“朕離開京城六年了，皇太后執掌國政的六年，誰曉得人心會不會變呢，段擎和路爲一文一武手握重權，誰又知曉他們迎我回來，是真心的擁立還只是藉故將司城一脈斬草除根呢，朕經歷了六年前的宮變，已經習慣了凡事都要往最壞的一面想想。”
“段擎是不是來自於陵南段家？而路爲是鳳濟路家的人？”
“沒錯，他們的確均出自十大家族。”
原來段斐音的祖上還出過大益朝的宰輔，染煙的眼前，頓時浮現出段斐音的音容笑貌，令她心裡好一陣酸澀。
染煙再次尷尬的笑了一下，“那你怎麼不想想，我跟這皇宮根本不合呢，爲什麼非要我進宮選秀？”
“因爲這是唯一的能與你朝夕相處的辦法。”司城灝輕輕握住染煙的手道，“朕不敢想象，沒有你在身邊的日子，朕要怎麼過。”
“也許是朕自私了些，但住在皇宮裡不好嗎，你不用每日天不亮就出門賣糖餅了，你爹和你兩個兄長，等過些日子，朕也會接他們進京來與你團聚，到時再給他們在禰都城中買間大宅子，封個小官噹噹，每日拿著朝廷俸祿，衣食無憂的過日子，難道不比住在祁城窮巷陋屋強？”
笑容僵在染煙的臉上，心中暗道：“我已經不用賣糖餅了，也已經就快要擺脫窮巷陋屋了，皇上啊，你早不早晚不晚的，害我都奮鬥得希望在眼前了，卻一下又變成白忙活一場，你可真夠君恩害慘人啊。”
然而這話染煙自然是不敢出口的，她換了一種委婉的方式，“和自由相比，什麼大房子，什麼衣食無憂都不重要了，皇上！”
“咦？”司城灝詫異道，“幾月不見，你的見識怎麼突然變高遠了？你以前可是經常嘮叨，總有一天你要住進漂亮的大房子，要每日吃穿不愁，睡醒了就坐上漂亮的大馬車出門，滿街瞎逛瞎溜達，想買什麼買什麼，把整個祁城所有的好吃的，所有的漂亮衣服首飾，乃至胭脂水粉全買下來，難
道這不是你的理想麼？”
“方綾雯原來是購物狂……”染煙哭笑不得，牙疼般的哼哼道，“當然，那也是我曾經的理想……”
“所以嘛，就乖乖留在宮裡陪朕，啊？”司城灝沒有聽清染煙的前半句話，倒把後半句話落在耳朵裡了，“你若是想要自由自在，那也簡單，又不是不能出宮，跟朕說一聲，或者咱們隨便找個理由，不就出去了嗎。”
染煙無奈，索性直言，“可我根本還沒做好嫁人的準備啊。”
“原來你擔心的是這個。”司城灝大笑，笑容中又有幾許羞澀，“選秀只是走走形式，假若你還沒有足夠的心理準備接受朕，朕不會強迫你的，朕會等你，等你真正和朕情投意合的一天。”
話說到如此份上，染煙知道她哪還有任何推託的理由，畢竟司城灝現在已是君臨天下的聖主，聖意不可違，若不是因爲她是方綾雯，司城灝和方綾雯在祁城又有六年難忘的相處經歷，又豈會容她只是走走選秀的過場？
回到秀姿宮，染煙見自己的屋子果然已被收拾一新，不但添了幾樣洗漱和梳妝用品，以及胭脂水粉之類，牀單被褥亦是換過了，水粉色的繡花緞被與採墨的被褥整整齊齊碼放在牀尾，另外又添了一道鮫綃帳子，雖說仍是簡單了些，比之頭夜可強多了，心下不由感嘆，不能怪宮裡的女人競相爭寵犯jian，誰讓處處都關乎著生存環境的好賴呢。
剛歇了沒一會兒，採墨便登門探聽染煙面聖的情況，染煙沒有告訴她實情，只道皇上招她是問了問秀女們的衣食起居可還習慣之類，沒有什麼特別的。
採墨半信半疑，但沒有過多追問，反而好奇當今聖上是一個怎樣的人，是否英俊隨和，染煙笑答，“到了正式選秀那天，你親眼見到聖上，一切不就都清楚了嗎。”
採墨點頭稱是，不過她對選秀日格外緊張，生怕自己出錯，故而纔想先從染煙這裡多瞭解皇上一些。
染煙安
慰她道，“放心吧，過兩天就會有宮裡的嬤嬤來教一應規矩，出不了錯的，皇上人很隨和，亦能算是相貌堂堂，你就別惴惴不安啦。”
隨即染煙又道，“對了，你的牀單被褥，多謝你了，本來該我親去送還的，我卻不知你住在哪間屋，正巧你來，只能又勞你辛苦啦。”
“姐姐別說這種客氣話。”採墨起身訕訕道，“其實我能感覺姐姐和皇上的關係非同一般，只是姐姐不願跟我講罷了，我倒沒什麼，可姐姐要小心其他那些秀女們，她們都來秀姿宮好些天了，卻從未被皇上單獨召見過，偏偏姐姐昨兒纔來，今日便被皇上召見，私下裡，她們不曉得有多羨慕嫉妒姐姐呢。”
染煙心中一沉，“是嗎，多謝你的提醒。”
採墨點點頭，抱起牀單被褥道，“那我先走了，姐姐！”
“等等。”染煙從妝臺前拿起一盒脂粉，又拿了一支灑金珠蕊孔雀翎銀簪塞入採墨手中道，“這是今兒小實送來的，我也用不上，就送給你吧。”
採墨謙讓了一番，在染煙的堅持下，十分開心的收了，送走採墨，染煙關上房門長吁短嘆了好一陣，一切都只是開始，她也會陷入像俐妃一樣的宮闈爭鬥中嗎。
學習各種宮中規矩禮儀的生活是枯燥的，幾個負責教授的嬤嬤一個比一個苦大仇深的樣子，便是連染煙這般其實懂得不少規矩，儀態儀容禮節上也無甚大錯的，亦少不得要被雞蛋挑骨頭，染煙耐著xing子，和嬤嬤們纏磨周旋，倒也一混就是大半月過去。
答應司城灝留下，卻又得避免從一開始就成爲秀女們的衆矢之的，染煙不但要靠自己撐過這段時間，她還讓司城灝沒事也別來找她了。
果然，等到秀女們該學的東西都學得差不多時，已沒有人再將染煙視爲威脅，而正式選秀的大日子也定下，染煙從嬤嬤口中獲知日期後，愕然呆住。
這一天竟然與她和莫鏡明成親的大日子是同一天！
（本章完）