“哦……梅林啊……”
邁克爾忍不住輕聲道，臉上不自覺地流露出一絲怯意。
穿過密林，衆人終於看到了那個大傢伙。
這隻挪威棘背龍看上去已經完全成年了，整個身體強壯而充滿威懾力，肌肉發達，粗糙的皮膚上覆蓋著厚厚的烏黑色鱗片，似乎能完全融入黑暗的環境。
它把相當於一個小廣場範圍內的森林全都燒成了焦炭，地面寸草不生，灰白色的巖石上也遍佈著焦痕和爪印。
前方大約五十米遠的地方，有一個黑黢黢的山洞，入口兩側的巖石上到處是火龍抓撓、摩擦留下的痕跡，第一眼看上去像是寫滿了古老難懂的文字。
此時，這頭巨大的火龍把一條大魚扔在地上，用熾熱的火焰將其烤得半生不熟後，狼吞虎嚥地撕咬著，張嘴時露出滿嘴尖利的毒牙，令人不寒而慄。
“這個大傢伙至少有五噸那麼重。”帕德瑪忍不住哆嗦了一下，小聲說：“我們站在這裡，真的安全嗎？”
“相信海格。”哈利說著，忍不住又補充了一句：“……應該沒事。”
“讓開，疤頭！”
馬爾福忍不住越過衆人走到前面，把哈利扒拉到一邊，看著火龍，充滿喜愛地說：
“你們看到她那雙橘紅色的眼睛了嗎？看看她的翅膀，我猜展開以後肯定有五十米那麼寬……”
諾貝塔聽到了衆人的說話聲，紅色的眼睛斜著看過來，長長的尾巴忽然一甩！
海格急忙用手一撥，最前面的幾個人全都身不由己地往後跌倒，哈利摔倒的時候，眼睜睜地看著一條帶著尖銳彎鉤的尾巴從面前不遠處掠過，在旁邊的樹幹上留下深深的傷痕。
“抱歉，你們幾個沒事吧？”
海格一邊說，一邊彎腰把幾人提了起來，好像根本沒覺得剛纔幾人差點被龍尾刮掉半張臉是什麼大事，樂呵呵地說：“諾貝塔很護食，不能在她吃飯的時候靠近她。”
“謝謝，海格。”羅恩心有餘悸地說：“但你該在她晚飯之前就告訴我們。”
赫敏察覺到火龍微微一轉，三角形的腦袋半邊朝著衆人，一隻眼睛暗中盯著他們，頓時覺得頭皮發麻，連忙道：“別說話，安靜！”
話音剛落，海格就揮揮手說：“嗨，諾貝塔，別害怕，是媽媽！”
火龍“呼”地一下從鼻子裡噴出一股火焰，雖然火苗沒把海格點燃，但熾熱的空氣依然讓人覺得口乾舌燥。
在衆人不可思議的眼神中，海格拍了拍鬍子上的灰，滿是疼愛地說：“這麼愛撒嬌……她還是個寶寶呢！”
“海格是瞎了嗎？”邁克爾看著維德，從牙縫裡擠出低低的聲音：“我還從來沒有見過六十英尺的寶寶呢！”
他已經後悔參與這次的活動了，這一點兒也不有趣，更不美好，還不如在休息室裡，想幾個有趣的笑話，或者寫一份無聊的論文。
維德忍不住“噗嗤”一聲笑出來。
不少人都被剛纔的事嚇了一跳，但沒人提出要離開，大家都在樹林裡耐心地等著。
火龍撕咬食物的畫面堪稱兇殘，但如此壯觀的生物，身上每一塊反光的鱗片都讓人著迷。課本上描繪的生物再怎麼栩栩如生，也比不上這個大傢伙出現在眼前的震撼。
過了十幾分鍾，諾貝塔終於進食完畢，它又噴出一股火焰將地上的血跡和污物全都燒掉，這才找了個塊相對平坦的地面，滿足地趴了下來，尾巴緩緩擺動著，眼睛微微闔起。
“嗨，諾貝塔。瞧瞧——我帶了很多朋友來陪你玩。”
海格大步走過去。
火龍眼皮擡起一點兒，看看海格。它發出一聲低沉的龍吟，沒有任何多餘的動作。
海格摸了摸諾貝塔的鼻樑和脖子，回頭招招手，示意學生過去。
片刻後，哈利第一個朝著海格走去。
維德看得出來，哈利可能往前走的第一步就後悔了，但是又不忍心讓海格失落，強迫自己不斷地靠近，腳步越來越慢。
諾貝塔的目光轉向它，那雙橘紅色的眼睛即使只露出一半，也讓人心驚膽戰。
但幸好，它依然一動不動，只是鼻子裡噴出細細的熱氣。
“別害怕。”海格鼓勵道：“諾貝塔現在心情很好，你可以摸摸它。”
哈利小心翼翼地伸出手，輕輕摸了摸火龍皺巴巴的翅膀，臉上漸漸露出驚喜的笑容。
“過來吧，孩子們，她一點兒也不兇，對不對？”海格揚聲招呼道，順手拍拍諾貝塔的脖子。
