時(shí)近夏尾，天氣的燠熱卻絲毫未減，人言“十八秋老虎”，反而熱得愈加難受。

這一日清早循例去皇后處請(qǐng)安，皇后只道“精神短”，寥寥說(shuō)了幾句也就散了。我也並不與旁的嬪妃多言語(yǔ)，許是有我懲罰祥嬪的前車之鑑，一干嬪妃雖然背後議論得厲害，當(dāng)著我的面卻半分神色也不敢露。尤其是穆貴人等，神色怏怏不樂。

一時(shí)衆(zhòng)人散盡了，我獨(dú)扶著槿汐的手緩緩扶著腰行。清晨的天色原本是很好的，朝霞如錦繡，絢爛滿天。然而不過(guò)一刻，便是黑雲(yún)壓城，雷聲滾滾。雖有轎輦跟著，槿汐亦不放心，道：“娘娘，要在落雨前回宮必定是來(lái)不及了，不如咱們找個(gè)地方歇歇，等雨過(guò)了再走吧。雖在轎輦上坐著不會(huì)溼了身子，卻怕雨天路滑，若磕了碰了可不好了。”

槿汐一向謹(jǐn)慎，我如何不允，趁著雨點(diǎn)尚未落下，到了就近的亭子中。甫進(jìn)亭子，只覺紅闌翠璃十分眼熟。槿汐輕聲道：“娘娘，這是寄瀾亭呢。”

幾乎自己都愣了一愣，無(wú)知無(wú)覺地應(yīng)聲道：“是寄瀾亭麼？”

寄瀾亭，十二曲紅闌干被無(wú)數(shù)雙手摩挲得無(wú)比光潤(rùn)，經(jīng)年久了，反倒有一種木質(zhì)特有的沉甸甸的溫潤(rùn)質(zhì)感。寄瀾亭，正是我當(dāng)初與玄凌初見時(shí)的地方呢。

驀然從心底漫出幾許蒼涼與傷感，光影流轉(zhuǎn)十年，人間早已不復(fù)從前。當(dāng)日歡愛，幾多歡欣，多是少女明媚多姿的心境。人生若只如初見呵！

只可惜，可以重遇，卻再無(wú)當(dāng)時(shí)心境了。

寄瀾亭外的杏樹只餘了青青鬱郁的濃蔭如幢，鞦韆架早不見了，倒是幾株合歡開得極好，仿若易散的彩雲(yún)，如夢(mèng)似幻，在陰鬱的天色下格外鮮雅亮烈。

我目光停駐於合歡花上，輕輕道：“開得再好，暴雨如注，終究是要零落花凋了。”話音未落，暴雨已傾盆而下，如無(wú)數(shù)鞭子暴烈抽在地上，潑天潑地激起滿地雪白的水花，一時(shí)間雨簾綿密，連十步開外的物事也蒙朧模糊了。

槿汐護(hù)住我道：“娘娘站進(jìn)些，彆著了寒氣。”言畢，不覺向著外頭“咦”了一聲。我順著她的視線望去，卻見大雨中隱約有一女子的身影，也不急著避雨，只仰頭張開裙子蒐羅著什麼。我一時(shí)好奇，便道：“槿汐去瞧瞧，不管是誰(shuí)，且叫進(jìn)來(lái)避避雨。”

槿汐應(yīng)聲，打著傘去了，不過(guò)片刻卻扶著一女子進(jìn)來(lái)，道：“娘娘，是灩常在。”

果然是葉瀾依，她穿了一件青碧碧的綾紗斜襟旋襖，有淺淺的月白色斑斕虎紋花樣，底下是濃黑如墨的長(zhǎng)裙，乍一看還以爲(wèi)是玄色的，裙褶裡繡大朵枝葉旖旎爛漫的深紅色凌霄花。她衣衫都溼透了，緊緊附在身上，愈加顯出她曲線飽滿，身姿曼妙。頭上鬆挽一個(gè)寶髻，想是淋雨的緣故，鬢髮卷在臉上，抖開的衣裙外幅裡？了許多合歡花瓣，如攏了無(wú)數(shù)雲(yún)霞入懷。她草草向我行了一禮，也不顧身上溼透會(huì)著了風(fēng)寒，只顧著懷中的合歡花，又憐惜看向外頭暴雨中受不住狂風(fēng)急雨而凋落的合歡花瓣。

