“哈哈哈哈！”
一陣放肆又猖獗的大笑聲，引得路邊行人連連觀望，卻又不敢駐足。
在行人眼裡，此處怕便是一個(gè)鬢狗窩。
看著賈琮，李百戶簡(jiǎn)直豔羨，問沈炎道：“老沈，你從哪尋摸到的這樣的極品？這回你可要得意了……”
沈炎微微搖頭，不願(yuàn)多說(shuō)，將禮單遞給了一旁的知客管家。
知客管家展開禮單後，眼睛一亮，其他幾人也圍了過來(lái)，卻紛紛皺起眉來(lái)。
因爲(wèi)他們看到禮單上打頭就是紋銀五百兩……
五百兩銀子絕不是什麼小數(shù)目，便是在粵州西城都能買下一處不小的宅院了。
李百戶記恨沈炎不理他，譏聲笑道：“老沈，你老婆留下的到底是玉佩還是金山？值這麼多銀子？”
沈炎老農(nóng)一樣皴黑的臉上，浮現(xiàn)的並不是怒意，而是悲傷，他語(yǔ)氣低沉道：“內(nèi)子本是神京長(zhǎng)安中山候府貴女，下嫁於某，最終卻窮困而亡……那玉佩，是當(dāng)年她的陪嫁嫁妝，爲(wèi)中山候所賜。”
李百戶等人這纔想起，眼前這位當(dāng)年可是出身長(zhǎng)安錦衣世家，原本是要接班一省千戶的俊傑。
那時(shí)的錦衣千戶，貴比封疆！
娶的，是王侯之女。
若是沒當(dāng)年鉅變，這會(huì)兒李百戶等人得跪著跟沈炎說(shuō)話，還得看沈炎高興不高興。
一瞬間，心裡的嫉恨讓李百戶等人面色難看。
不過嘛，再看看當(dāng)年的俊傑成了現(xiàn)在這個(gè)樣子……
李百戶等人心中的嫉意消失，還暢快之極！
沈炎沒有理會(huì)這些人的心思，對(duì)當(dāng)知客的管家道：“這兩車我讓人推進(jìn)去，那兩車炮竹就在旁邊放著，等會(huì)兒裡面吉時(shí)到了，再傳信兒出來(lái)點(diǎn)火。另外，讓他們?cè)谇霸簝捍娮R(shí)一下千戶所的威風(fēng)氣派。”
管家看在重禮和沈炎遞過來(lái)紅封的面上，終於不再是皮笑肉不笑，他燦爛笑道：“好說(shuō)好說(shuō)，沈百戶真是太客氣了……”
說(shuō)著，又命門子引路，讓沈炎帶來(lái)的人將禮車送入府中。
等看著三十餘人牽引著兩架車馬被引入千戶所，只餘數(shù)人留在外面護(hù)著那兩車炮竹，沈炎的渾濁的眼中，浮過一抹深不可測(cè)的微笑，帶著親隨和衆(zhòng)百戶一道入內(nèi)……
……
金陵府，江寧縣。
雨花街宋宅。
書房臨窗小幾上擺放著棋盤，致仕已經(jīng)兩年的前大司空宋巖正與大半生的好友兼老部下，前工部侍郎曹永曹潤(rùn)琴對(duì)弈。
只是今日曹永的心神似乎不寧，幾次落子都心不在焉。
下到一半時(shí)，頹勢(shì)已經(jīng)大到無(wú)力迴天的地步。
宋巖將手中黑子放回棋鉢，不願(yuàn)勝之不武，他看著曹永呵呵笑道：“也是一把子年紀(jì)了，鬚髮都已白盡，還這樣沉不住氣？”
曹永搖頭嘆息道：“到底沒鬆禪公的境界，放心不下……鬆禪公，你這位關(guān)門弟子情勢(shì)不妙啊！現(xiàn)在都知道他是寧則臣那奸猾之獠舉薦南下江南，重整錦衣親軍，爲(wèi)的是推行新法……
毒啊！
清臣是你的弟子，註定會(huì)被江南新黨重臣們提防甚至排擠，只會(huì)拿他當(dāng)?shù)妒梗屗煮v活累活得罪人的活。