羅爾夫立刻興奮地跑過去，其他人也陸陸續續跟上。剛纔摔了一個跟頭的馬爾福抱著胳膊觀察了一會兒，才小心地走過去。
吃飽了的諾貝塔確實顯得極其溫順，或者說，它根本沒把周圍的小不點們放在眼裡，十分寬容地讓他們在自己身邊轉來轉去，輕輕撫摸它的鱗片和爪子。
在霍格沃茨破殼、被海格撫養長大的諾貝塔，對於巫師不像它的同類那樣警惕。它剛出生的時候看上去像個一點就炸的炮仗，越長大反而越顯得溫順。
海格不厭其煩地叮囑著：“諾貝塔脾氣好，但你們可不要趁著我不注意就偷偷欺負她。她發起火來可不是好惹的。不許拔她的鱗片和羽毛，但如果是掉在地上的，你們可以隨便撿回去。”
實際上，來這裡的學生都是海格用心挑選出來的，弗雷德和喬治又因爲忙著上課沒辦法過來，他很清楚這些學生當中沒有那種搗蛋鬼。
他那些話，全都是說給德拉科·馬爾福聽的，海格一半的注意力都在這個斯萊特林身上。
要不是混血巨人絞盡腦汁也想不到順理成章毀約的辦法，他可不會把馬爾福帶到自己的心肝寶貝諾貝塔這裡。
但意外的是，馬爾福並沒有暗中使壞，也沒有像上次對待鷹頭馬身有翼獸那樣出言不遜。
他很溫柔地撫摸著火龍，眼神中滿是驚歎和喜愛，甚至無意中跟哈利撞了一下，他也根本沒注意是自己最討厭的“疤頭”。
此刻的他看起來，簡直像個單純的小孩子。
海格終於放心了一點，從背上解下一個口袋，把裡面的肉乾和水果分給學生們。
“你們可以給她喂一點食物，諾貝塔也喜歡吃水果。記得離遠一點，從三四米外扔過去就行了。”
海格說道，他還特意給馬爾福多分了一把，好讓他沉迷喂龍，不要搗亂。
維德也隨大流地領了一些水果，海格隨手抓的一把，對他來說就是一大兜了，總共有兩顆蘋果、一把櫻桃和幾顆奇異果，都散發著清甜的香氣。
他餵了一會兒，神色忽然微微一動。
不遠處的森林裡，傳來枯枝被踩斷的聲音，還有壓抑的嗚咽聲。
——難道是有學生偷偷跟在他們身後進入禁林、卻不小心受傷了？
維德再仔細傾聽，卻沒有發現更多的動靜。
他看看正在專心盯著學生們喂龍的海格，想了想，還是沒過去打擾他——此時海格是絕對不能離開的，否則萬一諾貝塔忽然被激怒，這裡的學生能被團滅掉。
但維德也有些在意剛纔聽到的聲音。他把剩下的水果都塞給羅爾夫，拍拍他的肩膀說：“這些你拿著繼續喂吧，我去方便一下。”
“哦，好。”羅爾夫接過水果，叮囑道：“小心點，別走遠了。”
“放心，我知道。”
維德說著，隨意擺了下手，走進森林裡。獵犬牙牙警覺地發現一個學生在脫離隊伍，它看看主人，又看看維德離開的方向，迅速做出決定，朝這邊跑了過來。
被樹幹遮擋住身形的同時，維德就用了幻身咒，快速而輕巧地靠近剛纔聲音傳來的方向。
“汪！汪汪！”
牙牙忽然跑過來，儘快看不見，但依然靠著嗅覺找到了維德所在的位置，擋在他前面，低聲吠叫著，催他快點回到隊伍裡去。
維德忽然有種牧羊犬正在驅趕羊羣的感覺，他解除了幻身咒，俯身摸摸獵犬的腦袋。
“這附近有奇怪的聲音，可能是有學生落單了。你幫我仔細聽聽，是不是這樣？”
魔法世界的動物普遍都很聰明，聞言，牙牙停止了叫嚷，豎起耳朵認真地聽著。
周圍一安靜，聲音就變得清晰了許多——窸窸窣窣……咔噠咔噠……還有呼哧呼哧的喘氣聲。
牙牙頓時變得極爲警惕，齜著牙兇相畢露，看起來簡直能嚇哭小朋友。但是對牙牙有幾分瞭解的維德知道，這隻膽小的狗已經害怕得快要逃跑了。
牙牙只有在海格身邊的時候才顯得格外勇敢。
聽到那種咔噠咔噠彷彿螯肢撞擊的聲音，維德挑了挑眉，大概知道對面是什麼東西了。他抽出魔杖，輕輕往前走，牙牙縮頭縮腦地跟著他背後。
他們繞過一叢灌木之後，終於看到了發出聲音的傢伙。
那是幾隻像馬一樣大的八眼巨蛛，它們正慢悠悠地朝一顆大樹圍過去，八隻腳走出了一種橫行霸道的感覺。