因她身上溼透了，身形畢現(xiàn)，不免尷尬，旁邊幾個(gè)內(nèi)監(jiān)都勾下了腦袋不敢再看，我微微使一個(gè)眼色，槿汐忙披了件披風(fēng)在她身上，道：“灩小主小心身子。”

她“嗯”了一聲算是答應(yīng)，只憂心忡忡看著外頭的花。槿汐無(wú)奈望我一眼，彷彿向我道：灩常在果然脾性怪異。

我索性也不言語(yǔ)，揚(yáng)了揚(yáng)臉對(duì)身後的幾個(gè)小內(nèi)監(jiān)道：“灩常在喜歡那合歡花，你們拆了轎輦的帳帷鋪在樹底下，等雨停了去了水，只把花瓣送到灩常在處。”我微微一笑，向她道：“這法子不用常在淋雨，也可收盡了花兒，常在看如此可好？”

她這才微露喜色，恭敬屈膝謝道：“多謝娘娘。”

我含笑看著她的衣衫，“常在彷彿很喜歡青綠色的衣衫，每每見到皆如是。”

她微微一笑，媚色頓生，帶著一點(diǎn)雨水的寒氣，道：“娘娘很緦，嬪妾的衣裳的確多是青碧色。”她停一停，“嬪妾只喜歡青色。”

我微微頷首，“常在的容貌頗豔，其實(shí)穿紅色亦美，如常在所愛的合歡花一樣。”

她微微一笑，不置可否，只道：“快要入秋，合歡花也不多了。”

我淡然微笑，“上林苑中，這邊的合歡花算是開得好的了。”

她的眸色微微一亮，丹鳳眼因著這神采愈加靈動(dòng)?jì)趁模Z(yǔ)氣卻是慵甜的，“這裡的合歡花哪裡算好呢？鏤月開雲(yún)館的合歡花纔是天下最佳，入夏時(shí)節(jié)便如花海一般，連太液池的湖水也有那香味。”

她眼中閃過(guò)一絲難言的陶醉與神往。心中驟然蒙上一層陰翳，彷彿亭外雷暴滾滾的天色。鏤月開雲(yún)館是玄清在紫奧城的信息，其實(shí)就在太液池中央。然而男女有別，我是永遠(yuǎn)不可能踏足的。那樣美的合歡花，連浣碧都見過(guò)的，於我，到底是近在咫尺，卻遠(yuǎn)隔天涯了。

鏤月開雲(yún)館如是，他又何嘗不是呢？

然而另有一層疑惑漫上心頭，我怔怔出神的片刻，灩常在容色一黯，彷彿是察覺失言了，自嘲著笑道：“嬪妾從前微賤，連宮女尚且不如，自然可以隨意走動(dòng)了。”

我輕輕“嗯”了一聲，“旁人閒話是旁人的事，若自輕自賤便不好了。若說(shuō)微賤，本宮又何嘗不是罪臣之女呢。”

她悠然一笑，似有所觸動(dòng)，然而很快望向亭外，伸手接住飛檐上滑落的積水，道：“雨停了。”

我看一看她，道：“怎麼常在身邊服侍的人也不跟著出來(lái)麼？大雨天的，不如本宮著人陪你回去吧。”

她似笑非笑，微有清冷之色，道：“綠霓居向來(lái)無(wú)嬪妃願(yuàn)意踏足，怎麼娘娘要貴步臨賤地嗎？”

我本無(wú)意親自陪她回去，然而她這樣一說(shuō)，我反倒不好回絕，於是道：“常在不歡迎本宮去麼？”

她揚(yáng)手，“娘娘請(qǐng)。”

綠霓居精緻玲瓏，望出去的景緻亦好。天氣好的時(shí)候，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便可望向太液池中央。庭院中幾隻金剛鸚鵡揚(yáng)著五彩絢麗的長(zhǎng)尾悠閒自得棲在枝頭，並不怕人。我甫一踏入內(nèi)殿，倏地躥出一隻花色斑斕的大貓來(lái)，我唬了一跳，忙把將要呼出的驚叫硬生生壓了下去。槿汐不動(dòng)聲色地站到我跟前，笑道：“常在的貓養(yǎng)得真好。”

