鳳凰臺下的早晨是特別熱鬧的。
小商販們天不亮就出了門，挑著擔(dān)子或揹著包袱出門做生意。
普通百姓都是天不亮都要起牀幹活的。
所以李芯天還黑著就睡不著了，聽著外面的車聲、馬聲、人聲，翻來翻去，只能爬起來。
他今年只有十一歲，身量雖跟大人差不多了，看臉還是小孩子。
他帶著家裡的忠僕從濱河趕來鳳凰臺來已經(jīng)有兩個月了，本來借居在魯人王姻家中，後來從王家客院搬出來，就在市場裡租了個小院子，每天從這裡去鳳凰臺旁邊的學(xué)府上課。
鳳凰臺跟他想得大不一樣。
他洗了把臉，管家李叔纔回來，身後兩人各挑一個擔(dān)子，擔(dān)子上全是吃食、蔬菜等物。
李叔從小看著他長大，十分疼愛他，見他起來忙道：“大郎這就起來了？快過來吃飯吧，剛買的，還熱著呢！”
他們這一夥人因爲(wèi)沒有一個女眷，全是青年和壯年男子，實在看著很不像樣子。
說是流民，又有錢租房子，還有馬車。
後來只能假託是分家出來的。這樣李芯就是個小公子，剩下的人照舊侍候著就行了。
但仍是沒人會做飯，他們這些下人每天隨便吃點就行了，李芯卻是個從沒出過家門的小公子，路上吃乾糧還行，都住下來了，還吃乾糧？
幸好他們住的地方有許多小販每天挑擔(dān)出來賣吃的，都是些簡單的魯食，便宜，味道也不差。租住在附近的人如果不開火，都在街上隨意買著吃，比自家開火還省些。
李叔還問要不要給他買個婢女服侍，李芯紅著臉拒絕了。他在家裡已經(jīng)快要娶妻了，可他對女子仍十分陌生，見到她們就緊張，從來沒有起過綺思，當(dāng)然不肯再要個婢女服侍他。
他爹還曾笑話他，說等他長大就好了。
李芯坐下吃飯，想了一早上遠(yuǎn)在濱河的父親母親等人，吃完就對李叔說想寫封信回去。
“我出來這麼久了，也沒給家裡送個消息。”李芯低頭道。
一開始他是憑著一股少年意氣，覺得家裡只是讓他來遞一道奏表，結(jié)果他沒遞出去，覺得沒辦法跟家裡交待，更不想讓父親失望，這纔打定主意把奏表好好的遞上去後再跟家裡聯(lián)絡(luò)。
可他從王家出來後進了學(xué)府，一學(xué)就是一個月，纔將將入門，誰知道等他學(xué)完了，能寫出一本奏表了，再遞給安樂公主，這又要花多長時間？
他想還是應(yīng)該跟家裡聯(lián)繫一下，免得家人擔(dān)心。
李叔道：“既然大郎這麼說，那我就派人回去。”
他雖然年紀(jì)大，但出來以後爲(wèi)了歷練李芯，就從不拿著架子，嚴(yán)守上下之道。李芯之前發(fā)意氣不肯跟家裡聯(lián)繫，他也只勸了一次就不再開口了。現(xiàn)在李芯說要跟家裡聯(lián)繫，他也馬上答應(yīng)下來，不再多說什麼。
李芯花了一天時間寫這封信，寫完仍覺得不安。他到鳳凰臺來兩個月，等於是一事無成。他想起來之前父親臥病在牀的樣子更覺得自己沒用。
父親……應(yīng)該是盼著他能儘快成長起來的。所以纔會趕著讓他在明年就成親。
他只希望不要讓父親失望。
李芯用過早飯後，坐上家裡的車去學(xué)府。像他這樣租便宜房子，卻有馬車坐的一律都是外地普通世家或小世家之子。
有名的世家多數(shù)都能在鳳凰臺找到親友假居，想當(dāng)官也不必去學(xué)府讀書考試，請親友舉薦更快。
李芯卻故意裝成了小世家，不想讓人知道他是濱河李氏。
他從王家搬出來時還擔(dān)心李叔會反對，不想李叔贊他“沉穩(wěn)”，道這纔是出門做事時的樣子。
一路走過去，百姓越來越少，直到看不見一個走在路上的人。道路越來越寬，院牆越來越高，越來越長，四周也越來越安靜，不見小販高聲，不見兒童吵嚷。
偶爾能看到路邊院牆裡伸出來的花枝，或是石榴，或是香桂，灑下片片殘花在地上，別有一番意趣。
前方是壯麗的鳳凰臺，臺前十座樓，殿門洞開，看不見人影。聽說在新年前，安樂公主曾在高臺上親率衆(zhòng)臣，替百姓祈福。
還有人說安樂公主違制用了帝樂。
李芯走到這裡總?cè)滩蛔⊥崎_車窗看過去，心裡想像著安樂公主的模樣。
他在來之前從來沒聽過這個公主的名字，來了以後發(fā)現(xiàn)這裡人人都在說她。
公主到底長什麼樣呢？
