一夜飄雪。
整座皇城如同披上了一層銀妝，靜謐祥和。
如今的皇城，大概是國朝鼎定以來，最爲平靜之時。
北疆一場大勝，似一下穩定了大乾風雨飄搖的國運。
朝堂上原本就強勢到咄咄逼人的內閣諸臣，愈發有底氣清理吏治。
一大批名聲不顯但極務實的官員從旮旯角里被挖掘出來，出任各衙主官。
且藉著這場東風，一舉盪出神京，吹往大乾十八省。
天下羣臣，莫不與從！
而三十萬九邊大軍，也大半聚集於邕城，蕭金軍總管天下兵馬，調度糧草，勘合地理，等待出兵時機。
什麼是出兵時機？
大乾商賈在安南、暹羅等國大肆收購糧食，雖是潤物細無聲的低調進行。
但持續了兩個月後，兩國當權者再遲鈍，也發現了國內飛漲的物價。
因爲到後來，大乾商賈收購的不止是糧食，還有蔬菜瓜果和肉類。
甚至連布匹和草藥都被海量買來。
大量的白銀涌入，然而物資卻如無底洞般流出，本就是小國寡民，只一個月，安南、暹羅國內就被飆升的物價給驚呆了。
等他們發現了問題後，立刻開始抓捕依舊在他們國內大肆掃貨的大乾商賈。
只是還未等他們想出到底該怎麼辦時，大乾已經派出使者，警告安南、暹羅等國，立刻釋放大乾國民，並嚴格要求他們，開放貿易自由。
兩國元首早已懵逼，哪有功夫理會大乾使者？
而這時，關於安國、暹羅等國原爲漢家故土，被歹人趁國難之時割據，如今無理欺壓故國國民的消息，如颶風一般吹遍大乾十八省。
正由北疆大勝而心生豪氣的大乾國民，如何能忍受這等屈辱？
在不知多少說書先生的推波助瀾下，一場正義的國戰，便在舉國洶涌澎湃的聲討聲中，漸漸拉開了序幕……
然而這一切的幕後推手，卻躲在九重深宮中，頭疼於宮廷選秀之事……
……
八鳳殿外，寒風凜凜。
殿內，卻溫暖如春，香氣瀰漫。
紅酸枝鑲貝雕山水貴妃牀上，掛著一席雲絲紗帳。
帳內，大紅色丹鳳朝陽的薄錦被如浪般起伏涌動著……
也不知過了多久，隨著一聲嬌吟，一隻雪膩的胳膊伸出錦被，攥緊了錦被，終於風平浪靜下來。
錦被緩緩撐開，只見一個秋香色素面錦緞迎枕上散著的一片青絲。
一張滿面嬌羞潮紅眉眼如畫的俏臉，咬著脣角緩緩露出，額前的秀髮被細汗打溼貼在上面。
錦被滑落，終露出一身形清瘦但矯健的身軀。
“呼……”
輕輕吐出口氣後，見寶釵已將中衣披上，杏眼中春意仍濃的模樣，賈琮微微揚了揚嘴角。
這時，一直候在烏木雕花刺繡屏風後的鶯兒，紅著臉，端了提前備好的淨水進來。
寶釵先接過帕子，親自爲賈琮擦拭乾淨後，方繞到屏風，自己清洗乾淨後，重回榻上。
賈琮正赤著上身，靠在錦枕上沉思。
賢者時間中，頭腦格外清醒。
齊魯大地上，正在大興土木，建造工廠，以能建造海船的船塢爲主，配套著鐵礦、煤礦的開發。
雖然不斷的將災民往西南方向移去，但齊魯是人口大省，光靠移民是無法根源上解決問題的。
所以以工代振，便是最好的出路。
等南面羅莎·卡佩帶來的造船匠師、冶鐵鍊鋼的匠師們到京後，就立刻派過去，主持造船。
山東臨海，黑遼的老林子裡多的是幾百年的蒼天巨木，砍伐了後丟進海里用船拖至齊魯，可以作造船龍骨，極爲便利。
有他在，火器的研發就會不斷的投入加深，北方草原再不復爲中原心腹大患。
且隨著新法的不斷深化革新，最底層百姓的生活便會不斷改善，縱是到了災年，也絕不至於活不下去。
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漢家百姓從來都是最好的百姓，只要能活下去，幾乎沒人願意提著腦袋造反。
如此，內憂外患皆平定，接下來要做的，便是以舉國之力，開拓大洋，爲中國爭奪未來三百年的氣運！
後世多有牧羊犬羨慕西方的富足、自由和優雅，卻從未想過，西方的底蘊是從何而來。
若無幾百年的血腥殖民掠奪，掠奪回無盡的資源和財富甚至奴隸人口，那些祖宗多爲海島的西洋人，又如何用聖經將他們僞裝成文明的象徵呢？
