江南，金陵。
紫荊山麓，玄武湖畔，甄府。
崇康十四年，正月三十。
今日爲甄家老太太七十大壽，富貴人家年味還未散盡，又添大喜之事。
整個甄府，張燈結綵，迎來送往，好不熱鬧。
作爲奉聖夫人的兒媳，甄家老太太李氏是見過大世面的人，聖祖六次南巡，四次住在甄府，李氏陪同在奉聖夫人身邊，是見過聖顏，得過賞賜的。
有這麼一層淵源在，在貞元朝和崇康前十三年裡，李氏過生，總能得到宮裡的一些賞賜。
也就愈發增添了富貴。
今年雖然因爲宮裡出了駭人聽聞捅破天的大事，多半沒了賞賜，但也是一時顧不上的緣故。
不過雖沒了賞賜，江南地界，除了寥寥數人外，誰也不會以爲甄家聖眷衰了。
君不見，新法如洪爐，燒的整個江南哀鴻遍地，白骨盈野。
連偌大威名的江南十三家都無不伏首叩頭，乖乖的交出無數田產，甚至還除名了兩家。
唯獨甄家，分毫未動！
這叫什麼？
這就叫真正的江南第一家！
有此緣故，今日甄府萱瑞堂上，高朋滿座，勝友如雲。
縱然如江南十三家那樣的人家，因路遠體弱的緣故，一時間家主來不了，也會打發家中嫡子嫡孫們，奉上重禮來賀。
雖然值此帝星飄搖，皇權險危之時，連都中各大王府公府都不敢飲酒設宴，但在金陵，甄家卻並不放在心上。
連招了三個金陵最有名的戲臺班子，唱大戲招待來賓。
珍饈佳餚如流水般送上，多少人在外一世也見不到一回的奇珍，在這裡竟也成了尋常。
不至江南，不知天下之富。
不至甄府，不知江南之富。
白玉爲泥，珍珠如土，全成了等閒……
一波波江南名士，用世間最華麗的辭藻，祝福甄府太夫人福壽無雙，富貴萬年。
一家家世家俊彥子弟，匍匐在地，爲李氏磕頭祝壽。
十位秦淮大家，只能在帷帳後露臺上爲太夫人撫琴。
多少江南官員，賠著笑臉，爲太夫人賀喜。
除了天家外，世間富貴能如此者，絕無僅有。
然而富貴至斯，李氏看起來，卻並不算高興，面上竟有抑鬱之氣，悶悶不樂。
見此，有金陵名士李鬆年，因善書《法華經》，往日裡頗得甄府太夫人欣賞，常爲座上客。
他奇道：“今日天下俊傑名士皆至此爲太夫人祝壽，縱天上王母也不過此，太夫人因何而不樂？”
聽聞此言，甄應嘉嘆息一聲，李氏更是當堂落起淚來，她滿頭華髮，插滿鳳賜宮釵御簪，富貴氣派，只是面容卻並不如傳聞中那樣慈悲，反而有些鬱郁陰沉的道：“老身三日三夜未能安眠，故而慢待了諸位。”
李鬆年聞言大驚，道：“老夫人從來都是享盡清福之人，且虔誠禮佛，連雞鳴寺大德高僧都言太夫人有佛緣，怎也會有煩惱絲纏身？”
李氏愈發傷心，接過身邊美婢的丫頭，又愛憐的撫摸著身邊愛孫的脖頸，道：“這三天來，老身只要閤眼，就能看到我那苦命的大孫子向我喊冤，求老身救他一救……嗚，頫兒啊，祖母非不能救你，只是當時，祖母並不在跟前吶！”
李氏這一哭訴，滿堂人先是一驚後，又匆忙勸說起來。
李鬆年沒有再出聲，倒是給了另外一人機會，此人爲甄應嘉之清客相公，名爲黃超雁。
四十來許，儀表不俗，他義憤填膺道：“若太夫人時在揚州，豎子又焉敢放肆？此獠所在家族，原與甄家既爲世家，又爲老親，原該相互扶持，相互幫助纔是。不料此獠歹毒至斯，竟拿頫哥兒下毒手，更往其頭上潑髒水！是可忍，孰不可忍！若其在此，在下必不與他干休！”
氣氛哄擡起來，破口大罵之人也就多了。
錦衣衛在江南行事，雖皆有法理可依，人證物證皆存。
然而人們站在他們的利益點，又怎會去講那些？
他們只知道，錦衣衛對他們的迫害之深，痛徹心扉。
連江南十三家參與的七家，雖已與賈琮達成了協議，但家中子弟對賈琮的怨恨，卻絕不減少半分。
褚家、劉家、歐陽家、方家等子弟，無不趁此機會，打罵某人，以發泄心頭震怒。
他們也希冀著，若能讓哀痛的甄家太夫人李氏上書，參某人一本，陳述新法之害，會不會有可能回到從前……
“黃口孺子，本爲勳貴之後，卻淪爲鷹犬爪牙之流，自甘下賤！”
“戕害名族，迫殺望姓，心狠手辣，不當人子！”
“雖有李杜之才，然爲禍更烈！也只能猖獗一時，他日不當好死！”
“若彼輩在此，吾必親手仞之，爲甄兄報仇，爲江南冤魂報仇！”
正當萱瑞堂上衆人罵的痛快，義憤填膺之時，忽然就見甄府那位素來體面甚至雍然的老管家，面色慘白滿頭大汗的急急進來，腳步慌亂。
