衆(zhòng)人議定方向，朌坎隨即召喚出坐騎馬匹，亟待啓程。不料風(fēng)凌霄則道欲與他們一道前往。朌坎聞言，詢問是否便爲(wèi)國主召喚出馬車，以便乘坐。
未想?yún)s聞風(fēng)凌霄道：“無需麻煩，若是乘車，豈非拖慢爾等行程，令那居心叵測之人逃遁？此番召喚馬匹便可，我雖有殘疾，卻也不礙乘馬?！?
朌坎聽罷，則依言召喚飛菟。風(fēng)凌霄令屬下將自己扶上馬背，隨後挺直正坐，手持繮繩，胯-下用力，一揮馬鞭，那飛菟長嘶一聲，隨即飛馳而去。這邊朌坎等人見狀皆是瞠目結(jié)舌，斷未料到風(fēng)凌霄尚有這等氣勢，莫不心生欽佩之情，之後一道揚鞭，跟隨而去。
衆(zhòng)人行了半日，方抵達(dá)荊城外三十里處的女子國王陵。此番衆(zhòng)人剛轉(zhuǎn)出王陵外的樹林，便意外目見那王陵之前，有人正蹲於此處。依舊身著蝶戲百花的裙衫，雲(yún)鬢霧鬟，環(huán)佩玎璫，身前的香蠟、紙錢已是燃盡多時。
此番耳聞衆(zhòng)人驅(qū)馬到來，既不逃走，亦不起身，甚至於連望亦未望向衆(zhòng)人一眼。三王子打馬上前，於那人身後下馬說道：“既盜取如此珍貴之物，爲(wèi)何不連夜?jié)撎映鼍?，卻滯留於此？”
那人聽罷此問，不答反問：“汝怎知是我盜取水玉？”
三王子從身上取出那香囊，對曰：“正是此物?！?
那人瞥見那香囊，隨即以迅雷不及掩耳之勢劈手來奪，未想三王子早有防備，一個側(cè)身，便避開那人之手。
那人自知身手不及三王子遠(yuǎn)矣，嘴角泛出一縷輕笑，說道，語氣頗爲(wèi)自嘲：“看來此舉便連結(jié)香亦看之不過，方纔令汝得了此香囊……”
一旁已下馬，復(fù)又坐回輪椅之中的風(fēng)凌霄隨即問道：“你是何人？五王姊之名從你口中所出，你與她，到底是何關(guān)係？你爲(wèi)何會有她之香囊？”
一個聲音忽地傳來，在道：“此人名喚阿天孤，乃無啓國國民?！?
衆(zhòng)人聞言大驚，隨即循聲望去，只見朌坎身側(cè)，煋先生正蹲在那燃剩的灰燼之前，細(xì)察把玩那燒過的香蠟紙錢，從中得知那人真實姓名。
那阿天孤見狀亦難以置信，驚道：“你？！”只見那狌狌口吐人言，方纔未曾正眼瞧過自己一眼，便道破他之身份。此番竟又忙於伸手向一旁朌坎討那酒喝：“吾主，汝道是吾識出那人名姓來歷，便將好容色與吾喝個盡興，君子自當(dāng)以誠爲(wèi)本……”
朌坎聞言，方施術(shù)召出一隻酒爵，遞與狌狌，道句：“喏，醉鬼可是累贅，此番只許飲一杯，不許喝醉。”
風(fēng)凌霄方道：“閣下既爲(wèi)無啓之民，何以與我女子國王族有那牽連？還請閣下務(wù)必解釋一番?！?
