隨著春天的降臨，皇后的病漸漸的有了些好轉，太后也抽出了功夫花起心思爲順治物色起新妃的人選來。
從四月的一天清晨起，衆妃不再去煙雨軒給宛湄請安，而是開始重新到坤寧宮向皇后問安。太后因爲住得離皇后比較近，兩人也不時同時出現。
皇后在琳嬪懷孕之初就免了她的請安禮，可是婉彤一向孩子氣，好事兒、也坐不住，就依舊每天都來請安，幾個月來就沒有一天少了她的。但是婉彤的預產期就在下個月，太后現在是說什麼也不許她來了。皇貴妃在上個月也免了燕如的請安禮，而此時的恩嬪卻是傲氣十足。她本來就體態嬌瘦，快五個月的身孕並不明顯，卻非要特意挺著肚子走路。
卻見今日莊太后的面色不錯，笑瞇瞇地對大家說：“這些日子皇后病得不輕，哀家不免擔心，也隨著皇后病了幾日，這些日子勞煩芯兒和皇貴妃了。貞妃和淑妃也沒少出力，這些哀家都知道。不過現在皇后的病好多了，就由芯兒一個人幫助皇后掌事就罷了！”
四人聞言便起身行禮，都是一臉謙卑。
“好了好了，都起來吧。”太后今日顯得格外高興，“哀家還有一件事要告訴你們。明日哀家的家鄉科爾沁會有兩位格格來宮裡坐客，希望你們能好好幫襯著她們兩個。”
淑妃首先高興地揚首笑道：“皇額娘，您說的是淑琦的哪兩個姐妹啊？”皇后聞言也一臉期待地看著太后，灰白的面色略微泛出一絲血氣來。
“是你小姑姑蘇日娜和你大表姐烏仁其木格。”莊太后寵溺地看著淑妃笑答。
淑妃拍起了手，一臉欣喜：“我最喜歡和小姑姑玩兒了！至於烏仁其木格……她是哪家的女兒？”
靜妃本來專心地玩弄著手中的鳳釵，此時突然冷冷地插話道：“是你小叔叔三房的女兒，身份低賤得很。”
太后聞聲無奈地看了靜妃一眼，嗔道：“月容，不要亂說話！”
靜妃冷哼了一聲，撇過頭去不再吱聲。
第二天，科爾沁的格格果然到了。琳嬪聞訊也想來湊熱鬧，卻是生生被太后制止了，而那恩嬪倒是攜帶一干宮人同楚嬪、清燭二人浩浩蕩蕩地來了。
太后在慈寧宮的正殿接見她們二人時，布木布泰、皇后淑妃與兩位格格敘舊，衆妃就在下面不住地打量著這兩個十六七歲的少女。誰都知道，她們是一定會成爲皇上的妃子的。
“太后娘娘，您能不能幫烏仁其木格賜個漢名兒？”大清的皇帝在順治之前多與蒙古等少數民族聯姻，妃嬪們自然都是少數民族的名字。從莊妃也就是當今太后起名“玉兒”、先帝宸妃起名“蘭兒”起，外族妃嬪們便都好起漢名兒，因此連帶著不少滿家格格都是漢家名字，以此爲時尚。雖然她們大多瞧不起漢人，卻因爲當今少年天子福臨很是喜歡各種清秀典雅的名字，因此不少人都用漢名兒參選的秀女。
莊太后笑吟吟地看著眼前的妙齡少女，只見烏仁其木格一身秋香色的對襟褂子合體大方，綠綾彈墨袷褲外套著一件豔麗無雙的撒花洋縐裙。一頭烏髮梳成了數不清的小辮子，髮梢綴上閃亮卻並不昂貴的銀珠兒，清純而略帶嫵媚。“烏仁其木格如此機敏純真，依哀家看，不如就叫敏真吧！”烏仁其木格聞言便露出了兩個淺淺的梨渦，笑著謝了恩，一旁的蘇日娜卻不依了：“太后娘娘偏心！蘇日娜也要賜名！”
靜妃掩帕輕笑著搶白道：“那你就叫瑞金吧！多喜慶的名字啊！”
許多妃子、甚至連皇后和太后都笑了起來。蘇日娜以爲她們是覺得她的新名字好，卻不知這是靜妃在諷刺她。於是蘇日娜便心直口快地說：“瑞金麼？真好玩……”
