“砰！”
金髮女孩的後背狠狠撞上樹幹，一口鮮血噴涌而出，白皙的臉龐上也血跡斑斑。
她的視野模糊了一瞬，重新聚焦的時候，就看到猩猩魔偶正握著一根尖銳的樹枝，鋒利的斷口直接指著她的心臟。
更令人毛骨悚然的是，蜥蜴魔偶冰冷的爪子扣住了她的肩膀，尾巴環繞在女孩的腰上，沉重的鼻息噴在她的後腦勺上，眼角的餘光彷彿能看到一排森然的獠牙。
猩猩魔偶居高臨下的俯視著她，發出低沉的聲音：“認輸？”
它微微俯下身體，看著她問：“或者我們把你重傷以後再認輸？”
娜塔莉婭扯出一個帶血的苦笑，手指在落葉間艱難的摸索，終於觸到冰涼的魔杖。
猩猩就那麼冷冰冰的看著，並沒有阻止她的動作，但是蜥蜴的爪子卻在肩膀上陷入了幾分。
女孩毫不懷疑，如果她現在奮起反抗，在肌肉繃緊的一瞬間，那雙爪子大概會先把她的胳膊撕扯下來。
這兩個傢伙有多麼暴力恐怖，周圍那些斷木橫陳的樹木最能夠證明。
她微微閉了閉眼睛，忍住心中想哭的衝動，用盡最後的力氣，將魔杖指向天空。
“嗖——”
一道刺目的紅色火花沖天而起，穿過樹葉之間的縫隙，在高空中砰地炸開。
猩猩鬆開樹枝，蜥蜴收回利爪，它們默契地後退幾步，轉身消失在樹影之中，彷彿從未出現過。
下一秒，麥格教授騎著掃帚從天而降，她看著滿身傷痕的娜塔莉婭，目光既心疼又複雜：“你做得足夠勇敢了，孩子。”
娜塔莉婭虛弱地笑了一下，剛想說什麼，卻咳出一口血沫。
麥格教授揮動魔杖，用懸浮咒輕柔地托起她：“龐弗雷夫人已經準備好了白鮮香精和治癒劑，堅持住。”
掃帚緩慢而平穩地升上天空，茂密的樹木在下方形成了一片墨綠色的海洋，隨著微風而沙沙作響，如浪濤陣陣。
娜塔莉婭勉強睜開眼睛，恰好看到一隻夜騏展開巨大的、蝙蝠狀翅膀，優雅地自樹海之上滑過，沒有瞳孔的白色眼睛遠遠地看了她一眼，彷彿在無聲地傳達著憐憫。
掃帚在加速，呼嘯的風掠過女孩染血的臉頰。在意識逐漸模糊的間隙，她突然閃過一個念頭：維德此時在禁林的什麼地方呢？
這個想法讓她嘴角牽起一絲自嘲的弧度，但她心中既沒有落敗的怨恨，也沒有對維德的嫉妒。
她從沒有天真地認爲，僅僅因爲兩人之間的那些交情，維德就該在賽場上對她手下留情。
從把自己的名字丟進火焰杯的那一刻開始，娜塔莉婭就做好了所有的準備：廝殺至登頂，或者落敗。
在見識到其他勇士的水平以後，其實她早已經有所覺悟。
只是……真遺憾啊！
還沒能堂堂正正地跟維德·格雷正面交鋒，就已經被他的造物給淘汰了……
這還是維德爲了比賽，倉促之間弄出來的半成品。不知道他真正用心製作出來的魔偶……又該多麼令人驚豔？
魁地奇球場明亮的燈光在視野中越來越近，娜塔莉婭輕輕呼出一口氣，任由黑暗吞噬了自己的意識。
……
克萊門汀朝著密林深處狂奔，她不敢回頭，也不敢停下來，只是拼命地跑，跑得肺部火燒般疼痛，耳邊只剩下自己如雷的心跳。
娜塔莉婭吼著魔咒的聲音，還有怪獸咆哮的聲音都被遠遠地拋在了身後，直到徹底消失，克萊門汀一個踉蹌，腳下踩空陷進泥坑，整個人不受控制地摔倒。
“啊！”
她叫了一聲，魔杖也飛了出去。
踢踢踏踏的腳步聲從附近傳來，克萊門汀眼睜睜地看著一隻手撿走了自己的魔杖，頓時絕望地閉上了眼睛。
隨後，她身邊高大的草木被撥開，一個友善的聲音從上方傳來：“人類女孩？是這次參賽的勇士？”
克萊門汀驚恐地擡頭，只見一個年輕的馬人正俯身看著她，銀白色的鬢毛彷彿會發光，淺藍色的眼睛裡透著憐憫。
而馬人看著這個渾身無比狼狽的女孩趴在草叢裡，神色驚懼，蜜糖色的捲髮上夾著雜草和枯葉，臉頰兩側還帶著一些嬰兒肥。
他微微皺起了眉頭：“你還未成年？”
克萊門汀顫抖著說：“是……是的。”
馬人厭惡地說：“果然是野蠻的人類，竟然讓幼崽參加這麼殘酷的戰鬥。”
他朝著克萊門汀伸出手，有力的手臂把她從地上拉起來，說：“我的族羣不參與人類的競賽，但我可以護送你一段路——跟我來吧。”
“謝謝……你……你叫什麼？”克萊門汀小聲問道，又連忙說：“對了，我叫……”
“不用說。”
馬人打斷她的話，看著前方，語氣平靜地說：“你不需要知道我的名字，而我也不想知道你的名字，因爲姓名是牽絆的開端，但我們註定會行走在不同的軌跡上。”
克萊門汀怔在原地，看著馬人走出好幾步之後，又連忙跟上。
馬人在禁林中有著微妙而獨特的地位，一般的魔法生物都不會輕易招惹他們。在這個藍眼睛馬人的帶領下，克萊門汀平平安安地穿過了一段地形複雜的森林。
跟之前跌宕起伏的經歷比起來，這一步的平和簡直讓她感動得想哭。
“我只能送到這裡了。”
馬人停下腳步，擡起手臂，指向前面被夕陽的光芒分割的兩條小路：
“往左邊一直走，你就會看到你們要爭奪的那個東西，但若沿著右邊的小路，你就能安全地離開森林。”
克萊門汀攥緊了魔杖，臉上顯出一絲堅決：“我還沒有徹底輸，那就絕不會臨陣脫逃！”
馬人轉過頭，沉默地凝視了女孩片刻，鬢毛在風中輕輕拂動。
他忽然說：“今晚的火星很亮，與天蠍座連成一線。”
“什麼意思？”克萊門汀茫然地問道。
但馬人只是深深地看了她一眼，隨後擡起前蹄輕點地面，徑直走向密林深處。
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克萊門汀站在岔路口，忽然感覺到一種讓人顫慄的恐懼。她深吸一口氣，將魔杖握得更緊了一些，毫不猶豫地踏上了左邊的小徑。