“琮哥兒回來(lái)了！”
平兒欣喜道，沖淡了眉間的幾抹憂色。
賈琮上前行禮問(wèn)安道：“姐姐好，我是昨日回來(lái)的，因爲(wèi)忙著理事，所以纔沒(méi)能及時(shí)給姐姐請(qǐng)安。”
平兒抿口一笑，眼睛彎成月牙，嗔道：“還是和從前一樣，小夫子一般。”
賈琮起身而笑，滿面陽(yáng)光。
平兒眼神微微有些波動(dòng)，想起昨日老太太的話，心裡暗自一嘆，不過(guò)見(jiàn)賈琮似毫不在意，便笑問(wèn)道：“這般早，你可是有事？”
賈琮點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“有事想求二嫂幫忙。”
“什麼事呀？”
平兒關(guān)心問(wèn)道。
賈琮正色道：“如今大老爺和大太太都病倒了，不能理事。
王善寶家的也送回家養(yǎng)傷去了……
東路院現(xiàn)下亂糟糟的，也沒(méi)個(gè)能管事伏人的。
昨日大老爺被送回去後，竟連個(gè)煎藥的都沒(méi)有。
老爺雖讓我看顧些，可我哪裡有這個(gè)威望壓伏那些婆子媳婦？
思來(lái)想去，家裡只有二嫂有這個(gè)能爲(wèi)。
所以我想請(qǐng)……”
“嗒！”
賈琮話沒(méi)說(shuō)完，就聽(tīng)到房間裡傳來(lái)一聲響聲。
他眉尖一揚(yáng)，屋裡已經(jīng)傳來(lái)王熙鳳的聲音：“是琮兒來(lái)了？在外面站著做什麼？平兒還不請(qǐng)他進(jìn)來(lái)？”
平兒忙給賈琮使了個(gè)眼色，然後兩人一起入內(nèi)。
王熙鳳還沒(méi)下炕，猶半藏在被窩裡，不過(guò)衣裳已經(jīng)穿齊整了。
她未施粉黛，眼睛微微有些紅腫，卻並不怎麼在意，見(jiàn)賈琮規(guī)規(guī)矩矩給她行禮，先自嘲了聲，笑道：“難爲(wèi)琮哥兒你還記得我這個(gè)嫂嫂，如今，闔族上下都在看我的笑話……”
賈琮忙道：“二嫂哪裡話，但凡在族裡問(wèn)一個(gè)，就沒(méi)有不說(shuō)二嫂好話的。
就是我，當(dāng)初若沒(méi)有二嫂和平兒姐姐的關(guān)照，怕未必能活到今日。
所以心裡一直都念著二嫂的好……”
王熙鳳一雙丹鳳眼一直注視著賈琮，卻也只能看出他滿滿的誠(chéng)心來(lái)。
面上笑容和緩了些，再嘆息一聲，聲音隱隱抽泣道：“若真如此，就是我的福氣了。
只盼日後三弟襲了爵，做了官，繼承了這份家業(yè)後，能給我和平兒一份容身之處，就感激不盡了……”
說(shuō)著，還要作勢(shì)行禮。
賈琮心裡一凜，忙避開(kāi)她，急道：“好嫂嫂，說(shuō)這些，就再?zèng)]我容身之處了。
昨兒當(dāng)著老太太、老爺、太太和那麼多人的面，我就起過(guò)誓，但凡家裡的一分一文，我若取了去，就天打五雷轟。
老太太也說(shuō)了，家裡的家業(yè)，寶玉一份，蘭哥兒一份，剩下的都是二哥二嫂的。
我真真是分文不要的。”
王熙鳳眉尖一挑，道：“這就奇了，分文不取，那你怎麼活啊？”
賈琮聞言，不裝熊了，站直了身體，昂然道：“二嫂豈不聞：
富家不用買良田，書(shū)中自有千鍾粟；
安居不用架高堂，書(shū)中自有黃金屋；
出門莫恨無(wú)人隨，書(shū)中車馬多如簇；
娶妻莫恨無(wú)良媒，書(shū)中自有顏如玉；
男兒若遂平生志，六經(jīng)勤向窗前讀。
易經(jīng)六十四，當(dāng)頭第一卦：
天行健，君子以自強(qiáng)不息。
我輩儒生，本當(dāng)自強(qiáng)！”