學(xué)府其實是一個非常大而空曠的院子，四周只有幾個號房用來讓大家方便歇腳，平時大家讀書、寫字就是在庭院裡，像鄉(xiāng)野之人一樣，露天席地而坐，膝上放著書，連書案都不是每一個人都有。
李芯從沒想過學(xué)府裡竟然連屋子都沒有。大家哪怕是寒冬臘月都是在外面讀書，凍得手都僵了也只能放在懷裡暖暖。
可他卻不敢挑剔，也不敢抱怨，因爲(wèi)早就有文會論證過此事，都道學(xué)府這樣的作派纔是真正的讀書人呢！這才叫不爲(wèi)外物所動呢。
難道只能在屋子裡，冬暖夏涼，有案有席才能讀書嗎？
當(dāng)然不是！
誰敢這麼說誰就不配讀書！
李芯當(dāng)然就不敢說從家裡帶副案過來了。
他在學(xué)府門前下了馬車，跟著就聽著裡面吵吵鬧鬧的人聲。平時這裡是不會有人故意吵鬧的。
——除非在開文會！
李芯立刻就進去了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就看到大家圍在一起，有人在人羣中說話，底下的人有的在聽，有的卻像是在作題。
他擠進去聽就那個站著的人說：“……這個題是這樣的……”
他聽了題就知道自己還不會做這種題，只好先把題目記下來，尋旁邊的人問這題是從哪裡來的。
那人激動的說：“你不知道！王興他們昨天被龔相帶進去見公主了！結(jié)果碰巧遇上了黃公和毛公也帶了人進去，結(jié)果他們就比試了一番！”他嚥了口水，羨慕極了：“當(dāng)著公主的面呢！”
殿試的題當(dāng)天就流傳出去了。正如姜姬所預(yù)料的，殿試並沒有引起太多人的注意，所有的世家都自認(rèn)爲(wèi)“明白”了這是怎麼一回事：這就是一個大家商量好的舉薦人的大會。
所以每人都把自己看好的人帶進去，當(dāng)著皇帝——公主——的面，裝模作樣的比試一番，最後好把官職給分發(fā)下去。
沒人認(rèn)爲(wèi)這是她的主意。
都把目標(biāo)對準(zhǔn)了黃鬆年和毛昭。他們都認(rèn)爲(wèi)這是大臣們的計劃，“安樂公主”在這場計劃裡屬於被矇騙的那個。
這種事他們熟啊！他們自己家的弟子都是用這種“公正”的方式舉薦給皇帝的嘛。
安樂公主肯定比皇帝更好蒙一點。
倒沒哪個世家現(xiàn)在冒出不食魯粟的決心。
沒人以“上面是安樂公主，我不要在她座下當(dāng)官”的意氣跑出來斥責(zé)黃鬆年等人。
他們?nèi)寂苋S家、毛家自薦了。
以前黃鬆年和毛昭是不肯薦人的！現(xiàn)在他們肯開這個口了！
那大梁那些人還需要王姻這個魯人嗎？
王姻自己都自嘲道：“從此門前冷落矣。”
他還不是吹牛，確實門前每天等著求見的人少了。他擴建了兩個巨大的客院，看起來不用再蓋第三個了。
黃鬆年和毛昭也沒像以前那樣閉門不納，反而恢復(fù)了“社交”活動。開始打開家裡的大門，不但不再回避求見的客人，自家的人也可以出門了。
倒是白哥還賴在鳳凰臺不肯回徐家。
不過，就算沒有他加入進去，本地一系和魯人一系的“爭鬥”已經(jīng)越來越分明瞭。
不到真刀真槍的地步，但確實兩邊壁壘分明。
魯人一系除了真的從魯國趕來的士子之外，還有很多也是大梁人。只不過都是普通的富戶，稱不上世家，也不怎麼有名氣，屬於出了家鄉(xiāng)就沒人認(rèn)識的人。
他們走不進黃鬆年和毛昭這種世家的大門，只能去沒有門戶之見的王家。
久而久之，魯人一系又有了“庶門”這樣的蔑稱。
王姻的臉皮已經(jīng)相當(dāng)厚了，根本不在乎。
鳳凰臺上，姜姬與龔香對坐，她說：“殿試的事已經(jīng)引起黃公他們的警覺了。”
龔香笑著說：“都是聰明人，應(yīng)該的。”
姜姬皺眉，微微嘆了口氣。她現(xiàn)在既然已經(jīng)看到了分歧的苗頭，本來應(yīng)該儘快的解決，可她的解決手段就相當(dāng)粗暴了。
只是她本來剛打算要溫柔、和緩些的……
所以她就找龔香來問計。
“叔叔可有良策教我？”她問。
龔香怔了一下，隨即明白過來公主這是又心急了。她一心急，就容易下重手。
可公主已經(jīng)不是以前幼稚的時候了，她開始學(xué)著尋找其他的辦法，她不再認(rèn)爲(wèi)事情只有一條路可走。雷霆手段好用，卻也不能常用。