哪怕是幾百年後，那些西方文明們堂而皇之的流氓嘴臉，其所依靠的底蘊，仍是幾百年來搜刮積累打下的根基。
所以，賈琮要趁著這個最後也是最好的時機，做一些力所能及的事！
唯一遺憾的是，他現在不可能親自登船，縱橫於大洋之上了。
就算以他現在言出法隨的身份，朝臣和宮裡也不可能允許。
賈琮陷入沉思中，寶釵就披著一件宮裳，坐在一旁靜靜的看著他。
見他時而眉頭輕蹙、時而展現豪情，寶釵如同入了迷一般……
都說認真做事的男人最有魅力，而本就俊秀絕倫，才華橫溢的賈琮，沉思的模樣就更讓女生癡迷了。
更不用說他現在的身份……
只是看到他最終面色露出一抹遺憾時，寶釵心裡一揪，又見賈琮微微搖頭輕嘆，已從沉思中回過神來，便忍不住問道：“爺，可是有什麼不順心之處？”
賈琮凝眸看向她，見她滿面關心，便展顏微微一笑，伸手將她攬入懷中，輕聲道：“原是準備帶你們一道出海，尋一海島輕鬆快意的度過餘生，不想會走到這一步。再想登船出海，怕就難了……”
聽他滿滿的惋惜之意，寶釵抿嘴笑道：“爺還想著此事呢？如今斷不可能了，爺身負天下之重，萬金之子，連出宮都不易，更別提出海了。”
“是啊……”
賈琮搖頭笑道：“賈家政公壽辰，原我還想親自去祝壽，沒想到反應這樣大……”
十月二十六是賈政生辰，賈琮本想親往賈府祝壽。
結果話剛出口，太后那關首先就過不了。
內閣處得了信兒，趙青山竟拋下那麼多政務不辦，也巴巴的進宮來勸諫。
最後沒有法子，賈琮只能寫了拜帖，送了壽禮去賈家。
好在或許滿意他能聽得進諫言，不止太后打發人往賈家送了禮，連內閣諸大臣們，都紛紛或送字或送筆墨書卷，一人送了一份禮去賈家。
更不用說後宮諸女……
如此氣派，引得滿神京城的勳貴高門都側目不已。
雖然至今賈家爵位懸而未定，賈政也未得一官半爵的封賞。
但其身份之超然，已經不遜於當年甄家的奉聖夫人了。
聽聞賈琮之言，寶釵將臉貼在他肩頭，柔聲笑道：“爺如今至尊至貴，若果真親自去了賈府，老爺反倒不自在呢，老太太也不自在，呵呵……哦對了，還有一事忘了同爺說。琴兒入宮後，我就打發人讓二叔二嬸同我媽和哥哥回南面去了。”
“這麼急做甚？”
賈琮皺眉問道。
寶釵輕輕一嘆，道：“薛家又送一人進宮，還得了太后的欽點，如今外面待薛家比以前很不同了。從前薛家在南面雖和賈、史、王三家同爲金陵四大家族，可到了這一輩，除了豪富些，早就敗了下來。進京之後，更是難入高門眼裡。可現在，多少年沒來往的世交也恢復了聯繫，上門求這個求那個的也多了，若只如此倒也罷，還有些上門求官兒的。整天請哥哥吃席，哥哥那樣的性子，哪裡經得住這樣的陣仗，若再不離京，早晚要出事。二叔是個有見識的，得了信兒後，第二日就引了薛家南下。同爺說這個，是想讓爺給南邊兒的官打個招呼，斷不要因爲薛家有女兒在宮裡，就包容他們胡作非爲，若如此，我非但不會得了感激，反而還要惱他們。”
賈琮聞言笑了笑，見寶釵神色肅然，頷首道：“行，此事我知道了。難爲你這般賢惠……”
寶釵舒緩下來面色，笑道：“這算什麼賢惠，太后之前就教誨過我們，如何纔是真正的保全孃家。有我們在宮裡，便沒誰會欺負他們。這已經算是極大的恩惠了，若還不知足，想欺男霸女，那就是不惜福，這樣的人，必長久不了。太后她老人家一輩子也沒爲葉家謀過什麼，我們做晚輩的，自當效仿。”
二人又說了陣話，外面天色纔將將露出魚肚白，寶釵卻已經要起身了。
賈琮雖勸了兩句，寶釵在此事上卻不聽，笑道：“平兒姐姐如今有了身子，不能操持宮務，我若再偷懶，只三丫頭一人，哪裡撐得住？”
賈琮道：“不是紫鵑也在幫忙麼？”
寶釵聞言，抽了抽嘴角，道：“她是代顰兒守在那的，等閒怎好開口？”
賈琮奇了，問道：“她怎不好開口？”
