揚州，壽春。
袁術坐於大帳中，看著眼前的宮殿和滿帳的文臣武將不由心滿意足躊躇滿志。
原來自當日關東聯盟解散之後，袁術便重新回到了汝南。因董卓退回關中，袁術的人生也走入了歷史中的拐點，他率軍擊退了袁紹任命的豫州刺史周昕，然後自領豫州刺史。
並與幽州公孫瓚、徐州陶謙、兗州刺史金尚以及黑山張燕結盟揮兵南下，驅逐了壽春守將陳瑀，並殺死揚州刺史陳溫，再度自領了揚州刺史，雄踞兩州（除沛、樑外）獨霸一方，成爲了赫赫有名的中原霸主之一。
同時，他的一顆心也越發的滾熱起來。
放眼天下，昔日的關東同盟中袁紹那豎子還膠著於冀州的戰事，曹操、呂布爭雄於兗州，半依附的孫老虎也只有長沙和江夏兩郡，而公孫瓚困於幽州劉虞，只有一個王黎將原來司州分爲司、雍兩州，還算差強人意，其餘諸人更是碌碌無爲。
還有誰能可與自己比擬？
“報！”
一聲疾呼打斷了袁術的沉思，一名斥候已經從門外飛奔至眼前。
“稟報主公，豫州譙郡相縣李豐（與呂布副將同名）將軍飛報，呂布於日前襲取了濮陽，曹操已經從魯郡揮師救援，兵鋒直指濟陰。我等是否應趁機襲取沛國和魯郡？還請主公定奪！”
帳下諸將頓時大喜，紛紛起身賀道：“恭喜主公、賀喜主公，兩虎相爭必有一傷，呂布和曹操兗州大戰一起，必然無暇顧及沛國和魯郡，此正是我等爲史刺史報仇、光復我兗州之際！”
袁術點了點頭，看向袁渙、楊弘及閻象三人：“曜卿、大將（楊弘字）、民紀（閻象字，按《國語》：設象以爲民紀。）你們三人意下如何？”
“我等以爲不妥！”袁渙三人相視了一眼，袁渙起身諫道，“曹操雖回師濟陰，但沛國及魯郡必然留有後手，若是我等此時大舉進犯必然將陷於泥潭之中。
今曹操僅剩東平、泰山、山陽、任城、沛國以及魯郡諸郡，兗州已缺了一角，沛國和魯郡必然更不容有失，說不得曹操將放棄兗州，重新揮兵南下與主公決勝沛國。而呂布同樣亦會隔山觀虎鬥，待主公與曹操兩敗俱傷之後，再一戰而定兗州，窺伺我豫揚。”
“哼，真是腐儒之見，迂闊至極。那按照先生所說，莫不成我等還要坐視如此良機白白消失？”橋蕤哼了一聲，霍然站起。
袁渙搖了搖頭道：“橋將軍不必動怒，且容袁某將話說完！”
袁術雙手一按，看著橋蕤憤憤不平的坐下，聽袁渙接著說道：“主公，橋將軍，我們雖然不用襲取沛國和魯郡，但是我們卻可以直接發兵濟陰以待時機，渾水摸魚。”
“渾水摸魚？”
“正是！主公知道兩虎相爭，卻可曾聽說過卞莊刺虎？昔日卞莊子見山中有二虎，便打算上去充一回英雄。旁人告訴他：兩虎剛剛獵殺了一頭小牛正吃得歡，先生何不等它們吃完再說呢？
那小牛於二虎而言，也只是打了一個牙祭，還不夠填飽肚子。屆時小牛一旦食盡，二虎必然爭鬥。二虎相爭，一死一傷。先生再以刃刺其傷者，豈不是一舉兩得？卞莊子從其言，果然一舉而得兩虎。
如今，呂布剛升爲維新朝前將軍又下濮陽，氣勢正宏，而曹操逐史刺史得兗州全境後於泰山郡招兵買馬，同樣猛將如雲。此二者若爭鬥濟陰城下，不管誰勝誰負，二人都將元氣大傷。
主公何妨學一學那卞莊子？遣兩三萬軍馬、數員大將悄悄從相縣過碭山直達單父，潛於成武一帶。只等呂布、曹操分出勝負，再揮兵而出，一舉拿下定陶，將那維新帝握於手中，挾天子以令諸侯？”
袁渙之計只聽得袁術眼前金星直冒浮想聯翩，挾天子以令諸侯他並不感興趣，但是若是拿下兗州，自己將擁有三州之地。而且維新帝既然控制於自己手中，天子不天子，還不是自己說了算？
前有堯舜禪位，後有董卓弄權，哪一個又不能學？屆時離師兄的目標豈不是又更近了一步！
手按著腰中的承影劍，袁術心中一片火熱，直接拍案而起：“就依先生所言，令陳郡紀靈、樂就，汝南雷薄、俞涉，相縣李豐各點精兵一萬趁夜偷入成武以待時機！”
“諾！”
……
衆將皆散，袁術屏退左右，獨自一人走到一間宮殿門口，四下打量了一番，見周圍無人，悄悄的閃了進去。
殿裡的佈置明顯與宮殿格外的不匹配，竟是異常的簡單，既沒有膏粱錦繡的裝飾，也沒有富麗堂皇的點綴，除了幾張案桌、蒲團和掛在牆上的三清和漢明帝的畫像，再沒有其他任何物品。