那阿天孤聞罷風(fēng)凌霄之問，閉目長嘆一聲，似是終欲坦白一般開口：“女子國人抑或並不識得我，然於我而言，卻是終身亦難忘這名喚風(fēng)結(jié)香的女子國人……”
桃都山，位於大荒之北，東海之濱；無啓國，傳說中的不死之國之一。無啓國民一生皆居於桃都山的洞穴之中，國民無男女之別，生存簡單，僅靠空中之氣便可維生；間或食以魚類抑或泥土。而無啓國人能周而復(fù)始存活的緣由，正在於國民死後，將身軀埋入土中，心臟仍然跳動而屍體不腐；待百年過後，方從土中爬起，死而復(fù)生。遂國民雖無生育，然族人卻能世代興旺不衰。
阿天孤，無啓國五位天族長老之一，卻是厭倦了無啓國諸事與這周而復(fù)始的相同宿命。日復(fù)一日、年復(fù)一年，惟觀看相同的風(fēng)景，反覆過著一成不變的人生。終至於有一日，阿天孤忍無可忍，選擇離開無啓國，於朔月之日勉力穿過結(jié)界，前往混沌大陸其餘國家遊歷。
阿天孤道：“於爾等而言，人生短暫，須臾不過百年，一生惟能觀看三萬六千餘次日升日落。然對於我族之民，我已數(shù)不清自己這一生，已觀看過多少日升月落，只知遠(yuǎn)遠(yuǎn)大於三萬六千次，數(shù)倍抑或數(shù)十倍於此……”
無啓國與中土國接壤，位於中土國東北部，大荒以北。阿天孤頭回穿過大陸的結(jié)界，進(jìn)入的第一個國家便是中土國。彼時雖只到中土國的一個邊地之城，其民情風(fēng)俗並文化禮儀已迥異於自己之國，且國富民強、海晏河清。然儘管如此，他之經(jīng)歷仍不甚愉快，因了中土國唯我獨尊、貶異排外，“非我族類，其心必異”，正是他於中土國遊歷之時所習(xí)得之事。
正值他對自己外出遊歷之舉心生懷疑動搖之時，他意外邂逅一名女子，該女子慣常女扮男裝，行俠仗義，便是以中土國人那般貶斥之心看來，她之身手武藝，亦贏得了當(dāng)?shù)厝说淖鸪?。某一日，他于山間野外遭遇妖物襲擊，因無甚身手，被妖物所傷，氣息奄奄，幾近命喪。正值那時，那名女子忽地出現(xiàn)，打退妖物，將他救下。雖說他便是爲(wèi)妖物所殺，但凡入土，仍可完好無損地復(fù)活。然惟有這一次，他方覺死而復(fù)生是那般美好、令人難以忘懷，只因惟此一次，方覺生命爲(wèi)人珍視。女子以柔情待他，悉心呵護(hù)，直至痊癒。這女子，正是風(fēng)結(jié)香，自此，他遂與風(fēng)結(jié)香一道於混沌大□□方遊歷。
風(fēng)凌霄插言道：“原來五王姊外出遊歷的三載，乃是與閣下一道……”
風(fēng)結(jié)香常言：“我生平酷愛結(jié)交天下豪傑，不拘哪國之人，相識便是緣分。若各位有意，可來女子國荊城，我於城中開設(shè)酒樓醉斜陽，有桃花佳釀好容色相待……”
他頭回聞聽此言，隨即反問：“便如中土國那般從不正眼待人之輩，你亦願與之結(jié)交？”
風(fēng)結(jié)香則答：“我素以誠意待人，結(jié)交他人，乃我之誠意，至於他人之意，不過隨緣……人生短暫，只求瀟灑一場，若事事計較、蠅營狗茍，如何求得一世快哉？……”
不料三載光陰，便是於常人而言，亦似白駒過隙，於他而言，更如彈指一瞬。他二人曾於各處斬殺妖物，爲(wèi)民除害，而他之武藝，亦得益於結(jié)香傳授；只未想那一次，竟有去無回。此番遭逢之怪，竟遠(yuǎn)強於他二人許多。力所不迨，結(jié)香終至於重傷難治，而他雖亦受重傷，然因倒地，他得以接觸泥土，結(jié)香知他特異之處，拼盡死前之力，拿土將他之身軀掩埋。數(shù)日後，他方得迴轉(zhuǎn)而來，而身旁的結(jié)香，卻已力盡氣竭而亡。