偏清臣身上的差事，必會(huì)罪江南本土士卒。不說(shuō)別家，連我家那些逆子逆孫這兩日都跟我敲邊鼓，說(shuō)他們和清臣也算是師兄弟，自家人，到時(shí)候能不能放曹家一馬，曹家也就幾千畝薄田度日，嘿，我這張老臉簡(jiǎn)直丟盡了……
咱們尚且如此，鬆禪公，你想想其他各家是什麼心思？
新黨使壞、舊黨戒備，他又肯定調(diào)不動(dòng)駐軍，縱然有天子劍也不行，那是犯大忌諱的。
如此一來(lái)，天時(shí)地利人和都不在他那，他能如何破局？
你雖德高望重，可宋家和曹家一樣，本就是局中人，你做什麼都會(huì)被人冠上師徒之義，也就沒了效果。
哎喲，這兩日想這事想的我頭疼，這孩子雖只是你的弟子，可也算是我一起看著長(zhǎng)大的，纔多大一點(diǎn)……
對(duì)了，我還聽說(shuō)，江南六省的千戶，已經(jīng)互相通氣，要聽調(diào)不聽宣，直接架空他那個(gè)狗屁指揮使差事。
哎哎！鬆禪公，你怎麼一點(diǎn)反應(yīng)也無(wú)啊？”
鬚髮潔白如雪的宋巖面色從容，呵呵一笑，站起身踱步到書案邊，一邊儒雅的研墨，一邊道：“潤(rùn)琴啊，梅花香自苦寒來(lái)，年輕人多些磨礪是好事，比起真正的磨難，這些其實(shí)都算不得什麼……只要你不要將他再看成是孩子。”
曹永皺眉道：“鬆禪公，大意不得，江南十三家雖然明面上都是詩(shī)禮傳家世代簪纓之族，可背地裡的勾當(dāng)，旁人看不到，你我還看不到嗎？連朝廷都投鼠忌器，才使得新法在江南始終不能通行無(wú)阻。清臣就算天賦奇才，他手上無(wú)人可用，又能如何？”
宋巖研好墨後，提起筆，在紙上揮毫，口中淡淡道：“牖民先生昨日來(lái)信，他會(huì)在九月九重陽(yáng)之日來(lái)江南，與那幾家人談?wù)劇?
曹永聞言眼睛一亮，這一把子年紀(jì)，還三兩步急行到書案前，隱隱激動(dòng)道：“衍聖公牖民先生？哈哈哈，太好了！有牖民先生出面……”話未說(shuō)完，曹永又有些遲疑不定起來(lái)，道：“牖民先生，能幫著清臣抵定江南亂象？先生雖德望高隆，可是……”
一個(gè)人的威望再高，怕也難強(qiáng)壓著人，自斷財(cái)路。
這種事，何其不智？
孔傳禎一世清名爲(wèi)天下人敬仰，可稱天下師。
可是……
就聽宋巖呵呵笑道：“牖民先生倒不會(huì)如此，他只是要會(huì)晤諸家家主，希望他們能堂堂正正的與清臣與朝廷作法……呵呵，不希望有潑污水或是一些上不得檯面的手段對(duì)於清臣。畢竟，五百年也難出一人，能寫出‘不知天上宮闕，今夕是何年’這樣的佳作。”
看著宋巖佈滿老年斑的臉上掩飾不住的驕傲之色，曹永差點(diǎn)嘔出一口老血來(lái)，鬱悶到口不擇言：“你這老石頭，這等事怎不早說(shuō)？害得我這兩夜都沒睡踏實(shí)……不行，你得補(bǔ)償我！”
宋巖哈哈大笑道：“好，今日就賠你一幅字罷。”說(shuō)著，又俯身一筆一劃剛勁有力的書寫。
曹永也跟著高興起來(lái)，不過沒著急去看字，而是來(lái)回踱步道：“有牖民先生這句話就好辦多了，至少咱們幾個(gè)老貨不用擔(dān)憂清臣的安危。這孩子能走到今天這步不容易啊，受過多少罪，在都中都硬撐了過來(lái)，若是在江南有個(gè)什麼閃失，哎喲喲，咱們這幾張老臉就要丟盡了……咦，鬆禪公寫完了？我瞧瞧看今日你寫的什麼。”
