午時初刻，揚州城外古河碼頭。
碼頭上，看著漸行漸遠的樓船，賈琮面色淡漠。
自古多情傷離別，他又豈能例外？
只是，他如今肩負的東西太多，還容不得他悲春傷秋。
“回府。”
……
鹽政衙門大門前，賈琮勒馬，對身旁的八寶簪纓馬車內道：“林妹妹，我就不送你進去了。”
原本賈琮等著一聲迴應後，就折身離去，可出乎意料的是，馬車內靜悄悄的，一直沒有迴應。
賈琮眉尖輕挑，用馬鞭輕輕挑起車窗簾帷，偏過頭看裡面，就見黛玉坐在那流淚……
賈琮好笑道：“莫不是馬車裡也起了風，迷了林妹妹的眼？”
黛玉頭一扭，不理。
黛玉心裡滿是委屈，就算琮三哥和寶丫頭相好，可這待遇相差的也忒大了些吧？
對寶丫頭送到船上不說，還目送了半個時辰，直到看不見大船爲止。
可對她，別說送上船，連大門都不送進去。
忒狠心！
也忒偏心！
雖然她不是他的什麼，可哪怕是妹妹，也不該這麼區別對待吧？
三哥哥不是好人！
賈琮又不傻，哪裡看不出這位已經憋了一肚子的小委屈？
可他又不是賈寶玉，前世今生兩輩子加起來都沒陪小意兒賠笑哄人的經驗，想了想，賈琮溫聲道：“我不是厚此薄彼慢待妹妹你，只是想著趕緊忙完外面的事，然後帶林妹妹和晴雯、小紅她們四處轉轉逛逛，見識見識南省的風景。
不然好不容易來了南邊一回，卻只能每日裡坐著小爬爬，西大咯剛的過一二年回去，白瞎這一遭機緣，對不對？”
“噗嗤！”
黛玉破涕爲笑，前面一句還是講道理，後面就是逗趣了。
“小爬爬”和“西大咯剛”都是揚州土話，小爬爬是小凳子的意思，西大咯剛是稀裡糊塗的意思。
賈琮學的有些生疏，也就愈可笑了。
黛玉轉過頭，俏臉上還掛著淚珠，卻也浮起了笑容，嗔視著賈琮道：“那三哥哥可說準了，等忙完外面的，帶我們出去逛逛。”
賈琮笑著點點頭，道：“君子一言……”
黛玉俏生生的接口道：“駟馬難追！”又補一條件：“讓晴雯她們在我這頑。”
賈琮呵呵笑著頷首，黛玉也抿嘴一笑，又看了賈琮一眼後，放下帷簾，賈琮與車伕點點頭，馬車進了衙門大門。
……
鹽政衙門后街小院。
前廳。
賈琮坐於主座，聽著魏晨說起鈺瑯街白家大宅那邊的情況。
魏晨欽佩道：“前兒卑職還在納悶，大人待那些書生這般客氣是爲哪般？這兩日就看出大人的英明來。白家在揚州府坐大了百十年，於金銀方面又是大方的，這麼些年來，資助了不知多少縣學、府學的生員，還有許多村落的塾學都是白家捐建的。
這白家當了近百年的八大鹽商之首，還真不是徒有虛名。這兩天，不知多少讀書人從各地趕來揚州，想爲國之義商的白家討個公道。
好在那日大人安撫好的孟浩等五六十個書生幫忙解釋，還將那封信拿出來佐證，才證實了白家的狼子野心。
若非如此，光這一波波的生員們，就足夠咱們頭疼的了。
一不好，鬧出民變來，那可是捅破天的大事。”
賈琮面色淡淡，點點頭又道：“不要只報喜不報憂。我就不信，都是通情達理的。”
魏晨苦笑了聲，道：“大人明鑑……那些讀書人最善明哲保身，聽說白家犯了謀逆大罪，大部分都翻臉唾棄，沒有翻臉的也立刻轉身就走。可是揚州府不讀書的百姓們，尤其是那些市井之人，就沒那麼明事理了。
這兩天一些雞鳴狗盜之輩，還有一些販夫走卒們，竟想著趁夜‘劫法場’。連掘地道的法子都想出來了，嘿，殺不勝殺啊！
另外，揚州府的百姓們對咱們，日益仇視。若非畏懼錦衣威嚴，怕是連米糧果蔬都不願賣給咱們。
大人，民心不在我們啊。”
賈琮搖頭道：“我們本不需要民心，甚至不需要好名聲，我們只要威名就好。錦衣衛不會常駐揚州城的，這裡只是一處臺階罷。另外，揚州也不只是白家的揚州，其他七家會幫我們解決這個問題，不妨事的。”
魏晨敬服道：“大人英明……”又微微皺眉道：“大人，那十來封信的主人，至今再無一人露面。不過盯梢的人傳話回來說，其實他們昨日一早都有出門，不過走到半道不知接到何人傳信，又紛紛折返回衙了。大人，您說到底是何人在給他們傳信？”