風(fēng)結(jié)香之死，乃教會他離境出國後第二事，即紅顏薄命。結(jié)香逝去之時，不過三十出頭，惟觀過日升月落一萬餘次，便也撒手人寰。他惟有將風(fēng)結(jié)香裝殮，送回女子國安葬，卻鬼使神差地將她素昔所著衣物藏下。
憶起他們曾探討今生來世之事，他搖首道：“我們無啓國並無來世一說，於我等而言，不過醒著與睡著之分，活著是醒來，死去是入睡……”
結(jié)香聞言對曰：“當(dāng)真羨慕爾等，漫漫人世、來日方長，如此可行善幾何，可成全多少？且再無遺憾悔恨……”
他則搖首否認(rèn)：“人生太過漫長，豈非活著與死了已無分別？便如我等，已不知自己到底是活著還是死了，亦永無未來……”
結(jié)香初離之時，他曾多次欲自我了斷，就此追隨結(jié)香而去。然多少次死去，待入土過後，便又再度甦醒，獨自面對這娥眉消散、香魂難返之世。宛如循環(huán)往復(fù)的惡魘一般，將未有死亡、失去來世的他，鎖在這一解不開的死局之中，承受失去結(jié)香之痛，而永遠(yuǎn)尋不到出路，沒有解脫之日。
他依稀憶起祖訓(xùn)，古老到較了歷史更久的警示之言。無啓國人無生無死，抑或便是亦生亦死，常人與我族之人相較，壽命宛如浮游，朝生暮死。令我族固守桃都山不出，便是不欲我族介入他界，見識那世間人之一生，轉(zhuǎn)眼即逝，徒增感傷。念及如今之境，他總算明瞭祖訓(xùn)之意。他違背祖訓(xùn)，終至於捲入世事，體會常人之生死，打破無啓國人無生無死之境，永墮情網(wǎng)死局，一生爲(wèi)客恨情多。
莫把幺弦撥，怨極弦能說。
天不老，情難絕。
結(jié)香，結(jié)香，
心似雙絲網(wǎng)，中有千千結(jié)；
月色恆隨影，暗香常繞樑。
朌坎開口問道：“閣下於醉斜陽冒充結(jié)香，莫非是欲代替結(jié)香活下去？”
阿天孤聞言頷首道：“昔時常聞結(jié)香提起自己於荊城經(jīng)營的醉斜陽，只道是外出遊歷雖然瀟灑快意，惟放心不下之事便是自家的酒與酒樓。惟遺憾之事便是自她去後，我方前往女子國國都荊城，品嚐一回她念念不忘的好容色……”
曾以爲(wèi)自己之所以那般痛不欲生，乃是因結(jié)香離世而惟剩自己形單影隻之故，以爲(wèi)不如便就此扮作結(jié)香，裝作結(jié)香尚還存在於世，尚還與己攜手相伴。由此他尋出結(jié)香舊日衣衫，穿戴在身，仿擬結(jié)香之神色舉止，前往醉斜陽，宛如結(jié)香歸來一般……他本以爲(wèi)酒樓中老人盡皆識得結(jié)香，定會拆穿他之蹩腳僞裝，未想店中老人見罷無不痛淚盈眶，他方知原來店中之人，亦無不念想結(jié)香。既如此，但凡結(jié)香心繫惦念之物，便由他來守護(hù)；但凡結(jié)香欲行之路、欲賞之景，皆由他來替她完成……
到此，這無啓國人與風(fēng)結(jié)香之事便也知曉了七七八八，事情終到水玉之上。此番尚未及將水玉之事問出口，便見一隊侍衛(wèi)打扮之女子從遠(yuǎn)處策馬而來，行至風(fēng)凌霄跟前下馬，禮畢說道：“啓稟國主，護(hù)國大將軍已從邊境歸來，正於宮中等候，有緊要軍情稟報?！?
風(fēng)凌霄：“……！”