說(shuō)罷，走到書桌旁看去，就見紙面上落著十四個(gè)蒼勁如虯龍的大字：
三尺青鋒懷天下，一騎白馬開吳疆！
……
粵州城，錦衣千戶所。
三進(jìn)大宅熱鬧非凡，前面庭院內(nèi)落坐著諸位貴客的親隨，前廳坐著一些小旗、校尉，二門前儀廳內(nèi)招待的則是總旗、試百戶及送禮在百兩之上的來(lái)客，後宅正廳內(nèi)，招待的卻是聶瓊的幾個(gè)心腹百戶，及送禮在三百兩以上的土豪。
能直入二門內(nèi)，就算得上是通家之好了……
多是聶瓊手下生意上的能人，如青樓的老鴇、賭檔的掌櫃等。
這些人跟著聶瓊發(fā)財(cái)，出手孝敬自然不能小氣。
不過今日內(nèi)宅正廳，最引人注目的不是徐娘半老風(fēng)韻猶存的老鴇，也不是脖頸上戴著粗大金鍊子的賭坊掌櫃，更不是財(cái)大氣粗威猛雄壯的地下錢莊老闆，而是沈炎和他身後帶著的兩個(gè)年輕人。
尤其是，面色蒼白的那個(gè)……
連之前注意力都在賈琮身上的那位李百戶，此刻眼睛都瞪的溜圓。
他萬(wàn)萬(wàn)沒想到，沈炎居然做了兩手準(zhǔn)備，除了之前那個(gè)相貌清秀似絕代佳人的“極品”外，原本默默無(wú)聞的一個(gè)年輕人，到了這裡後，竟忽然變得無(wú)比嫵媚甚至妖嬈起來(lái)。
相比於之前那個(gè)“極品”有些發(fā)暗的膚色，現(xiàn)在這個(gè)蒼白的面容雖不及之前那個(gè)，但眉眼間的神色卻遠(yuǎn)勝之前那個(gè)。
李百戶看的眼珠子都隱隱發(fā)紅了，像他這樣的人，任憑什麼樣的絕色美人沒在秦淮河上見過？
可現(xiàn)在整個(gè)江南都更稀罕男風(fēng)，以爲(wèi)雅事！
只是他過手了那麼多紅相公，卻從未見過如此的極品……
心中大恨沈炎走了狗屎運(yùn)，發(fā)現(xiàn)了兩個(gè)這樣的人物……
其實(shí)不止他驚訝，連賈琮和沈炎都微微訝然的看著身邊“搔首弄姿”賣弄風(fēng).騷的展鵬。
計(jì)劃可不是這樣的……
不過幾個(gè)眼神的交流後，兩人就明白展鵬的心思。
展鵬是不願(yuàn)賈琮再作踐自己，也以此舉劃開這些人對(duì)沈炎轉(zhuǎn)變的懷疑……
這個(gè)時(shí)代，總是有士爲(wèi)知己者死，君憂臣辱君辱臣死的氣節(jié)。
見他如此，賈琮和沈炎也不再?gòu)?qiáng)求什麼。
雖然之前展鵬受傷不輕，但多是皮外傷，這兩日雖還未痊癒，但論動(dòng)手能力，他還是遠(yuǎn)強(qiáng)於賈琮的。
正當(dāng)一衆(zhòng)人欣賞展鵬的嫵媚動(dòng)人時(shí)，後門處傳來(lái)嬤嬤的通報(bào)聲：
“老爺和三姨娘到！”
然後賈琮等人就見一個(gè)笑似彌勒般慈悲的男子，身邊陪著一個(gè)嬌俏豔麗的年輕女子，在四個(gè)丫鬟的陪同下從後面走了進(jìn)來(lái)。
一時(shí)間衆(zhòng)人紛紛起立道賀恭喜，好不熱鬧。
而聶瓊陪著小妾入內(nèi)後，第一眼先看到了穿著一件皺吧百戶服，點(diǎn)頭哈腰的沈炎，見他臉上神情尷尬苦澀，聶瓊眼中閃過一抹自得和嘲諷，也有一抹釋然。
