和某些人所預(yù)謀的不太一樣，頂冠島現(xiàn)在早就被圍成了一大片進(jìn)也進(jìn)不去，出也出不得的監(jiān)牢——這不是別人，正是前幾日“離去”的現(xiàn)世神基塔羅玩弄的一場(chǎng)好戲。
教會(huì)的幾大部門從很久很久以前就在互相牽制，這邊抽我一車，那邊別他一馬，在“神僕”的腳下合法地，有序地去爭(zhēng)奪各種權(quán)力和利益。
前幾百年，新誕生不久的異端審判會(huì)異軍突起壓制了諸多實(shí)權(quán)世俗部門，但正所謂“出來(lái)混總是要還的”，異端審判會(huì)還有與之配合的各駐外部門在埃爾塔之亂的後續(xù)事件中遭遇幾乎毀滅的重創(chuàng)，自然是早已一蹶不振，在教會(huì)內(nèi)部失卻了發(fā)言權(quán)。
更加雪上加霜的是所有部門——包括各島地方的主教、大主教都早已被軟禁在主島上，什麼都不準(zhǔn)說(shuō)，什麼也聽不見，這更加弱化了它們的作用，在半葉島這樣的偏遠(yuǎn)小島上教會(huì)的統(tǒng)治都幾乎接近虛無(wú)，這一點(diǎn)兒都不誇張。
異端審判會(huì)等機(jī)構(gòu)的權(quán)力真空自然而然會(huì)有人來(lái)填補(bǔ)，而這填補(bǔ)上最高權(quán)力真空的機(jī)構(gòu)便是“掌握”了現(xiàn)世神以及掌握了大量資源的近侍方面——在整個(gè)雙月教會(huì)的各大強(qiáng)力部門都已經(jīng)沒有什麼空中力量的時(shí)候，近侍方面不僅保留了用於神殿、神蹟護(hù)衛(wèi)的大量飛龍以及駕馭它們的騎手騎士，甚至還掌握了那雙月教會(huì)現(xiàn)在最強(qiáng)的單件空中兵器——
一艘一直用於現(xiàn)世神在各處交通用的空艦。
此時(shí)此刻，基塔羅就坐在這艘裝飾華美的空艦下甲板的華座上，淡定地?fù)u著手裡的酒杯，十分得意地看著島上的夜景。
自認(rèn)爲(wèi)精於算計(jì)的基塔羅當(dāng)然不會(huì)對(duì)羣龍無(wú)首的兩個(gè)前強(qiáng)力部門放多少心——之前他便在這島上和四周安插了一些僞裝成身份卑微，打扮也不起眼的近侍眼線，沒想到第二天就有了特別的收穫。
一艘不大不小的帆船正朝著半葉島的方向前進(jìn)……這是來(lái)自附近航道上近侍的報(bào)告。當(dāng)然，無(wú)論這是異端審判會(huì)和禁咒研究會(huì)的官方或是非官方行爲(wèi)，基塔羅都可以自鳴得意個(gè)好一會(huì)兒——因爲(wèi)他賭對(duì)了。
他“早料到”會(huì)有人搖擺不定不忠於信仰，。當(dāng)然，他可不在乎那背叛的人是誰(shuí)，反正這人會(huì)被他和現(xiàn)在最忠於他的近侍用盡手段做成一個(gè)殺雞儆猴的前菜，用來(lái)警醒那些他更擔(dān)心的搖擺者。
因此他也沒有下令去讓人把這艘船上的人捉來(lái)馬上問(wèn)個(gè)清楚——萬(wàn)一對(duì)方一口咬定是前往半葉島偵查的，那怎麼辦？他就算貴爲(wèi)真神之下萬(wàn)民之上，也不能在沒證據(jù)的前提下把對(duì)方丟進(jìn)大牢，甚至是送上斷頭臺(tái)。
他只需要在這頂冠島上布好天羅地網(wǎng)，靜候?qū)Ψ交氐竭@傳不出任何風(fēng)聲的島上來(lái)就行——而那些看上去臉色陰晴不定，甚至有些驚慌失措的頂冠島頭面人物，也讓“殺了個(gè)回馬槍”的基塔羅暗暗一笑，覺得自己押對(duì)了寶。