看著如勁鬆挺立的賈琮，聲如金玉般說(shuō)出這番話來(lái)，那一身風(fēng)采，讓王熙鳳和平兒兩人的眼睛，均是異彩連連。
起初念那首勸學(xué)詩(shī)時(shí)，王熙鳳心裡還有些好笑。
以爲(wèi)真真是個(gè)書(shū)呆子。
可最後那一言“自強(qiáng)不息”，卻又讓她有些震撼和刮目相看了。
她出身不凡，見(jiàn)多了口出蓮花，說(shuō)的比唱的還好聽(tīng)的人。
可真正能做到三分的，又有幾人？
然而眼前這位如玉少年，這二三年來(lái)，卻是她親眼見(jiàn)著一步一個(gè)腳印，走到了今日，不正是自強(qiáng)不息嗎？
聽(tīng)說(shuō)，今歲就要下場(chǎng)秋闈。
前兒還做了那麼大名頭的一首好詞，出了好大風(fēng)頭……
輕輕呼出口氣後，王熙鳳心裡莫名一陣酸澀。
想想這個(gè)小叔子，別管他做不做得到不取分文，只這這般志氣和風(fēng)骨，就不是尋常人能比的。
再想想她那個(gè)連老子女人的牀都敢爬的丈夫……
心情不好，語(yǔ)氣自然變得差了些，王熙鳳嫌棄道：“你這又是讀書(shū)又是自強(qiáng)的，還來(lái)尋我作甚？”
平兒聞言面色一變，擔(dān)憂的看向賈琮。
卻不想賈琮竟能屈能伸，笑道：“二嫂，俗話說(shuō)，巧婦難爲(wèi)無(wú)米之炊。
老爺讓我管東路院，可東路院那邊如今亂成一團(tuán)麻，我手下又沒(méi)精兵強(qiáng)將，哪裡管的來(lái)？
再者，如今我還小，縱然有自強(qiáng)之心，也需要一二十年慢慢變強(qiáng)。
如今正幼小，還要二嫂多照應(yīng)……”
不提平兒瞠目結(jié)舌，王熙鳳更是哭笑不得，啐道：“你個(gè)半大小子也是巧婦？原道你是個(gè)踏實(shí)好的，誰(shuí)曾想也只嘴上功夫！
前面說(shuō)的比唱的好聽(tīng)，還怪唬人的，這會(huì)兒又來(lái)哄我？”
賈琮苦著臉道：“其實(shí)昨兒已經(jīng)打了二嫂的名頭行事了，昨兒送大老爺回去後，我連一個(gè)端茶倒水熬藥的人都指使不動(dòng)，是掏了十兩銀子，又借了二嫂的名頭，才指使動(dòng)她們。
這二年來(lái)，一共也不過(guò)攢了不到五十兩銀子，一天就去了二成，若是二嫂不出面，怕是連三天都支撐不住。”
王熙鳳聞言，眼中閃過(guò)一抹自得，冷笑一聲道：“我看你也是個(gè)沒(méi)本事的，堂堂一爺們兒，馬上又要成世子了，連個(gè)奴才都使喚不動(dòng)！只讓人倒個(gè)茶水，就又要掏銀子又要扯大旗，真真沒(méi)意思的緊！”
賈琮聞言，垂下眼簾道：“二嫂，我這個(gè)世子……別人不知，你還不知怎麼回事嗎？
我不得老太太喜歡，就算加上那個(gè)虛名，在人家眼裡又有什麼當(dāng)緊？
若我自己還真當(dāng)回事，那纔是迷了心了。”
見(jiàn)他如此有“自知之明”，王熙鳳心裡緩緩鬆了口氣。
她雖不怕賈琮拿著大義來(lái)壓人，可真要那樣，她其實(shí)也難受。
畢竟，賈琮早已不是二年前東路院假山後的那個(gè)孩童。
被凌虐的渾身傷痕，只能靠賣慘破局。
如今，他身後有賞識(shí)他的衍聖公，還有當(dāng)朝大司空爲(wèi)師，就連老爺都向著他。
真要鬧將起來(lái)，她也難看。
好在，他夠聰明。
知道在賈府，老太太的寵愛(ài)就是聖眷。
沒(méi)有聖眷，空有名頭什麼也不值當(dāng)……
孝字當(dāng)頭，背後靠哪個(gè)也翻不了天！
