楊凌以前每出一趟皇差，都能天恩浩蕩，得到幾天假在家裡歇息，不過現(xiàn)在休息倒是名正言順。雖說皇上允他入朝參政，可是他在朝中沒有常職。
你說他負(fù)責(zé)官吏考成吧，他不能去吏部辦公；你說他負(fù)責(zé)剿匪事宜吧，又不好讓他去兵部當(dāng)差。堂堂的國(guó)公爺往那兒一坐，你讓人家一部的尚書大人往哪兒搬？
所以他這公差當(dāng)?shù)膼芤?，喜歡了就去拜訪一下，議議公事，不想去了就在家裡呆著，誰也不能把他怎麼樣。楊凌的建議正德皇帝還真當(dāng)回事了，現(xiàn)在內(nèi)廷十分穩(wěn)定，杜甫這個(gè)人書讀得不多，可是爲(wèi)人憨厚老實(shí)，辦事特別認(rèn)真，皇上下了意，他就讓內(nèi)務(wù)府把皇宮裡每日所耗一切物資拉出張清單來，逐項(xiàng)對(duì)照，看看哪些可以削減。
這一看可不得了，楊凌所提的，還只是他擡眼就能看著的東西，人們常把賭樓妓院稱爲(wèi)銷金窟，這一看皇宮大內(nèi)纔是真正的銷金窟，每日耗費(fèi)的銀兩驚人，而許多消耗的物資都純粹是排場(chǎng)。
比如皇上的寢宮，書堂等等，皇上不管在不在，東西有沒有用過，該更換的天天更換，獸香、紅燭日日不斷。皇宮裡的太監(jiān)宮女們的月例銀子雖然是有定例的，他們無法多佔(zhàn)，可是隻要和內(nèi)務(wù)府的人熟，平時(shí)討要些東西輕而易舉?；噬系膬?nèi)庫，用光了稟明一聲就得采辦，而採(cǎi)辦起來內(nèi)務(wù)府又能撈一筆，這一筆筆消耗省下來，一年就得幾十萬兩白銀。
坤寧宮、安慶宮、中和殿正在整修，遵皇上旨意也暫時(shí)停了，再加上削去了年節(jié)的大筆預(yù)算，戶部總算暫時(shí)攢下了點(diǎn)銀子。可把整天望著空空的庫房，負(fù)數(shù)的帳目發(fā)呆的新任戶部尚書劉忠樂壞了。
黃奇胤當(dāng)年奏呈裁減冗員，結(jié)果被人貶到三等縣做了縣丞，楊凌的地位與他不可同日而語，但楊凌也不敢大意?，F(xiàn)在由皇帝自己提出，並下旨執(zhí)行，這就容易多了。而且以前劉瑾已經(jīng)強(qiáng)勢(shì)執(zhí)行過一次，再加上現(xiàn)在的朝中百官可不比當(dāng)年那些欺負(fù)老實(shí)皇帝弘治的臣子了，所以比預(yù)想的要容易的多。
楊廷和知道從京師開始比較困難，先選了南京下手，待那裡辦得順手了，也成了循例了，再對(duì)北京裁員。這一手玩的高明，南京六部的官就算想走關(guān)係託門路也費(fèi)著勁兒，等他們好不容易託著人了，聖旨也下來了。
冗員的裁減預(yù)計(jì)將爲(wèi)朝廷省下了大筆的俸銀，而且此事還產(chǎn)生了一個(gè)意想不到的效果，消息可放出去，許多混吃等死的官兒就產(chǎn)生了危機(jī)感。平時(shí)他們是有事就往外推、或者打官腔壓著不辦，現(xiàn)在是沒事做就發(fā)愁，辦事效率空前提高。
這種效率可小覷不得，那時(shí)候交通不便，訊息不靈，許多事如果不及時(shí)處理，等到想起來時(shí)也不用辦了，不是事情已經(jīng)過時(shí)，就是當(dāng)事人的墳頭都起了青草了。現(xiàn)如今吏治效率的提高，雖然不能量化，但是無形中對(duì)整個(gè)大明官僚機(jī)構(gòu)來說，產(chǎn)生了無法估量的作用。
