五月俗稱惡月，多禁。

端午節(jié)爲(wèi)五月之初，“端”字有“初始”之意。

古人便以五月初五爲(wèi)“九毒日之首”，故用菖蒲艾子插於門旁，以禳不詳，亦古者艾虎蒲劍之遺意。

又有“躲端午”之習(xí)俗，即接新嫁或已嫁之女回家度節(jié)。

以教戒獨(dú)，戒妒。

端午節(jié)爲(wèi)大節(jié)，天子都要設(shè)宴招待百官。

並在宴後，於皇城北苑觀武勳子弟射柳。

往年此時(shí)，便是開國(guó)公世子李虎與宣國(guó)公世子趙昊表演的時(shí)機(jī)。

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兩人各領(lǐng)一方貞元?jiǎng)斐甲拥?，龍?zhēng)虎鬥，好不熱鬧。

射柳到最後，往往就變成了李虎與趙昊的廝殺。

在大明宮內(nèi)起刀兵，崇康帝卻並不以爲(wèi)忤，反而會(huì)嘉獎(jiǎng)勝者。

這也是武勳子弟一年一度的盛事。

而今年……

北苑中李虎、趙昊雖在，然二人身邊曾經(jīng)簇?fù)淼囊恍\(zhòng)貞元衙內(nèi)們，卻大半凋敝。

雖仍各有七八人，但在去年，這七八人幾乎都靠不近核心圈子，只能在外圍遠(yuǎn)觀……

李虎和趙昊二人今年似乎也一下長(zhǎng)大了許多，不復(fù)曾經(jīng)的盛氣凌人和爭(zhēng)鋒相對(duì)，只是不看彼此……

這蕭瑟場(chǎng)面，讓許多勳臣武將們面色都不大好。

武將一旦凋零，形成文強(qiáng)武弱的局面，那將來，武將便只能在文臣腳下茍存，仰其鼻息。

前朝五品文官斬殺二品總兵的事，被傳爲(wèi)佳話美談，卻爲(wèi)武勳將門們視作奇恥大辱。

難道，本朝也要經(jīng)歷這樣的輪迴麼？

對(duì)於他們的面色，崇康帝渾然不覺。

太平盛世，理當(dāng)?shù)侗霂欤R放南山。

留那麼多強(qiáng)軍做什麼？

以臣欺主麼？

所以，見李虎、趙昊等人草草射柳完畢，也未多言什麼，重賞了得了頭名的李虎後，散了朝臣。

引諸軍機(jī)回了大明宮養(yǎng)心殿。

別的朝臣可以放假，軍機(jī)大臣們卻沒這個(gè)待遇。

……

養(yǎng)心殿東暖閣，炎熱的夏日，崇康帝身上卻披了一件薄錦棉夾。

他面色蒼白，然雙目有神。

看著諸軍機(jī)，冷笑一聲，道：“大同總兵方程，是準(zhǔn)備爲(wèi)成國(guó)公蔡勇保持麼？”

這誅心之言，讓李道林和趙崇都瞇了瞇眼。

成國(guó)公蔡勇從逆叛變，九邊大同軍鎮(zhèn)的十萬大軍皆是其舊部，方程更是其親兵出身。

這一次，朝廷調(diào)十二位九邊重將進(jìn)京，說是重用，但皆是叛逆貞元尋常舊部。

調(diào)入京後的下場(chǎng)，不問而知。

但不管如何，其他十一位大將都已經(jīng)動(dòng)身進(jìn)京。

因爲(wèi)他們的族人和家眷都在京中。

可大同總兵方程……

宣國(guó)公趙崇硬著頭皮道：“陛下，多不至於此。方程許只是身體不適，暫不能成行……”興許他也覺得這個(gè)理由靠不住，又道：“方家一門皆在都中，方程不至於此?！?

