六匹駿馬飛馳入城，當(dāng)先一人正是張茂，後邊五人全部身著土灰色勁裝，紅纓穗的長柄馬刀斜背於身後。馬上大漢雖然衣著普通，但是顧盼之間自有一種衝宵的豪氣，令人望而生畏。?

馬蹄徐踏，哪怕不認(rèn)得霸州張茂張大爺、不熟悉響馬盜的衣著打扮，但是他們那種凜然氣勢，還是令百姓們悚然規(guī)避。一進(jìn)西城門，張茂就看見高高的旗桿上一串血淋淋的人頭，不由得驚籲一聲，勒住了戰(zhàn)馬。?

雙腿輕輕一磕，馬兒輕跑起來，帶著他輕快的繞著法場轉(zhuǎn)了兩圈兒，張茂仰著臉看著那一顆顆血淋淋的人頭，忽而甩鐙離鞍，大步走近了來。?

守在法場旁的士兵見是幾個身形彪悍的大漢，人人身上佩刀，立即持槍警覺的靠近，一個佩刀小校高聲喝道：“站住，只可遠(yuǎn)觀，不得靠近”。?

張茂恍若未聞，仰臉呆望半晌，方扭頭問道：“今日處死的是什麼人？”?

那佩刀小校認(rèn)得張茂，一見是他不由失聲道：“張大爺！”，這一聲喊完才醒覺張茂現(xiàn)在的身份是匪，而且是個囚犯，前天一早被欽差大人給放出去招降響馬賊的。今時不比往日，自己是官兵，他卻是階下囚，喊他大爺可實在失了身份，不由漲紅了臉。?

張茂淡淡一笑，不以爲(wèi)意的拱手道：“官爺，不知今日處死的是何人？”?

素日積威之下，那小校也不知是該拱手還禮，還是依然倨傲挺立，侷促片刻只好訕然答道：“奉欽差大人令諭，今日處斬的是霸州犯官張忠、樊陌離、桂丹等三十一人。”?

張茂倒吸了口冷氣，死的果然是他們，昔日威風(fēng)不可一世的霸州鎮(zhèn)守、知州、同知一干人員，現(xiàn)在不過是掛在高竿的一顆人頭，血肉模糊難辨面目。張茂心中一陣悲涼，棄了馬鞭走到法場正中，忽然面對高高的旗桿跪了下去，鄭重的磕起了頭。?

劉六走近了低聲道：“大哥，這些狗官哪有一個好東西，死便死了，咱們曾經(jīng)捨命救他，已是仁至義盡，拜他作甚？”?

張茂直起身來，沉聲說道：“不管張忠是爲(wèi)了什麼庇護(hù)於我，總歸是我斬過雞頭、拜過把子的兄弟，也曾多次爲(wèi)我解難，受我三拜也是應(yīng)該的”。?

劉六慨然道：“好，張忠是大哥的結(jié)義兄弟，也就是我們兄弟的結(jié)義兄弟，哥幾個過來，一同拜祭！”?

封雷和三名響馬盜中的好手，齊刷刷走到劉六身後，一齊望旗桿而拜，衆(zhòng)官兵不敢妄動，只見張茂等人拜了三拜，挺身而起，步出法場，翻身上馬，一陣蹄聲如雷，直奔?xì)J差行轅而去。?

楊凌得到張茂率人來降的消息，心中欣喜不勝，他預(yù)料傳旨的欽差不是今日便是明日必到，如果張茂不能說服響馬盜，自己也只能拋下這件事回京城去。霸州四害留了其一，總是一塊心病，如今總算是功德圓滿了。?

楊凌喜盈盈的將張茂、劉六等人迎進(jìn)行轅，眼見威國公親自出迎，感其赤誠，這幾個舛傲不馴的大漢也不禁斂了傲氣。?

這些響馬盜倒也有幾分自知之明，不敢獅子大開口的提條件，一衆(zhòng)響馬盜首領(lǐng)只要求既往不咎、加入霸州駐軍擔(dān)任一個將校，至於不願當(dāng)兵的部屬，由官府分給幾畝薄田以便生存。至於原本家中有田而暗中爲(wèi)盜的，一旦自首不予追究往昔舊罪即可。?

這些條件原本就在楊凌可接受的範(fàn)圍之內(nèi)，再加上他現(xiàn)在隨時可能回京，希望在他走開之前把這些事情都解決好，讓多災(zāi)多難的霸州百姓喘口氣，所以也不願在這些事上橫生枝節(jié)，一方誠心歸順，一方有意納降，談判非常順利。?

霸州知州、推官皆受召趕來，以當(dāng)?shù)毓俑拿x答應(yīng)了劉六、封雷安置無地響馬盜、銷去自首盜匪罪底的條件。不過對於幾位盜魁的安置，楊凌卻未答應(yīng)讓他們加入江彬的軍隊，而是分別安置到霸州緝盜營、霸州衛(wèi)中。?

