赫敏頓時(shí)握緊了時(shí)間轉(zhuǎn)換器。
雖然這個(gè)東西給她帶來(lái)了很大負(fù)擔(dān)，平時(shí)躲避同學(xué)們的注意回溯時(shí)間去上課也很辛苦，赫敏已經(jīng)決定了要放棄兩門課……
但是真到了不得不把時(shí)間轉(zhuǎn)換器交上去的時(shí)候，赫敏依然覺得有幾分不捨。
片刻後，她在幾人的注視當(dāng)中，緩緩解下了脖子上的計(jì)時(shí)器，把它放在博德手中。
“好吧……其實(shí)這個(gè)東西簡(jiǎn)直快要讓我發(fā)瘋了。”赫敏故作輕鬆地聳聳肩，說(shuō)：“真不知道珀西是怎麼安排好自己時(shí)間的。”
“跟我來(lái)吧，格蘭傑小姐。”麥格教授站起來(lái)說(shuō)：“我們需要重新安排一下你的課表。想好放棄哪兩門課了嗎？”
“當(dāng)然。”赫敏一邊隨著教授出門，一邊說(shuō)：“麻瓜研究和占卜。”
麥格教授從來(lái)都不喜歡占卜課的特里勞妮教授，聞言讚許地笑道：“明智的選擇。”
兩人離開後，博德小心地收起時(shí)間轉(zhuǎn)換器，然後將目光轉(zhuǎn)向維德：
“維德·格雷先生，原本我們也打算收回你手中的時(shí)間轉(zhuǎn)換器，但是鄧布利多教授跟我們保證，他說(shuō)你有能力保護(hù)好自己的計(jì)時(shí)器，並且也確實(shí)非常需要它——聽說(shuō)約翰遜先生原本想要搶奪的是你的這一個(gè)？”
“是的。”
“你用一個(gè)魔偶騙過(guò)了他和那些吸血鬼，讓他只拿到了一個(gè)假的計(jì)時(shí)器？”
“是的。”
“我能看看那個(gè)魔偶嗎？”博德眼神隱約變得有些熱切，說(shuō)：“能夠以假亂真的魔偶，我還從來(lái)沒(méi)有見過(guò)。”
“抱歉，不太方便。”維德自然不可能把洛克召喚回來(lái)，敷衍地說(shuō)：“我讓它去幫我買東西了，它不在學(xué)校。”
聽了這話，博德卻不失望，反而顯得心情更好了。
“還能自己獨(dú)立執(zhí)行任務(wù)？看樣子你也不擔(dān)心它會(huì)惹出什麼麻煩或者走失，它的智慧和忠誠(chéng)都讓你很放心，甚至還有一定的自保能力。”
“但是這種魔偶阿斯蘭的商店完全沒(méi)有出售，想必是你私人的作品。”
博德問(wèn)道：“如果我想要定製一隻這種魔偶，需要多少加隆？”
“這不是加隆的問(wèn)題。”維德委婉拒絕：“它涉及到一些倫理和法律上的問(wèn)題……”
“實(shí)話跟你說(shuō)吧，我是魔法部神秘事務(wù)司的緘默人，經(jīng)常要進(jìn)行一些非常危險(xiǎn)的魔法研究。如果有這樣一隻魔偶，緘默人的傷亡的可能性就能大大降低。”博德嚴(yán)肅地說(shuō)。
維德想到洛克，有些糾結(jié)地說(shuō)：“如果是爲(wèi)了研究的目的，我很願(yuàn)意幫忙，真的。但魔偶有獨(dú)立的思想和人格，對(duì)我來(lái)說(shuō)就像是自己的孩子一樣……我也不想看到它們被當(dāng)成可以隨便犧牲的消耗品。”
聽出他語(yǔ)氣的鬆動(dòng)，博德露出隱約的笑容，說(shuō)：“我們會(huì)給予魔偶與緘默人同等的保護(hù)措施，以確保它的核心不會(huì)受損。但如果是外部的傷害，想必應(yīng)該是可以修復(fù)的？”
維德點(diǎn)點(diǎn)頭：“是這樣沒(méi)錯(cuò)。”
“定製這樣一臺(tái)魔偶，需要多少加隆？”博德再次問(wèn)道。
維德在心裡計(jì)算了一下，也沒(méi)有替魔法部省錢的想法，直接說(shuō)出一個(gè)數(shù)字。
聽到是個(gè)六位數(shù)，博德臉上的笑容僵住了，眼神似乎都有些呆滯：“這……這麼貴？”
