商人們走出摘星宮就被其他商人圍住了。
“公主買了何物？”
一個商人攤手道：“公主並未向我等買東西。”
“說謊！”
“騙人！”
這幾人被公主留下說話，說了這麼久，公主怎麼可能沒買東西！
見就要犯衆怒，那個商人故作高深道：“不過，公主出了一題。”
馬上有人追問：“公主出了何題？”
“這……”商人猶豫起來。如果說公主只是找他們買糧食，這也太普通了，別人肯定不信。“公主給了我等兩塊金餅。”這時，另一個商人從懷中掏出金餅來，澄黃的金餅耀眼奪目，其他幾個商人也紛紛掏出金餅，一模一樣。
常來摘星宮的商人都知道，公主喜歡使用金餅買東西，而且全是新制的金餅，金子的光芒像會流動一樣。
那個商人道：“公主要我等用這兩塊金餅送既相等，又不相等的東西給她。”
既相等，又不相等？
這是何物？
一羣商人思索起來，幾個商人趁機都離開了。
姜溫奉命送商人們出來，看那個出言解圍的商人施施然走遠，回去對姜禮說，“那個喬姓的商人，不能小看。”他把那商人的話學了一遍。
姜禮點頭，“確實不能小看，應當速速告訴公主。”
“喬姓商人？”
姜禮道：“就是坐在左近，身穿綠色綿衣的商人。他以前常來，但蟠大兄只收下了他的禮物，卻沒有買他的東西，不過他還是次次都來，次次都送重禮，蟠大兄說，這樣的人就算不能交好，也不能得罪，所以這次才讓他進來了。”那人打扮不起眼，還有些窘迫。
蟠兒一直在教導他們。
姜姬撫摸了下姜禮的小臉蛋，這小小的孩子卻在努力像個大人一樣有用呢。
姜禮被公主摸的有些臉紅，他見過公主在姜旦睡著時這樣輕輕的撫摸他，當時他在旁邊看到就很羨慕了。
公主的手，又輕，又暖。
“確實是很聰明的人。”她說，“那這次就看他怎麼應對我出的題吧。”
阿婢回到曹席處，曹席正在刻簡，看到他回來，還驚訝道：“公主竟看不上阿婢嗎？唉，早知就帶上胖胖了。”胖胖是阿婢的兒子。
阿婢顧不上跟他生氣，坐到曹席面前，曹席見狀就放下鍥刀，正襟危座，“說吧，你打算離我而去嗎？”眼看阿婢的眉毛要立起來了，曹席才求饒，“休怒，休怒，阿婢有事就說吧。”
被他這三番兩次的打岔，阿婢也不像剛進來時那麼著急了，這時隨從也氣喘吁吁的進來了，一屁股坐在地上，喘道：“可累死我了，險些嚇死人！”
曹席挑眉：“公主發怒了？”
隨從搖頭，“公主還未與我等說一個字，其他的商人就要吃了我們了。”他將當時商人們的形狀繪聲繪色的學了一遍，搖頭道，“商人奸滑，誠不欺人！這一字一句，簡直是要我等的性命！”
曹席捻鬚而笑。
隨從退下後，阿婢也洗去胭脂，回來對曹席說：“公主不似傳言中人。”
傳言中的公主是個粗俗淺薄的人，從鄉野中現身，一朝成爲魯國公主，大王寵愛，不忍管束，她就肆無忌憚，年紀尚幼就好美色華飾，可見日後會是個什麼樣的人。
曹席給阿婢倒了一杯水，“慢慢道來。”
阿婢就從那個小童說起。
“童兒聰敏機智……護衛井井有條……宮中森嚴有序……”曹席既可惜又遺憾的慢慢道，“還會以勢凌人卻不見粗暴。”
走遍各國的商人怎麼會真心被一個鄉野來的公主折服？從大門到殿內，每走一步，見到的、聽到的都消磨了他們意志，令他們不由自主的敬服。
門前繳械、殿中神鳥、香飲美童，都一再向商人們展示出一個既高貴又貪玩還很大方的公主。冒犯她會受到懲罰，討好她卻又好像很簡單。
這時，街上有人傳言公主贈給商人兩塊金餅，要他們去找既相等，又不相等之物。聽說無數的商人都得到了兩塊金餅，聽說公主沒有看到東西就讓他們拿走了金餅，聽說……
“還很無聊。”曹席搖頭，“這讓那些人怎麼抵擋誘惑呢？”
阿婢道：“主人，如果大公子娶的是摘星公主呢？”
曹席嘆氣，“目前看來，如果不是魯王在背後指點公主，那就是公主確實非凡。”不管哪一樣，都比東殷王的晉國公主要好得多。他也見過幾次晉國公主，也曾私下打探，因爲其母的原因，晉國公主被教得有些膽小拘謹了。
阿婢不解：“那主人爲何嘆氣？”能爲大公子找到一個更好的妻子，這難道不是一件好事？曹席數次出訪晉國，這次又跑到魯國來，不就是想給大公子找一個稱職的王后嗎？別的不說，摘星公主若是對上魏後，可未必會輸；而娶晉國公主，日後大公子的後宮只怕要落到魏後的手中了。