又見(jiàn)平兒擔(dān)憂的看著她，心情好了許多的王熙鳳無(wú)奈搖頭，道：“看你這般作難，也罷，我這個(gè)做嫂子的，幫你一把又如何？
只是我現(xiàn)在身子不舒坦，下不得牀，也不知該怎麼幫你。
總不能拄著拐去幫你罵人吧？”
賈琮聞言似有些失望，不過(guò)很快又有了主意，道：“對(duì)付那些嬤嬤丫鬟，哪裡還需二嫂親至？豈不是太擡舉她們了？
二嫂只要派一個(gè)忠心可靠的，將那邊管起來(lái)就是。
我一邊要侍疾，一邊還要溫習(xí)課業(yè)，實(shí)在沒(méi)功夫和那起子人周旋。”
說(shuō)著，目光看向了平兒。
王熙鳳心思何等伶俐，見(jiàn)此場(chǎng)景，噗嗤一聲就笑了出來(lái)，高聲笑道：“喲！我道你這般一大早來(lái)作甚，說(shuō)了半天，原來(lái)是來(lái)要人來(lái)了……
好你個(gè)琮哥兒！
前幾日你二哥還想要了晴雯過(guò)來(lái)，這還沒(méi)過(guò)兩天，你倒反過(guò)來(lái)打起平兒的主意！
你可知，原本過(guò)幾日你二哥就要收了平兒做通房，你連你二哥的女人也惦記，你們倒真是親兄弟啊……”
此言一出，平兒自然滿面羞怒，漲紅了臉，跺腳啐道：“奶奶真是瘋了！”
賈琮也赤著臉，急道：“二嫂，我便如同尊敬二嫂一般尊敬平兒姐姐，豈敢，豈敢……
真真是，真真是……
罷！罷！
既然二嫂不願(yuàn)助我，我再尋他法就是。
何苦因此玷.污了平兒姐姐的清譽(yù)！
我這就離去，這就離去，再不敢擾了二嫂……”
見(jiàn)他如此，王熙鳳反倒安下心來(lái)，揚(yáng)眉喝道：“站住！你急什麼？”
賈琮頓住腳，正色道：“二嫂，我自然不怕什麼，再難聽(tīng)的話，我打小就聽(tīng)?wèi)T了……
可正是因爲(wèi)如此，我才斷不能讓平兒姐姐被人說(shuō)嘴去，她是何樣的清白好人？
在我心裡，二嫂貴如神仙妃子，平兒姐姐就是九天玄女，而我……”
說(shuō)著，明亮的眼中變得黯淡下來(lái)，聲音低沉道：“又算什麼呢？”
到底是生的好，模樣入人眼，再加上地位確實(shí)今時(shí)不同往日……
見(jiàn)他這般，別說(shuō)平兒忘了羞惱，紅了眼圈，滿心生憐，連王熙鳳都動(dòng)了愧疚心。
王熙鳳沒(méi)好氣道：“不過(guò)關(guān)起門來(lái)自家人開(kāi)個(gè)頑笑，你就說(shuō)這麼一大筐子話，讓人怪難受的，真真是小氣！
日後中了進(jìn)士做了官，官場(chǎng)上那些老爺們說(shuō)的頑笑混帳話多著呢，難道你一般去較真兒？
小小年紀(jì)，哪那麼些念頭？
再說(shuō)，你又有什麼好自賤的？
你雖生母不顯，可打小長(zhǎng)在國(guó)公府裡，是正經(jīng)的公候子弟，又比誰(shuí)差哪去了？
還有……”
說(shuō)到最後，王熙鳳隱隱覺(jué)得哪裡不對(duì)，不過(guò)一時(shí)卻沒(méi)想明白，繼續(xù)道：“你如今成了國(guó)公府的世子，日後就算再降一等，也是堂堂三等將軍……”
言至此，王熙鳳終於回過(guò)神來(lái)，眼神瞬間變得古怪起來(lái)。
眼前這混帳小子，奪了她本該有的氣運(yùn)榮耀，結(jié)果她現(xiàn)在居然還要反過(guò)來(lái)安慰他？
王熙鳳心裡慪個(gè)半死，直想罵人！！
可見(jiàn)賈琮當(dāng)真低落，不似耍奸，王熙鳳心思又飛快的轉(zhuǎn)了起來(lái)……