“不算貴了。”維德同情地看了他一眼，說(shuō)：“你想想商店裡那些魔偶的價(jià)格……它們可只有拳頭大。你要的是真人般大小、智慧程度也與真人無(wú)異的魔偶，這個(gè)價(jià)格只能算是成本價(jià)。”
博德心想也是，但臉色依然緩不過(guò)來(lái)。
福吉對(duì)神秘事務(wù)司的研究不如以往的魔法部部長(zhǎng)那麼重視，不太可能給他們批這麼多資金，就爲(wèi)了買一個(gè)“玩具”。
相比之下，增加緘默人的名額，多僱兩個(gè)真正的巫師反而便宜一些。
想到這裡，博德眼神微微一動(dòng)，看著維德問(wèn)道：“格雷先生，作爲(wèi)一名優(yōu)秀的煉金術(shù)士，你有意加入緘默人行列嗎？”
維德沉默了一下，見博德的想法幾乎都寫在臉上了，無(wú)語(yǔ)地重複道：“緘默人？”
“是的。”博德說(shuō)：“我們工作的神秘事務(wù)司是魔法部唯一不需要聽命於法律執(zhí)行司的部門，甚至連魔法部部長(zhǎng)也不能隨意干預(yù)。”
“因爲(wèi)緘默人研究的，都是這個(gè)世界上最神秘、最危險(xiǎn)的魔法，時(shí)間轉(zhuǎn)換器就是緘默人的研究成果之一，還有思想、空間、死亡、預(yù)言等等。你要知道，我們的研究對(duì)整個(gè)世界都有深遠(yuǎn)的影響！”
“只有加入緘默人，你才能研究這些……怎麼樣，要接受我的邀請(qǐng)嗎？”
維德看著他的眼睛，緩緩說(shuō)：“聽上去確實(shí)令人心動(dòng)。”
“當(dāng)然！”博德振奮地說(shuō)：“想要加入緘默人可是非常困難的，你以自己的才華贏得了這樣的機(jī)會(huì)。只要提供一隻小小的魔偶……”
“稍等一下，博德先生。”維德說(shuō)：“先不說(shuō)你有沒(méi)有權(quán)力讓我直接進(jìn)入緘默人行列，只是我目前連基礎(chǔ)魔法都還沒(méi)有完全搞明白，研究那些尖端的神秘魔法對(duì)我來(lái)說(shuō)還太早了。”
“唔……像你這樣的年輕巫師，我相信上面的人不會(huì)拒絕。你可以先從閱讀和整理資料開始……”博德底氣不足地說(shuō)。
“要不要加入，等我從學(xué)校畢業(yè)以後再說(shuō)吧。”維德推脫道：“我想那時(shí)候，我也更能看清楚自己的道路。”
神秘事務(wù)司的研究確實(shí)令人嚮往，但是在原著中，神秘的緘默人們可完全沒(méi)辦法阻止伏地魔控制魔法部，眼前的博德先生好像也不幸遇害了。
這些人就是魔法界的數(shù)學(xué)家、理論物理學(xué)家或者宇宙學(xué)家，他們研究的東西深?yuàn)W而充滿魅力，觸及人類認(rèn)知的邊界，但是對(duì)於即將到來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)，對(duì)於保護(hù)自己和他人的性命，似乎沒(méi)多少幫助。
維德何必急於加入這樣的組織？他現(xiàn)在的教授可是鄧布利多、麥格、弗利維、斯內(nèi)普、摩瑞……甚至格林德沃！
博德看著少年巫師公式化的禮貌笑容，沉默了一下，試探地問(wèn)：“那魔偶……”
維德眨了眨眼睛，問(wèn)：“您的意思該不會(huì)是……讓我自己墊上？”
“當(dāng)然……當(dāng)然不會(huì)。”博德有些臉紅，他乾咳了一聲，思考片刻說(shuō)：“我能申請(qǐng)到的資金，大概只有一半……如果能打個(gè)折的話……”
博德看了看維德，又補(bǔ)充道：
“當(dāng)然，我也不會(huì)白白讓你付出。卡里爾·約翰遜擅自使用時(shí)間轉(zhuǎn)換器的事就到此爲(wèi)止，我們不會(huì)繼續(xù)追究。另外……”
想到維德煉金術(shù)士的身份，博德咬了咬牙，說(shuō)：“我可以送你一個(gè)古代的鍊金作品……當(dāng)然，是壞掉的。但它來(lái)自一個(gè)非常古老的墳?zāi)梗厦娴姆囊埠芄爬希苡醒芯績(jī)r(jià)值。”
