既然人已經(jīng)活下來(lái)了，姜姬也就轉(zhuǎn)變思路：跟鄭王結(jié)盟吧。嗯，盟友坑起來(lái)也是一樣的。
她問(wèn)龔獠鄭姬一行人在何處？
龔獠還不至於傻到把人接到樂(lè)城來(lái)再放到別人家去：“就在臣家中。”
“那就好，我這就讓人去把鄭姬接進(jìn)來(lái)。”她道，怕龔獠領(lǐng)會(huì)不到她的話，“只有鄭姬，侍女侍從統(tǒng)統(tǒng)不必，宮中自有人照料鄭姬。”
龔獠還真沒(méi)領(lǐng)會(huì)到！他道：“鄭王另有三女一起來(lái)了，她們是不是……”
“不必。”姜姬用眼睛狠狠瞪他：“這些人就先交給大夫照顧。”
龔獠終於懂了，哦，公主只要鄭姬。
喬小君枯坐在室內(nèi)，百般無(wú)趣的讀著一本書(shū)，但讀了幾日，連一卷都沒(méi)有讀完。
十?dāng)?shù)日前，他們?cè)诼飞嫌龅搅硕?qiáng)。丁強(qiáng)說(shuō)是來(lái)迎接他們的，喬小君多多少少放了一點(diǎn)心。因爲(wèi)他們來(lái)的太突然，而且之前只提到了鄭姬，根本沒(méi)有提到他也來(lái)了。
他對(duì)丁強(qiáng)道：“實(shí)在慚愧，等見(jiàn)到大王，再容某解釋。”
丁強(qiáng)是奉公主之命而來(lái)，表面上對(duì)喬小君的遭遇表示了同情之意，然後也替他發(fā)愁：“兄長(zhǎng)受苦了。等到了樂(lè)城，我必會(huì)在大王面前替兄長(zhǎng)多多美言。”
兩邊勝利匯合後，等於鄭姬一行就算是過(guò)了明路了，大家不由得輕鬆了許多，茫茫前路，終於能看到曙光了。在丁強(qiáng)的帶領(lǐng)下，一行人終於離開(kāi)山林野地，進(jìn)入附近的城池休息。
不料，第三天就來(lái)了一夥據(jù)稱是魯國(guó)大夫派來(lái)迎接的人。
喬小君看丁強(qiáng)，見(jiàn)丁強(qiáng)也一臉茫然就知道事情不對(duì)。但情勢(shì)比人強(qiáng)，來(lái)人的人數(shù)是他們的數(shù)倍，只得聽(tīng)從。不過(guò)來(lái)人倒像是並無(wú)惡意，還有丁強(qiáng)在一旁遊說(shuō)，算是勉強(qiáng)保存了他們所有人。
但就算如此，他們還是被挾持到了此地。
來(lái)到樂(lè)城後，丁強(qiáng)就與他們分開(kāi)了，雖然丁強(qiáng)離開(kāi)前說(shuō)一定會(huì)盡快見(jiàn)到大王，救他們出去。但喬小君並不抱希望。現(xiàn)在他已經(jīng)知道此處確實(shí)是龔府，帶他們來(lái)的人也的確是魯國(guó)大夫。
——丁強(qiáng)一個(gè)大王的使節(jié)竟然在魯大夫面前沒(méi)有絲毫地位。
可見(jiàn)魯國(guó)確實(shí)是君弱臣強(qiáng)。
丁強(qiáng)就算見(jiàn)到了大王，這個(gè)大王又能對(duì)龔氏做什麼呢？他說(shuō)的話管用嗎？
就如喬小君所料的，他們來(lái)了此地以後，丁強(qiáng)再也沒(méi)有來(lái)過(guò)，也不知他見(jiàn)到了大王沒(méi)有，而魯王又打算怎麼做？
或許他什麼也做不了……