臉色尷尬纔對(duì)……
今日大喜發(fā)財(cái)之日，他也還算給臉，微微點(diǎn)頭回應(yīng)。
接下來(lái)，聶瓊的目光竟略過了收斂氣息垂頭而立的賈琮，直接落在了愈發(fā)展露風(fēng)騷的展鵬身上，先是一怔，隨即一雙小眼睛一亮！
與諸位早已爛熟無(wú)數(shù)客套的手下隨意點(diǎn)頭後，當(dāng)著他三姨太的面，聶瓊就直勾勾的看著展鵬，溫柔笑道：“這位相公又是哪位？”
他那三姨太竟沒怎麼吃醋，反倒拿一雙勾人的桃花眼不時(shí)的瞟向賈琮……
沈炎先是一陣帶著尷尬的躬身哈腰，然後對(duì)展鵬喝道：“小……雁子，還不快去拜見大人？”
展鵬聞言，學(xué)著戲裡旦角的姿態(tài)，雖然生疏，但還是身姿婀娜的上前。
原本英氣的眉眼，變得嫵媚多情，看的賈琮都好笑。
記得前世曾在網(wǎng)上看到人說(shuō)，每個(gè)漢子體內(nèi)都有孃的一面，因爲(wèi)男人也有雌激素。
如今看來(lái)，還果真如此……
聶瓊彌勒般親和的笑臉問了幾個(gè)問題，展鵬柔聲細(xì)語(yǔ)的答了後，聶瓊愈發(fā)喜歡，直接問道：“小燕子，今日前來(lái)，所爲(wèi)何事啊？”
李百戶、老周等人哈哈大笑起來(lái)。
衆(zhòng)人靠近展鵬，都沒注意到沈炎和賈琮不動(dòng)聲色的往一旁挪移開了距離，注意到的也只以爲(wèi)他們懂進(jìn)退，騰開地方……
展鵬也笑的燦爛動(dòng)人，他擡起一直“嬌羞”不敢看人的眼簾，雙手插入袖兜如同女子般福禮，然後看著聶瓊微笑道：“我來(lái)給大人送禮呀。”
聶瓊見之愈發(fā)心動(dòng)，身體往前靠了靠，笑瞇瞇問道：“不知小燕子給本座送何禮？”
就見展鵬一隻手從袖兜緩緩伸出，取出的禮卻讓聶瓊面色驟變。
因爲(wèi)展鵬取出的，是一把送葬死人時(shí)才灑的黃紙錢。
心知有變，聶瓊瞳孔猛然收縮，就想開口呼救，可哪裡還來(lái)得及？
展鵬將手中紙錢灑出，漫天紙錢飛落，遮住了衆(zhòng)人視線。
燭光下，似有兩道光團(tuán)飛起，一瞬間劃過聶瓊肥大的脖頸和麪部。
那張彌勒般的胖臉?biāo)查g支離破碎，脖頸處更是噴泉般噴出一股駭人的血流，將那位懵了的三姨娘淋在其中……
這陡然的變故，驚呆了堂上衆(zhòng)人。
眼見唬飛魂魄的三姨娘就要驚叫，展鵬刀光一閃，隨手將其砍殺。
這時(shí)堂上諸人才回過神，年輕些的李百戶與地下錢莊那位掌櫃最先暴起。
只是沒等兩人發(fā)動(dòng)反擊，兩聲“爆竹聲”突然炸響。
李百戶和錢莊掌櫃身子一震，腦袋上噴出兩朵血花，倒地身亡。
沈炎不知不覺中摸到了老周身旁，在其轉(zhuǎn)身回看後面動(dòng)靜時(shí)，一把匕首狠狠的刺入他的腹部。
面貌忠厚的老周面色登時(shí)猙獰起來(lái)，雙眼不敢置信的看著面無(wú)表情的沈炎，張開嘴想說(shuō)什麼，可是隨著沈炎一下又一下的刺入，一股鮮紅的血色泡沫從老周嘴角流下，雙眼緩緩失去神采……
青樓老鴇的尖叫聲終於響起，只是這個(gè)時(shí)候，前面大門外已經(jīng)響起了震耳欲聾的炮竹聲。
將自前院始的廝殺聲淹沒……
一夜，魚龍舞！
……