小商人駕著馬車，哼著小曲遠(yuǎn)去了。然而這情報的傳遞戰(zhàn)纔剛剛開始。
如果說到傳遞請報，那一定不能漏了“密碼”的存在。從凱撒發(fā)明移位密碼，一直到哈夫曼編碼成爲(wèi)古典密碼學(xué)的巔峰，再到現(xiàn)代的公鑰密鑰體系——無數(shù)人醉心於此，加密者和解密者穿越紙上和電波之間的“你死我活”更是成爲(wèi)經(jīng)久不衰的文學(xué)題材。
商會會長要把消息用信鴿發(fā)送一份到後方，他自然不能明著寫：“我發(fā)現(xiàn)了多少歐費(fèi)蒙德里奇親自訓(xùn)練的士兵來到了何處，帶著什麼樣的武器——”就算西征軍的傳信使魔無聊不在空中抓信鴿和同類玩，他也沒有這個膽兒這麼幹。
事實(shí)上埃爾塔分發(fā)給這些下屬情報機(jī)構(gòu)的加密/解密手段，都是最最最最簡單的加密卡。
在一張紙上挖出幾個眼兒，以這個孔洞當(dāng)中的字符爲(wèi)需要傳達(dá)的信息。每人的加密卡都不一樣，免得落網(wǎng)之後波及到其他同行。
這種手段需要相同尺寸和相同行間距的紙張，這個看似苛刻的條件已經(jīng)不是問題了——產(chǎn)自西埃爾塔的，裝幀精美的信紙已經(jīng)幾乎摧毀了半個埃爾塔大陸上的造紙作坊，這些望紙無言的小作坊主恐怕根本想不到那些“看出來人畜無害”的廁紙，翻了幾個跟斗就變成了幾乎讓他們傾家蕩產(chǎn)的惡魔吧……
商會會長從賬冊裡順手倒出了一張和信紙等大的塑料卡片。商人要出外採購，隨身帶著採購清單和賬單是再正常不過的事——剩下的，就只有把這些詞編進(jìn)正常的書信裡了。
他並不知道這些日子裡，埃爾塔的兵鋒已經(jīng)直逼加西亞城下。他只從同業(yè)和來到商行交易的人耳朵裡聽到過多尼瓦的“綠衣部隊(duì)”在直屬地區(qū)的西部紮下了根。就連昨天發(fā)生的，皮耶夏諾城易手的事情他也全然不知——若是他知道，那就見鬼了。
也正因爲(wèi)如此，城內(nèi)還是一番安靜祥和的模樣。若是這些消息散開了，加西亞城內(nèi)還能否維持著現(xiàn)在的繁榮，都要打上一個大問號。
趕馬車的夥計(jì)自是隻需要打一個招呼，便在樓下活動開了。出遠(yuǎn)門之前的馬掌需要檢查，馬車的木輪需要看看有沒有問題，馬是否有要生病的預(yù)兆……當(dāng)然做完這一切之後，夥計(jì)和車伕們都會好好地睡上一覺，出遠(yuǎn)門——尤其是“自駕遊”，在埃爾塔可不是什麼容易的事情。
和這一份情報在一起的還有很多“無關(guān)緊要”的消息，例如哪一面城牆上是誰在駐守，城內(nèi)的價格波動，加西亞城西的下水道又堵了，隔離燒燬區(qū)的牆根有所鬆動之類雞毛蒜皮的小事。
“丈夫。”上燈時分，看著丈夫還在時不時奮筆疾書的妻子遞上了晚餐?！皠e光顧著寫了，吃飯吧?！?
“我晚些吃沒關(guān)係?！鄙虝L正斟酌著字句安排，頭擡也不擡?！安槐?fù)?dān)心我，這件事情要緊?！?
“那個，我想最後問一次……”妻子並沒有端著餐
盤離開，反而是一屁股坐在了書桌旁的牀上?！澳阏娴挠X得西埃爾塔，多尼瓦皇帝一定會成爲(wèi)這個國家的主人麼？”
“毫不懷疑。”商會會長隨手拈了一塊餅，邊嚼著邊回答道。
他的妻子不曾見過門東市那奇異的光景?？喙兙尤徊皇浅蠲伎嗄?，而是賣力地喊著號子，好像就是爲(wèi)他們自己工作；樓房居然不是從下面往上建，而是有黃色的巨手像搭積木一般從上往下堆。各家店門口寬敞的大街上居然有城市管理者僱傭的清潔工打掃衛(wèi)生……那光景和他買來的各類商品一樣難以用言語形容。
“那麼，”他的妻子突然用很正經(jīng)的語氣開始提出意見，“我們就此暫時移居到你說的那個‘門東市’一陣子，沒有問題吧？”
“爲(wèi)什麼？”
“西埃爾塔遲早會打到這裡的吧。我倒不是擔(dān)心進(jìn)城的軍隊(duì)會把我們怎麼樣，我只是，我只是擔(dān)心……”
“你的擔(dān)心我明白?！蔽髡鬈姰吘故强蛙姡蛙娕R敗之前將要潰逃或是突圍無望，都妥妥的會拿加西亞這塊大肥肉當(dāng)做“最後的晚餐”。
是時候在錢財(cái)和安穩(wěn)中選一個當(dāng)最終選項(xiàng)了。商會會長拿捏著羽毛筆的筆身，腦中飛快地計(jì)較著得與失。
之前他的同業(yè)，和合作夥伴也有不少去了門東市就再也沒有回到加西亞——雖然經(jīng)常送來平安和敘說商機(jī)，勸他一起來新天地發(fā)展的信件，但是他還是因爲(wèi)經(jīng)銷門東市-加西亞商業(yè)路線的巨大利潤而難以動搖留在加西亞的決定。
