“轟隆隆！”
“劈啪！”
白晝?nèi)缫梗瑦灷诐L滾，閃電嘶鳴。
漫天雨幕中，素來繁華的臨安府清河坊大街上空無一人。
坊間一條深巷內(nèi)，座落著一套三進(jìn)宅院。
這裡，便是之江省錦衣千戶所之所在。
本該緊緊閉合的大門，卻在風(fēng)雨中一張一合著。
儘管暴雨清洗著整個(gè)人世間，可是若有人靠近這座宅子，卻能隱隱嗅到一股血腥氣。
……
“啊！！”
“混帳！”
“我不服！不服！！”
“周青，老子待你不薄啊！你敢殺我？！”
儀門內(nèi)庭，暴雨與鮮血摻雜在一起，之江省錦衣千戶田文龍滿面悲憤不平。
他看著突然驚變後的遍地殘骸和斷肢浸泡在血水中，再看看面前這個(gè)由他一手提拔起的百戶，恨欲狂，厲聲嘶吼道。
素來講究儀表派頭的田文龍，此刻被一個(gè)身著百戶服二十七八上下的男子帶著十?dāng)?shù)個(gè)錦衣校尉包圍著。
以有心算無心，再加上這等天氣，出其不意下，整個(gè)千戶所就被輕易屠遍。
誰都沒想到，會(huì)有這樣的事發(fā)生……
不過，田文龍目光最後的落腳處卻不是眼前包圍著他的叛徒，而是儀門門樓下，一方小小桌幾旁坐著的年輕人，或者說，是少年……
暴雨一直未停，無論敵我都已經(jīng)淋成了落湯雞。
可儀門樓下那個(gè)少年書生，身上卻乾乾爽爽。
他就著桌幾上的幾碟臨安小菜，認(rèn)認(rèn)真真的吃著飯……
換個(gè)環(huán)境，這應(yīng)當(dāng)只是世間最不起眼的一幕情景。
可眼下庭院內(nèi)殘屍遍佈，血流成河。
一條條人命比豬狗還賤般被收割……
而這個(gè)書生竟然還吃的不慌不忙，平靜淡然。
這就讓田文龍心底生出徹骨的寒意！
他恐懼，他怕死，他大口喘息……
他還想活下去。
田文龍已經(jīng)知道眼前這個(gè)少年書生是何人，儘管心裡已經(jīng)被絕望佔(zhàn)據(jù)了大半，但他還是想最後掙扎一番：
“大人！卑職冤枉，卑職不服啊！”
門樓下靜靜用餐之人，便是賈琮。
自八月從粵州北返至今，已經(jīng)過去了一個(gè)月。
這一個(gè)月中，賈琮經(jīng)歷了許多，也自覺成長了許多，明白了許多。
自南而北清理錦衣千戶所，比預(yù)想中輕鬆的多。
只“出其不意”四字，就威力無窮。
沒有人能想到他會(huì)神兵天降，從神京長安直降大乾最南，再由南而北清理。
更沒人能想到，他會(huì)以這種不講規(guī)矩的手段來清理門戶。
在他們原本的盤算中，賈琮當(dāng)只會(huì)以大義逼迫，了不起會(huì)用些計(jì)謀策略，僅此而已。
因爲(wèi)沒人敢動(dòng)亂江南，江南擔(dān)負(fù)著大乾大半稅賦，江南不穩(wěn)，則天下必亂！
他們以爲(wèi)，投鼠忌器下，賈琮絕不敢輕舉妄動(dòng)，況且他也沒輕舉妄動(dòng)的實(shí)力。
朝廷尚且不能將他們?nèi)绾危螞r區(qū)區(qū)一個(gè)光桿兒指揮使？
再加上有內(nèi)應(yīng)，裡應(yīng)外合下，幾乎不費(fèi)什麼代價(jià)，賈琮就平定了一個(gè)又一個(gè)的千戶所。
甚至，過了桂西后，賈琮還大膽的分出一支兵馬，由南鎮(zhèn)撫司鎮(zhèn)撫使姚元率領(lǐng)，帶著一半兵馬往湘南鄂北二省而去。