太后指了指靜妃，無奈地道：“那就叫瑞金吧，倒也是出自詩詞典故的名兒。”
蘇日娜點點頭高興地笑了：“瑞金多謝太后娘娘賜名，謝靜妃娘娘。”
衆妃見狀又都是笑了，然若也是笑吟吟地看著這個嬌豔的小姑娘，倒是怎麼看都不適合做妃子呢。
太后讓衆妃領著兩個格格熟悉一下宮裡的環境，於是溫瑾皇貴妃便和康貴妃領頭，帶著大家簡單走了一圈，最後在御花園的未央亭坐下。仔細數數，大小妃嬪跟來的共有十四人，都有帶頭的溫瑾皇貴妃、康貴妃、淑妃、貞妃，還有寧貴嬪、嫣嬪、恩嬪、容嬪、慧嬪、嫺貴人、凝貴人、雲貴人、盈常在、沁答應。加上敏真、瑞金兩個，十六個人擠在一個亭子裡，並不十分寬敞。因此除了溫瑾皇貴妃與恩嬪的侍女留在身邊外，其他妃子格格的下人都在亭外等候。
短短的功夫這瑞金倒是出盡了風頭，只見她手中的綺帕飛舞，神采飛揚地高聲講述著二人從草原到京城一路上的見聞和大草原上的新鮮事兒，這也激起了生活在紫禁城這個小圈子內的衆妃的興趣。不大會兒，性格大大咧咧的瑞金就與慧嬪、凝貴人幾人有說有笑了。
恩嬪似乎不大喜歡這個格格，表情一直都很冷淡。衆妃散了之後，然若特意拉住恩嬪，“好心”地問道：“恩嬪姐姐不舒服麼？你的似乎臉色不太好。”
聲音不大不小，恰好讓剛剛轉身的凝貴人和容嬪聽見。
“哼，多謝妹妹關心了。姐姐只是納悶著呢，這種品貌也想得皇上的寵愛，太后這次可真是失算了呦！”燕如仗著自己有孕，不免驕縱了些，而好笑的是，她不喜歡瑞金的原因就是覺得瑞金恃寵而驕。
然若聞言則一臉擔心地提醒道：“如姐姐，這話兒可不能隨便講，小心讓有心的人聽了去！”這是在故意激燕如。誰都知道，博爾濟吉特氏的格格封妃位分一定都不會低。恩嬪爬了快四年才掙扎到如今的地位，自然是嫉妒瑞金的了。
“哼，”燕如冷哼一聲，在宮女春桃的攙扶下悠悠離開，留下一句：“還沒做上貴妃就這麼愛出風頭，燕如可是在替那位格格擔心呢！”
然若沒有追她，只是鳳眸微轉似不經意地瞥了旁邊的凝貴人和容嬪一眼，只見容嬪面無表情，而凝貴人嘴角則露出了一抹若有若無的笑容。
然若強忍著笑意回宮了。這個燕如，不知是真傻還是假傻。
第二日太后吩咐衆妃直接到慈寧宮請安，因爲皇后和康貴妃需要儘快處理近日來堆積的大小雜事因此缺席。
然若入屋的時候，只見後宮大小妃嬪已經來了大半，她並沒有來晚，坐到清燭旁邊後才知道原來是大家爲了看這兩位格格的熱鬧都提早來了。然若啞然失笑，搖了搖頭。也是，後宮沉寂了這麼久，也該有點新鮮戲看了。
“嫣嬪。”聽到有人叫她，然若忙站起來，仔細一看，竟是宛湄。
“不知皇貴妃娘娘叫臣妾有什麼吩咐。”然若蓮步娉婷地走上前去，只見兩位格格都站了起來看著她。這時太后笑吟吟地說道：“沒什麼事兒，就是瑞金和敏真今兒早去給皇帝請安的時候看到福臨正在欣賞然兒的妹妹、也就是佟佳氏三小姐的那幅‘月中仙’，聽說只是你妹妹小時候模仿你畫的就那麼逼真，因此想看看然兒你親自作的畫。”
然若聞言嫣然一笑，微微垂首道：“太后娘娘您說笑了，論書畫，誰都知道這後宮之中是無人能及皇貴妃娘娘，然兒怎敢在皇貴妃面前獻醜呢？”
太后知道然若的書畫水平絲毫不亞於、甚至超出宛湄不少，她特意爲了拆宛湄的臺，便說：“那麼皇貴妃就與然兒一同作畫吧！”