但是一想到他那在帝都事變中死去的兒子和女兒，他的老淚就要忍不住要流出來。與之相比，他在那晚損失的分館，財(cái)富和貨物也就根本算不上什麼了。
在這之後他一心鑽在錢眼裡和爲(wèi)西埃爾塔冒生命危險玩“探子游戲”，多半也是爲(wèi)了麻痹自己痛苦不已的記憶。
錢，其實(shí)算不得什麼的?，F(xiàn)在在加西亞城內(nèi)經(jīng)營這一貿(mào)易路線的他已經(jīng)幾近無人匹敵。最重要的還是自己手下得力的那些夥計(jì)，還有要和自己度過下半生的，更重要的妻子。
興許還可以再要一個孩子？商會會長第一次動起了這個心思。如果生不出來的話，就再領(lǐng)養(yǎng)一個吧。
拿定了主意的他轉(zhuǎn)頭去準(zhǔn)備把決定說出口，卻發(fā)現(xiàn)老妻的臉上滿是淚光……
東家在夜裡突然宣佈這個消息，夥計(jì)和馬車伕們都覺得有些吃驚——不過也無可厚非，加西亞的易幟，市面上上有人說就在這個月裡，也有人說三個月內(nèi)西征軍必要自行退散……總之東家選擇在這個時候西去避難，也並沒有什麼不對。當(dāng)下絕大多數(shù)人表示願意跟隨。
數(shù)量仍有些龐大的“中國貨”，商會會長也決定都不要了。他在這裡留守了一個加西亞本地的夥計(jì)，由他來負(fù)責(zé)手裡還有貨單的同業(yè)取貨。錢和糧食柴火都留得足夠，商會會長更是特意表示：情況不對可以馬上跑路，生意
事小，性命事大嘛。
畢竟這些夥計(jì)在他手下鞍前馬後地用了多年，其中大有可以外派做商行的人才——這可是他夢想中那個大商會所不可或缺的構(gòu)成部分……
“那大家好好休息，明天我們一早就走。”商會會長揹著手的最後一句話，等於是一錘定音。
“寧願做太平盛世的狗，也不願做亂世的人?！鄙虝L踏著上樓的階梯，猛然間就想到了他的父親說過的這句話。
加西亞從巴卡拉皇子的胡作非爲(wèi)伊始，已經(jīng)遭受了太多的苦難了。商會這裡的街道還看不到多少煙熏火燎的痕跡，但是會長依舊記得那一晚火光沖天，無辜百姓在街道上失了魂一般狂奔，叫喊的模樣……
“不知道還有多少人與我一樣，祈願著和平的到來啊……”想到這裡，兩個十幾歲少年少女的音容笑貌好像又出現(xiàn)在他的面前。和他們的每一日，似乎還是昨日的事情——可是今日，埃爾塔，加西亞就已經(jīng)變成了這番模樣。
這幾年來的年景也並沒有什麼不對的地方，夏爾斯更沒有橫徵暴斂——比起十幾年，二十幾年前有動刀兵的時候稅收還要更低些。
可是從小麥到鐵器，價格都越來越貴。並非哪個同業(yè)商會一齊約定漲價，而是再不漲價就難以保證原來的利潤，僱工的工資……
同業(yè)拆借的利息也原來越高，與之相符的，房租和地租也水漲船高。然而加西亞貧民搬運(yùn)工的工錢漲幅根本跟不上原本的生活條件所需的花費(fèi)。
沒有人做錯什麼……這些事情在幾個月前，商會會長就和其他商會的當(dāng)家有過討論——大家拿出了賬本，出入明細(xì)仔細(xì)探討了整整一天，但還是根本找不到根源在哪裡。
但是他們並不能“自發(fā)地”壓低大宗貨物的價格?！皟r格神經(jīng)”同樣敏銳的小商販會立馬把他們這個商業(yè)集團(tuán)的門檻踩平，更不要提因此產(chǎn)生的虧損。
夏爾斯手下的樞密院一樣查不到原因……他們給出的結(jié)果就是“運(yùn)用神的力量”，往異界征伐新的土地，新的財(cái)富，以此緩解局勢，“維持埃爾塔帝國的和平，和帝權(quán)的無上榮光?！?
“懾於力量下的和平並不是真正的和平。”韋博士抓起一根辣條，嚼了好半天才說下半句：“和平不是一種暫時的狀態(tài)，而是一種穩(wěn)定的，可預(yù)見未來的持續(xù)態(tài)。”
同樣的話題也在門東市內(nèi)進(jìn)行著——在精靈的暫住處，今後的精靈辦事處。
拉瑪赫媞抖了抖耳朵，這種說法還是第一次聽見。
“願聞其詳。”
“如果某種和平的基礎(chǔ)是用權(quán)力，或是非直覺的能力壓迫下達(dá)成的‘表面現(xiàn)象’，那麼或者明天，或者明天的明天，這種虛幻的和平都會被打散。換言之，我們所要的和平——”韋博士聳了聳肩，“是‘沒有人想要發(fā)動戰(zhàn)爭’，而不是隻有‘沒有人敢發(fā)動戰(zhàn)爭’的和平。”
（本章完）