要說反對(duì)的聲音不是沒有，不過現(xiàn)在當(dāng)權(quán)的人有《吏治考成法》在那兒管著，他們辦事不利是要受到懲辦的，都察院、翰林院的文官們生怕自己也成爲(wèi)被裁減的冗員，爲(wèi)了盡忠職守每天瞪圓了眼珠子挑那些掌權(quán)者的毛病，誰還敢循私？執(zhí)行力度一大，辦事效率一提高，被裁減的冗員連反對(duì)的餘地都沒有，就只能捲了鋪蓋回家之後，站在院子裡罵娘了。
那個(gè)時(shí)候又沒有上訪辦，誰敢鬧事？就算真有不開眼的，東廠，西廠，內(nèi)廠、錦衣衛(wèi)如狼似虎，他們可是很久沒開張了。這樣一環(huán)控一環(huán)，層層監(jiān)督、層層控制，事情進(jìn)行地很順利。
只有驛站方面清理起來十分費(fèi)勁兒，別看驛站是個(gè)小地方，楊凌管雞鳴驛驛站時(shí)，當(dāng)時(shí)的閩文建閔縣令就說過，這官兒許多人眼紅著呢，是個(gè)肥差。正因爲(wèi)它是肥差，而且是受地方供養(yǎng)的，它越肥地方便越瘦。
現(xiàn)如今要清理驛站，驛站內(nèi)部不願(yuàn)意，文武官員們也大多不同意，因爲(wèi)他們的俸祿有限，那時(shí)候交通不便，要回趟家，或者家裡人往來一趟，耗費(fèi)的錢實(shí)在是太多了，以前佔(zhàn)驛站的便宜，現(xiàn)在非公事不許使用驛站，官員們不免有些怨言。
可是正德皇帝認(rèn)準(zhǔn)的事情，很難讓他改變。他當(dāng)初認(rèn)準(zhǔn)了劉瑾是好人，就連楊凌這麼親近的人也費(fèi)盡心機(jī)，最後還是用計(jì)才除掉了這個(gè)奸佞。以上種種事情產(chǎn)生的良好效果，使正德不需多加思考，就認(rèn)準(zhǔn)了楊凌提出的建議是正確的，所以焦芳、楊廷和等人見清理驛站阻力較大、怨聲較多時(shí)想暫緩執(zhí)行，一對(duì)皇上提出，立即遭到否決。
幾位大學(xué)士一看，也只好硬著頭皮執(zhí)行。爲(wèi)了起到效果，他們還帶頭去做。焦黃焦侍讀被紅娘子抓住，在他家裡住了好幾天，臨走時(shí)倒沒碰他，只是把府上的糧食全蒐羅走了，一俟紅娘子離開，他就慌慌張張搭軍驛的車船回了京城，現(xiàn)在焦芳主動(dòng)替兒子補(bǔ)了車馬費(fèi)、餐費(fèi)。
樑儲(chǔ)爲(wèi)了以身作則，明明夫人不想回孃家，偏就故意安排她回孃家一趟，自己找人僱了車馬，派家人隨從，招搖過世的繞北京城走了大半圈兒。官員們本指望他們出面替自己把這塊福利爭(zhēng)回來，不曾想他們倒帶頭執(zhí)行了，這下子雖心中不願(yuàn)，可也沒人敢再提出了。
其實(shí)楊凌也知道官吏們俸祿太低，當(dāng)然他們另有收入的除外，可清官就不同了。比如楊一清，堂堂的吏部尚書。又不多吃多佔(zhàn)的，爲(wèi)了貼補(bǔ)家用，經(jīng)常幫些大客棧、大酒店寫牌匾，或者哪位富人家婚喪嫁娶，請(qǐng)他寫篇文章什麼地，賺點(diǎn)潤(rùn)筆費(fèi)，楊凌看著都覺得悽慘。