一半兵馬，其實(shí)也就是十來人。
所以再後來動(dòng)手的，就是挑選的內(nèi)應(yīng)。
賈琮愈發(fā)清晰的明白“人爲(wèi)財(cái)死鳥爲(wèi)食亡”的道理，他身懷大義，可以認(rèn)命錦衣千戶。
爲(wèi)了一個(gè)錦衣千戶，有太多人願(yuàn)意拼死一搏！
之江省不同其他省的千戶所，這裡沒有韓濤信得過的熟人，但賈琮卻有把握，一定能挑出一個(gè)“心懷大志”者。
果不其然，幾番打聽下，就選中了臨安城內(nèi)五大百戶中最不得意的周青。
周青此人尚不到三十，十年前本只是臨安城錦衣千戶所內(nèi)的一名小旗。
位雖不高，但頗有勇武之名。
後來田文龍藉著都中鉅變引發(fā)的混亂上位後，爲(wèi)了懾服四方，便收周青之武爲(wèi)己用。
周青也不負(fù)所望，用武力幫田文龍除去一個(gè)又一個(gè)的對手。
屢立戰(zhàn)功後，在短短三年時(shí)間內(nèi)，周青就從一小旗升爲(wèi)百戶。
原本這應(yīng)該是一場“君臣相得”“皇叔遇子龍”的佳話，可是好景不長，臨安城內(nèi)平服千戶所內(nèi)再無敵手後，田文龍的注意力就轉(zhuǎn)移到斂財(cái)之上。
只靠勇武是維持不了勢力的，又不是造反，坐穩(wěn)千戶之位後，田文龍更需要的是財(cái)。
武力方面周青爲(wèi)箇中翹楚，堪稱悍將。
可在斂財(cái)方面，他卻連個(gè)小旗都不如。
又實(shí)在無法昧著良心去幹太過傷天害理之事，甚至還曾勸誡過田文龍，其結(jié)局也就可知了……
雖然名義上還是臨安城五大百戶之一，實(shí)際上連一個(gè)被田文龍器重的實(shí)權(quán)總旗都敢不給周青面子。
三番五次有人敢欺上頭，有田文龍壓著，周青只能無比鬱悶的活著，看著當(dāng)年志向遠(yuǎn)大的錦衣千戶，成了只會(huì)刮地皮的走狗……
在這等情況下，只需一份認(rèn)命勘合，其他的事便都順理成章了。
聽著田文龍的怨怒嘶吼聲，賈琮恍若未聞，依舊不疾不徐的吃著飯。
連續(xù)兩個(gè)月馬背上的長途奔襲廝殺，賈琮快瘦的脫形了，面色也極不好，不復(fù)當(dāng)初風(fēng)流。
唯有一雙眼睛，愈發(fā)明亮有神。
他沒有理會(huì)田文龍的意思，身旁侍立的韓濤卻答道：“冤枉？不服？你田文龍?jiān)谂R安城乾的那些事，誅你九族都夠了，如今只殺你一門，你有什麼好冤枉不服的？”
田文龍看著賈琮，心中愈發(fā)森寒恐懼，他對韓濤咬牙道：“田某何罪之有？證據(jù)何在？”
韓濤好似聽到了莫大的笑話一般，仰頭大笑道：“證據(jù)？田文龍，你也算是錦衣親軍裡的老人了，錦衣親軍行家法，需要證據(jù)嗎？更何況，有周青在，想要什麼證據(jù)沒有？”
田文龍聞言，看了眼不遠(yuǎn)處面無表情渾身血雨的周青，恨之入骨，但他猶不甘心，對賈琮大聲道：“大人！卑職願(yuàn)降，卑職發(fā)誓，永遠(yuǎn)效忠大人，爲(wèi)大人門下走狗！卑職願(yuàn)獻(xiàn)上家財(cái)，卑職比周青強(qiáng)十倍，知道之江省無數(shù)私密，卑職還有一愛女，天香國色……”
