翌日一早，鹿緹瑩出宮送綺紅離開。
官道前，鹿緹瑩拱手道：“送君千里終須一別，我就送你到這裡了，你沿著官道一直走，抓緊時間的話大概半個月就能到我們鹿州。”
綺紅點點頭，拱手道：“侯爺大恩大德，有機會一定報答。”
鹿緹瑩笑著點點頭：“快啓程吧。”
“侯爺，後宮爭鬥暗藏洶涌，萬事小心。”綺紅提醒道。後宮的一些事她也是知道的。
“多謝提醒，我會小心的。”
綺紅拱手：“侯爺，告辭，後會有期。”
“後會有期。”鹿緹瑩也拱手道。
綺紅轉(zhuǎn)身跨上馬背，一甩鞭子，朝著鹿州方向狂奔而去。
鹿緹瑩看著她的背影，直到她消失，才轉(zhuǎn)身上了馬車。
馬車裡，鹿緹瑩笑著自言自語地道：“唉，希望雪瑩不會認出來綺紅來。”
在跟鹿荷瑩說出想讓綺紅去鹿州的時候，鹿荷瑩驚訝地告訴她，當初鹿雪瑩刺殺皇后之所以失敗，就是被綺紅打敗並活捉。
而自己將綺紅送去鹿州，以雪瑩的個性，一旦認出肯定是要找綺紅麻煩的。所以她在信中也提了這事，如果雪瑩不依不饒，讓鹿小滿幫勸著些。
與此同時，皇宮大殿之上，衛(wèi)偈也讓許公公宣讀了廢后詔書。
殿中一片鴉雀無聲，衆(zhòng)大臣都低頭聽著，無一人有反對的神色。
杜家倒臺廢后是早晚的事，只是，聽到杜香嬋竟然做了這麼多壞事，還是讓人有點驚訝。
廢后詔書宣讀完，衆(zhòng)臣也無異意，衛(wèi)偈立即派人將詔書送去長樂宮。待宣讀後，便有侍衛(wèi)將杜香嬋押入冷宮。
長樂宮，小跳子捧著詔書，身後跟著一隊侍衛(wèi)匆匆進了大門。
小跳子唱諾道：“聖旨到！皇后杜香嬋接旨——”
“公公——”宮女慌慌張張地奔出來，“皇后娘娘，皇后娘娘……自盡了！”
小跳子一驚，立即讓她帶著去看。
匆匆進到杜香嬋臥房，看到杜香嬋躺在牀上一動不動。髮飾整齊，妝容精緻，衣著華麗，連鞋子都穿得好好的。兩隻手交握置於胸前，一臉安詳猶如睡著了一般。
小跳子小心翼翼地伸出食指探近她的鼻息，手一顫，果然一點鼻息都沒有了。
轉(zhuǎn)頭問宮女：“多久的事了？”
宮女一臉悲傷：“今早遲遲沒見娘娘起牀，也不敢打擾，就一直侯著。直到聽說聖旨要來了才大了膽進來叫娘娘，結(jié)果就發(fā)現(xiàn)……”
小跳子點點頭，嘆了口氣，還是拿出詔書宣讀了一遍。然後回去給衛(wèi)偈稟報情況。
御書房，聽說杜香嬋自盡的消息，衛(wèi)偈還是嘆息了一聲。
開口道：“看在皓月公主的份上，還是厚葬吧，諡號：思賢皇后。希望她來生能懂賢德二字。”
傍晚，鹿緹瑩
才聽說了杜香嬋自盡的事。因爲小跳子來稟報，說後宮娘娘們自發(fā)在清依河邊給杜香嬋放花燈。
“哦，隨她們吧。”衛(wèi)偈點點頭
鹿緹瑩有點無奈地嘆了口氣，低下頭繼續(xù)吃飯也沒說什麼。
衛(wèi)偈看看她安慰道：“她做了太多惡事，有這樣的結(jié)局也是早晚的事。你不必覺得內(nèi)疚，跟你沒有一點關係。”
“我知道。”鹿緹瑩點點頭。
看她似乎還是不太高興，衛(wèi)偈只有又說道：“要不吃過飯跟朕一塊兒去清依河邊走走吧，你也給鹿蕓雙放盞花燈。皇朝有個說法，給去世的親人放盞花燈順河而下，她在冥界能收到。”
“是嗎？”鹿緹瑩有點驚訝地道。
衛(wèi)偈笑笑：“傳說是這樣的。”他自然不太相信。
鹿緹瑩一臉認真：“既然大家都這麼做，寧可信其有，不可信其無，那我們趕緊吃完飯也去放一盞。不，我還是多放幾盞吧，除了給蕓雙的，再放些給之前戰(zhàn)死的女兵們。唉，也不知道如果給先祖放一盞的話會不會收到。”
看她一臉認真的樣子，衛(wèi)偈實在想笑，還以爲她一個人都敢殺的女人不會相信這些事，想不到她居然還認真了。
忍住笑道：“沒事兒，朕讓人給你多帶些，你想給誰放都可以。”
鹿緹瑩這才笑著點點頭。
趕緊吃了飯，鹿緹瑩就急著要去放花燈了。