今後官員俸祿必須得有所提高才行，可眼下這事不能提，得過幾年各項(xiàng)新政產(chǎn)生了效益再說?，F(xiàn)在雖有些怨言，用空話安撫是沒有用的，因爲(wèi)他們損及的是實(shí)際利益，不過等到過兩年得到了實(shí)惠，不需要你再去說，他們也會(huì)明白當(dāng)初這麼做的正確性。
楊凌並沒閒著，這些事他都有參予出謀畫策，不過他的建議也沒有全被內(nèi)閣採(cǎi)用。楊凌曾一時(shí)頭腦發(fā)熱，提出建銀行，發(fā)國(guó)債以彌補(bǔ)國(guó)庫空虛，並且對(duì)鴨子聽雷、目瞪口呆的內(nèi)閣大臣們仔細(xì)解釋這兩個(gè)新名詞的含義，直講的口乾舌燥，幾位大臣甚至包括焦芳，都把頭搖的跟撥浪鼓似的。
興商重利，已經(jīng)觸及整個(gè)文人集團(tuán)的最高底限了，居然讓朝廷開辦銀行，甚至向百姓舉債，在他們心中簡(jiǎn)直是不可思議。如果提出來的人不是楊凌，早被他們斥之爲(wèi)瘋子了。
楊凌想想也是，現(xiàn)在整個(gè)就是小農(nóng)經(jīng)濟(jì)的國(guó)家，商業(yè)還沒有完善興盛起來，百姓心中對(duì)此全無概念甚至毫不理解，這時(shí)候就開辦國(guó)家借貸，風(fēng)聲一傳出去，不是朝廷有沒有信用的問題，而是朝廷信用馬上破產(chǎn)，誰都會(huì)認(rèn)爲(wèi)朝廷已經(jīng)過不下去了。
哪怕強(qiáng)行推行下去，逼迫百姓把錢存進(jìn)去，逼迫百姓把錢用來購買國(guó)債，只要有人傳播些謠言，而朝廷又沒有足夠的金銀備付，借貸來的錢全部投放出去抽不回來，驚慌失措的百姓們擠兌卻得不得償還時(shí)，恐怕連富紳們都要揭竿而起了。於是這個(gè)激進(jìn)的主意只好作罷。
楊凌相信這些事情早晚等夠?qū)崿F(xiàn)，不過現(xiàn)在要操作顯然操之過急。北宋年間，由於商業(yè)繁榮、商品交易發(fā)達(dá)，民間就已經(jīng)出現(xiàn)了紙幣，但是並未形成規(guī)模和全民的信用性。到了大明也發(fā)行過寶鈔，可是不能足額兌付同面額的金銀，信譽(yù)度太低，一經(jīng)發(fā)行，很快貶值，最後淪落的和廢紙一般。楊凌相信隨著大明商業(yè)的漸漸崛起，經(jīng)濟(jì)的漸漸發(fā)達(dá)，信用貨幣將會(huì)提早主導(dǎo)貨幣市場(chǎng)，那時(shí)這些金融場(chǎng)所也必然應(yīng)運(yùn)而生。
楊凌走動(dòng)六部的風(fēng)聲一傳出去，做官的哪個(gè)不是人精，誰還猜不出皇上這次節(jié)流又是楊凌的主意？有遠(yuǎn)見的知道這是爲(wèi)了朝廷好，從長(zhǎng)遠(yuǎn)利益來說，每個(gè)官員都是獲益的。眼光短淺的不免背後詬病幾句。
可他們也只能背後詬病一番，現(xiàn)下朝中可找不出有份量的人來和楊凌唱對(duì)臺(tái)戲，楊凌又豈能自降身份去尋他們晦氣？楊凌偶有所聞，也只是一笑置之，宰相肚裡能撐船，他這個(gè)國(guó)公又豈能沒有一點(diǎn)雅量？