江彬的隊伍是目前整個霸州最精銳的部隊，而且遊擊將軍的部隊機(jī)動性強(qiáng)，經(jīng)常受命流動作戰(zhàn)，張茂、劉六等人剛剛歸降，匪氣未去，不宜加入這樣一支部隊，況且江彬和張茂又是表兄弟，這些人湊在一齊，勢必對軍紀(jì)有所敗壞。把他們安置在霸州本地的固定衛(wèi)所裡，也好約束他們。?

這幾個人每人都得了不低於百戶的官職，往昔罪過又一筆勾消，便也欣欣然允喏從此甘爲(wèi)朝廷效力。一切議定完畢，劉六、封雷拿了任命狀和赦書趕出城去通知劉七、邢老虎等人率部衆(zhòng)入城自首。張茂則在華推官的陪同下，去獄中釋放人質(zhì)江彬和兩個兒子，同時向獄中同黨說明衆(zhòng)首領(lǐng)一致同意歸順官府的意思。?

到了下午，霸州守軍列隊迎候受降，四百餘名響馬盜在劉六等人率領(lǐng)下向官兵投降、繳納武器，登記名單，這些安置事務(wù)都由沐知州和華推官負(fù)責(zé)，到得傍晚受降完畢，江彬受楊凌委託，在城中大擺宴席，款待響馬盜的大小首領(lǐng)，歡迎他們棄暗投明，張茂、劉六等人都身著簇新的軍服出席，受到了霸州官員的盛情款待。?

霸州響馬盜遠(yuǎn)非東海三大倭寇的勢力可比，楊凌今日身爲(wèi)國公，身份貴重，所以沒有參加歡迎的晚宴。?

次爲(wèi)了引誘響馬盜，裝車起運(yùn)的財物其實都是假的，這次卻是真的要回京了，他預(yù)料明日京中使者便能趕到，晚上便又清點(diǎn)了一次裝箱的財物數(shù)目。?

盤點(diǎn)相符，關(guān)了庫門，剛剛回到臥室，劉大棒槌便匆匆追進(jìn)來。急急說道：“國公爺，京裡來人了，叫你和欽差副使出去接旨呢?！?

楊凌一怔，他倒沒想到傳旨使者竟會這時趕到，急忙來到前廳，見廳中坐了一個太監(jiān)正在喝茶，旁邊四個錦衣侍衛(wèi)，按著繡春刀肅立在身後，側(cè)位上則是知州沐大人和幾個接迎欽差見來的官員。見他趕到，那太監(jiān)忙放下茶杯，給他施了一禮，恭聲道：“咱家莫雲(yún)翔，見過國公爺”。?

楊凌忙擡手道：“樑公公免禮，皇上可是有旨意下來？”?

莫公公是司禮監(jiān)的傳旨太監(jiān)，二十多歲，倒是長了一副好皮囊，眉清目秀，身材高挑，他欠身道：“是，皇上有重要旨意，還請國公爺和欽差副使樑提督一齊接旨’。?

楊凌忙點(diǎn)點(diǎn)頭，對劉大棒槌道：“快去，請樑副使來前廳接旨”。?

樑洪和兩個心腹小太監(jiān)正在屋子裡忙活呢，滿滿一大桌子錢，有金豆子、銀元寶，還有散發(fā)著各種氣味兒的銅錢和大明寶鈔。三人連整理帶清點(diǎn)忙的不可開交，還沒理出個數(shù)目來呢，外邊房門“轟”的一聲響，把樑洪嚇了一跳。?

外邊又是“轟’的一聲，然後傳來劉大棒槌的聲音：“樑公公，這麼早就睡了嗎？國公爺請你去前廳呢，京裡有旨意，‘轟！’樑公公，你醒了嗎？‘轟！轟轟！’”?

樑興氣得悶哼一聲，連忙示意兩個小太監(jiān)把桌布從四角兜上來，蓋住了桌上的財物，然後壓低嗓門道：“咱家去去就來，你們接著清點(diǎn)，清出了數(shù)目放到桌下那口箱子裡，大明寶鈔就不用點(diǎn)了，爺都賞給你們，知道嗎？”?

兩個才十一二歲的小太監(jiān)連忙答應(yīng)了，樑洪這才站起來，把掛在脖子上的小銅算盤塞回衣領(lǐng)子裡，到了門前先咳了一聲，然後打開房門，故作鎮(zhèn)靜的道：“劉侍衛(wèi)，你別敲了，這是拍門啊還是擂鼓？”?

劉大棒槌乾笑道：“嘿嘿，樑公公，俺手勁兒大”，他探著頭往裡邊一瞅，奇道：“公公沒睡啊，帶倆小子坐在燈下聊天來著？咋還把門插上了？”?

樑洪趕緊走出去把門帶上，說道：“哦，沒事兒，閒磕牙逗悶子呢，你說什麼來著，京裡來人了？”?

劉大棒槌一拍腦門：“可不是嘛，我怎麼和你在這兒聊上了，樑公公得快點(diǎn)兒，國公爺和傳旨?xì)J差都在大廳裡候著呢”。?

樑洪一聽趕忙和劉大棒槌來到前廳，進(jìn)了門便滿臉陪笑道：“國公爺，勞您久候。京裡……哎喲，小莫，是你來傳旨呀”。?