衛(wèi)偈讓人給她準備了幾十盞花燈，兩人一起乘車去後宮的一條人工河邊放花燈。
夜色中，明黃色車簾的馬車緩緩朝清依河邊駛來。
河邊頓時就騷動起來，有嬪妃興奮地傳著消息，“皇上來了！皇上來了！”
一聽這消息，衆(zhòng)人都興奮起來。
有的趕緊整理自己的衣裙；
有的忙問侍女自己的妝花了嗎；
有的則暗暗擔心她們私自給杜香嬋放花燈衛(wèi)偈會不會怪罪；
……
馬車越來越近，車停下。
衆(zhòng)女趕緊跪下行禮：“臣妾參見皇上。“
衛(wèi)偈從車上下來，又伸手牽鹿緹瑩下來。
隨口道：“平身吧。”
“謝皇上。”衆(zhòng)女一臉興奮地起來。
然而，擡頭一看，衛(wèi)偈旁邊竟然站著個鹿緹瑩，頓時心裡氣不打一處來。怎麼又是這個女人！
其實她們今晚之所以自發(fā)來給杜香嬋放花燈，並非因爲懷念和捨不得她死，而是莫名地對杜香嬋的悲慘下場感同身受。
在衛(wèi)偈對鹿緹瑩的盛寵和獨寵之下，連皇后的下場最後都如此淒涼，更何況自己？
果然，衛(wèi)偈帶著鹿緹瑩徑直去了一處人少的河邊，根本連看都沒看她們一眼。
“唉，真是同人不同命啊。”一名嬪妃忍不住感嘆出聲道。
旁邊的人立即附和：“可不是嘛，同樣是皇上的
女人，人家要來放花燈就有皇上親自陪著來，我們卻連一個正眼都得不到，什麼世道。”
“算了，少說兩句吧，萬一被人聽了去，怕是過幾日又要給誰放花燈了。”一名年紀大一點的妃子不客氣地道。
她這話一出，其餘想說話的嬪妃都把話憋了回去。是啊，嘴上圖了一時爽又能怎樣，除了給自己招禍事之外，根本沒點好處。
還不如在心裡狠狠罵那鹿州賤人，聽說被咒得多了，有時候也是會靈驗的！
衆(zhòng)女憤憤地瞪向不遠處的鹿緹瑩，簡直猶如黑暗中兇狠的狼一般。
“這河邊果然涼嗖嗖的。”鹿緹瑩突然說道，第六感也是十分靈敏。
衛(wèi)偈立即關切地道：“冷嗎？朕讓人立即去給你取件披風來。小跳子……”
“不必了。我哪有那麼嬌柔，只是覺得比萬壽殿涼一些罷了，不過也正涼爽，很舒服。”
衛(wèi)偈看著她笑：“那行，朕抱著你就不冷了。”
說著就張開雙臂抱著她。立馬看得不遠處的女人們心一揪，情不自禁地倒吸了一口涼氣。
鹿緹瑩拿開他的手：“你抱著我我怎麼放？”
趕緊走到河邊蹲下，親自把花燈放到河裡。
衛(wèi)偈走到她身後：“那朕就站在你後面給你擋風行了吧？”
旁邊的小跳子立即拍馬屁道：“擋風這事哪能讓皇上做，你們幾個都過來。”
待幾個宮女太監(jiān)走了過來，立即吩咐他們站在半圓，把衛(wèi)偈和鹿緹瑩擋起來。
還笑嘻嘻地問：“皇上，侯爺，感覺好些了嗎？”
鹿緹瑩無語地笑著搖頭：“你這馬屁功，實在是首屈一指，天下無人能敵。”
衛(wèi)偈也笑道：“事實是這個樣，不過，朕還是很滿意。”
“謝皇上，謝皇上……”小跳子高興地道。
不遠處的嬪妃看到太監(jiān)宮女都站在了他們身後，有人納悶地問那是什麼意思。
“這你都沒看出來嗎，人造風牆唄。”剛纔抱怨得最多的嬪妃道。
衆(zhòng)人一聽恍然大悟，暗暗感嘆鹿緹瑩這待遇也實在是沒誰了。心裡悵然又無奈。
而且，她們本來已經(jīng)放完了準備回去的，可這會兒衛(wèi)偈還沒走，她們也不敢走了。
偏偏鹿緹瑩又帶了很多花燈，也覺得挺有趣的，就遲遲沒有離開。
河邊蚊蟲肆虐，嬪妃們的裙裝暴露的地方又多，正好給蚊蟲提供了機會。原本也是帶了驅(qū)蚊香的，可時間一長已經(jīng)燃盡了。
結(jié)果，被蚊蟲不斷叮咬，弄得苦不堪言。
心裡鬱悶不已，不禁把所有不滿和怨言都推到了鹿緹瑩頭上。
翌日，事情傳到皇太后方怡耳中，宮鬥老手立即心生一計。把心腹叫到旁邊，耳語了幾句。
隔日，衛(wèi)偈到長壽宮見太后，提出打算立鹿緹瑩爲後的事。
（本章完）