衆妃這下子可都高興了起來，有熱鬧看了。柳青也暗笑，這無異於兩個待定選手在搞PK賽嘛！
在太后的吩咐下，宮人們忙搬來上好的筆墨紙硯。
宛湄強作鎮定，她想憑藉幾年來的名家教導和自己的苦學，她的技藝並不亞於嫣嬪！
然若則笑得悠然淡定，沒有絲毫緊張。她幽幽地看了一眼身旁的皇貴妃，這個害死她孩子的女人，她最大的對手……
不大會兒工夫，然若的畫便完成了。她畫的是瑞金昨日描述的她在草原上賽馬的景象。衆人一看皆是一驚，這根本就不是描摹的畫兒，就像把瑞金活活再現出來的一樣。柳青掃了一眼，雖說是很生動，但是比現代的照相技術畢竟還差了不少。可是那生動的神色，明豔的妝容，絢爛的陽光足以證明然若在這個時代絕對是少有的技藝高超者。
又過了大約一炷香的時間，宛湄的畫纔算完成。衆人看了，原是皇上一身戎裝時的畫像。筆法熟練，顯然是練習過許多次了。然若離得近，仔細看了幾眼，這畫起筆時作者是不帶情感的，然而畫筆行至眼睛，似乎則有了一絲眷戀之情，特意將福臨原本清雋的眉眼美化了不少。
然若心中一驚，難道這畫兒也能說明什麼？它……能代表宛湄對福臨的情感麼？先是利用，再是動情？
然若抑制住自己的驚訝，這時才發覺原來自己和這個女人一樣，都是先利用福臨的感情，然後真正地愛上了這個帝王！
然若終於明白了，也不再彷徨、不再怕了。她恍然，原來她一直在抑制自己對福臨的感情，因爲她知道，後宮中誰有了一個“愛”字，就註定著失敗。但是現在她不怕了，因爲她的對手董鄂氏宛湄也真的愛上了福臨！現在她們又是平等的了！
“皇貴妃還真是深慕皇上啊！”瑞金顯然更喜歡然若的畫兒，又巧笑道：“嫣嬪娘娘的畫技果然是不同凡響！瑞金佩服！”
不怎麼說話的敏真也開口說道：“兩位娘娘的畫兒可真讓敏真開眼……不知嫣嬪娘娘可有空指教敏真一二？”
然若點點頭，若有所思地瞧了宛湄一眼而後巧笑道：“瞧格格說的，我傾雪軒的宮門隨時願爲格格敞開！”
順治十四年五月十五，永和宮怡蘭軒琳嬪恭佳氏婉彤，生皇六女愛新覺羅迎芳，特晉爲貴嬪，是爲琳貴嬪。
母女平安，生了個女孩琳貴嬪雖然心有遺憾，但是福臨很喜歡這個女孩，再加上婉彤天生開朗樂觀，所以也算開心。衆妃見婉彤只生了個女孩就晉了貴嬪，雖然心裡嫉妒但都在慶幸婉彤沒有生阿哥，因此前去祝賀的人是絡繹不絕。
就在小迎芳的滿月宴上，然若悄然落下了眼淚。皇上問故，然若低聲回答：“嫣兒見六格格如此玉雪可愛，真心爲皇上和琳貴嬪高興。同時又想到……如果嫣然的孩子還在，也該出生了……”
福臨見然若梨花帶雨的嬌態萬分憐愛，當即下旨晉然若爲貴嬪，而這次然若沒有再拒絕，只是跪下謝恩。
相對於琳貴嬪的晉位，然若的晉升更令人驚訝！
而嫣貴嬪和琳貴嬪雖都已是貴嬪，可以自稱本宮，自掌一宮，但二人都沒有搬出原來的宮殿。
看著芳萍來來往往地接收賞賜和來自各宮的賀禮，然若淺淺一笑，風華絕代，卻令人神傷。
注：李清照詞中“瑞腦消金獸”一句，寫出了時間的漫長無聊，同時又烘托出環境的悽寂，這裡靜妃是暗喻瑞金一心想飛上枝頭做鳳凰，卻終將失寵、淒涼地度過一生的意思。同時，瑞金這個名字不似文中其他后妃名字一般柔婉清麗，顯露出一種庸俗。