與此同時(shí)，楊凌也關(guān)注著北方局勢(shì)，現(xiàn)如今草原戰(zhàn)局似乎變的錯(cuò)綜複雜起來，由於戰(zhàn)事深入原伯顏猛可控制的地段，那是在草原腹地，所以無論是朝廷錦衣衛(wèi)還是內(nèi)廠秘探都很難探聽到消息。
吳傑原是錦衣衛(wèi)關(guān)外的秘探頭子，那時(shí)他以皮貨商身份同關(guān)外大草原上許多部落族長(zhǎng)關(guān)係良好，後來他調(diào)至關(guān)內(nèi)時(shí)便藉口老寒腿病發(fā)，要入關(guān)診治，很久沒有去關(guān)外了，現(xiàn)在普通的秘探難以發(fā)揮作用，吳傑便親自出馬，重拾老本行，以皮貨商的身份出關(guān)了。
楊凌通過內(nèi)廠渠道也沒有打探到火篩、瓦剌聯(lián)軍、伯顏猛可和花當(dāng)三方的戰(zhàn)況勝負(fù)，只好耐心等候吳傑的消息。
這些天他經(jīng)常讓幼娘、文心她們以禮佛的名義去皇庵中探望永福公主，自己卻不曾露過一面，只從幼娘他們口中旁敲側(cè)擊的知道，永福公主鬱鬱寡歡，麗容逾發(fā)清減，尤其是一身緇袍，不著脂粉的模樣，清清俏俏的，著實(shí)叫人看了可憐。
這一日憐兒帶著盼兒，和盼兒的小跟屁蟲楊大少爺又去皇庵，等到回府剛剛進(jìn)了自己臥房換衣裳，在書房聽說消息的楊凌就鬼鬼祟祟地跟了來。
院子裡一株大樹下，兩個(gè)小丫環(huán)袖手站在一旁，盼兒領(lǐng)著楊大少爺，一人拿著個(gè)木頭棍，正撅著屁股在戲弄一個(gè)從樹上掉來的肉乎乎的紅色蟲子。
見了楊凌進(jìn)院，兩個(gè)小丫環(huán)連忙福禮道：“見過老爺”。
楊大少爺見爹爹來了，一仰臉，先嗖地一吸鼻涕，然後笑嘻嘻地對(duì)楊凌道：“爸爸，來，看毛毛蟲，大毛毛蟲’。
他的稱呼與盼兒不同，全是楊凌當(dāng)初一時(shí)忘形，以後世的稱呼教他，這孩子就叫習(xí)慣了，楊凌對(duì)別人只說這是某地方言，易於發(fā)音，別人自然也無疑議。
楊凌摸摸他的頭，說道：“嗯，毛毛蟲，陪姐姐玩吧，我去找你姨娘”。
楊凌閃身進(jìn)了房間，見憐兒剛剛換穿了一件家常衣衫，便在椅上坐了，沉吟了一下，對(duì)她說道：“憐兒，永福公主殿下現(xiàn)在如何？”
憐兒在諸女之中最是聰疑，機(jī)智不在成綺韻之下，楊凌關(guān)心永福，她並未疑心，是因爲(wèi)她已經(jīng)知道永福選了個(gè)病駙馬憤而出家的事由，這事是自己夫君操辦的，以他的性情，不把這責(zé)任攬?jiān)谧约荷砩侠u怪。
可她去了幾次皇庵，發(fā)現(xiàn)永福公主雖麗容清減，稍顯憔悴，可是言談舉止不象個(gè)出家人，倒象個(gè)患了單相思的懷春少女。那思念情郎的刻骨銘心味道，楊家衆(zhòng)女子中還有誰比她體會(huì)更深？她自然感覺的出來。
尤其與永福公主散步閒談，永福公主更是有意無意的把話題往楊凌身上引，聽了他的趣事就開心，連一雙眸子都開始發(fā)亮，要說楊凌和她一點(diǎn)關(guān)係都沒有，憐兒可是真不信了。
她眼珠一轉(zhuǎn)，走到桌前先爲(wèi)楊凌斟了杯茶，遞到他手中道：“殿下尚好，想是剛剛獨(dú)守庵堂，不習(xí)慣這種生活，所以有些心情不暢。永淳和湘兒公主這兩天也常來皇庵中陪伴她，又有我們?cè)?，倒不甚寂寞?