灩常在微微一笑，“這樣蠢笨的大貓有什麼好看的。”她回頭張望，輕呼道：“團(tuán)絨呢？”

牆角驟然滾出一團(tuán)雪球來(lái)，灩常在伸手抱在懷裡，卻是一隻雪白小巧的白貓，踡縮起來(lái)不過(guò)兩個(gè)手掌大小，雙眼滾圓碧綠，毛色雪白無(wú)一絲雜色，難怪叫做“團(tuán)絨。”

灩常在愛惜地?fù)嵋粨釄F(tuán)絨的皮毛，團(tuán)絨亦無(wú)比溫順，懶洋洋“喵”地叫了一聲，無(wú)比柔媚幽長(zhǎng)。它這一聲剛停，周遭十?dāng)?shù)只貓一起圍攏來(lái)，叫聲此起彼伏。我一驚之下心口突突地跳著，連忙掩飾住神色，稍稍退後兩步。灩常在微有詫異道：“娘娘害怕貓麼？”

我忙掩飾著笑道：“沒有。本宮只是好奇團(tuán)絨一叫把貓都引來(lái)了。”

灩常在頗爲(wèi)自得，道：“團(tuán)絨不是凡物，它輕易不開口，若一開口，周遭的貓都會(huì)被它引到近側(cè)。若嬪妾是馴獸女出身，只怕還馴服不了它。”

我?guī)缀鹾家Q起來(lái)了，槿汐忙笑道：“娘娘，吃藥的時(shí)辰到了呢，只怕涼了喝不好。”

我會(huì)意，隨即道：“本宮還要回去服藥，不便久留。常在方纔淋了雨，要熱熱地喝碗薑湯纔好。”

灩常在點(diǎn)一點(diǎn)頭，吩咐人把方纔收的合歡花都攏了起來(lái)。

槿汐扶著我出來(lái)，撫著胸口道：“可嚇?biāo)琅玖恕！彼犬嬛溃骸耙灰娔屈N大的貓，奴婢就想起在凌雲(yún)峰那個(gè)晚上，當(dāng)真後怕。”她扶住我的手，關(guān)切道：“娘娘沒事吧？”

我勉強(qiáng)笑道：“沒有事。她也不過(guò)是養(yǎng)著玩罷了。”

這一夜夜色如紗漫揚(yáng)輕落，整個(gè)紫奧城都被尚帶著熱意的烏夜所籠罩。我因白日之事睡得極不安穩(wěn)，額上沁了細(xì)密的汗珠，索性伸手掀開重重密繡團(tuán)蝠如意花樣的繡幃站起身來(lái)。柔儀殿中紅燭無(wú)光，唯見殿頂一顆碩大的夜明珠散出淡淡如月華的光芒。風(fēng)輪虛弱地轉(zhuǎn)動(dòng)著，帶來(lái)外頭夜來(lái)香的輕薄香味。紫檀座掐絲琺瑯獸耳爐焚著安息香，慵軟的香氣淡淡如細(xì)霧飄出，空氣中瀰漫著叫人心生懶怠的氣息。

我無(wú)法安睡，耳邊有夜風(fēng)穿紫奧城重重越殿宇樓閣的聲音，隱隱似有人在輕聲嗚咽，彷彿是一種壓抑的、悲愴到骨子裡的悲泣，在嘆訴無(wú)盡的哀傷。我心裡頭發(fā)煩，揚(yáng)聲道：“槿汐——”

槿汐轉(zhuǎn)手出來(lái)，爲(wèi)我披上一件外裳，道：“娘娘怎麼起來(lái)了？”

我扶住她的手，道：“許是肚子大了睡著難受，你扶我出去走走罷。”

於是扶了槿汐的手，花宜和小連子跟在身後，一同出了未央宮。

才過(guò)長(zhǎng)廊，我忽地想起一事，問(wèn)道：“槿汐，今晚皇上是翻了誰(shuí)的牌子？”

小連子笑道：“說(shuō)起來(lái)正奇怪呢，皇上今日翻的可是惠貴嬪的牌子，當(dāng)真是奇聞了。”

我一驚，不覺疑惑地?fù)P起眉毛，道：“惠姐姐有日子沒在皇上跟前了，怎麼好端端的翻起她的牌子來(lái)了。”

