近無論走到哪裡，村裡人都在用奇怪的目光看他們，喬滿囤還以爲(wèi)是王桂香死了自己立刻就娶方氏，被人看不起，所以便很少出去串門子。