“依然沒有消息麼？”基塔
羅拍了拍華座旁邊的鈴鐺，一直恭恭敬敬守候在暗處的近侍便欠身上前。
“沒有，各處的燈光消息依舊保持沉默，神僕大人。”
“退下吧。”基塔羅起身拍了拍有些痠麻的腿——只是動(dòng)作異常的輕，讓人看上去就像是在撣去褲腿上的灰塵。這腿從那天陳衡蓄力開大猛踢一腳之後就有些經(jīng)常出問(wèn)題，這件事他可不敢和任何人說(shuō)。“若有消息的話，務(wù)必馬上前來(lái)告知我，不能有任何延誤！”
這些在夜空中翱翔於頂冠島的“領(lǐng)空守護(hù)者”基本上都是近侍的精英，有不少還是從軍隊(duì)和異端審判會(huì)那裡被“挖角”和“借調(diào)”來(lái)的前兩者編制內(nèi)成員……世風(fēng)日下，他們既不願(yuàn)意離開蘭卡斯羣島討生活，又懼怕著因爲(wèi)自己的職務(wù)而被異世界人追責(zé)，也就只能夾著尾巴小小地來(lái)一回改換門庭，繼續(xù)領(lǐng)著俸祿過(guò)日子啦。
從下層甲板的木架上取來(lái)一袋“埃爾塔產(chǎn)”的蘋果脆片，基塔羅索性讓近侍把華座移到了開口的木窗跟前，用自己的眼睛替代近侍的傳聲——強(qiáng)烈的預(yù)感敲打著他，提醒他那條一直在等待的大魚就要上鉤了。
而恰恰就在他坐下之後沒多久，從他華座南方的窗戶外面猛地扎進(jìn)來(lái)一股耀眼的白光——
魚來(lái)了。只不過(guò)來(lái)的並不是基塔羅想好的那種可以開膛破肚，伴著刀叉上餐桌，以此給頂冠島“做好反面教材”的魚，大抵就是抽著個(gè)小燈體型龐大面目可憎的鮟鱇魚吧……
菲比收到了長(zhǎng)機(jī)的命令，一個(gè)滾轉(zhuǎn)俯衝就朝著第一個(gè)飛龍騎兵羣壓著機(jī)頭奔去。上一次操縱著胯下的坐騎做這麼激烈的動(dòng)作是什麼時(shí)候呢？大概連他自己都沉浸在戰(zhàn)前的腎上腺素裡，回想不起來(lái)了罷。
座艙內(nèi)沒有剛性固定起來(lái)的東西在翻轉(zhuǎn)的空中和連接他們的安全繩一起左右晃動(dòng)，發(fā)出了奇異的聲響，和電臺(tái)中此起彼伏的引擎聲，談話聲一起構(gòu)成了奇異的交響樂(lè)。可在飛行員菲比的大腦中，這個(gè)世界黑白一片，其中有顏色的有聲音的只剩下他的僚機(jī)，長(zhǎng)機(jī)還有那些分佈在夜空中的飛龍而已。
“要特別注意你的高度計(jì)，地平儀，還有友軍位置。”
“明白。”菲比扭亮了機(jī)載探照燈的按鈕。霎時(shí)間，整個(gè)夜空就被他座機(jī)和長(zhǎng)機(jī)的兩條光柱照得如貫穿般明亮，處?kù)禔T-802U菲比機(jī)正前方的近侍飛龍騎兵臉色也被照得白成一股不成人樣的顏色，只剩下他身上的佩掛飾和武器正在發(fā)出金屬的反光。
菲比握著操縱桿的尖端，用拇指叩開上面的武器保險(xiǎn)蓋，動(dòng)作卻凝滯在這一秒之間——從那個(gè)騎手的瞳孔之中，他清晰地看到了自己的身影。
那是在他加入埃爾塔軍之前的事情了。在埃爾塔帝國(guó)大皇子公開在西埃爾塔自立登基之後，他們這些分散在埃爾塔東部和南部的魔法協(xié)會(huì)成員便先後收到消息：
“向西。”
無(wú)論是弒