小連子輕輕拍了自己一個(gè)巴掌，低頭道：“娘娘今日著驚，奴才只顧著叫人給娘娘煎安胎藥渾忘了。聽說(shuō)今日惠貴嬪落了鐲子，不想巧不巧掉在儀元殿前頭那條路上了。惠貴嬪領(lǐng)人去尋時(shí)正好皇上下朝，便撞上了。”

我凝神一想，今日去向皇后請(qǐng)安時(shí)，眉莊彷彿是用心打扮過(guò)了，雙翅平展金鳳釵，穿一襲肉桂粉挑繡銀紅花朵錦緞對(duì)襟長(zhǎng)褂，那顏色本就容易穿得俗氣，然而穿在略略豐潤(rùn)的眉莊的身上，卻格外飽滿端莊，更添了一抹溫婉豔光。

我思量著道：“皇上對(duì)眉莊不能算是絕情，既如此遇上，自然不會(huì)冷待。”

槿汐的手沉穩(wěn)有力，扶在我手肘下，“太后喜歡宮裡有大方識(shí)大體的嬪妃侍奉皇上，惠貴嬪又是一向最得太后心意的。”

“姐姐綺年玉貌，若長(zhǎng)此避居棠梨宮也實(shí)在不是個(gè)事情。”然而我心下微微疑惑，以眉莊的性子，她不肯的事情別人怎麼逼迫都是無(wú)用的。何況她是緦的人，又是極力避著玄凌的，怎麼會(huì)把鐲子落在了儀元殿周遭呢，當(dāng)真是機(jī)緣了。

花宜伸手遙遙一指，“娘娘你瞧，是鳳鸞春恩車呢，從棠梨宮那裡出來(lái)，是惠貴嬪吧。”

夜色沉沉中看得並不清楚，只是鳳鸞春恩車的聲音是聽得極熟了。夜靜了下來(lái)，涼風(fēng)徐徐，四周靜謐，水般月色柔和從墨色的天際滑落，風(fēng)吹開耳邊散發(fā)的細(xì)碎柔軟的聲音，各處宮苑隱約傳來(lái)的更漏點(diǎn)滴，還有蟬鳴與蛙鳴起伏的鳴聲，夾雜著鳳鸞春恩車的轆轆輪聲，格外清晰。

次日晌午我便叫人收拾了禮物去棠梨宮，眉莊斜倚在西暖閣裡，採(cǎi)月和白苓一邊一個(gè)打著扇子，因著暑氣未盡，她只穿了件家常的象牙色繡五彩菊花的抽紗單衣，繫著同色的長(zhǎng)裙。見我來(lái)了亦是懶懶的，笑道：“你自己坐吧。”又吩咐彩月，“去切了蜜瓜來(lái)。”

我坐在她面前，叫花宜擱下了禮物道：“你這衣裳還是我走那年做的，這些看你未免也太簡(jiǎn)素了，我選了幾匹上好的料子來(lái)，裁製新衣是不錯(cuò)的。”

眉莊一笑，耳上的米珠墜子便搖曳生光，“左也送右也送，你回來(lái)幾個(gè)月，這棠梨宮裡快被你送的東西塞滿了。”

我支著腰坐下，嬉笑道：“給你備好了還不成麼？即便你要省事，也不能太缺了東西。”

正說(shuō)著卻是李長(zhǎng)來(lái)了，見我也在，趕忙鞠身行禮，向著眉莊賠笑道：“給惠主子請(qǐng)安。”說(shuō)著指一指身後小內(nèi)監(jiān)手裡的東西，笑道：“這是皇上叫賞娘娘的，請(qǐng)娘娘收著。”

眉莊只瞥了一眼，叫採(cǎi)月收了，隨手從手邊的罐子裡抓了一把金瓜子塞到李長(zhǎng)手中，笑吟吟道：“謝公公跑這一趟，這點(diǎn)子心意就當(dāng)公公的茶錢吧。”

李長(zhǎng)笑眉笑眼道：“奴才怎麼敢當(dāng)。皇上說(shuō)這些賞賜只當(dāng)給娘娘解悶兒，也請(qǐng)娘娘今晚準(zhǔn)備著，鳳鸞春恩車會(huì)來(lái)棠梨宮接娘娘。”