崇康帝瞇起眼不言，就聽從來不在軍機(jī)處插嘴的賈琮淡淡道：“方家一門的確都在此，但是方程這些年在大同小妾都納了十一房，大同周邊的土地讓他買去了大半。爲(wèi)了避開新法，他倒是會(huì)想法子，將那些田地分到麾下十萬大軍的名下。分文稅賦不納，還能驅(qū)使士卒爲(wèi)其開墾田地，朝廷每年半數(shù)稅賦養(yǎng)軍，養(yǎng)起來的兵倒成了方家的佃戶。”

這本是明面下的潛規(guī)則，讓賈琮這般赤果果的揭破，讓一衆(zhòng)軍機(jī)大臣們面色登時(shí)難看起來。

邊將爲(wèi)何這般做？朝廷爲(wèi)何一直視而不見？

邊將這般做，是因爲(wèi)朝廷剋扣邊軍軍費(fèi)。

本就只發(fā)足七成，一層層盤剝下去，到了邊將手中已不足五成。

再繼續(xù)往下剋扣，到了兵卒手中，連兩成都不到，別說養(yǎng)家，連士卒自己都養(yǎng)活不了。

百萬邊軍實(shí)在太強(qiáng)，而自武王最後一戰(zhàn)歸來，國(guó)朝已經(jīng)十?dāng)?shù)年沒有戰(zhàn)事了。

這樣強(qiáng)的邊軍，中樞無人放心。

所以才行此下策。

朝廷既然不發(fā)軍費(fèi)，那麼別人自己籌備一些，只要不燒殺搶奪，也就睜一隻眼閉一隻眼了。

但這等腌臢之事，真讓人當(dāng)面挑破，別說軍機(jī)諸臣，連崇康帝臉色都難看起來。

不過，這的確是定罪的不二罪名。

沒人再替方程辯解什麼了，現(xiàn)在的問題是，怎樣讓他調(diào)虎離山，然後再鎖拿回京。

趙崇許是爲(wèi)了挽回剛纔丟失的顏面，躬身道：“陛下，臣願(yuàn)親赴大同府，帶方程歸京，讓其當(dāng)面解釋緣由?！?

此事崇康帝想也不想直接否了：“區(qū)區(qū)一個(gè)大同總兵，怎能勞朕之肱骨大臣出京？”

一個(gè)方程不過十萬兵馬，一個(gè)趙崇卻最起碼可聚起三十萬甚至更多兵馬。

崇康帝不會(huì)糊塗此事。

至於其他人的請(qǐng)命，崇康帝也一一否了。

不過，他的臉色也愈難看。

他心知，方程之例絕不可開，不然遺禍無窮！

至此，賈琮忽然再度開口，躬身道：“陛下，臣願(yuàn)爲(wèi)陛下分憂。”

崇康帝聞言一怔，皺起眉頭看向賈琮，目光古怪。

這廝該不會(huì)是活膩味了吧？

貞元?jiǎng)斐寂c他血海深仇，崇康帝甚至懷疑，他步入九邊之時(shí)，便是他不得好死之日。

他敢去九邊？

賈琮嘴角彎起一抹微不可覺的笑意，卻沒有逃過崇康帝的眼睛，崇康帝微微瞇眼，目光審視的看著賈琮，就聽賈琮道：“當(dāng)初武王府曾因臣一闕詞，而相贈(zèng)了四名武王親衛(wèi)。臣能在黑遼虎口奪食，名列軍功簿頭名，便是沾了此光。另外，臣還想從芙蓉公子處，借武王令和銀軍一用……”

此言一出，滿朝側(cè)目。

這還是第一次有人，當(dāng)著國(guó)朝重臣的面，如此不加遮掩的提及武王的影響力……

然而，其動(dòng)機(jī)卻是如此的……

“無恥?！?

開國(guó)公李道林同樣不加遮掩的當(dāng)衆(zhòng)罵出這兩個(gè)字來，目光肅煞的看著賈琮。

賈琮回身，正面直對(duì)李道林，道：“開國(guó)公，你以爲(wèi)武王若在此，會(huì)容一個(gè)不聽朝廷宣調(diào)的邊疆大將麼？你以爲(wèi)武王會(huì)眼睜睜的看著，曾經(jīng)麾下的部將，變得驕奢淫逸，而無動(dòng)於衷？武王爲(wèi)本朝親王，以其影響力來肅清軍中不法，何來無恥之言？”

李道林：“……”