喬小君來(lái)之前，鄭王握住他的手?jǐn)?shù)度灑淚，道：“都是孤無(wú)能，連累大夫……”
喬小君心中也不無(wú)悲涼之感，他本以爲(wèi)有他輔佐，鄭王不說(shuō)如虎添翼，至少他們君臣二人攜手可以共佑鄭國(guó)二十年的太平。
但事實(shí)上，他卻覺(jué)得是他害了鄭王。
趙王派來(lái)使者時(shí)，是他暗中替趙王與鄭王聯(lián)繫，也是他一力促成鄭王迎娶趙姬。在前幾年看起來(lái)，這件事做對(duì)了。
趙姬性情溫和寬厚，不失嬌媚，與鄭王琴瑟和諧。鄭國(guó)王宮中再也沒(méi)有以前那些荒唐事了。
而國(guó)內(nèi)這幾年也算是風(fēng)調(diào)雨順，百姓們並不懷念先王，對(duì)鄭王的一些舉措都能很快接受，甚至他們還考慮過(guò)要藉著與燕的關(guān)係，在魯國(guó)摻一腳，他們兩邊夾擊，正好從魯國(guó)得些好處。
結(jié)果看起來(lái)風(fēng)波不停，君不賢，臣不恭的魯國(guó)反倒成了他們的救命稻草；本該是鄭國(guó)後盾的趙國(guó)，卻成了他們的敵人。
喬小君又陷入了沉思當(dāng)中。他的思緒中各種念頭蜂擁而至，每一個(gè)念頭都那麼血腥、可怕，他找不出一點(diǎn)溫柔的想念來(lái)寬慰自己。
他很清楚，他已經(jīng)被鄭王和喬家放棄了……
他沒(méi)有贏過(guò)獨(dú)孤蘭。
這是他最大的錯(cuò)。
但他偏偏不能死，不能任性的一死了之。鄭王、鄭國(guó)都需要他活著。
喬家呢？喬家的聲望一落千丈。在他輸給獨(dú)孤蘭時(shí)，他的天才之名中就摻了水，喬家的名譽(yù)也被人推落在地。
……他爲(wèi)什麼會(huì)輸？
……如果他在當(dāng)時(shí)就死了，說(shuō)不定更好。在比試之前就死了更好。
他不敢去想現(xiàn)在的喬家在鄭國(guó)是什麼處境。他的父親、兄弟、兒子，他們現(xiàn)在怎麼樣了？他們?cè)觞N面對(duì)朋友？鄰居？以前他們有多風(fēng)光，現(xiàn)在就有多落魄。
喬家毀了。
在當(dāng)?shù)畋仍囕斄酥幔氐郊抑校赣H見(jiàn)到他的第一句話就是這個(gè)。
“喬家毀了。”父親平靜的說(shuō)，他的下一句話是：“回去休息吧。”
喬家已經(jīng)毀了。再做什麼都無(wú)濟(jì)於事，都救不了喬家。那也就不必再做任何努力，只能接受了。
但喬小君還不想認(rèn)輸！
如果他能在魯國(guó)做出一番事業(yè)，或許喬家還有生的機(jī)會(huì)！
窗外漸漸暗下來(lái)，侍童在門(mén)外輕喚：“公子，要不要點(diǎn)燈？”
他道：“進(jìn)來(lái)吧。”
小童才舉著一盞燈進(jìn)來(lái)，把屋裡的燈都點(diǎn)亮後，問(wèn)他：“公子，你還沒(méi)有用午膳，晚膳要嗎？”
喬小君點(diǎn)頭，小童很高興，急忙說(shuō)：“今天有很好吃的燒羊肉！是用公主鼎食的做法做的！”
在喬小君沒(méi)來(lái)魯國(guó)之前，對(duì)摘星公主全部的印象就是她是一個(gè)弄權(quán)的女人，貪財(cái)好色，諸如此類。