眉莊藹然微笑，“請(qǐng)公公爲(wèi)本宮多謝皇上就是。”

見李長(zhǎng)出去，我滿面是笑，道：“恭喜！”又問(wèn)：“是時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)呢，還是有人轉(zhuǎn)了性子？”

眉莊淡淡一笑，也看不出悲喜之色，只撥著吊蘭的修長(zhǎng)的葉片繞在手指上。她的手指修長(zhǎng)而如瓷器一般瑩白，在陽(yáng)光下似鍍了一層清泠泠的寒光，與深綠的葉片映襯，有些驚豔亦驚心的意味。她徐徐道：“算不得喜事，也不是壞事，更無(wú)關(guān)時(shí)運(yùn)脾性。人總要活下去，日子也要過(guò)下去。”她的神情淡漠，始終望向遼闊的天際，彷彿有無(wú)限渴望與期許，亦有一抹難言的傷感，彷彿終年積在山巔的雲(yún)霧，散佈開去，然而終究，嘴角也只是凝著與她素日的端莊不甚符合的冷漠。

我不明白眉莊如何想通了，也不知道這樣的想通於她是好是壞。我上前一步與她並肩而立，握住她的手，溫然道：“你願(yuàn)意怎麼做，我總是陪著你的。”

她微微一笑，恰如冰雪乍融，春光四溢，反握住我的手道：“嬛兒，明你在，我也能安心一點(diǎn)。”

接下來(lái)的一月之中，眉莊頻頻被召幸，大有剛?cè)雽m時(shí)的氣勢(shì)，我也暗暗爲(wèi)她高興。然而更喜之事亦接踵而來(lái)。

這一日涼風(fēng)初至，正好亦長(zhǎng)日無(wú)事，玄凌便帶著我與徐燕宜、胡蘊(yùn)蓉、葉瀾依和眉莊同在湖心水榭上看一色粉色紗衫的宮女們採(cǎi)蓮蓬蓮藕。其時(shí)湖中荷花凋謝大半，荷葉盈盈如蓋，似撐開無(wú)數(shù)翠傘，宮女輕盈的衣衫飄拂如花，似亭亭荷花盛開其間，偶聞?shì)p靈笑語(yǔ)之聲，帶著水波盪疊之間，格外悅耳。

衆(zhòng)人環(huán)坐水榭之中，我與徐婕妤身形日漸臃腫，自然不便近身服侍，於是隔了最遠(yuǎn)坐著，卻是眉莊與胡蘊(yùn)蓉坐在玄凌近側(cè)。玄凌笑向胡昭儀道：“還是蘊(yùn)蓉的鬼點(diǎn)子多，想著無(wú)荷花可賞了，便叫宮女穿上粉色衣衫如荷花一般，又叫採(cǎi)蓮摘藕，添了一番情趣。”

我淺淺微笑，道：“常恐秋節(jié)至，焜黃華葉衰，這樣看著倒像是好花常開、好景常在了。”

胡昭儀盈盈一笑，頗有得色；我與徐婕妤只是禮節(jié)性地微笑；葉瀾依素來(lái)落落寡歡，人多時(shí)也不多言語(yǔ)，只自欽自酌，獨(dú)得其樂；眉莊一味低頭沉思，纖長(zhǎng)濃密的睫毛在眼瞼下方投下淺淺的陰影，別有一番沉靜風(fēng)韻。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)有歌女清唱的聲音婉轉(zhuǎn)而來(lái)，玄凌執(zhí)杯傾聽良久，淡淡道：“歌女的歌聲自是不能與容兒相較了。”

胡昭儀莞爾一笑，“皇上近日久不見安貴嬪了，現(xiàn)在想得厲害麼？與其這歌聲聽得皇上食之無(wú)味，不如皇上去請(qǐng)了安貴嬪來(lái)吧，免得生起相思病來(lái)。”

玄凌不覺失笑，“愈發(fā)胡說(shuō)了。”

我知曉玄凌心思，不由笑道：“天象雖說(shuō)安貴嬪近來(lái)不祥，只是皇上要見也無(wú)不可。”