賈琮一點不意外，道：“這裡畢竟是別人的主場，人家經營了幾十上百年，能被咱們硬生生的插進一刀來，也是他們太大意，沒把咱們當一回事所致。如今他們回過神來，以前的招數也就都不靈了。呵，你信不信，就在咱們這座宅院周圍，至少有上百雙眼睛盯著，但有風吹草動，都逃不過別人的眼線。相比之下，給人傳遞點信兒，又值當什麼？”
魏晨點點頭，道：“大人說的是，這宅子周圍街道上，忽然多了好些小商小販，各式買賣人擔貨郎都有，要不卑職讓人清理一番？”
賈琮呵呵笑道：“不必理會，只要不靠前就罷了，你去做好你的事。告訴韓濤、姚元和六大千戶，務必圍死白家大宅，我料必會有大魚上鉤！”
魏晨領命，賈琮又道：“另外，讓沈炎抽出身來，和沈浪一起，準備接應從金陵步軍而來的一千五百校尉。算算時間，也差不多就是今日了。沈浪……”
一直如木頭一般侍立在賈琮身後的沈浪站出，沉聲應道：“在。”
賈琮道：“好好選兵，寧缺毋濫。錦衣衛南鎮撫使姚元年紀大了，做了一輩子官，快成老油子了，讓他肅清錦衣衛內部家法軍紀，好些時候他未必能落下面子來，你不要辜負我的信任。”
沈浪軍禮參拜，大聲道：“喏！”
“去吧。”
賈琮說罷，魏晨與沈浪一起離去。
二人剛走，展鵬就領著四人進來。
賈琮起身相迎……
“參見大人！”
四個或年老或中年的男子與展鵬一起拜下，賈琮虛扶道：“快快起來，不必外道。”
此四人賈琮在金陵時便認得，爲首頭髮花白者爲展鵬父親展天壽，跟在其後的是展鵬叔父展辰。
再後面二人亦是福海鏢局的老夥計，展鵬的師叔劉大江和宋謙旺。
衆人起身後，展鵬額外介紹道：“大人，劉師叔和宋師叔就是小五和小七的爹。”
賈琮看過來，劉大江和宋謙旺忙再抱拳作禮，誠聲道：“小女多勞大人照看！”
賈琮心裡好笑，這兩個看起來偏瘦偏醜的男人，居然會生出那樣乖巧又力大無窮的女兒來。
世間還真是神奇無比。
他笑道：“原是我勞煩福海鏢局，不止展鵬助我良多，連內眷也要煩你們出力。”
展天壽忙道：“大人哪裡話！展鵬素來魯莽行事，若非大人，別說他死無葬身之地，就連我們福海鏢局上下，都要被惡賊害死。大人對我展家，對我福海鏢局，皆有活命大恩。小人等能爲大人出一點力，能報答大人大恩之萬一，也不枉今世爲人。只求大人千萬不要客氣，但有所命，展家上下赴湯蹈火，在所不辭！這也是家母再三交待的。”
賈琮微笑頷首，讚道：“展家一門，忠肝義膽，俠骨丹心，連老太太都能深明大義，賈琮佩服之至。”
聽聞賈琮稱讚，展天壽和其弟展辰忙躬身道謝，唯有展鵬咧著大嘴在一旁高興，被他爹斜著臉狠瞪一眼後，才醒悟過來忙跟著道謝。
一番客套後，賈琮又對劉大江和宋謙旺兩人道：“小五和小七去京裡，你們再不必擔心。非我輕狂自誇，榮國府雖爲高門，前宅規矩或許重些，但後宅裡從不苛待女孩子。另有家裡幾位姊妹照應著，吃穿用度不會比尋常大戶人家的小姐差。你們家裡若有功夫的，也可去都中探親，一應往返嚼用，都算我的。”
劉大江和宋謙旺兩人誠惶誠恐，忙道：“怎敢不放心大人？只怕小女粗鄙不通禮，衝撞了貴人，就萬死不辭了。”
來回又說笑了幾句，既安撫了人心，又拉近了距離後，衆人一一落座，說起了正事。
賈琮道：“上回在金陵時就提起一句，只是當時時候短，沒來得及詳談。是這樣，這次請諸位來，蓋因兩家關係愈發親近，有些麻煩事，先問問諸位有興趣否……
錦衣衛決定成立一個專司押運的押運司，設百戶官一名，試百戶三名，總旗、小旗若干。
人員暫定三百，當然，還可以招幫閒，多多益善，但要懂規矩的。
押運司遲早會擴充至千戶規模，甚至更大。
問問展老，可有興趣來屈尊位就這個百戶職位？”
可憐展天壽本想與天齊壽，可才活到花甲之年，卻差點被活生生喜死……
那可是官哪！！
還是正六品的百戶，尋常百戶麾下才百餘人，一個試百戶。
他麾下足有三百人，三個試百戶！
老天爺！
展天壽眉毛鬍鬚劇烈顫抖了片刻後，“噗通”一下跪倒在地，磕頭的力道讓賈琮心憂，“砰砰砰”三個響頭後，展天壽擡起通紅的額頭，聲如洪鐘道：“展家上下四十六口，願爲大人賣命！但有半點不忠，展家斷子絕孫，墜阿鼻地獄，受千刀萬剮之苦！！”
……