但當(dāng)他到了魯國(guó)後，卻發(fā)現(xiàn)魯國(guó)百姓都很喜歡摘星公主。他們知道她貪財(cái)，知道她好色，但還是喜歡她，喜歡她善良，不肯殺人，據(jù)說(shuō)只要是公主的城，都沒(méi)有死刑，犯了罪的人都被罰去做工了。
而且公主對(duì)百姓、流民都很好，公主的鼎食已經(jīng)是魯國(guó)最著名的一道美食了，似乎這鼎食中煮的不是尋常的米糧，而是什麼仙谷仙果一類的東西。
最後，公主還是一個(gè)很好的姐姐，在大王和太子犯錯(cuò)的時(shí)候，只有她能直言告誡大王和太子。
而且大王的名聲也很好。他的缺點(diǎn)很多，比如沒(méi)有讀過(guò)書(shū)所以學(xué)問(wèn)不好；但他同時(shí)也是整個(gè)魯國(guó)都愛(ài)戴的大王。
這個(gè)愛(ài)戴很奇特，突然但自然的出現(xiàn)在他身上。
他並沒(méi)有減稅賦，事實(shí)上還加稅了，雖然據(jù)說(shuō)加稅的是公主，不過(guò)喬小君一點(diǎn)也不信，他覺(jué)得這只是魯王假借摘星公主的名義。
他也沒(méi)有給各個(gè)城池好處，喬小君在來(lái)之前打聽(tīng)過(guò)，並沒(méi)有魯王給各城賞賜的事，也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)加爵位。甚至魯王也沒(méi)有迎娶國(guó)中淑女，哪怕一兩個(gè)綺戀都沒(méi)有流傳出來(lái)。
他唯一做的就是出了兩道題，在城外蓋了一個(gè)迎客村，據(jù)說(shuō)是歡迎天下才子的。
喬小君想來(lái)想去，覺(jué)得最後一件事可能有點(diǎn)作用，但作用不該這麼大、這麼快。
而且從魯王繼位前，魯國(guó)就風(fēng)波不斷。先是蔣氏、龔氏出事，兩姓皆亡，還就是在樂(lè)城城內(nèi)。
然後樊城欲反，緊接著就在樂(lè)城城外，與姜將軍的兵短兵相接，相持?jǐn)?shù)月後，樊城才被姜將軍拿在手中。
樊城可就在樂(lè)城邊上，按說(shuō)這時(shí)，樂(lè)城內(nèi)外應(yīng)該還是人心惶惶。
可他們進(jìn)城時(shí)，城內(nèi)城外一派熱鬧景象！那遮天蔽日的商人的帳篷，如龍的車隊(duì)，往來(lái)不絕的人潮都說(shuō)明樂(lè)城不但沒(méi)有寥落，反倒更熱鬧了。
這是什麼理由？
這魯國(guó)上下，都奇怪極了。讓人想不通。
小童送來(lái)一隻陶甕，兩隻碗碟，還有一甕好酒。
喬小君正待飲食，突然聽(tīng)到一個(gè)女聲驚慌失措的哭叫聲，她正向這裡來(lái)。
“大夫！大夫！”仙姿哭著向這裡跑，“他們把公主帶走了！帶走了！”
喬小君急忙出來(lái)，待他看清是仙姿時(shí)，再聽(tīng)清她的話，立刻面色大變！
“請(qǐng)龔大夫來(lái)！我要見(jiàn)龔大夫！”
他向院門(mén)衝去。
庭院深深，喬小君在院內(nèi)喊得再大聲，也沒(méi)有驚醒婦人懷中的鄭姬。
這個(gè)婦人是姜姬收來(lái)的宮婦中最會(huì)帶孩子的一個(gè)，她姓姚，沒(méi)有名，宮中就呼她姚婆。
姚婆小心翼翼護(hù)著鄭姬，坐上馬車，往蓮花臺(tái)去。
姜姬沒(méi)有見(jiàn)鄭姬，她只要求這些人好好照顧?quán)嵓В蛔屶嵓С霾畛鼐托小?