在田文龍無比期盼和周青微微色變的目光中，賈琮擱下筷子，用帕子擦拭過嘴角和手後，在韓濤舉著的寬大油紙傘的遮蔽下，踩著血水往前走了幾步，對田文龍道：“你知道爲(wèi)何本座選他而不選你麼？”雖爲(wèi)點(diǎn)明，田文龍也知道賈琮所言何人。
田文龍用從未有過的卑微哀求的聲音求道：“大人，周青就是一條喂不飽的白眼狼，養(yǎng)不熟的家狗啊！大人，卑職願(yuàn)爲(wèi)大人效死啊！”
賈琮呵呵一笑，道：“周青的確有野心，但我最不怕的，就是有野心之人，因爲(wèi)這樣的人通常有能力……至於我選擇他的緣由就很簡單了，雖然他也有一身的臭毛病，聽說也做過不少混帳事，但他至少還有底線。
人可以追求權(quán)勢富貴，可以不擇手段，但一定要有自己的底線。
若是連底線都沒有，那就不配爲(wèi)人，便是畜生。
本座素來求賢若渴，不論出身門第，但不能收畜生。
你田文龍，就是該死的畜生。”
說罷，賈琮微微揚(yáng)了揚(yáng)下巴。
在田文龍絕望暴怒的嘶聲怒吼中，周青迎面一刀劈在他的臉上，終結(jié)了他的性命。
事罷，周青率領(lǐng)部下跪倒在地，大聲道：“卑職拜見大人，謝大人收留！”
賈琮目光淡淡的看著此人，道：“方纔之言，是說給田文龍的，也是說給你的。周青，自今日起，你爲(wèi)臨安城錦衣千戶，望你好自爲(wèi)之。”
冒著大雨，周青擡頭看向賈琮，大聲道：“大人，卑職不想當(dāng)千戶，甘願(yuàn)爲(wèi)大人麾下一總旗！
願(yuàn)隨大人開疆拓土，爲(wèi)大人牽馬墜蹬，望大人成全！！”
韓濤、展鵬分立賈琮左右，都面色凝重的看著周青。
此人果然野心勃勃！
自古以來，最防備也最讓人瞧不起的就是背主弒主之人。
在韓濤和展鵬看來，這個(gè)周青便是鷹視狼顧之輩。
今日能殺田文龍，來日未必就不會(huì)再次弒主……
賈琮也打量著周青，他道：“你有這份心倒也難得，臨安府雖是繁華昌盛之地，但往後千戶所做事的難處並不多，沒甚意思……不過我還需要人將此處穩(wěn)定下來，你先暫代此職，收攏安撫好千戶所力量。至於是否真的願(yuàn)意跟我吃苦，還是留在這享福受用，下月十五日金陵應(yīng)天府大會(huì)後再說。若到時(shí)你仍有此心，本座成全你也未嘗不可。神京長安六大千戶，至今也的確還沒著落……”
聽聞此言，周青大喜過望，一個(gè)頭重重叩在地上，沉聲道：“謝大人成全！”
賈琮點(diǎn)點(diǎn)頭，看著他道：“希望你永遠(yuǎn)記得自己的底線，旁人以爲(wèi)你背主，我不認(rèn)爲(wèi)。若是有朝一日我墮落成田文龍之流，不怕被你所殺。”
周青聞言，面色霍然動(dòng)容，擡頭看向賈琮，顫著脣角，眼眸泛紅，嘶聲道：“周青，誓爲(wèi)大人效死！！”
士爲(wèi)知己者死。
賈琮俯身拍了拍周青的肩頭，直起身後，對展鵬道：“告訴沈浪，儘快收尾。修整兩個(gè)時(shí)辰後啓程，前往揚(yáng)州。”
“喏！”
……
崇康十三年，九月二十七。
京杭大運(yùn)河鎮(zhèn)江段。
一艘三層樓船在江面上漂浮著，將在此處轉(zhuǎn)入長江。
桅桿上，掛著偌大一面旗幟，上書“錦衣指揮使”五個(gè)大字。
船尾又有一面旗桿，上掛稍小些的旗幟，書“榮國府”三個(gè)大字。
前者代表朝廷乃至天子體面，後者代表榮國府賈家的尊嚴(yán)。