“是什麼？”維德好奇地問(wèn)。
“一個(gè)項(xiàng)鍊。”
博德用魔杖在桌子上點(diǎn)了點(diǎn)，上面就出現(xiàn)了項(xiàng)鍊的虛影，看起來(lái)像是用形狀古怪的石頭穿起來(lái)的，上面確實(shí)纂刻著古老神秘的符文。
維德正準(zhǔn)備仔細(xì)研究一下，虛影就化爲(wèi)霧氣消失了，博德看著他說(shuō)：“成交？”
維德笑道：“成交。”
雖然他懷疑這根項(xiàng)鍊大概是被放在神秘事務(wù)司倉(cāng)庫(kù)裡落灰、根本沒(méi)什麼人在意的那種東西，但維德確實(shí)對(duì)這些古老的東西很感興趣。
一般來(lái)說(shuō)，技術(shù)總是在往前發(fā)展的。比如現(xiàn)在的很多生活類、治癒類、詛咒類的咒語(yǔ)，古代巫師根本聽都沒(méi)聽過(guò)。
但魔法也不完全如此。
在很久以前，或許存在一個(gè)神明也能在世間行走的時(shí)代，或許是魔法能量非常充沛，以至於某些巫師強(qiáng)大得跟陸地神明一樣。
無(wú)論是哪種可能性，那時(shí)候的巫師都更容易接近世界本源，因此他們掌握了強(qiáng)大的力量，製造的物品也有各種匪夷所思的功能。
……
製作一個(gè)能協(xié)助進(jìn)行魔法研究的魔偶不是一兩天就能完成的，尤其是博德還希望這個(gè)魔偶能具備相應(yīng)的知識(shí)和研究素質(zhì)，這就需要緘默人親自給它注入思想。
因此維德就把交付魔偶的時(shí)間定在這學(xué)期最後一個(gè)霍格莫德週末。在那之前，他還選了一個(gè)天氣好的下午，陪梅貝爾去見了見海莉。
海莉被斯普勞特教授的親戚收養(yǎng)，住在麻瓜小鎮(zhèn)上，維德他們到的時(shí)候，正好看到一羣小孩呼朋喚友地從街上跑過(guò)去，似乎正在玩警察捉壞蛋的遊戲。
海莉也在其中，跑得臉蛋紅撲撲的，一直喘氣，但還是很興奮地跑在人羣中。
這樣充滿活力的樣子，好像曾經(jīng)那個(gè)住在地下牢房裡、單薄蒼白的女孩像個(gè)幻影一樣。
喝了複方湯劑的梅貝爾坐在街邊的長(zhǎng)椅上，看了好一會(huì)兒，忍不住低下頭擦擦眼角。
“真好呀……她看起來(lái)這麼開心。”梅貝爾露出笑容說(shuō)：“我們走吧。”
“你現(xiàn)在也還是個(gè)孩子，完全可以加入他們當(dāng)中玩遊戲。”盧平提醒道：“不用著急，我們今天的時(shí)間還有很多。”
“不、不要。”梅貝爾搖搖頭說(shuō)：“如果我今天去見她，今後她可能就會(huì)一直想見我，每次路過(guò)這個(gè)地方都會(huì)找我……但是把那段經(jīng)歷全都忘記了，她才能更好的生活。”
最重要的是，她已經(jīng)知道默然者往往都不長(zhǎng)壽，就算想要經(jīng)常來(lái)探望海莉，也沒(méi)辦法做到。
與其今後還要再經(jīng)歷一次分別的痛苦，倒不如徹底從海莉的人生中抽身離開。那孩子年紀(jì)還小，說(shuō)不定再長(zhǎng)大一些，就會(huì)漸漸把她也忘了。
女孩主意堅(jiān)決，盧平和維德也就沒(méi)有多說(shuō)。他們走到隱蔽的地方，盧平掏出魔杖伸到半空中，沒(méi)一會(huì)兒，騎士公共汽車就像是大號(hào)青蛙似的，從空氣中“砰”地一聲蹦出來(lái)。
梅貝爾又回頭看看在公園裡玩耍的海莉，這才登上汽車。
眨眼間，這輛紫色的公交車就從兩顆大樹中間躥了過(guò)去，沒(méi)一會(huì)兒就到了另一個(gè)城市。
盧平付了車費(fèi)，維德熟練地用魔法將他和梅貝爾固定在座位上，免得被蹦蹦跳跳的公交車給甩出去。
“魔法公交車。”梅貝爾緊緊地抓著欄桿，問(wèn)道：“它能帶我們?nèi)ト魏蔚胤絾幔俊?