阿婢就很不喜歡魏後，因爲魏後在見過他一次後，竟然要求曹席殺了他！這死女人！天天就想著殺光所有比她漂亮的人。以前還只是嫉妒魏王身邊的人，現在連大公子身邊的女人也要嫉妒。
曹席搖頭，阿婢不懂。就算摘星公主再好，魏王也不會選她。因爲晉國公主已經十六歲了，摘星公主還不到十歲，魏王已經沒有時間等她長大了。
“我們該回國了。”曹席道。再留無益。他已經見過魯王和他周圍的人，魯國日後會是什麼樣，他也能看出□□分。至於摘星公主，既然註定不會嫁到魏國，又何必再放在心上呢？
阿婢還有些遺憾，他早早被趕出來，不知道後面竟然還發生了這麼有趣的事，他還想知道那些商人會給公主送什麼寶貝呢。
曹席在沒有驚動任何人的情況下匆匆離開了。幾日後，龔香才知道。
“走了？”
底下人道：“今日去，已經換了另一戶商人居住，聽說是趕來……”給摘星公主送寶貝的。
龔香擺擺手，不打算聽下去，他起身道：“大王在宮中，有太多人盯著，他只好做個清心寡慾的大王。所以才讓公主去收錢，讓人去奉承公主。以後就不必再盯著公主了，公主的一舉一動，都在大王的心裡。”而公主收來的錢，全用在姜武身上。大王現在心心念唸的正是那支在宮外的由軍奴組成的軍隊。
他並不打算阻止大王偷偷蓄兵，雖然一個大王如果喜好兵馬，就顯得有不臣之心一樣，先王也只有八百健衛而已。但如果讓大王手中不握一兵一卒，那他又怎麼能安心坐在王座上？先王雖然只有八百健衛，軍奴可是過萬了。
只有這樣，大王每晚才能安睡在蓮花臺中。
“原來如此。”那人點頭。
姜姬本以爲那些商人會過幾天再來，而那個喬姓商人會第一個來，但她都猜錯了。第二天就有商人上門，他們爲了不讓圍在門前的人發現帶來的是什麼東西，各展所長。
有人用華美的漆箱，健牛拉車，浩浩蕩蕩的進了摘星宮。
路人皆嘆：“這是何物？”
“好巨大！”
也有人用了巨籠，同樣動靜頗大的來了。
“看這車轍，此物頗重啊。”
“一塊金餅能買何物？”可如果太賤，又怎麼能送給摘星公主？這人死活想不通。
旁邊一人嫌棄道：“你也太蠢了！公主只給了一塊金餅，難道他們還真就只用這一塊金餅去買東西嗎？”
“哦！”這人醒悟過來，對啊，商人們哪怕自掏腰包也會用盡全力討好公主的。
商人們送來的糧食大概分爲兩類。貴價的是各種穀類，有黍米、稷米、黃梁、稻子，賤價的則是各種豆類。
最近護衛們吃的就是煮豆飯，將豆子用水煮一煮放點鹽就吃。吃豆飯有個壞處，就是容易放屁，所以給她做的飯裡就絕不會用豆，就是姜禮他們也不肯食豆，如果飯裡有就挑出來也不吃。
役者只會用豆子發芽給她做菜吃。
但對護衛來說，發芽後的豆子就不是飯而是草了，他們寧可放屁也只吃煮豆，而且一點也不覺得放屁不雅。能用水用柴煮著吃，還能放鹽，還有鹽菜豆醬可以佐餐，還有什麼不滿足的？
所以姜姬沒有管穀類，只看豆類，還把役者也叫來看，畢竟她吃的豆子少。
煮飯蒸餅的役者叫陀陀，人一點也不駝。役者們都是一樣，粗手粗腳，黑瘦黑瘦的。陀陀卻沒那麼髒，雙手和臉都很乾淨，就是頭髮還是一樣亂糟糟的，但也在腦後束得很緊，眉毛都被拉高了。
她猜他是在來之前剛梳的頭。
陀陀把所有商人送來的大豆小豆黑豆綠豆紅豆都挑了一些，一粒粒生嚼著嚐了，肯定的說：“魏國的豆子。”
姜姬也覺得這些豆子長得都很像，她明明記得以前在網上看過，不同地方產的小米都不是一個黃色，還有深淺區別呢，這些豆子同一種類的大小都差不多，以現在的種植技術來說，搞出一系列的豆子品種批量種植的可能性是零。
那就只有出自一地這個可能了。
她叫來吳月，“魏國有人在大量傾銷糧食，是豆類，你立刻帶著錢去買，有多少買多少。”
吳月：“什麼是大量傾銷？”
“……就是有人把家底倒空了在賣東西。”她說。
吳月眼睛就是一亮。
“換身你以前的衣服。”她打量著吳月，指著他的頭說：“你以前扎頭嗎？”
吳月搖頭：“不扎，某以前連澡都沒洗過。”他還很驕傲，跟著就有點不高興的說，“不洗澡不讓進來。”所以他洗澡剃頭後才進得摘星宮。
——必須的！
姜姬好奇道：“誰說的不洗澡不讓進？”姜武？不對，他也不愛洗澡！
吳月臉上有一絲紅暈，“是公主的美人。”進殿卸武也是他說的，不遵守的人就當闖殿論，立斬。
他忍不住問：“公主，你的美人呢？”
——蟠兒。
促不及防。姜姬的心上像有一道舊傷口，突然絞疼起來。