樑洪也是司禮監(jiān)的人，與莫雲(yún)翔一向相熟，見是他來了，很開心的正想上前攀談，莫雲(yún)翔卻把臉一板，沉聲說道：“威國公楊凌，金吾衛(wèi)右提督樑，上前接旨！”?

楊凌和樑洪聞言，連忙整肅衣袍，上前跪倒聽旨，莫公公從錦衣衛(wèi)手中接過聖旨，徐徐展開，宣道：“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰：當(dāng)今太皇太后陛下殯天……”。?

“太皇太后殯天了？”成綺韻一身士子白袍，沉吟道：“太皇太后殯天，大人必回京師，與劉瑾一戰(zhàn)怕也因此不得不提前了。不知他是否已有萬全準(zhǔn)備。這一仗如果敗了，再無翻身之力，干係重大……不行，我得馬上趕回京裡”。?

楚玲一身青衣書僮打扮，眉眼可人，俊俊俏俏的，她應(yīng)聲問道：“可是，青州怎麼辦？這事兒就這麼擱下？”?

成綺韻蹙起秀眉：“這個女人太狡猾了，我派出六路人馬，竟然始終摸不到她的行蹤。唉！內(nèi)廠辦案，向來無往而不利，栽在她手上，我也不甘心……’。?

成綺韻說著，妙目一轉(zhuǎn)，瞧見楚玲鼻尖兒皺著，嘴角微翹，一副似笑非笑的模樣，不禁嗔道：“又轉(zhuǎn)什麼念頭？”?

楚玲吃吃笑道：“唔，不知哪兒飄來一股醋溜大白菜的味兒，好酸、好酸！”?

成綺韻瞪了她一眼，自己也忍不住笑了：“算了，兩相權(quán)衡取其重，大人的事情要緊，誰有閒功夫和她捻酸吃醋呀。我只是擔(dān)心……她說要捅個天大的窟窿讓大人去補(bǔ)，決非無的放矢。?

大人位居高位，不知受到多少人覬覦，一步行差就是萬劫不復(fù)。他這人重情義，萬一紅娘子真的惹了滔天大禍，大人不忍袖手旁觀，難免受其牽連。那樣的話……。唉！可惜我們的人手重點(diǎn)佈置在邊塞、江南，現(xiàn)在又調(diào)撥了一批精幹人手赴南洋諸國，這青州……根基太淺了”。?

楚玲道：“不只如此，這裡的百姓簡直把官府當(dāng)成了仇人，劉瑾、畢真一幫人在這裡大殺一通，害得青州百姓連帶著對外鄉(xiāng)人一概敬而遠(yuǎn)之。咱們的車馬行、酒肆青樓在這裡並不多，接觸的人物也很少有鄉(xiāng)下人，我們的人就算打扮成貨郎。在各處鄉(xiāng)村一轉(zhuǎn)悠，也必然引起當(dāng)?shù)匕傩站X，況且他們許多還通著太行山上的土匪，對陌生人更是提著十倍的小心”。?

成綺韻嘆道：“所以，我只好坐在這裡等。紅娘子跑到青州來，總不成是甘心做一個農(nóng)婦，跑到這裡隱居來了。只要她別有所圖，總有露面進(jìn)城的時候，可惜，我現(xiàn)在卻不能等下去了……”。?

楚玲咬了咬嘴脣，試探著道：“如果……如果小姐找到了她，想怎麼辦？”?

成綺韻想也不想的道：“抓！抓不到活的就殺！我決不能讓她成爲(wèi)大人的負(fù)累！”?

楚玲身子一震，低聲道：“她……是大人喜歡的人呢，你……你敢殺？”?

成綺韻默默半晌，幽幽一嘆道：“大不了……再讓大人殺了我便是的”。?

她瞟了楚玲一眼，苦笑道：“不要怪我心狠。楊虎夫妻早有反意，我不知道大人怎麼和紅娘子結(jié)下了孽緣，可是如果紅娘子真的造反，很難說不會對大人產(chǎn)生極大的危害，萬一受其牽累，那就是抄家滅族的大罪，這天大的禍?zhǔn)?，你讓大人怎麼去替她補(bǔ)？”?

楚玲輕嘆道：“大人什麼女人不好沾惹，偏偏要去碰她，唉！真是苦了小姐你，小姐以大人回京爲(wèi)由，決定即刻啓程回京，是不是……是不是也是成心找個藉口避開了她，免得真的逼到兵戎相見？”?

成綺韻淡淡一笑道：“到底是我的好姐妹.……也只有你知道我的心事。我還從來沒有逃過，可是這一次……，我既想抓到她，弄清她要做些什麼事，又怕真的明白真相，必須由我來除掉她，唉！想殺她是爲(wèi)了私心，不想殺她還是爲(wèi)了私心，我真後悔跟來青州，紅娘子，紅娘子，你就好自爲(wèi)之吧……”。?

紅娘子一身粗布衣衫，面色赧黃，眉毛粗粗的，她倚坐在車上，一條腿耷拉在車轅上，一條腿盤在車上，看起來就象個大大咧咧的半大小夥子。不過雖然經(jīng)過了刻意打扮，那精緻的五官，看起來仍然顯得十分俊俏。?