胡昭儀撇一撇嘴，接口道：“不過(guò)聽歌罷了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)叫與歌女坐在一起，以免不祥之氣沾染了皇上，且那歌聲被水波一漾只會(huì)更好聽了。”

玄凌聽得如斯，也便罷了，叫李長(zhǎng)去傳了陵容來(lái)遠(yuǎn)遠(yuǎn)歌唱。

幾曲清歌作罷，玄凌不覺神馳，悠然道：“果然是好嗓子，如今放眼宮中竟無(wú)人能及。”他思量片刻，方向李長(zhǎng)道：“叫她來(lái)給朕倒杯酒吧。”

須臾，卻見安陵容甜笑滿頰，翩翩而來(lái)，取了梅花銀酒壺來(lái)爲(wèi)玄凌斟上美酒，道：“方纔一路過(guò)來(lái)看湖上宮女如花，聽聞是胡昭儀的心思。胡昭儀是皇后娘娘的表妹，也是皇上的表妹，自然最明白皇上的心意。”

胡昭儀聽了她的奉承，只是漠然一笑別過(guò)頭去，並不接話。安陵容也不介意，只按著次序從胡昭儀起一一爲(wèi)每位嬪妃倒上紫瑩瑩的葡萄美酒，十分殷勤。因著我與徐婕妤懷著身孕，她倒也細(xì)心，叫人換了梅子湯來(lái)，又特意在我的碗裡多擱了糖，笑道：“我記得姐姐不愛吃酸的，皇上還特意叮囑過(guò)。”

我亦微笑相對(duì)，沉靜道：“安貴嬪記性最好，多年的舊事還記在心上。”

她嫣然含笑，一派恭謹(jǐn)溫順，“姐姐的事，我敢不放在心上麼。”說(shuō)罷盈盈離去。

她自被冷落以來(lái)，皇后又病著，更無(wú)人可依，此番應(yīng)詔而來(lái)，不免更謹(jǐn)慎溫順，事事順著玄凌和得寵嬪妃們的心意，小心翼翼地殷勤。

待走到眉莊身前，正要斟酒，眉莊伸手?jǐn)r住，雨過(guò)天青色的衣袖如張開的蝶翼翩然揚(yáng)起。她轉(zhuǎn)首望住玄凌，笑容羞澀而柔和，靜靜道：“臣妾有了身孕，實(shí)在不宜飲酒。”

不過(guò)短短一句，她說(shuō)得也不大聲，陵容手微微一抖，險(xiǎn)些把酒潑了出來(lái)。她很快掩飾住失態(tài)，笑道：“恭喜姐姐，妹妹一高興連酒壺也握不穩(wěn)了呢。”又笑對(duì)玄凌伏身下去，帶著歡悅的語(yǔ)調(diào)，彷彿是自己有了身孕一般，道：“恭喜皇上！數(shù)月之內(nèi)，這可是第三樁喜事了呢。”

玄凌乍然聽聞也是大喜過(guò)望，儘快拉起眉莊的手急切道：“是什麼時(shí)候的事？幾個(gè)月了？”

眉莊只淺淺微笑著，矜持道：“昨日覺得身上不大爽快，傳溫太醫(yī)來(lái)一瞧，已有兩個(gè)月的身孕了。臣妾懷有皇嗣，自當(dāng)萬(wàn)事小心，不敢再沾酒水了。”

玄凌屈指一算，已是滿面喜色，連連道：“不錯(cuò)，的確是兩個(gè)月了。”

我驟然聽聞，既是意外又是驚喜，一時(shí)說(shuō)不出話來(lái)，只曉得向著她笑。徐婕妤賀了一賀，葉瀾依自然是事不關(guān)己高高掛起，倒是胡昭儀欠身笑了笑道：“恭喜惠貴嬪。”

玄凌忙向身後的小內(nèi)監(jiān)道：“惠貴嬪有了身孕，還不把她的菜式換成和莞妃、婕妤一樣的。”小內(nèi)監(jiān)忙點(diǎn)頭哈腰去了。

我笑吟吟望住玄凌道：“皇上可別高興忘了，老規(guī)矩呢？”