她原是準(zhǔn)備將平兒許給賈璉當(dāng)通房的，進(jìn)門兒這幾年，她先把賈璉房裡原來(lái)的兩個(gè)丫頭給趕的趕，賣的賣。
原也沒(méi)什麼，哪家新入門的當(dāng)家大婦不燒兩把火，立立規(guī)矩？
可這幾年來(lái)，她一無(wú)所出，年前好容易懷上了，可到頭來(lái)終究還是小產(chǎn)沒(méi)留住。
賈璉也從初入門時(shí)的恩愛(ài)包容，漸漸變成了不耐……
家裡尊長(zhǎng)們都或明或暗的勸她，不要犯了好妒之戒。
連王夫人都是如此。
所以，她本是打算用平兒去堵人口舌的。
平兒是她的心腹，性子極好，絕不會(huì)像趙姨娘那樣整日裡鬧幺蛾子。
可現(xiàn)在，賈璉做出那樣沒(méi)面皮的事來(lái)，這等好事自然想也別想。
想來(lái)也沒(méi)人再逼她大度……
如今眼見(jiàn)賈赦也沒(méi)幾日好活了，他死了，爵位就要落到賈琮身上。
雖說(shuō)眼下有老太太在，可以壓著他。
可老太太年紀(jì)也不淺了，誰(shuí)知道還能有幾年？
再過(guò)幾年，連老太太也沒(méi)了。
賈琮再中了舉，考了進(jìn)士做了官，頭上有爵位大義，身後又有孔老國(guó)公、大司空等重臣護(hù)著。
家裡誰(shuí)還是他的對(duì)手？
更何況，連老爺賈政都那般欣賞他……
雖說(shuō)賈琮已立誓，這份家業(yè)不取分文。
但是，這等話聽(tīng)聽(tīng)也罷，誰(shuí)還當(dāng)真……
她自忖若是換做她，就萬(wàn)萬(wàn)做不到。
幾句誓言算什麼，有的是法子破解。
所以，若能提前壓一手，結(jié)個(gè)善緣……
也不失一手準(zhǔn)備。
瞧這書(shū)呆子對(duì)平兒的親近，怕是動(dòng)了別的心思……
而平兒又對(duì)她唯命是從。
若是日後賈家真落在他手中，也可間接的掌控在她手裡……
念及此，王熙鳳丹鳳眼中精光一閃而過(guò)，已是拿定主意。
她嬌聲笑道：“罷罷，算我這做嫂子的說(shuō)差了話，不該當(dāng)你這孩子面前胡說(shuō)八道，我給你賠個(gè)不是，也給平兒也賠不是……”
說(shuō)著，她作勢(shì)行禮賠情，賈琮和平兒慌忙避讓，也不好再拿捏什麼了。
王熙鳳將氣氛節(jié)奏都掌在手中，心裡說(shuō)不出的得意，對(duì)二人道：“既然琮兄弟求到門上了，我這嫂子的若不照應(yīng)，也說(shuō)不過(guò)去。
平兒……”
這一聲喚，卻讓平兒心頭一跳，慌道：“奶奶，我可離不得你！若不在奶奶身旁，奶奶讓哪個(gè)去照顧？還有那麼些事要做……”
平兒在王熙鳳心中地位到底不凡，聽(tīng)聞此言，也猶豫稍許。
可如今賈璉已是被廢，她若不早早做好準(zhǔn)備，日後怎麼得了？
都說(shuō)大丈夫不可一日無(wú)權(quán)，她是女兒家中的大丈夫，權(quán)欲比尋常男子更重。
相較之下，一個(gè)丫頭，又值當(dāng)什麼……
因而大笑道：“傻丫頭，你當(dāng)這是去哪裡？還不是在一家門兒裡？
不過(guò)是到東路院幫琮兄弟一把，這擡腳就能回來(lái)，又不說(shuō)是要隔十萬(wàn)八千里！
我可叮囑你，每日裡必要和我見(jiàn)上幾回的。
你服侍我這麼些年，咱們名爲(wèi)主僕，可我何曾拿你當(dāng)過(guò)奴才看？
咱們是一輩子的情分，你縱是想斷，也斷不了的。”
說(shuō)罷，眼中到底滾下淚來(lái)。
雖有諸般算計(jì)，然若非無(wú)可奈何，她又豈願(yuàn)如此……
……