邊門兒打開，兩頭掉光了毛的老驢拉著菜車慢悠悠的駛進(jìn)了衡王府。衡王府，位於青州城西南，富麗堂皇，古樸典雅。衡王朱佑楎乃明憲宗第七子，成化二十三年被冊封爲(wèi)衡王。?

朱佑楎因爲(wèi)年幼一直未就藩，直至弘治十二年才就藩青州。弘治皇帝對他很好，撥了大筆銀兩爲(wèi)他大興土木，建造了這座衡王府。?

衡王年輕氣盛，弘治帝仁厚寬義，竟容許他把這衡王府完全仿照紫禁城來建造。儘管整個王宮在各處落王府中算不上最豪華壯觀的建築，但是建築格局、布陳擺設(shè)以及人員配備，完全是紫禁城的翻版，只是規(guī)模小些，儼然是一座國中之國。?

送菜車不能走‘午朝王’，那是文武百官叩拜衡王時出入的大門。紅娘子走的是西華門的角門，王宮分宮城和內(nèi)城，進(jìn)宮城檢查不是那麼嚴(yán)格，尤其是平素經(jīng)常送菜送炭、供應(yīng)各種宮中物品的貨車。?

菜車順利來到御膳房，趙公公扯著公鴨嗓子道：“菜送來了，快過去幾個卸車，小兔崽子，有點(diǎn)眼力件兒沒有？”?

隨著他的斥罵，幾個小太監(jiān)慌忙跑出來，將菜筐一一搬下車來，趙公公笑瞇瞇的道：“小崔啊，走，跟我去支銀子”。?

趙總管帶著崔鶯兒進(jìn)了自己的房間，回頭瞧瞧沒人，趕緊鬼鬼祟祟的關(guān)了門，跑到牀邊從底下拖出個小包袱來，說道：“虧得王爺年輕力壯，用不著這些玩意兒，在庫裡一擱多少年，咱家纔敢動。小崔呀，咱家和陳太醫(yī)可是冒了極大的風(fēng)險呀”。?

崔鶯兒忙滿臉陪笑道：“小的多謝趙公公，趙公公大仁大義，小的實是感恩不盡。”說著從懷裡掏出一個布包，一手接過包裹，一手遞了過去。?

趙公公接在手中一掂份量，臉上頓時露出幾分笑意，呵呵笑道：“王府裡這幾樣珍貴的補(bǔ)藥，都快讓我們掏弄光了。下回你就是有錢也沒得買了，怎麼樣，你那親戚的病好些了麼？”?

崔鶯兒把補(bǔ)藥揣進(jìn)懷裡，陪笑道：“好多了，再吃了這幾服就能痊癒，多謝公公了”。?

趙公公拍拍胸口道：“哎喲，那就好，咱家也算做了件善事，呵呵，你那親戚雖是有錢人，可這幾樣補(bǔ)藥都是天下間難得掏弄得到的好東西，這是先帝爺賜給咱們王爺?shù)模髢?nèi)的寶物呀，收了你們這麼多錢，要是還治不好病，咱家心裡也過意不去?！?

崔鶯兒又千恩萬謝一番，這才退出來趕著空車出宮離城了。一輛普通的驢車，一個看起來最普通貧窮的送菜小販，能有什麼人注意呢？驢車慢悠悠的出了城，順著鄉(xiāng)間小路緩緩行去。?

摸摸懷裡的藥物，崔鶯兒心中激動不已，這些皇宮大內(nèi)的寶物，民間就是有錢也買不到，她花了重金找到趙公公這條門路，總算從王宮裡分批的把這些藥物都弄了出來，把這些藥再吃完，他就能完全好了。?

想到這裡，崔鶯兒抑止不住心頭的興奮，刷的揚(yáng)了下鞭子，挽了個漂亮的鞭花，鞭花炸響，尤如一聲爆竹聲起，可是兩頭老驢仍然不慌不忙，悠然自若，根本不理會她。崔鶯兒這才省起自己一時忘形，竟以爲(wèi)是乘著駿馬而行了，不由苦笑一聲。?

鞭花引起了兩個人的注意，他們是成綺韻安布在青州城各處的內(nèi)廠番子，趕大車的大多能耍得鞭花，可是這裡邊門道也不少，驢車上那小夥子幾乎不見手臂動彈，就能揮得響這樣漂亮的鞭花，那手腕得多大力氣？尤其是她趕的是輛驢車，用地鞭子也不是那種長長的烏梢大馬鞭，奇怪！?

只是一點(diǎn)點(diǎn)疑問，但是對於苦無任何線索的番子們來說，這一點(diǎn)線索就值得查個明白，兩人互相使個眼色，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的輟了下去。?

黑瓦、青磚、紅欄、白牆，這幢民宅在這個村落裡看起來還是比較富裕的。車子趕到門前，崔鶯兒急急的在門口木樁上拴好繮繩，然後匆匆的進(jìn)了院子。?

一個青布袍的五旬老人正推著一盤石磨，看見她回來，忙拍拍雙手，一瘸一拐的迎了上來，欣笑道：“鶯兒，回來了，藥……’。?

崔鶯兒一笑道：“三叔，藥取回來了，咱們回屋再說”。?

