風(fēng)平浪靜的埃爾塔東部洋麪上，一艘快速帆船正向西南一路破浪航行。
甲板上大大咧咧的水手們正悠閒地倚在欄桿旁，或是直接躺在擦得光亮的橡木甲板上曬冬日難有的明媚午後太陽。
從雙月教會的島嶼出發(fā)，一直到南埃爾塔的卡姆拉港要起碼三十天以上。這麼長的航海對於久經(jīng)波濤的水手來說也是莫大的折磨：儘管這一次的委託能讓他們在船上不愁吃用，在下船之後起碼半年不用再和纜繩帆布作鬥爭，但長期在海上看不到陸地，擡頭要麼藍要麼白要不就是該死的灰色……這麼單調(diào)還是算了吧。
這種感受總是會被人總結(jié)成“船員的浪漫”。可又有幾個人能理解船員水手，“老海鬼”，們的苦悶?zāi)兀?
出航之前互相交換了戒指的青梅竹馬回來或許就已經(jīng)被許配給他人，空餘一隻寄回來的戒指匣……
春日出航時還健壯在家的老父母，秋日歸返時只剩下落葉覆蓋的新墓碑……
遠隔重洋的老海鬼們每到這些時候，只好無聲地把牙齒打碎和血吞。那些生活在船上的一家人此刻就成了他們的羨慕對象，然而從踏入這行開始，到能把不幹事的家眷帶上船距離怎麼可能觸手可及？
幸好，能做跨洋商船水手的傢伙起碼心裡素質(zhì)都不差——起碼在諾伊艾薩斯眼裡，這一組船員是他看過的所有配比組合裡堪稱上等的了。
甲板上，甚至還有人在拉動四絃琴，另外一人拿著骨笛附和著。主奏的四絃琴水平不高，伴奏的骨笛更是磕磕絆絆，簡直就是新手。
但起碼出海二十天之後還有興致彈琴，就說明這羣凡人的心理狀態(tài)有多好。
至於自己？諾伊艾薩斯笑了笑。最致命的孤獨與遺忘，自己都能征服，區(qū)區(qū)大海又算得上什麼呢？
只是，不管如何逃避，怎麼心態(tài)優(yōu)良，遺忘的魔咒依舊緊緊地束縛著他。
“自己上一次撥動四絃琴的琴絃，按住刻板是什麼時候呢？”諾伊艾薩斯讓手指微微張開，對準(zhǔn)太陽時一張一合——彷彿這麼做就能讓長到無法言狀的舊日時光靠近他一樣。
“神大人，請問您這是在測量陽光的角度麼？”諾伊艾薩斯聽到問候從回憶中掙脫之後猛然轉(zhuǎn)身，看到的是謙卑彎腰，左手捏著一個大銅盤的船長。
“測量太陽的角度是不能用手的啊，該用星盤纔是。船長先生，這麼快就要到測量緯度的時間啦？”
船長拿起了手中的星盤，有些吃驚地回問道：“神大人，您會用星盤？不……您懂得航海？至於時機，剛剛我才讓船員用拋繩法測過現(xiàn)在的速度，離我們的目的緯度已經(jīng)差不多啦。”
“一點微不足道的本事，十幾年前我還曾經(jīng)自己駕駛五十噸的小帆船到南方的蠻荒大地上去一探究竟來著……嗯，如果不介意的話，船長先生可否讓我用星盤重溫下當(dāng)時的那份樂趣呢？”
“樂意之至。”船長越發(fā)覺得這個看似只有少年模樣的現(xiàn)世神是個妙
人了——這次的活計看來比想象中輕鬆不少啊。
甲板上的主桅桿上有一根橫釘出來，帶著活頁的木條。木條的結(jié)尾有一個包銅的鉤子，那就是用來固定星盤的機關(guān)。
星盤的基礎(chǔ)是一個銅製的同心圓鏤空帶刻度圓盤，而圓盤的中心固定了一條像時針指針一樣的照準(zhǔn)規(guī)，照準(zhǔn)規(guī)的兩側(cè)開有小洞，在確保星盤本身的垂直放置時，使用者只要讓兩個小洞都能射出陽光（星光），然後記下照準(zhǔn)規(guī)上面標(biāo)記的角度就可以根據(jù)指南針和星圖算出所處的緯度。
而只要緯度和所處海域的風(fēng)向大致沒有出入的話，再搭配磁石製造的羅盤確定航行方向，雙月教會的船隻就可以去往任何他們想要到達的港口，在這個位面可謂是相當(dāng)實用。
當(dāng)然，這個方法本身也是不斷改良的。雙月教會的航海家曾經(jīng)用過從甲板上伸出的木桿來固定星盤，但後來發(fā)現(xiàn)航船的角度會對測量造成偏移，壓載物的不平均載放可能會導(dǎo)致船體微微有0-5度極細微的偏移，雖然人體能夠自動適應(yīng)……但星盤的誤差可就出人意料了。
小小的改進或許就能節(jié)省很多時間與精力，而到了諾伊艾薩斯現(xiàn)在面前的星盤也是一樣——現(xiàn)在船長使用的這塊星盤，在盤體上並無以前星盤的鏤空與照準(zhǔn)規(guī)，而是有一個帶有刻度線的母盤，以及同樣帶有刻度指針，上面開有孔洞的子盤。
不過外在的東西再怎麼修飾，內(nèi)在的原理也依舊完全相同。諾伊艾薩斯熟練地用指頭撥動著圓盤，反覆確認著兩邊的通過光線，最後拿起船長遞來的紙和筆，飛快地記下了一個數(shù)字。