但，殿裡卻有人。
金斗觀的春兒和那白衣白髮的白老道。
“師尊！”
隨著袁術的呼喚，白老道緩緩擡起頭來掃了袁術一眼，眼袋又耷拉了下去：“當年，你師兄打算走老百姓的道路，如今看來確實是錯了。他將門閥世家和士子完全擺放在了對立面，但他低估了他們的力量，所以最終身死道消。
前事不忘，後事之師。崑崙，你做的很不錯，你本身就是名門世家，起點比你師兄高上許多，但你也要吸取他的教訓，士子和百姓都要兼顧，不可分割。”
“是，師尊教誨弟子或不敢忘！弟子已派人聯繫白波軍主帥楊奉和黑山軍主帥張燕，與他們約盟共進退！”
“恩，這些事你放心去做便是。爲師老了，只是希望你能早日接過你師兄的衣鉢，將我教真正的發揚光大！”
……
二月二十三，夜。
一輪下弦月靜靜的掛在半天空，月光淡淡的灑在中原大地上。微風輕拂，雷澤湖已經一片靜謐，遠處也看不見粼粼的波光，只聽得見湖水輕拍岸邊的聲響。
呂布縱馬行在大軍中央，思緒萬千。
一直以來，他對自己都充滿了信心，也爲自己感到格外的驕傲和自豪。
“人中呂布，馬中赤兔”說的就是他。
他是天下第一的高手，一柄方天畫戟力壓羣雄。他擁有天下第一的寶馬，赤兔馬風馳電掣日行八百里。他還有天下第一的美人，貂蟬之姿沉魚落雁傾國傾城。
但是，他的內心深處如今已經出現一片焦慮。
他武功卓絕，卻在孟津關下敗於趙雲和張遼的一槍一戟，自己已從長安城下千里奔逃至此；赤兔寶馬天下名駒，結果又在濮陽城下被史渙那狗賊射了一箭，雖然已無大礙，但是傷了就是傷了，就如他的名聲一般，已經在心底留下了一道疤痕。
他的身邊已經只剩下天下第一的美人完好無損，可她如今就在定陶城中，深陷重圍。
所以，他讓張濟叔侄留守濮陽，自己便帶著麾下數員副將和李儒等人匆匆回師，他不敢再讓貂蟬受到一絲的傷害。
想到這裡，呂布驀然覺得內心一片恐慌，也一片火熱，提了提手中的方天畫戟心中方定，擡起頭來朝前軍一聲高喝：“兄弟們，加快腳步儘快趕到定陶城下，我請各位去青樓玩上一玩！”
“嚯嚯嚯！”
麾下將士齊聲高喝，縱馬狂奔。忽然，身後猶如雷震，一陣連珠炮響過，兩萬曹軍將士從身後兩側轉出來。數千支利箭驟雨般落入人羣中，縷縷寒光飛過，帶走一蓬蓬鮮血和一條條生命。
亦驚起一灘鷗鷺，呃，驚起尖叫無數。
後軍並無大將領銜，呂布、李儒及魏越、薛蘭、李豐都在前軍或者中軍之中，只剩下一員副將在後壓陣，當下衆人只顧抱頭鼠竄，那副將哪裡約束的住！
後軍一陣騷亂，呂布勃然大怒，衆人心憂定陶，卻沒有想到曹操大軍在此設伏，就算李儒也只是想到定陶城下與曹操必有一戰，卻不知曹操早已將戰場搬到了離定陶百十里外的雷澤湖。
“魏越，薛蘭，你等穩住前軍。李豐且隨我率中軍殺回去！”呂布一聲大喝，手中的方天畫戟一舞縱馬而出，驀聽得身後兩聲怒吼好似空中霹靂，差點沒有將呂布從馬上震了下來。
“呂布小兒，留下命來！”
當先兩員大將如天神降凡直接從兩側的灌叢中躍馬飛出，手中的寒月刀和寒鐵槍在黯淡的月光中折射出一片光芒，兩人均高八尺，熠熠寒甲凜凜威風，其中一人左眼處纏著一方紗巾。
赫然正是曹操麾下大將夏侯惇、夏侯淵這對堂兄弟！
呂布頓時大吃一驚，當初在孟津關下和蒲阪津前，這二人都給他留下了深刻的影響。若是一旦爲他二人纏住，曹操在揮軍趕上或者前後夾擊，後果不堪設想。
“魏越，薛蘭，李豐，快護住文優和前軍和中軍速速離去！後軍孩兒跟我來！”言訖，馬繮一勒，方天畫戟飛出，一戟砸在寒鐵槍上寒光四射。
不待夏侯惇寒鐵槍和夏侯淵的寒月刀再次落下，呂布雙腿一縱胯下的赤兔馬已縱入到後軍中，手起戟落，一戟將曹營一員副將挑落馬下，接著雙手急抖舞起一條條嗜血的飛龍，將身前的曹軍悉數捲入到血霧之中，爲後軍孩兒們殺開一條血路。
“放心吧，這潑奴就交給我了，沒有百八十回合我定讓他脫不了身！”
夏侯惇朝夏侯淵嘿嘿一笑，睜起那隻獨眼，舔了舔嘴脣，手中寒鐵槍亦如那吞雲吐霧的靈蛇一樣，在空中轉出一圈圈黑色漩渦，張開猙獰的大嘴向方天畫戟咬去。