不然那就成暴君了。
龔香想起以前，不由得嘆氣：“他們也只是爲(wèi)了尋一條活路而已。”
姜姬皺眉：“……他們是爲(wèi)了限制我。”
限制她的勢力，避免她極速擴張。
龔香勸道：“公主又怎麼知道他們一定會跟您唱反調(diào)？世間不止一個人，君王的耳邊，也不該只有一個聲音。公主當(dāng)寬宏，容得下他們這點小心思纔對。”
姜姬思考了兩天，決定對黃鬆年等人的舉動視而不見。
她不能保證自己永遠(yuǎn)是對的。那替自己準(zhǔn)備一個“反對者”未必不好。
但目前她要做的事，不許任何人阻止。
她開了一個小宴，請了黃鬆年和毛昭前來。
兩人如約入席後，發(fā)現(xiàn)竟然沒有其他人。只有公主與他二人。
黃鬆年和毛昭對視一眼，心中忐忑不安。
姜姬卻是做足了禮數(shù)。
席開，先奏樂。
她特別客氣的問兩人這奏的樂好不好聽啊？
黃鬆年和毛昭立刻說好聽，好聽，非常好聽。還即興賦詩。
聽完音樂，上酒菜。她又先祝酒，請兩位同飲。
——然後看到黃鬆年是手抖，毛昭是嘴脣發(fā)顫。兩人以毅然決然的氣勢把酒喝了以後，全是一臉坦然。
估計以爲(wèi)她在酒中下毒了。
姜姬：“……”
接下來是上菜。
上完菜後還沒吃，她先說：“我欲成天下未成之事，行天下未有之局。還請二位助我一臂之力。”
兩人都飲了“毒酒”了，自然也不怕說實話了。
黃鬆年捻鬚半天，嘆道：“公主，我虛長九十七歲，不曾見過女主天下……”
不看好的意思是很明顯的。
不過黃鬆年也沒說死了姜姬辦不到，他道：“公主之才，世所罕有。若公主能成事，天下必然爲(wèi)之震動。”他的眉毛緊緊皺成一團，“我只擔(dān)心這天下……能不能容得下公主。”
哪怕是能登基，但真的能坐穩(wěn)這天下嗎？
黃鬆年不懷疑姜姬能登基，但他擔(dān)心她坐不穩(wěn)。
毛昭也喝了“毒酒”。
他也不太客氣了，直接對黃鬆年說：“公主現(xiàn)在所做的，就是在除掉她的敵人。”他看向姜姬，“等公主所需之勢形成，這天下只怕沒有人再能是公主的敵手了。”
等能打的全都打殘了，公主再站出來，誰還能打得過她？
黃鬆年對姜姬說：“公主對天下萬民當(dāng)溫柔以待，如母如父。”
姜姬開始覺得“毒酒”很有趣了，不知這兩人發(fā)現(xiàn)沒喝毒酒後會是個什麼反應(yīng)。
她正色道：“我必遵黃公之言行事！”
毛昭更厲害一點，冷麪道：“我只願公主早日結(jié)束亂世，好容如我這般的人一個活路！”
姜姬溫柔微笑：“只要二位願助我，自然一切好說。”
話說完了，該吃飯了。
但兩個喝了“毒酒”的人吃不下，又痛飲幾杯“毒酒”，全都勇敢的回家去了。估計是不想把悽慘的死狀露在外面。
姜姬真是十分的好奇！
可惜不能鑽到兩家去看。
——只好讓白哥和風(fēng)迎燕走一趟。
她特意提醒他們，黃鬆年和毛昭都以爲(wèi)喝了“毒酒”，她當(dāng)然並無此意啦，不過幸好因爲(wèi)這樣，他們?nèi)颂拐\相待。
現(xiàn)在她擔(dān)心二人出事，命他二人前去探望。
不過——
“畢竟只是誤會，你過去之後，千萬不要說破此事，以免毛公羞慚，日後倒不好見面了。”姜姬再三叮囑道。
白哥先驚後囧，最後興致勃勃的去了！
回來就告訴她，毛昭回家之後先沐浴，再祭祖，再把家人都叫過來一個個叮囑，然後捧著書讀了一整夜的書，見他去還跟他說了不少話。
——直到今天早上。
他大概是……明白過來自己死不掉了。
白哥也憋不住了，他在再次急切詢問“毛公可安好？”的時候露了餡，被毛昭親自提著鞋打出了毛家。
風(fēng)迎燕倒是全須全尾的回來了，還挺自然。說黃公除了把自己關(guān)在屋裡抱著小妾哭了一通後也沒做什麼出格的事。
他做爲(wèi)客人一直堅持要見到黃公，於是就在黃公屋前站了一晚，聽黃公對著小妾撒嬌，十分的牙酸。
姜姬到了第三天見到了黃鬆年與毛昭，兩人神色如常。
她沒忍住笑，黃鬆年嘆氣，對毛昭道：“公主如此行事，不吉！”
毛昭也嚴(yán)肅道：“不吉。公主當(dāng)肅穆些，才顯得威嚴(yán)。”
姜姬笑嘻嘻的說：“我是女子啊。”
黃鬆年難得說了句：“公主哪一點像女子？”