寫上一個角度值的草紙本被諾伊艾薩斯交給船長，讓他靠到星盤前進行記錄。被上過潤滑脂的子盤微微轉(zhuǎn)了兩圈之後重新回到船長指尖的操控之下。
不出意外地，船長測量的這一次大致方位和諾伊艾薩斯測量的完全相同。沒過幾分鐘，船長也往草紙本上記下了一個數(shù)。
“結(jié)果非常不錯，神大人。”船長恭敬地拿起草紙本向諾伊艾薩斯展示道。“您和我記錄下來的角度值雖然不能判明誰更準(zhǔn)確，但總體上不會超過三小時的航程。至於詳細的緯度，請恕我到下面的艙室計算一番之後才能給出答案。
雙月教會的數(shù)學(xué)研究當(dāng)然也算不上差。起碼在航海，建築以及藝術(shù)的牽引以及前人的基礎(chǔ)上數(shù)學(xué)的單純研究達到了地球文明工業(yè)革命的早期水準(zhǔn)，在幾何方面可能還要略微超過。
然而對於魔法這種“正道的研究方向”而言，數(shù)學(xué)早就淪爲(wèi)記賬人，稅務(wù)官和航海家，繪圖者才需要掌握的一門專門學(xué)科。船長住艙內(nèi)諾伊艾薩斯看著船長能夠流利地寫下一連串字母式數(shù)字（請參考羅馬數(shù)字），以及運算符號，把一個個參數(shù)帶入現(xiàn)成的函數(shù)當(dāng)中運算，然後得出漂亮的緯度結(jié)果——
可這又有什麼用呢。船長所掌握的這門“秘術(shù)”，改變不了他是低階魔法師，只能揮舞著法杖點點燈扇扇風(fēng)的事實。
“非常不錯的專業(yè)
技術(shù)呢，船長先生。”看到船長最後在海圖上用可以擦拭的粉筆劃出一條線，諾伊艾薩斯一邊拍手一邊讚歎道。
無疑，船長此時心花怒放——若是此行都能不斷得到諾伊艾薩斯的讚歎，那麼只要他美言幾句，自己或許就不需要在這樣拿著軍方高價開出的許可證經(jīng)商……不，這就是最起碼的。
但他還得裝出一副受寵若驚的樣子，小聲迴應(yīng)道：“能夠得到您的誇獎，在下真是不勝榮幸……”
出乎他的意料，諾伊艾薩斯對這恭維有些不開心。他用指尖把船長桌上的地球儀轉(zhuǎn)了幾圈，鄭重其事地敲打道：“我想得到的，不是隻會點頭哈腰稱讚你能幹的下臣，而是能夠互相傳授知識的朋友。普里諾先生，若是你想要用恭維從我這裡得到金錢或是地位，那可就大錯特錯了。”
諾伊艾薩斯一改尊稱直呼名諱，讓船長感到了極大的壓力——或許是因爲(wèi)諾伊艾薩斯的正太外表迷惑力太強，船長普里諾一直都有點得意洋洋，甚至飄飄欲仙。
這下好了，他不說話也不是，說話也不知道說什麼好，就站立在繪圖桌和椅子前直挺挺地看著諾伊艾薩斯，呆若木雞。
“哼。”轉(zhuǎn)身回到甲板上的諾伊艾薩斯對於這種情況實在是見得夠多了。一旦讓這些凡人知道自己的身份，他們就會厚著臉皮靠上來先是阿諛奉承，然後……能不能少一些套路，多一點真誠？
要是換成平常人擁有了不老不死的神力，那麼他們一定會熱衷於裝比。但比裝多了不僅有虛名，還會審美疲勞，更慘的是從此必須和正常人保持著相當(dāng)遠的距離。
只可惜，現(xiàn)世神當(dāng)中的絕大多數(shù)從心態(tài)上看都是正兒八經(jīng)的平常人。久而久之，他們就只能和神友們不擺架子地交流了：對於辦事和有所求的下臣，他們的繁文縟節(jié)可以和神殿的臺階一樣高，而對於入神殿侍奉的少年少女，他們之中不少人的心態(tài)則已經(jīng)扭曲到了獵奇的程度——好像自願爬上臺階的他們不是活生生的人，而是沒有生命的玩偶一般。
幸好，諾伊艾薩斯看起來還真不是個平常人。在外旅行遊歷時，很多時候他都刻意隱藏自己的現(xiàn)世神身份，讓那些老司機和老前輩用平等甚至收徒的態(tài)度對待他，讓他們誤以爲(wèi)自己只是某位熱衷於探險，無慾無求的貴族旁門之後；或是爲(wèi)了登山還願虔誠的信徒，總之僞裝身份五花八門，不一而足。
但和虛僞的身份不同，在那些時光裡，他真真切切地感受到自己確實活著：和採藥人一起僅憑兩把固定在手臂上的登山鎬就攀登上冰峰的絕壁；在赤道的不知名小國和潛水採貝爲(wèi)生的海女一起探查不知名的巨大鋼鐵殘骸；在沙漠中和久經(jīng)險境的嚮導(dǎo)一起雙眼放光地發(fā)現(xiàn)豐美的綠洲……
他喜歡把凡人當(dāng)做同伴看待額被人當(dāng)做同伴看待，而不是把他們當(dāng)做可憐的，有壽命的玩偶，和被凡人看成是博取名譽的工具。也正就是從這其中諾伊艾薩斯找到了活下去的樂趣，並樂此不疲。
（本章完）