“血。”伴隨著咔噠咔噠的聲音，一隻蜘蛛說：“血的味道。”
“龍的獵物……逃跑了。”另一隻蜘蛛開心地說。
“晚餐，零食。”其他蜘蛛也高興地敲著螯肢說。
“小聲！小聲！別引來火龍。”最大的一隻八眼巨蛛說。
被它們包圍的大樹根部有個樹洞，黑暗中隱約有什麼東西，艱難地喘息著，身體微微起伏，偶爾還發出恐懼的嗚咽聲。
“嗨！”維德忽然出聲，他從樹後面走出來，拿著魔杖問道：“你們在做什麼？”
所有的八眼巨蛛一起回頭，幾十隻眼睛閃閃發光地盯著他。
“人！”
“陌生人！”
“海格帶來的，幼崽！”
“吃掉！吃掉！”八眼巨蛛們怨恨地說。
維德覺得有些不對勁，八眼巨蛛的頭兒——阿拉戈克此時應該還活著，但是這些蜘蛛卻似乎對海格一點兒好感也沒有。
他沒空多想，揮揮手，衣櫃空間陡然展開，米哈爾像射出的箭一樣從裡面飛了出來，嘴巴里興奮地噴出一股細細的火苗。
幾隻正要撲過來獵食的八眼巨蛛頓時僵住了，一秒以後，它們飛快地轉身逃跑，八隻腳恨不得跑出殘影來。
米哈爾咔噠了下嘴巴，站在樹枝上看向維德。
維德思考片刻後說：“八眼巨蛛不需要太多，你去控制一下數量。”
米哈爾“咕”地叫了一聲，展開的翅膀上伸出了三根長長的火焰羽毛。
維德笑了下，隨後說：“留一成都夠多了。”
要不是八眼巨蛛的毒液確實珍貴，這種註定會背叛的冷血生物，他一隻都不想留下。
米哈爾開開心心地追了上去，黑暗的森林裡開始閃過一叢一叢的火光。
有米哈爾控制，維德也不擔心會引起森林火災什麼的，他收起衣櫃空間，俯身看向樹洞，輕聲道：“熒光閃爍。”
明亮的白光照亮了黑暗的樹洞，裡面的那個傢伙立刻擋住眼睛，恐懼地問：“誰在哪兒？”
維德一愣。
那明顯是個小男孩的聲音，奶聲奶氣的，聽上去似乎還不到上小學的年紀。
這當然不可能是霍格沃茨的學生。
牙牙忽然興奮起來，湊近過去汪汪汪叫了好幾聲，又被維德拉著脖子上的項圈拽回來，推到旁邊。
維德又靠近了些，終於看清那個藏在枯樹葉當中的小傢伙。
那是一隻幼年的狼。
它的腦袋圓滾滾的，身體像個小毛球，透著幾分憨態。
尾巴很短，黑色的鼻子溼漉漉的，微微顫動著，眼睛睜得很大，裡面滿是驚慌無助，那身淺黃色的皮毛上則沾滿了血跡。
它的後背有幾道可怕的傷痕，看起來，像是被諾貝塔抓出來的。
維德沉默了一下。
這隻幼狼大概是諾貝塔給自己抓的零嘴兒，或者活的玩具，但是不知怎麼，被它給逃了出來。
即使短暫地獲得了自由，如果它的傷口不能得到及時處理，大概很快就會死了。
如果是普通的狼也就算了，但這小傢伙竟然會說人話……
維德問：“你是狼人的後代？”
他在書上看到過，如果狼人以狼的形態發生關係，就會生下一窩真正的狼崽，但會擁有接近人類的智慧。
但書上可沒說，這種狼崽會說人類的語言。
維德原本覺得很驚奇，但很快又想到，在這魔法的世界，連蜘蛛都會說人話，擁有人類血統的狼崽子說英語不是也很正常？
“我……我父親是狼人……”幼狼不敢隱瞞，說完後又用前爪抱住腦袋，可憐巴巴地說：“求求你……饒了我吧……我再也不敢靠近學校了……”
維德見他十分可憐的模樣，嘆了口氣，一揮魔杖，幼狼就身不由己地從樹洞裡飛了出來。
它驚恐地掙扎起來，隨後卻落入一個溫暖的懷抱。
“別亂動，你這樣會死的，讓我來幫你治療。”
維德說著，用魔杖指著幼狼的傷口，輕聲念起治癒咒。
血緩緩地止住了，但傷口卻沒那麼容易癒合。
挪威脊背龍的爪子上大概帶有一些毒性，使得它造成的傷口很難恢復。
“跟我回去吧。看樣子得找龐弗雷夫人才能治好你的傷口……不知道她能不能兼職一回獸醫。”
維德說著，魔杖一點，讓幼狼昏睡過去，然後放進口袋，轉身帶著牙牙走向同學們所在的地方。
黑暗的樹林中，隱約有灌木叢在微微晃動。片刻後，縫隙中露出一隻琥珀色的眼睛，注視著維德離開的方向。