“菜已經上齊了，請二位客人慢用。”
身上裹著中國風旗袍的捲髮異國女子端著餐盤送上了佳餚和美酒；而用竹子製作的蒸籠，骨瓷製成的餐盤旁並不是黑色鑲銀的檀香箸，而是簡約大方的不鏽鋼刀叉；原產於埃爾塔的樹木雕出來的屏風和欄柱上掛著的“書畫作品”並非是一成不變的山水畫和方塊潑墨，其中還有不少“西洋風”爲主的油畫和通用語題詞……
中埃交璧，這正是埃爾塔西部最大省份培羅納斯省之省會盾城市中最負盛名的中餐館，“天味府”中時常引人注目的一景。當然，不僅是飯店裡的風景，天味府中的菜餚也同樣如此。
和尋常的中餐館有些不同，這裡主營的不是傳統意義上的“菜餚”，而接近於廣粵地區的“茶點”。這些單份的“點心”能夠用手拿，小份的菜餚也方便衆人分食，所以在筷子還沒有普及的盾城可以說是意外地令人歡迎。當然，天味府中那些由中國祖師爺教出來的廚師還根據埃爾塔人的喜好調整了些茶點的做法和口味，這也纔有它的今日地位。
和那些由越來越多的埃爾塔人蔘與培訓，在各大工廠區外開起的“沙縣小吃”和“煎餅果子”等平民享用不同，這裡明顯是高端食府，工廠的工人們可能要用一整個月的薪水才能在這裡勉強混個溫飽——並不是貧富差距已經在新埃爾塔慢慢拉大，而是因爲天味府本身就不屬於爲純面向埃爾塔人設立的服務業，它的前身根本就是爲盾城機場的飛飛和塔臺地勤們服務的食堂窗口之一。
此時口水流得滿桌都是的“赤紅之瞳”沃爾芙和她的旅伴克拉夫-勞倫斯就暫時屬於前者。按道理說克拉夫再怎麼寵溺坐在他對面的這位可愛女士，也不可能用幾乎可以買下一匹馬（克拉夫語）的錢拽著她來到這裡吃個肚圓——雖說愛情令人瘋狂，可金錢同樣也是，他遠還沒有頭熱到完全能用前者覆蓋和取代後者的地步。至於爲什麼能來到這裡？原因還是出在沃爾芙身上。
“哇~傳說中的奶黃包！”沃爾芙的纖纖玉指不顧剛出籠的包點燙手，便要直接用手去捏起一個送進張大的口中——只是她的手伸到一半就被克拉夫一把抓住，克拉夫可不想看到心急火燎的她被燙傷手。
“先吃這個。”克拉夫用叉子刺進了一塊蠔汁排骨，送到了沃爾芙的餐盤上。“那個麪點還非常的燙……聽話，待會就讓你吃個夠。”
前半句話讓沃爾芙嘟起小嘴——之所以他們能來到這裡過把癮，原因還是她已經被聘任爲埃爾塔帝國中央政府的民政顧問，只要上崗幹活就能拿到克拉夫連想都不敢想的豐厚薪水——換句話說，之前沃爾芙是克拉夫這個年輕有爲的行遊商人腿上的外掛部件，從九月之後克拉夫反倒要變成“紅玉之瞳”的“小白臉”。
爲了慶祝這件大好事
，再怎麼花錢搓一頓都不是很過分的事情。
趁著克拉夫轉頭看著別處明顯分神時，沃爾芙還是調皮地捏起一隻奶黃包，輕輕地咬了一口。其中的奶香和蛋黃味瞬間從表皮中爆出。儘管餡料滾燙，燙得沃爾芙的舌頭不免有些發麻，但這股神奇的味覺和觸感還是麻遍她從手指尖到天靈蓋的通體全身。
就這樣還不夠。沃爾芙下意識地掀開了裝有椰汁西米露的碗蓋，湯勺輕輕碰在碗底的聲音讓她的味蕾都爲之跳動——冰鎮過的西米露有一股冷徹骨髓的香氣，光是用嗅覺和觸感就能迷倒萬千食客。
輕輕撥動一勺送入口中，沃爾芙只感到一股和濃香迥異的清甜把舌苔上的西米鼓動得不停跳躍。同樣是牛奶，爲什麼會在不同的食材配合下顯出不同的味道？當然她不會去思考這個問題，因爲只要是凡人第一次親口品嚐這美味，都會拜倒在它的石榴裙上，甘心奉獻上自己的全身心成爲美味的俘虜。
克拉夫當然沒有發現沃爾芙偷吃了奶黃包——從剛剛開始，他就隱隱約約感覺到周圍有些異樣，似乎有什麼人一直投來奇怪的目光，聚焦在他的背後。
他的第六感沒有靈敏到能告訴他這目光從哪射來的程度，而很快地這種敏銳到稍縱即逝的感覺也在紛至沓來的食客人羣和服務員衝擊之中消失不見——悵然若失的他重新把目光集中到面前的藥膳鳳爪前，卻是一下子就扎進了那股香而不爛的美味懷抱中，一點也想不起剛剛那種如鯁在喉的情形了。