“那就好”，老漢一聽臉上的皺紋都舒展開來，屋裡炕頭上一個老婆婆正逗弄著一個孩子，小傢伙兒大眼睛尖下巴，白白淨(jìng)淨(jìng)的，頭戴虎皮帽，身穿百家衣，躺在被子圍成的護(hù)欄中間。?

雖說看起來比較瘦，可是小傢伙精力卻挺旺盛，正奮力的伸出小手，抓著老婆婆的手指，一抓住了就不鬆開。兩根手指被他一雙小手握住的話，往上一提，就能把他帶起來，只是孩子脖頸尚軟，不敢把他提高罷了，這麼小的嬰兒，有這把力氣也極少見了。?

看到崔鶯兒進(jìn)來，老婆婆也笑瞇瞇的直起腰來。?

“三嬸兒”。?

“噯，回來啦，藥弄回來了？”?

三叔插嘴笑道：“拿回來了，這下好了。這孩子命也達(dá)苦了點(diǎn)兒。多俊的男娃兒呀，就是早產(chǎn)了個把月，胎裡帶了點(diǎn)毛病。父母就狠心給丟了，虧得遇到鶯兒，給拾回山來，要不然，嘖嘖，還不餵了狼啊”。?

崔鶯兒臉色不太自在，轉(zhuǎn)口問道：“三嬸，快到晌午了，水燒了麼？”?

“嗯，燒開了，放著呢”，三嬸起身，撣撣前襟，拿了個大木盆放在炕上，然後慢吞吞的去提水，嘴裡嘮叼道：“老頭子，也別這麼說。我看是這孩子有福氣，才讓鶯兒給撿到了，要不然就這早產(chǎn)帶的胎裡病，尋常人家治得起嗎？現(xiàn)在呀，百姓們都活不下去了，大人都顧不上，誰還顧得上孩子呀”。?

三叔沒搭理她，他彎著腰逗弄著孩子，嘿嘿笑道：“瞧這孩子多俊吶，長大了可不得了，不定迷倒多少大閨女呢。棄仇啊，給三爺爺笑一個，嘿，瞧瞧，瞧他笑了，這孩子，一笑起來喜眉喜眼的特招人喜歡?！?

他颳著小傢伙的臉蛋兒，逗他道：“呵呵，你這個小色鬼，一說給你娶媳婦兒就樂啦。噯，鶯兒呀，還別說，這孩子和你是有緣，越長和你越有面緣呢，這眉眼兒……”。?

他在炕邊坐下，說道：“不過話說回來，乾兒子總歸是乾兒子，你和虎子倒底鬧什麼彆扭呢？以前不是挺好的？打從去年去了京師，瞧你們倆鬧的，上次回來，老大也跟虎子吹鬍子瞪眼的，是不是.……他在外邊捻花惹草了？”?

崔鶯兒煩惱地道：“三叔，您別說了”。?

“不說不說，有時候啊，該睜隻眼閉隻眼，就裝糊塗算了，看你三叔老實吧，年輕的時候，哼哼，那也是一隻偷嘴的貓兒！夫妻之間，可使不得性子，這都鬧了一年多了，俗話說牀頭打架牀尾和，這都鬧了快一年的彆扭了，也該和好了。三嬸還盼著替你抱孩子呢，女人吶，總得有個自己親生的不是？”。?

三嬸一邊嘮叼，一邊提著只大水壺往大木盆裡倒著熱水，大水壺注足了水足有十多斤重，在她手中卻輕若無物。別看她慈眉善目，走起路來也慢吞吞的，這老太婆當(dāng)年也是崔家山寨的一隻母老虎，手中使一對寒光閃閃的獵叉，武藝絕不在她丈夫之下。?

崔鶯兒母親死的早，是三嬸把她帶大的，她和這對夫妻的感覺實不下於和親生父母，明知她不喜歡聽，可是也只有這夫妻倆纔敢在她面前嘮叼。?

三叔一聽老婆又提起他年輕時候的往事，忙把脖子一梗，擰到一邊不說話了。?

崔鶯兒嘆了口氣，也沒有搭話。她知道三叔三嬸是一番好意，可是她和楊虎之間還能和好麼？最初，她不肯說出楊虎對不起兄弟義氣的事，只是因爲(wèi)自己**在先，覺得有虧於他。?

後來楊虎利慾薰心，造反之念越來越烈，不過在崔老大嚴(yán)令之下，崔家老宅的人馬已經(jīng)全部退了出去，紅娘子獨(dú)處舊日閨樓，時而下山走動，獨(dú)來獨(dú)往，儼然是未嫁時的作派，和他斷了來往，也就更懶的再理會他的事。?

孰料，霸州指揮周德安奉聖旨剿匪，由於楊虎的山寨主力已經(jīng)聞風(fēng)遠(yuǎn)遁，沒有多少山賊可剿，爲(wèi)了建功立業(yè)，他開始株連無辜，使了誘降計攻破崔家大寨，殺死許多婦孺，毫無防範(fàn)的崔家大寨被攻了個措手不及，連崔老大也中了利箭送了性命。?