唉！可是誰又能這樣一直陪著她呢，高高在上的公主，本不是我們可以攀比的，可是與這位正當(dāng)芳齡年少的公主一比，我們可是幸福多了?！?
楊凌一聽，臉色陰霾下來，重重地嘆了口氣，茶舉到了嘴邊兒上，又搖搖頭放回桌上，悵然道：“都是我害了人家，一個(gè)如花少女，落得如此結(jié)局，別人家十六七的女子早就成親生子了，我卻害得公主殿下清燈古佛，相公心中有愧啊”。
馬憐兒見他坐立不安的樣子，抿嘴一笑道：“皇庵宏大，並非只是一座清冷皇庵，在這裡又比宮中自由，倒不是清燈古佛、一幢尼庵那麼可憐。至於成親生子，公主年紀(jì)也不算大呀，她和我們比不得的。
窮苦人家養(yǎng)女不易，十一二就有嫁做人婦的了。家境稍好些地南方百姓，到了十三歲就嫁女兒，十三豆蔻韶齡，其實(shí)也還嫌早，有些無聊人便謂之試花；十四歲的女孩兒天癸已至，男歡女愛，也還受得，便謂之戲花；只有十五歲，方算長(zhǎng)成，謂之開花。但皇室之中的公主們嫁人多在十七歲上，永福公主十六歲已算是早的了，如今雖磋砣了一年，只要?jiǎng)竦盟匦霓D(zhuǎn)意，也還來得及?！?
楊凌眼睛一亮，說道：“對(duì)啊，我就是這個(gè)意思，要不然平時(shí)讓你們?nèi)质颤N？”
憐兒妙目斜睇，心道：“我們?cè)觞N知道你要我們?nèi)プ鍪颤N？總不成讓我們一幫女人幫你往家裡誘拐公主吧？”
楊凌見她眼神，以爲(wèi)她不明白自己的意思，不禁苦笑道：“你平時(shí)冰雪聰明，怎麼現(xiàn)在卻犯起糊塗了？你們常去陪她，不妨有意講些坊間趣事、男女情愛，讓公主有了思凡之心，她不就不會(huì)執(zhí)意出家了麼？”
憐兒咬了咬嘴脣，忍住笑道：“依我之見，不若尋個(gè)年少風(fēng)流、儒雅博才的翩翩美少年去，說不定公主一見鍾情，馬上就來個(gè)思凡下界，再也不提出家禮佛了”。
楊凌臉色一變，急道：“萬萬不可！”
“嗯？”
瞧見憐兒探詢的目光，楊凌瞪了她一眼，悻悻地道：“什麼餿主意！這種法子……這種法子……”
馬憐兒覺得有趣，不過相公畢竟已有多房妻妾，她又不知正德爲(wèi)人，可不敢料定自己忖度正確，不願(yuàn)意把這事拉扯到夫君身上，一個(gè)弄不好，那就是殺頭的罪名，所以舒展了一下腰肢，把那姣好的身段兒懶洋洋地在夫君面前秀了一把，說道：“好了好了，我知道了。不讓我做紅娘，我也有辦法勸她，只是這事急不得，我常去庵中走動(dòng)，見縫插針……”。
她剛說到這兒，雲(yún)兒拈著份貼子興沖沖地趕了來，在門外喚道：“老爺，有份重要的請(qǐng)柬”。
“拿進(jìn)來吧”。楊凌這才端起茶喝了一口，雲(yún)兒進(jìn)屋，先向憐兒盈盈一禮，然後才把貼子雙手呈給楊凌。
楊凌接過請(qǐng)柬，先聞到一股淡淡香氣，瞧那請(qǐng)柬作工華麗，泥金的大字，料想是哪位王公請(qǐng)酒，他隨意地翻開一看。不覺一下子怔在那兒。