玄凌一拍額頭，朗聲大笑道：“是是是。多得嬛嬛提醒，朕可要高興糊塗了。”說(shuō)著便喚李長(zhǎng)：“去傳旨，晉惠貴嬪爲(wèi)從二品淑媛。”他拉住眉莊的手，笑得合不攏嘴，“去年夏天宮裡的菊花就開了，起先還擔(dān)心是妖異之兆，如今看原是主大喜的。嬛嬛、燕宜和眉兒都有了身孕，宮中從未有過(guò)這樣的喜事！”

我見機(jī)道：“是呢。從前總說(shuō)危月燕衝月不吉利，拘束了徐妹妹。如今瞧著徐妹妹解了禁足，不僅太后身子見好，連皇嗣也興旺繁盛了。”

玄凌只顧著高興，一時(shí)也顧不上徐燕宜，聽我如此一說(shuō)，略有些不好意思，走近徐婕妤道：“幸好當(dāng)日莞妃直諫，否則可真是傷了你的心了。”說(shuō)著又含笑向我，輕聲道：“若不是嬛嬛，朕如今可要後悔了。”

徐婕妤面上微紅，似曉霞瀰漫，正要欠身謝我，我忙攙住她道：“妹妹身子也重，何苦拘這些禮數(shù)。”

眉莊即刻道：“太后總贊臣妾賢德，其實(shí)真論起貼心賢惠來(lái)，臣妾總是不如莞妃。”

玄凌眉梢眼角皆是泛著亮澤的笑意，“朕有你們?nèi)毁t德之妃，自然都是不相伯仲的。”

胡昭儀掩口一笑，迎上前來(lái)，嬌聲道：“皇上好沒良心，這樣就把人家撇在一邊了。”她撒嬌地一偏頭，珠簪上的薄金鑲紅瑪瑙墜子滾得歡快而急促。

其時(shí)湖上蓮葉田田，胡昭儀一色桃紅蹙金琵琶衣裙被湖面清涼溼潤(rùn)的風(fēng)纏綿拂起，彷彿湖上一株出水紅蓮，豔而不妖，風(fēng)姿綽約。玄凌正要說(shuō)話，卻見徐婕妤身邊的一個(gè)紅衣侍女越衆(zhòng)而出，聲線清亮，“昭儀娘娘嬌豔動(dòng)人，我家小主恬靜溫和，如開在湖中的紅白並蒂蓮花，自然都是極好的。皇上既愛惜白蓮，自然也捨不得紅蓮，娘娘以爲(wèi)呢？”

我微微愕然，本能地轉(zhuǎn)過(guò)頭去看，說(shuō)話的正是服侍徐婕妤的宮女赤芍。徐婕妤身邊的桔梗和黃芩是陪嫁進(jìn)的，赤芍和竹茹出身宮女，在徐婕妤身邊的分量自然不如桔梗與黃芩。我對(duì)赤芍的印象不過(guò)是個(gè)柳眉杏眼的女子，頗有顏色，卻不想她會(huì)在這個(gè)時(shí)候說(shuō)話，且並無(wú)畏懼，目光朗朗劃過(guò)玄凌。

不過(guò)是一瞬間的驚愕和意外，胡昭儀嬌滴滴一笑，“徐婕妤飽讀讀書，身邊的宮女竟也伶牙俐齒到這等地步，當(dāng)真叫本宮自愧弗如。只是在聖駕和本宮面前這樣妄自言論，未免也大膽得出格了些。”

赤芍臉上窘迫得發(fā)紅，忙退了一步，徐婕妤十分的侷促不安，略帶責(zé)備地看了她一眼。

玄凌帶著玩味的神色，頗有興味地看著赤芍，道：“雖然無(wú)禮，話卻是很動(dòng)聽的，想必你家小主好好調(diào)教過(guò)你。”說(shuō)罷微笑親暱向胡昭儀道：“紅蓮算不得辱沒你，還是很相襯的。”胡昭儀這才一笑，徐婕妤見玄凌並不生氣，這才暗暗鬆了一口氣，把赤芍掩到身後。

眉莊只冷眼旁觀，姣好的面容上含著一絲淡漠的笑容，我無(wú)暇去顧及胡昭儀含笑帶嗔的嬌容，目光只被赤芍吸引，悄無(wú)聲息地捕捉到她眼神中那一縷隱秘的失望和落寞，幾乎無(wú)聲地湮沒在她豔麗的緋紅衣衫之後。