有這兩面大旗在，樓船自北而來，沿路無數(shù)關(guān)卡，一路暢通無阻。
樓船船艙爲(wèi)船工們所居，一樓爲(wèi)賈琮一百名親兵所居之處。
二樓則住著隨行的諸多嬤嬤、廚娘和粗使丫鬟，以及養(yǎng)傷中的薛蟠。
三樓上，住的是樓船主人賈琮、薛家姑娘薛寶釵、及賈琮身邊的一衆(zhòng)婢女。
平日裡無事，一樓之人絕不允許踏上二樓，二樓未得允許，同樣不得上三樓。
旁人倒還罷了，閨閣中的女孩子，被小小一方天地圈了十多年，別說在船上看兩個(gè)月的風(fēng)景，就是再長些也能坐得住。
可已經(jīng)將傷養(yǎng)的七七八八的薛蟠卻差點(diǎn)悶出病來，整日裡被拘束在二樓，和一羣臭婆子、粗丫頭爲(wèi)伍，樓下又是一羣石頭一樣的丘八，連個(gè)說話的人都沒有，薛蟠想死的心都有。
樓船在水上已經(jīng)行駛了兩個(gè)月了，連日陰雨天難得今日放晴，樓船又要靠岸碼頭，修整一下，還要補(bǔ)充些淨(jìng)水和新鮮的瓜果蔬菜及肉食。
這個(gè)機(jī)會(huì)薛蟠說什麼都不願(yuàn)錯(cuò)過，便非讓婆子請了妹妹寶釵下來，鬧著放他上岸去逛一天。
這艘樓船不止上船不易，就是想下船，也不是隨便能行的。
沒有寶釵和平兒兩人一起點(diǎn)頭，別說薛蟠，就是船上的親兵都不準(zhǔn)下船。
站在二樓地板上，看著哭喪著臉鬧喊著要下船的薛蟠，寶釵沉著臉，一言不發(fā)。
她不是她母親薛姨媽，絕不會(huì)在這等要緊事，漏出半點(diǎn)破綻。
雖然她也是上船後才得知了許多事，但她能想到“機(jī)事不密禍先行”的道理。
眼見薛蟠愈發(fā)鬧的不像，寶釵正要訓(xùn)斥時(shí)，忽然聽到下面樓梯口處傳來沉沉的腳步聲，腳步聲止時(shí)，來人卻未露頭，只在樓梯上傳話：
“請嬤嬤上去傳話，江南甄家大爺甄頫並鎮(zhèn)江府府學(xué)廩生，求見大人。”
此言一出，別說寶釵等人色變，連薛蟠都不鬧了，睜著銅鈴大眼，一時(shí)間不知該如何是好。
他雖渾賴粗傻，但還沒蠢透。
賈琮擺了那麼大一個(gè)陣勢，瞞天過海，若是讓人拆破了，用屁股想也知道不是好事……
素來持穩(wěn)冷靜的寶釵，此刻也不禁慌了神。
換個(gè)人哪怕是鎮(zhèn)江府知府，都可以輕便打發(fā)過去。
之前二月裡樓船靠岸補(bǔ)給時(shí)，也不是沒人前來請安問好，但只要說一聲不便相見即可。
可如今是江南甄家……
那是賈家的世交老親，按理說就是來個(gè)嬤嬤都要賈琮親自接見，更何況還是甄家大爺親自求見，哪裡是能隨意打發(fā)掉的？
過了好一陣後，到了不得不下決定時(shí)，寶釵方咬著不抹而紅的朱脣，有些艱難的一字一句道：“取些都中土產(chǎn)來，另備上等文房四寶四件，請朱嬤嬤和劉嬤嬤帶人送給甄家大爺和府學(xué)廩生，就說……就說三爺這幾日過了病氣，見不得外客，請甄家大爺海涵。等到了金陵，三爺必去府上拜會(huì)請罪，請甄大爺萬萬見諒。”
看著朱嬤嬤和劉嬤嬤兩個(gè)老成的嬤嬤帶了四個(gè)丫頭下去後，寶釵長長的呼出口氣，目光卻絲毫不見輕鬆，萬一甄家大爺不善罷甘休，要親自登船探望呢？
寶釵心中不寧，只能祈禱最好能將此事混過，不然……
日後，她該怎麼見他？
……
PS：應(yīng)該還有一更……