憐兒瞧見了，詫異地湊過去一看，不覺也怔在那裡，過了半晌，楊凌才愕然道：“送信的人呢？還在麼？”
雲(yún)兒乖巧地答道：“是一位叫小丁子的公公，大夫人打了賞，他就離開了”。
楊凌輕輕拍了拍請(qǐng)柬，艱難地嚥了口唾沫，向憐兒茫然問道：“永淳公主殿下、湘兒公主殿下請(qǐng)我秋狩打獵？她們爲(wèi)什麼請(qǐng)我？”
憐兒俏巧地翻了個(gè)白眼兒：“我哪知道，這要不是兩位姑娘都掛著公主的頭銜，我還以爲(wèi)你又在外邊惹了什麼風(fēng)流孽債呢”。
楊凌苦著臉道：“別開玩笑，我哪兒敢？”
憐兒莞爾笑道：“諒你也不敢。不過兩位殿下邀請(qǐng)，你還敢拒絕不成？皇家苑林狩獵而已嘛，就去應(yīng)酬一番好了，兩位公主又不是老虎，還能吃了你不成？”
“老虎我倒不怕，一槍轟掉它就是了，怕的就是女人，尤其是公主，皇上不去，她們邀我狩獵？呃……，我的箭法哪兒拿的出手呀？要不你陪我去吧，你的馬術(shù)、箭法，一定鎮(zhèn)懾全場(chǎng)”。
憐兒一撇嘴，稍有點(diǎn)酸意地道：“人家指明瞭邀請(qǐng)威國(guó)公赴皇苑秋狩，可沒說帶女眷，我去了豈不失禮？千軍萬馬你都不怕，兩位殿下雖是皇室公主，可畢竟是女兒家，有什麼好怕的？我看你是在官場(chǎng)上待久了，什麼事都怕有陰謀?！?
楊凌乾笑兩聲，說道：“小心無大錯(cuò)。去是不能不去，我走了！”
憐兒見他急匆匆起身，詫然道：“你往哪裡去？不是明天麼？”
楊凌擺擺手，說道：“我去叫人準(zhǔn)備袍服，馬匹，弓箭，另外那兩位小公主都是鬼靈精，真的算計(jì)我倒不會(huì)，可是沒準(zhǔn)兒想戲弄我一番也說不定。我得趕快去豹圓一趟，先把話兒透露給皇上知道，有備無患”。
望著楊凌匆匆離去的背影，憐兒秀眉一蹙：“什麼秋狩，今兒兩位公主也來皇庵了，我看十有八九會(huì)把永福公主也帶上，夫君不許我做紅娘，兩位小公主倒象是有意做紅娘了，可是堂堂的公主殿下，不會(huì)真的有意嫁進(jìn)國(guó)公府吧？
唐宋時(shí)候，都是允許駙馬納妾的，可是本朝要做駙馬的人連納妾也不許的，更何況夫君已經(jīng)有了正妻。嫁過來做平妻？若是個(gè)妒婦怎麼辦？雖說與永福公主幾次交談，爲(wèi)人嫺雅知禮，可誰知她嫁了人後會(huì)不會(huì)變成妒婦？”
憐兒在家裡，爲(wèi)未來的楊家犯起愁來。而楊凌，卻猜度不透兩位公主的用意，心中忐忑不安。他實(shí)在未想到永福公主也會(huì)去皇苑，不是他想不到，實(shí)在是狩獵兩個(gè)字限制了他的思維，雖說永福尚未正式出家，可也算是半個(gè)出家人了，出家人可以殺生麼？
楊凌哪想得到，有正德皇帝這位浪漫天子矗在那兒，他的御妹又怎麼會(huì)缺少浪漫因子？狩獵，焉知獵地是獸還是人呢？
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