“英國(guó)境內(nèi)，應(yīng)該都可以。”維德說(shuō)。
“怎麼乘坐呢？”梅貝爾又問(wèn)。
“伸出魔杖，然後準(zhǔn)備好十一枚銀西可。”維德看了看梅貝爾，說(shuō)：“不過(guò)想要藉助它旅行可不是好主意，你也感受到了，這個(gè)舒服程度跟滾筒洗衣機(jī)差不多。”
梅貝爾笑了兩聲，說(shuō)：“萊姆斯帶我用過(guò)飛路網(wǎng)，感覺也很難受。巫師的出行方式都完全不考慮舒適程度嗎？明明魔法那麼神奇。”
“說(shuō)的也是。”維德摸摸下巴說(shuō)：“門鑰匙和幻影移形也不好受，騎掃帚太冷，時(shí)間長(zhǎng)了渾身都疼。飛毯倒是好多了，但是英國(guó)境內(nèi)禁止使用。”
盧平笑著對(duì)梅貝爾說(shuō)：“小天狼星有一輛可以飛的摩托，等他回來(lái)了，讓他帶你去體驗(yàn)一下。”
“飛行摩托？”梅貝爾嚮往地說(shuō)：“要是有這個(gè)機(jī)會(huì)就好了。”
“當(dāng)然有。”維德說(shuō)：“斯卡曼德先生很快就回來(lái)了，對(duì)你的情況，他一定能有辦法。”
即使沒(méi)有，想辦法壓制住默默然，應(yīng)該也能讓梅貝爾的身體不至於崩潰得太過(guò)迅速。
維德看著女孩蒼白的臉，心裡想到。
梅貝爾其實(shí)不抱有什麼希望，她裝作振奮的樣子，笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
……
天氣漸漸炎熱，陽(yáng)光也變得熾熱起來(lái)。但是英國(guó)上方，始終有一團(tuán)陰雲(yún)，從南飄到北，從東飄到西，飄了大半年，也沒(méi)有消散過(guò)。
那是出門抓捕罪犯的攝魂怪們。
在魔法部的限制下，除非發(fā)現(xiàn)目標(biāo)，否則攝魂怪們不允許靠近人類。它們只能時(shí)不時(shí)地前往城市上空，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地吸取一些快樂(lè)情緒，最多待上半天就得換地方。
否則的話，即使攝魂怪沒(méi)有靠近，一定範(fàn)圍內(nèi)的人們也會(huì)變得悲觀、絕望，嚴(yán)重得甚至?xí)詺ⅰ?
這些攝魂怪飄了很久，然後在傲羅的監(jiān)視下找了個(gè)地方休息。隔著樹林，幾百米外有個(gè)遊樂(lè)場(chǎng)，尖叫和歡笑的聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)地飄過(guò)來(lái)。
不過(guò)攝魂怪情不自禁地伸長(zhǎng)脖子，朝著那邊深深地吸氣，周圍的土地上結(jié)了一片白霜。
遠(yuǎn)處監(jiān)視的傲羅也降下掃帚，見他們規(guī)規(guī)矩矩地沒(méi)有擅自靠近人羣，於是放心地拿出酒壺喝了一口。
被凍得僵硬的小草忽然成片地彎折下去，形成一個(gè)又一個(gè)腳印的形狀。
幾個(gè)攝魂怪轉(zhuǎn)了個(gè)方向，正面朝著腳印出現(xiàn)的位置。
隨後，空氣中浮現(xiàn)一個(gè)人影。
小巴蒂·克勞奇摘下兜帽，笑道：“下午好，朋友們。”