這就是武將對(duì)上文人出身之人的劣處，分明其行可恥可鄙，卻能讓他說成偉光正。

簡(jiǎn)直毒如蛇蠍啊……

經(jīng)此交鋒後，崇康帝原本大半不贊成的心思，此刻變得動(dòng)搖起來。

只是……長(zhǎng)安與大同府相隔近兩千裡之遙。

再加上辦差事……

賈琮若在兩個(gè)月後回不來，被牽絆住，或是出了意外。

那……

許多大事都要耽擱了。

許是看出崇康帝的顧慮，賈琮躬身道：“陛下，臣星夜兼程，一月可返。最多不超過一個(gè)半月……錦衣衛(wèi)在北省被壓制無立錐之地，大同總兵方程更是肆無忌憚行羞辱之事，侮蔑天子親軍。此獠不誅，後患無窮?！?

崇康帝想了想後，緩緩頷首道：“準(zhǔn)。”

……

慈寧宮，壽萱殿。

董皇后、並元春及吳貴妃、周美人等天子后妃們齊至，陪同太后過節(jié)。

不過太后不耐煩吳貴妃等人對(duì)元春的嫉妒豔羨，勾心鬥角，並未多留她們，只讓她們坐了坐，就讓人各自回去。

最後，直留葉清一人陪伴。

這段時(shí)日，太后明顯衰老許多，記性越差，許多事前腳剛說罷，轉(zhuǎn)身又再詢問。

葉清顯然有極好的耐性，絲毫不覺其煩，一遍又一遍的溫聲回答。

“小九兒啊，你何時(shí)才能成親??？再晚些，哀家怕等不到那一天嘍……”

這話，太后已經(jīng)問了不知多少回了。

葉清卻還是含笑答道：“明年如何？最遲也就是明年老祖宗千秋節(jié)，等明年年底，說不得老祖宗能看到小小九兒呢?！?

這話讓慈寧宮內(nèi)的昭容彩嬪們差點(diǎn)沒抽歪了嘴，當(dāng)世能說出這樣話的閨閣姑娘，怕也只有眼前這個(gè)了。

偏太后聞言喜歡的什麼似的，捂著嘴“荷荷荷”的笑的開顏。

連嘴角流出些口涎也不覺。

葉清笑著用帕子輕輕替她擦拭去，太后愈發(fā)高興，她拉著葉清的手，道：“哀家存了一輩子的寶貝，等你成親那天，都給你，都給你！”

葉清笑道：“那敢情好！孫女兒這一高興，說不得生對(duì)兒雙生?！?

太后聞言，差點(diǎn)沒笑抽過去，只是笑著笑著，眼淚又下來了，淚眼巴巴道：“唔，那你可一定要生對(duì)兒雙生，哀家就能和我的爹孃交代了，不然我也沒臉見他們呀。”

葉清笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，將手中的梨削成輕薄的一片片，然後再喂太后吃。

太后吃了兩片就不肯再吃了，忽然又道：“對(duì)了，哀家還有一樣?xùn)|西要留給你！”

見她說的鄭重，葉清好笑道：“老祖宗還藏著好寶貝？”

太后得意笑了笑，如同老小孩兒，她同葉清道：“你不說生雙生兒，哀家還差點(diǎn)忘了！你們都知道宮裡有個(gè)張老供奉，卻不知哀家宮裡也有一個(gè)女老供奉，專管接生！有她在，保管再難的孕產(chǎn)，也能順利落生?！闭f著，面色忽又轉(zhuǎn)哀，有些自責(zé)道：“當(dāng)初，哀家就派了她去給你九叔藏著的那個(gè)女人瞧過胎位，哀家不該爲(wèi)太上皇出那個(gè)主意啊，哀家是天家的罪人哪……”

葉清聞言，眨了眨明媚的大眼睛，將爲(wèi)太后削好的梨片放進(jìn)口中嚼了嚼，輕聲問道：“老祖宗，那個(gè)穩(wěn)婆，現(xiàn)在何處？”

太后嘆息一聲，道：“讓皇帝借給賈家那個(gè)貴妃身邊伺候著了，說到底，他也是太上皇的血脈……不過你放心，等那貴妃一旦臨盆，哀家必是要收回來送給你的。小九兒，你到底何時(shí)才能成親?。俊?

葉清這次沒有答，她眨了眨眼睛，轉(zhuǎn)頭看向殿外。

外面的陽光，有些刺眼。

……