“客人，您的菜上齊了。”
在天味府大廳的角落裡，卸去精靈僞裝的陳衡對著送上來的茶點興趣全無——並不是因爲他對廣式茶點沒有興趣，而是遠處桌旁的那位舊識讓他看著不免傷心落淚。
在門東市這處“中國控制的核心區”之外，他也就沒有必要繼續用“精靈”的光學迷彩僞裝來保護自己的身份——雖然他通過人工智能駭入了中國的數據庫系統，添加了本該不存在的人員記錄，但他依舊放不下心——畢竟他沒有辦法添加子虛烏有的部門，因爲那一下便會被發現，而和同部門的“同事”只要認不出來就是大麻煩，他的手段能躲過計算機的自檢，可依舊是躲不過人工的審計……
而在門東市之外，中國人彼此之間相遇只要會嘮家常就沒有任何問題。而恰恰相反，穿戴精靈僞裝出現在這些地區只會引起不必要的騷動，與其如此還不如不要加僞裝直接以本色出演……
當然，陳衡還有些不切實際的幻想。他希望她能夠在擦肩而過的時候認出自己……不過從現在的情形來看，這可能性實在是十分渺茫。
“你當年第一次吃上奶黃包也是這幅樣子。”陳衡有些難過地掩住自己的面龐，自言自語道。他桌上擺放的茶點全是阪本曉愛吃的款式，可如今茶點管夠
，人卻坐在了其他男人的面前，這又怎能不讓他觸景生情忍不住落淚呢。
而且看著她那副驚奇的樣子，不僅讓陳衡想起了從前那個可愛的阪本曉，更讓他開始不得不接受一個可怕的現實：沃爾芙是沃爾芙，阪本曉可能也只是阪本曉，她們共有一個身體，卻已經是截然不同的人格……
他本以爲奶黃包會讓阪本曉想起些什麼，繼而找回自我——但到頭來，這只是自己的一廂情願而已，事情不僅沒有按照自己的軌跡行進，最後還把自己弄了個滿身狼狽，食慾全無。
胡亂地吃了兩個蟹籽燒麥滿足了肚中溫飽，陳衡卻也是一個都吃不下了。他朝著大廳旁的服務員揮了揮手，收了收嗓子說道：“打包，結賬，謝謝。”
服務員看了眼桌上基本沒什麼動的菜餚，不免有些詫異。來這裡的客人經常都是高呼著加點加點再加點，極少有人能剩下這麼一大桌。只不過她再打量了眼陳衡，又覺得前一個疑問算不上什麼了。
既然是中國人，在國內的三餐都應該是這個調調吧。再說他看起來像是有急事的樣子，那麼剩下這麼多菜也說不上真的有哪裡奇怪。她鎮定了下剛剛有些不豫的神色，轉身要到服務檯拿取菜單時卻又被陳衡叫住了。
“等一等。”陳衡又看了一眼還在胡吃海塞的那邊二人，“那塊桌子的單子我也結了，算在我的賬上。至於加菜的話，這就由他們自行解決。”
“好的，六號桌。”服務員順著陳衡的手指望去，“是那個一位女士，一位先生的桌對吧？需不需要我告知他們是買單，或是帶個話？”
“不必。”陳衡搖了搖手，“總之男的叫克拉夫，女的叫……叫沃爾芙的就是。”
“瞭解了。”女服務員點了點頭，她只需要知道該怎麼做，並不需知道到底爲什麼這麼做——總之照做就是。
交出了三張大紅紙，拿著兩個紙袋的陳衡頭也不回狼狽不堪地離開了天味府。他不是不想多看幾眼阪本曉的容貌和她那標誌性的紅瞳，但他已經看不下去了。
沃爾芙和克拉夫面前餐桌上的氣氛和以前的自己何其相像——從他倆在大學中相識開始，他就經常帶著她或被她帶著在星系角落中的“蒼蠅館子”乃至“豪華酒店”尋找各種各樣的美食，十數年爲一日。斯人不變，然自己已經從親歷者變成了旁觀者，從局內人變成了無關者，這樣的打擊一時間讓他有點不能接受。
兩排簡體的路燈之下，陳衡的影子不斷地縮短又拉長。形單影隻之中，就連人工智能助手貓田也陷入了沉默。
昔日的老朋友死的死，散的散，就連阪本曉的人格也不知去了何處——被稱爲真神的他空著雙手，卻是第一次得覺得強大到能主宰一個星球，一個世界，一個國家的自己是如此無力。
（本章完）