見此，甄應嘉皺眉問道：“李華，出了何事？”
那李華嘴脣都在發顫，雙眼目光焦亂，道：“老爺，門外來了……來了……”
見他這般神色，一股不妙的氣氛自萱瑞堂上升起。
不過李氏卻不怕，她喝道：“好好的，話也不會說了麼？莫非是郭撫臺來了？”
李華忙搖頭，道：“不，不是，是賈家那位……就是賈琮，來了！”
“……”
聽聞這個名字，萱瑞堂上一瞬間安靜了下來，之前恨不得立刻將賈琮碎屍萬段，當面擊殺他爲民除害的義士們，面色漸漸開始發白……
人的名樹的影，賈琮二字，在江南民間自然談不上小兒止啼之威，但在真正的上層門戶裡，他的名字就是一個兇名！
多少人家，提到他時，根本不願說出他的名諱，只用“那個人”來代替。
可見一斑！
之前大部分人罵的那樣厲害，也無人敢提及“賈琮”二字。
只是這種情形或許連他們自己都沒發現……
這會兒賈琮的突然造訪，就如一盆冰水……不，直接是一座冰山，砸在了他們頭上。
那點酒氣瞬間無影無蹤，心中開始懊悔吃酒誤事，擔心方纔之言傳入賈琮耳中，憑白落下禍事。
唯有李氏和甄應嘉還算鎮定，甄應嘉眉頭皺了皺，又舒展開來，對李氏道：“老太太，十月時琮哥兒就登門求見，是……頫哥兒讓人給攔在了外面。上回我去揚州，將誤會解開後，琮哥兒又言道會在年節裡登門給老太太請安。不過之前又打發人來，三十那天臨時有急事去了粵省，不知怎這會兒來了？許是事情辦完了，來給老太太祝壽來了。”
李氏聞言，面色陰晴不定，她這會兒倒沒甄應嘉那樣樂觀，李華是當年她嫁入甄府時，從孃家帶來的陪房奴才。
她瞭解這人，最是穩重，若賈琮真的只是來拜壽，他又怎會如此六神無主？
她看著李華問道：“賈家小子可還說了什麼？”
李華乾巴巴的吞嚥了口唾沫後，道：“他……他帶著兵，把府上前後側門都圍住了，有錦衣衛的番子拿了份名冊，一個……一個一個的在叫人拿人。老祖宗，他……他在抄家啊！”
“轟！”
李華哭腔說完，萱瑞堂上瞬間炸開。
……
甄家正門五間高大門樓前，賈琮負手而立。
所有人都未坐在馬上，因爲甄家門匾，爲聖祖御筆。
江南文武至此，文官落轎，武官下馬。
只是，卻不妨錦衣衛的抄家拿人之行。
賈琮也沒想到，今日正巧是甄家太夫人的七十華誕。
甄氏族親，悉數上門祝壽。
這樣一來，倒省下了他好大的功夫，不用再派緹騎四處捉拿甄氏族人。
看到一個個面色慘白的甄氏族人被拿出門，甚至還有婦人，賈琮心中難免有些波動。
眼看他起高樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了……
若無他的出現，賈家原也該如此罷？
正思慮間，就聽門內一陣嘈雜聲。
未幾，便見甄應嘉面色複雜的攙扶著一個滿頭銀髮的老婦，持著金書鳳冊出來。
那老婦一身一品誥命的大妝，鳳冠霞帔。
她面色鐵青沉重，雖然氣勢端的不淺，但雙手其實在顫抖著……
賈琮微微躬身行禮，道：“賈琮見過太夫人，見過世叔。不知今日乃太夫人壽誕，來的唐突了。”
那李氏聞言，厲聲道：“賈家小兒，吾家何等清貴？焉能受此等羞辱？今日不與老身一個交代，老身即刻上京，進宮去見太上皇、皇太后！”
見她出頭，之前被抓的甄氏族人，無不哀嚎哭求道：“老祖宗救命啊！老祖宗救命啊！”
李氏見之，氣的全身顫慄，指著賈琮就想命他立刻放人，卻見賈琮取出一物來，緩緩揚起，道：“太夫人，晚輩奉天子旨意，自粵州三千里路日夜兼程而來，只爲查抄甄家。不知這個交代，太夫人滿意否？”
看到賈琮手中明黃的聖旨，李氏登時踉蹌的倒退了步，面色慘白，目光無神。
甄應嘉見之，落淚道：“吾家何遭此難？吾家何遭此難？吾等爲奉聖夫人之後吶！天家與吾家之淵源……”
賈琮淡淡道：“世叔，甄家與天家淵源深厚，可是，京裡出了那樣大的事，舉國悲痛之時，甄家也敢飲宴作樂，戲臺班子響徹整條街道？甄家如此做派，讓天子心中如何想？”
甄應嘉不服：“吾家也只今日……”
賈琮見他到了這個地步還未醒悟，也不再多言了，拱手道了聲：“世叔，得罪了。”
說罷，手一揮，一隊錦衣緹騎虎狼一般迎了上去。
見此，李氏登時昏迷過去，甄應嘉慘然垂頭。
李氏身旁，一個相貌幾與寶玉一模一樣的少年，驚魂落魄的看著這一切，竟癡了……
……