君奪位的巴卡拉，亦或是一直以來(lái)咄咄逼人的雙月教會(huì)，說(shuō)到底都算不上什麼可以供他們落腳的枝杈。兩害相較取其輕，他們也就只剩下往西投奔那個(gè)“正統(tǒng)”的希望有點(diǎn)盼頭了。
可就在菲比-法勞莫爾一家在西行路上和一羣難民同路爭(zhēng)道時(shí)，已經(jīng)歸順教會(huì)的埃爾塔西軍殘餘拍馬殺到——其中包括數(shù)位劃歸埃爾塔方面編制卻獨(dú)立行動(dòng)的雙月教會(huì)飛龍騎兵，而能夠趕上法勞莫爾一家老少乘坐的馬車，也就只有這羣飛在空中的魔法戰(zhàn)士才能夠做得到。
那一天，在平原上被飛龍騎兵追殺的自己回頭也能看到對(duì)方皮衣上琳瑯滿目，光彩奪目的掛飾，而兩邊也是一個(gè)高一個(gè)低——只不過(guò)當(dāng)時(shí)那飛得高的現(xiàn)在到了下邊，成了動(dòng)彈不得的獵物，而在下面逃跑的卻成了操縱著雄鷹的獵手，睜著血紅的復(fù)仇之眼。
菲比的眼睛裡此時(shí)流淌著他家人的血脈，也正流著在那一天的黃昏遮滿了整個(gè)平原的鮮血。那一天他無(wú)助地站在平原上，捂著被電焦的半條右手臂嘩啦啦地直哭……平原上堆著的都是他家人的屍體，而偌大的法勞莫爾家在那一天險(xiǎn)些被剃了光頭，就剩下他這險(xiǎn)些未能逃脫的一個(gè)人了。
PT-6C發(fā)動(dòng)機(jī)似乎從操縱桿與節(jié)流閥知曉了座位上主人的仇恨，吸入了更多的空氣發(fā)出一連串平常難有的爆鳴。這爆鳴連著抖動(dòng)震鬆了些菲比的飛行服，露出了不自然的硅膠顏色——他那曾經(jīng)已經(jīng)壞死的右手下臂，早已替換成公主成立的基金會(huì)爲(wèi)他購(gòu)置的異世界產(chǎn)假肢了。
速度表上的指針還在不斷右移，而高度計(jì)上的指數(shù)也在同時(shí)呼呼下降——菲比並沒有遲疑多久，飛行員們的時(shí)間總是會(huì)過(guò)得比普通人慢。在下一秒，假手的指頭收到了上肢傳來(lái)的電訊號(hào)，和真手一般敏銳地按下了操縱桿上的紅色按鈕。
當(dāng)時(shí)那個(gè)將他電得屎尿盡出的飛龍騎兵（魔法師），放肆地獰笑著留下了他一條爛命——或許他們收到了班師的命令，亦或是他們的殺戮行爲(wèi)是揹著長(zhǎng)官進(jìn)行的。當(dāng)然也有可能是對(duì)方覺得自己已經(jīng)命不久矣，所以用看蟲豸的表情盯了他許久，才兩腿一夾乘風(fēng)遠(yuǎn)去。
這是個(gè)錯(cuò)誤。徹徹底底的錯(cuò)誤，而自己不會(huì)再犯這個(gè)錯(cuò)誤了。若能於現(xiàn)在把菲比的飛行面罩取下來(lái)，便能看到他那鋼牙咬碎、眼眶崩裂的扭曲臉龐，特別是在假手扣動(dòng)扳機(jī)，機(jī)槍擊發(fā)的一瞬間……
正對(duì)著AT-802U菲比機(jī)的飛龍騎手根本不會(huì)想到，他今天的遭遇其實(shí)是一位素未謀面的同伴爲(wèi)他匿名郵寄的因果業(yè)報(bào)。農(nóng)藥機(jī)襟翼張開，穩(wěn)定後的機(jī)翼切開風(fēng)雲(yún)從雲(yún)層上俯衝而下，連帶著一圈火鏈便把他切成了三段，連哀鳴聲都沒發(fā)出就和來(lái)不及發(fā)出光亮的魔杖一起墜入了漆黑之中。
在遠(yuǎn)處空艦上目睹著這一切的基塔羅，卻是手一鬆便把那手中的玻璃酒杯摔得粉身碎骨，張大了嘴巴楞在原地半晌沒緩過(guò)神來(lái)。
（本章完）