對(duì)於喬小君這些人，問(wèn)清來(lái)歷後，再做處置。
人畢竟在龔獠家中住著，只能讓他代爲(wèi)“照顧”。
龔獠回家就聽(tīng)說(shuō)喬小君要見(jiàn)他的事，他猶豫了一下，轉(zhuǎn)頭又回蓮花臺(tái)了。
嗯，就當(dāng)他沒(méi)有回家，這樣他就不知道喬小君要找他了。
他施施然回到蓮花臺(tái)，死皮賴臉的賴在龔香身邊，跟他擠同一張榻，住同一間屋，還好奇：“這就是你當(dāng)時(shí)住的地方啊。”
他到現(xiàn)在都以爲(wèi)當(dāng)時(shí)龔香被公主關(guān)在這裡不見(jiàn)天日。
龔香嗯了一聲，說(shuō)：“你觀喬小君是個(gè)什麼樣的人？”
龔獠雖然本事不夠，但眼力還是可以的。
龔獠用一個(gè)詞就形容了喬小君：“離羣孤狼。”
第二日，姜姬就知道了龔獠擠著龔香休息的事，她就道：“既然如此，叔叔先回家去看看吧，也安撫一二。”
龔獠忙問(wèn)：“公主要如何處置他們？”
姜姬輕輕瞪了他一眼，“既然那喬小君來(lái)義不善，對(duì)大夫不利，我當(dāng)然不能容他！”
龔獠心中一抖，輕聲道：“這個(gè)……他來(lái)的時(shí)候倒是沒(méi)什麼人看見(jiàn)……”現(xiàn)在報(bào)個(gè)失蹤病亡也不是不行，反正死無(wú)對(duì)證。
他聽(tīng)得公主此言，心中已經(jīng)開(kāi)始盤(pán)算喬小君的十八種死法，以及死後拋屍的地點(diǎn)是位於長(zhǎng)山的哪一處山溝比較好呢？聽(tīng)說(shuō)有狼羣出沒(méi)的地方最好了。
龔香含笑看著龔獠又被公主給戲弄了，不過(guò)叫公主調(diào)-教下去，說(shuō)不定他還真能養(yǎng)出幾分膽氣來(lái)。
姜姬正色道：“大夫說(shuō)笑了。鄭國(guó)大夫，當(dāng)是我王的座上賓客。”
鄭國(guó)大夫啊！多好用的身份啊！不把他用到極致都對(duì)不起他鄭國(guó)大夫這麼大的官位。
龔香倒是能明白公主是怎麼想的，道：“等我回去後，公主要我怎麼對(duì)這人說(shuō)？”姜姬道：“先問(wèn)罪，就道他照料鄭姬不利。”
龔香點(diǎn)頭，“應(yīng)該。鄭姬年紀(jì)幼小，也不會(huì)說(shuō)話，我聽(tīng)說(shuō)她昨晚上哭了一夜。”
姜姬道：“還有些凍病了。”天冷怎麼能不生病？
龔獠仔細(xì)回憶昨天晚上他看到鄭姬時(shí)那睡得白裡透紅的小臉蛋……生病了？
龔香正色道：“這可嚴(yán)重了。”
“對(duì)，要他把照顧?quán)嵓Р焕淖锶私怀鰜?lái)。”姜姬道。
“他要是不交呢？”龔獠問(wèn)。他有點(diǎn)懂了，公主是不想要鄭國(guó)陪媵。
“那就讓他把這些人送回鄭國(guó)，讓再換一些對(duì)鄭姬更好人來(lái)。如果鄭王沒(méi)有，那我魯國(guó)也不強(qiáng)求，自會(huì)好好對(duì)待鄭姬。”她道。
她可不想養(yǎng)一個(gè)王后出來(lái)，結(jié)果卻心向鄭國(guó)。鄭姬身邊，一個(gè)鄭國(guó)的人都不能留。
龔獠已經(jīng)跟上思路了：“喬大夫估計(jì)不會(huì)願(yuàn)意回鄭國(guó)……”
鄭王好不容易把他送出來(lái)，怎麼會(huì)再讓他回去？
他看向公主與龔香——
哦，這樣纔好跟這鄭國(guó)大夫談條件嘛。
與其威逼，不如讓他明白，他已經(jīng)沒(méi)路可走了。
龔香問(wèn)：“公主想要什麼？”
姜姬說(shuō)：“鄭姬的嫁妝，我要鄭國(guó)靠近魯國(guó)的一個(gè)城。”
“不可能。”龔獠立刻道，鄭王就是讓鄭姬去死不可能答應(yīng)此事。
“那就要相當(dāng)於這一城的糧食吧，每年都要。”姜姬說(shuō)，“我魯國(guó)可以拿錢(qián)來(lái)買(mǎi)。”
鄭國(guó)就是產(chǎn)糧國(guó)，糧食在鄭國(guó)不是值錢(qián)東西。龔獠聽(tīng)完前面要一個(gè)城的豪言後，立刻覺(jué)得只要糧食這個(gè)條件太體貼太善良了。
“……”龔獠回過(guò)味來(lái)。
龔香體貼道：“懂了嗎？”
這就是這鄭國(guó)大夫要做的第一件事。
替他和鄭姬回鄭國(guó)要買(mǎi)命糧。
作者有話要說(shuō)： 明天見(jiàn)