寶釵嗔了眼賈琮，道：“宮裡大多數事都是由六局和宮正司的女官以宮規處置，只有難決的，才報到我們跟前來。我們三人就一起商議探討後再拿主意，正好還可以看看是不是哪處規矩已經不合適了，改一改。若是紫鵑開口，這事也不必商議了，就只能按她的話辦了。”
賈琮啞然失笑道：“你們這麼認真？”
見寶釵橫眼過來，賈琮忙擺手笑道：“失言失言了，宮裡加起來上萬人，你們這般原是對的。不過只你和三妹妹兩個也忙不過來，讓雲兒、寶琴一道幫你罷。”
寶釵這才滿意應下，見時候不早，便不再耽擱，先一步去忙了。
……
等賈琮從慈寧宮、鹹安宮轉了一圈回到明德宮時，就見黛玉、葉清二人正有說有笑的用早膳。
他也不客氣，上前坐下，紫鵑不在，綠竹就笑嘻嘻的替賈琮盛粥送上。
黛玉笑瞇瞇的爲賈琮剝了一個雞子送上，葉清提醒：“快吃吧，吃啥補啥，林妹妹讓你補補。”
黛玉氣的俏臉羞紅，拿這個姐姐沒法子。
她多咱是這個意思，她難道還能讓賈琮“吃蛋補蛋”？
綠竹也受不住，趁著給葉清添粥的機會跑開了。
賈琮懶得理會，兩口將雞蛋吃下，就著小菜大口吃起春捲來。
葉清見他沒反應，便不再頑笑，她正色道：“前兒開國公府誥命郭氏託宋國夫人進宮給我遞了封信兒，求我說個情。李家的日子最近難熬的緊，和鄭國公府的交情算是斷了，宋國公劉智雖說明了不怪李道林，但勳貴武臣們都在觀望宮裡的態度，等你發話。你一日不開口，就沒人敢在這個時候和李家挨邊兒。清臣，你我都知道這件事到底是怎麼回事，不過還是要你做主，到底是把開國公府徹底的壓下去，還是到此爲止，總要給個準話。”
北疆大捷傳至都中那一日，李道林一顆掌心雷沒丟出去，送掉了他和鄭國公屠尤的性命，也廢了宋國公劉智。
或許外人只當是李道林失手一回，連李家親兵都這般說，因爲他們親眼目睹如此。
但賈琮和葉清卻能斷定，內中必有因果。
只是武王沒說，他們也沒問，也無需問……
此事之後，不僅讓開國公府失去了頂樑柱，軍中的影響力一下斷了大半。
還和親密無間的鄭國公府變成了陌路……
而宋國公劉智之所以能保存，是因爲他本是宣國公趙崇那邊的貞元勳臣，宣國公一系，經過崇康帝和武王的兩輪清洗，軍中根基早就被挖掘乾淨，更不用說劉智雖保全了性命，可也丟了一雙眼，身上也多殘留了彈片，難以離開病榻。
貞元勳臣，算是徹底畫上了終點……
葉清看得懂這些，所以纔沒有因爲和開國公府的交情，和李虎的友情，就幫他們說情。
是非大義，有時她比賈琮更分明。
賈琮就著小菜吃著碧梗粥，沉默了稍許，問道：“李道林下葬了？”
葉清點頭道：“草草下葬，冷清的很。怕你記恨，都沒什麼人登門弔孝。子重他……唉。”
輕輕一嘆，葉清沒繼續往下說。
賈琮接過黛玉遞來的春捲，咬了口嚼盡嚥下後，看向葉清問道：“你覺得，子重會不會想明白此事？畢竟，太陽底下沒有新鮮事啊……”
葉清聞言神色一凜，眨了眨明媚的眼睛，看著賈琮輕聲問道：“你是說，要……”
斬草除根？
賈琮見葉清臉色隱隱駭然，笑道：“你想哪去了，不至於此……”頓了頓，他又道：“你讓綠竹走一遭開國公府，告訴郭氏和子重，那夜的事，到此爲止。既然父皇說了，不怪罪李家，孤便不會怪罪。等劉耀倫回來後，子重的承爵恩旨會一併賜下。然後子重戴孝出征，趕往西南。將門子弟嘛，兄亡弟披甲，父死子出征。開國公的門楣到底能不能光復，就看李虎他自己的了。天家不會優待，也不會打壓，全看他自己的能爲。”
葉清聞言，看著賈琮抿嘴一笑，問道：“你就不怕他知道了真相？”
賈琮眉尖一揚，道：“真相？什麼真相？這世上哪來那麼多真相？當初李道林坐視龍禁尉兵圍龍首原，就已經註定了他現在的下場。若哪個想來求真相，只管來尋我，父債子償，我成全他！”
黛玉在一旁唏噓了下，一雙似氤氳了晨露的美眸，神采奕奕的凝視著賈琮。
葉清撇了撇嘴，嗔了句“霸道”後，卻胃口大開，又讓綠竹去給她添了回粥，時不時看一眼賈琮，當成了下飯菜……
……