如此血海深仇怎能不報？朝廷背信棄義如何不恨？倖存下來的崔家老宅人馬一致決定加入楊虎義軍，起兵造反，爲(wèi)崔家大寨枉死的千百條性命報仇。事情到了這一步，崔鶯兒無法阻止。只好對二叔把楊虎的醜行說了。?

可是崔家山寨現(xiàn)在滿心仇恨的就是官府、就是那個身負(fù)山寨裡上千條人命的周德安，至於楊虎，他害死的是他楊家山寨的人，崔老五畢竟只是被楊虎使了調(diào)虎離山計引開。以方便他滅口，卻巧遇彌勒教主送了性命而已。?

真要算，這份仇怎麼比得了山寨被毀、老大被殺，千餘兄弟婦孺棄屍山野的大仇？老三早年受傷致瘸，早就不大理會寨中事務(wù)，老五又死了，所以二叔和四叔秘密商量了一下，決定對此消息秘而不宣，利用楊虎起兵造反之勢，達(dá)成自己報仇的心願。楊虎要的是天下，他們要的是周德安的人頭，正是互相利用、各取所需。?

崔鶯兒萬般無奈，長輩和兄弟們一心要爲(wèi)父親報仇，她做爲(wèi)女兒難道能爲(wèi)了一己之私置身事外？楊虎勢大，元?dú)獯髠拇藜依险跅罨⒚媲耙呀?jīng)沒有了往日那種鎮(zhèn)懾威力，她實在放心不下把崔家老寨的人馬送到這看似虎王、實則豺狼的楊虎身邊。?

可是要儘量保全他們，那就唯有做他們的頭領(lǐng)，牢牢控制住這支力量。只要崔鶯兒願意留在山寨，那她就是這支隊伍理所當(dāng)然的首領(lǐng)。沒有人能取代她的位置，因爲(wèi)這份情誼、這份牽絆，她只能隨著報仇心切的部屬們一同來到了青州。?

然而另一份牽絆呢……?

她輕輕撫摸著孩子滑嫩的臉頰，幽幽的嘆了口氣。?

水放好了，崔鶯兒從癡怔中清醒過來，試了試水溫適宜，她取出調(diào)製好的藥物倒進(jìn)盆中化開，然後解開那小傢伙的衣服，把他輕輕泡在溫暖的水中。?

三叔咂巴咂巴嘴，說道：“你小時候，你爹就是開了這個方子，讓你三嬸每天子午用這種藥水給你浸泡，這樣練功夫底子好。唔，這孩子根骨比你還好，就是有點(diǎn)先天不足，胎裡帶了點(diǎn)毛病，等吃了你抓回來的藥就好了，這孩子好好教，將來比你還高明幾分。”?

崔鶯兒心中喜悅，笑微微的抿了抿嘴兒沒有作聲。孩子躺進(jìn)溫水很舒服，他的頭枕在崔鶯兒的手中，四仰八叉的躺在水裡，時不時的蹬踹幾下，一雙烏亮的眼睛看著人，總象是帶著三分笑。?

水溫漸漸涼了，崔鶯兒把孩子溫柔的抱出來，放在早鋪好的墊褥上，用毛巾擦著他身上的水滴，柔聲哄道：“不要哭呵，給你擦乾身子，抱你到門口兒曬曬太陽，好不好？”?

這時，院子裡騰騰騰的腳步聲響，一個青布包頭的漢子急急閃了進(jìn)來，喊道：“三爺！”?

三叔一個箭步閃了出去，問道：“什麼事？”?

那人急道：“剛剛有人尾隨大小姐的車子回來，還在村中和人聊天，打聽咱們這戶人家搬來多久，做何營生，我看他們舉止動作，極象是鷹爪孫”。?

三叔麪皮子一緊，急道：“人呢？”?

“他們機(jī)警的很，我們剛剛注意他們，兩人就藉故離開，奔青州城去了’。?

三叔略一沉吟，揮手道：“去，村口看著”，說完一閃身進(jìn)了屋。?

崔鶯兒已將孩子包好交到三嬸手中，說道：“我聽到了，追蹤的人未必知道我的身份，不過以後不需要去王府求藥，這個身份也用不上了，不必留在這兒冒險，我們回山上去，馬上走！”?

“大哥，您的威望如日中天，如今不但太行羣盜唯您馬首是瞻，就說這青州百姓也是人心所向，不但許多獵戶、佃戶、貧民上山投奔，這不，最近有三位地方豪紳也傾盡家財投到您的麾下，人心所向、大勢所趨呀”。?

木雲(yún)對坐在虎皮交椅上的楊虎恭維說道。他是新近投靠上山的，帶來了十幾個兄弟。他原是青州諸陰縣的獵戶，由於儀表堂堂、武藝不凡，爲(wèi)人精明又能言善道，所以沒多久就脫穎而出，甚受楊虎看重。?

楊虎臉上掠過一絲得色，不過想想目前局勢，卻搖搖頭道：“在青州人心所向是不假，在這太行山上是大勢所趨也不假，不過要讓天下人心所向，卻大不易呀。我們北有邊陲要塞，西有京師重兵，東臨無邊大海，在這太行山上稱王也罷了，一旦揭竿而起，朝廷大軍雲(yún)集……”。?

他搖搖頭，喟然長嘆道：“這一年多來連受挫折。若再失了這片基業(yè)，那就真的一敗塗地了，不可不慎?！?

楊虎鎖起愁眉道：“可是一直不起兵。就這麼等下去也不是辦法，這麼多人，原來各自分開打家劫舍的還能生存，如今爲(wèi)了起事聚在一起，上萬大軍要吃要喝。咱們的錢糧支撐不了多久，而且這麼多兵馬聚在一起，也很難保持秘密。再這樣下去必被官府發(fā)覺異動，唉，難呀”。?

木雲(yún)微笑道：“大哥，東面，北方，西邊都去不得，那麼南方呢？萬里江山花花世界，自太行山俯衝下去，一縱千里，還不是予取予求？投靠您的三位財主攜全部家產(chǎn)上山，您也看到了。在這貧瘠之地，他們有多富有，長江南北，比他們富有十倍、百倍、千倍的富紳比比皆是，如果到了那裡，大哥要籌措軍費(fèi)，要招兵買馬，還不易如反掌？”?

楊虎搖頭道：“木老弟，此言差矣，盡起太行之兵，有多少人馬？不過萬餘，一旦起事，從青州各縣治估計頂多還能招起三萬人馬，以四萬之衆(zhòng)深入中原？呵呵，泥鰍入海，能掀得起什麼浪花麼？”?

木雲(yún)眼中閃過一絲詭秘，低聲說道：“大哥，您是光明磊落的大英雄，行事講究光明正大，有些事兒就不如我們這些沒見過世面的窮獵戶們看的明白了?！?

他湊到楊虎耳邊，竊竊私語一番，楊虎聽得雙目大張，一臉驚駭?shù)牡溃骸斑@……這也太毒了，這計策可行麼？”?

木雲(yún)微微一笑，說道：“大哥，自古道‘一將功成萬骨枯’，何況是做皇帝？古往今來哪個開國帝王的寶座不是用壘壘白骨堆砌起來的？大哥若用此計，百萬大軍瞬息可得，那時大哥便是下山的猛虎、入海的蛟龍，這大明江山說不定就這麼換了主人，大哥，咱們局於一隅，地窮人稀，除此一法，你還另有妙計與朝廷抗衡麼？”?

楊虎臉色一連數(shù)變，閃爍的目光終於漸漸穩(wěn)定下來，慢慢凝起一片殺機(jī)，他緩緩點(diǎn)頭道：“如今之計，也唯有如此了。木兄弟，加緊招兵買馬，積蓄錢糧，再籌備一個月，然後……”。?

他霍的立起，並起手掌，斜斜在空中一揮，一臉殺氣！?

風(fēng)冷嗖嗖的，站在城頭手搭涼蓬看著楊凌的車隊漸漸遠(yuǎn)去，樑洪長長吁了口氣，一時間還有種踩在棉花上的感覺：“老奴……咱家……我……爺也能當(dāng)家作主啦？”?

樑洪做夢似地四下一看，霸州所有的官員都站在自己身後三步遠(yuǎn)的地方，畢恭畢敬，不禁油然而生叱吒風(fēng)雲(yún)、睥睨天下的豪邁感覺。?

沐大人走上前來，恭恭敬敬的道：“樑公公，國公爺已經(jīng)去遠(yuǎn)了，這兒風(fēng)挺急的，咱們回了吧。呃……爲(wèi)慶祝公公您榮任霸州鎮(zhèn)守，官員們在‘觀魚軒’備下盛宴，今晚請您赴宴，還望樑公公莫要推辭，一定要賞光蒞臨吶”。?

一聽說霸州大小官員要爲(wèi)自己設(shè)宴慶祝，樑洪立即習(xí)慣性的哈下腰來，帶上一臉諂笑，正想表示一番謝意，忽然意識到自己如今是霸州鎮(zhèn)守，霸州最大的官兒，眼前這些人都要看自己的臉色行事，習(xí)慣性佝僂的腰桿兒便挺了起來。他矜持的一笑，慢條斯理的道：“這個……本鎮(zhèn)守剛剛就任，公務(wù)繁忙，迎來送往的事兒，就不必了吧？”?

沐大人陪著笑臉道：“應(yīng)該的，應(yīng)該的，下官等今後與樑公公共事，還有諸多事宜向您請教，大家對公公還不熟悉，見見面。熟絡(luò)熟絡(luò)，這是應(yīng)該的，公公務(wù)必要賞大家這個面子”。?

“是呀是呀，樑公公務(wù)必賞光呀”。?

樑洪格格一笑，說道：“嗯……盛情難卻呀，好吧，這一次，本鎮(zhèn)守就破例赴宴，咱們可下不爲(wèi)例呀，嗯？”?

“是是是，下不爲(wèi)例，下不爲(wèi)例”。?

“嗯”，樑洪得志意滿的一笑，說道：“那就……先散了吧，本鎮(zhèn)守還要回鎮(zhèn)守府，交接清點(diǎn)一些事務(wù)，咱們晚上見，晚上見，呵呵呵……”。?

衆(zhòng)官員忙陪笑拱手，紛紛散去。樑洪得意洋洋的走向自己的轎子。上了轎子，前頭“咣”的一聲響鑼開道，直奔鎮(zhèn)守太監(jiān)府。?

坐在轎中美了一陣兒，樑洪忽想起莫雲(yún)翔昨夜和他單獨(dú)的一番談話，不禁又犯起愁來。做多大的官就得擔(dān)多大的責(zé)任，現(xiàn)在做了一方鎮(zhèn)守，威風(fēng)是威風(fēng)了，可這責(zé)任………這撈錢的責(zé)任……唉！?

劉瑾交代給他兩件事，一是想辦法把張忠和一衆(zhòng)霸州官員保下來，這些人該不該殺是一回事，可是他們是劉瑾一派的，如果被楊凌整治了，那麼受損的就是劉瑾的聲望和政治地位，如果還有機(jī)會援救他自然不遺餘力。?

可惜，莫雲(yún)翔根本沒料到楊凌會擅作主張，這麼快就動手除掉了張忠，這也幫了樑洪的大忙，否則他還真不知道如何替張忠開脫，把他救出來。第二件事，就是原本交給樑忠的差使現(xiàn)在交給了他，那十萬兩銀子，他還得想辦法籌措。?

樑洪捏著下巴發(fā)起愁來：“張忠剛剛被殺，他那套壓榨富戶豪紳地手段勢必不能再用，依我看老張之所以毀了，就是因爲(wèi)他也太黑了點(diǎn)，窮富一把撈，得罪的人太多了。?

地方豪紳和官府總有千絲萬縷的關(guān)係，指不定哪條線就能通天，全都得罪了還能站穩(wěn)腳跟嗎？豪紳地主那得多聯(lián)繫，孝敬自然少不了，可也得讓人家活下去。?

加稅……倒是可行，可是現(xiàn)在不行，怎麼也得等這陣風(fēng)兒過去。那該怎麼辦呢？劉公公委了我這個差使，一共就交辦了兩件事，張忠現(xiàn)在掛在旗桿上呢，那是不用救了，如果這十萬兩銀子籌不到，劉公公一生氣，就能馬上撤了我地職，把我調(diào)回司禮監(jiān)，只怕失了劉公公的歡心，司禮監(jiān)都待不了了，這要是把我調(diào)去冷宮擔(dān)任灑掃……”。?

樑洪心裡一寒，飄飄然的感覺一掃而空，剛剛品嚐到爲(wèi)人矚目、衆(zhòng)星捧月般的感覺，心裡尤其覺得珍貴，現(xiàn)在讓他回覆到昨日以前那種身份，都是一種難以忍受的痛苦，更別說從此淪落成爲(wèi)一個無權(quán)無勢無無人過問的冷宮老太監(jiān)了。?

“劉公公交待的事，一定得辦，否則我的下場比那張忠好不了多少！可是……銀子，足足十萬兩銀子，咱家上哪兒去籌措??？”一念至此，新官上任的第一把火，在樑洪的心裡熊熊燃燒起來，燒的他抓心撓肝的難受。?

樑洪氣悶的打開轎簾，喘了幾口粗氣，一擡眼，正瞧見張茂、江彬、劉七等武將騎著馬有說有笑的走在大街另一側(cè)，他們指指點(diǎn)點(diǎn)的似乎正要進(jìn)一家酒樓。樑洪見了這情景，心裡霍的一下亮堂起來：現(xiàn)在的霸州，要籌這十萬兩銀子，不能打官員的主意、不能打士紳的主意、不能打百姓的主意，那還能打誰的主意？天上不會掉銀子，打這些響馬盜的主意呀？?

樑洪心安理得的想：“張茂可是有錢人吶，劉六劉七那幫人錢也一定少不了，這麼多年打家劫舍的，那錢來的還不容易？嗯……他們剛剛歸順，官場上沒有多少熟人，要整治他們沒人說情，要容易的多。而且地方豪紳和百姓暗中恨著這幫賊呢，咱家整治了他們，還能得個好名聲。?

這些人現(xiàn)在都見了光、露了白，再也做不得響馬大盜了，退路已經(jīng)絕了，那還不乖乖任我擺佈？只要威逼利誘，恫嚇一番，讓這些大盜乖乖奉上十萬兩……不！十二萬兩白銀，那還不易如反掌？?

楊凌這個大掃把！真能掃啊，掃的真乾淨(jìng)??！記得張忠的鎮(zhèn)守府裡可是金銀無數(shù)啊，楊凌這隻大掃把去掃了一圈，掃得塵土飛揚(yáng)，等我到了，就給我留下一幢空宅子，值錢的東西全都登記造冊入了府庫。?

，現(xiàn)在咱家是霸州鎮(zhèn)守了，也不能太寒酸了，這家丁護(hù)院、侍婢丫環(huán)，該有的排場得有呀。多要他們兩萬兩不多吧？”?

自轎中再向外望去，張茂、劉六、封雷、邢老虎等人，在樑洪眼中已經(jīng)變得紅彤彤的，就象一枚枚熟透了的柿子，真是……真是好誘人吶！?

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