戚衽得了戚建輝的準信，當晚便投奔到了俞祿的公館，俞祿雖然從各種渠道得知了不少信息，但所知的不見得比戚衽多，戚衽在鹽運使司辦事多年，見聞廣博，俞祿正需要他。

臨行前俞祿準備了不少暗器、短兵攜帶在身，連續吃了兩個武器精通技能果，他對於各種武器的使用已經學會了門道，只是實踐不多。

他好歹是六品官，出行自有鹽運使司的差役護衛隨行，但俞祿並不滿意，只要不是他的親信，他便會隨時保持警惕。戚衽給他架著馬車，顛簸在官道之上，這時已在郊外行了半天，塵土飛揚，途經一處寺廟的山門之下，後有一輛馬車緩緩跟上來，最終與他們並排而行。

這輛馬車也有帶刀的護衛隨從，揚州魚龍混雜，得罪不起的人太多了，戚衽眼神瞅了一圈，老練地放緩速度，不想與人爭執，以他的經驗判斷，此處寺廟據說很靈驗，不乏一些非富即貴的官家夫人過來捐香火錢。

不過下一刻戚衽的鼠須就飛揚而起，鬚髮皆張，或許是他們今天出門不看黃曆，迎面也剛好來了一架馬車，行在正中官道，也不知是馬出了問題，還是主人有意爲之，此馬行得非常急促，大有橫衝直撞過來的趨勢。

“天殺的！會不會駕車！”戚衽破口大罵，急急拉緊了繮繩，馬匹嘶鳴著停下退後，卻退不了幾步，它們也爲這千鈞一髮的情景本能地恐懼掙扎。

幾乎沒有人能察覺到，就在此時，兩顆銀針飛將出去，無聲無息地陷入了對面兩匹馬的胸口，三方隨從正在救之不及，手足無措，忽然前方那兩匹馬轟然倒地，嘶鳴幾聲便死在地上，連累得車子也險些晃倒。

戚衽等人正目瞪口呆的看著這一幕，對面的車簾子掀開，走出一名一身黑衣的女子來，她的青蔥玉指摸了摸帽檐，皺起柳葉眉不滿地望著死在腳下的兩匹馬，眼睛在對面輕瞟，停在戚衽身上，開口聲音很清脆：“想不到我甘美鳳今兒遇上高人了，閣下好快的手法，不過也是多此一舉，我的馬伕原是駕車好手，本是有驚無險。”

這話似是在責怪別人，而坦白自己無錯，戚衽見她面容以及自報名號，臉色突然變了變，俞祿已雲淡風輕地拿著摺扇挑簾子出來，輪廓分明的臉上帶著一股子清冷，只見他又用摺扇指了指並行的馬車：“姑娘有所不知，這裡坐的是揚州巡鹽御史林老爺的千金小姐。你的車伕技藝再好，終有失手之時，如此不把別人性命放在眼裡，原是姑娘你的不對。”

這時衆人才回味過來，那兩顆銀針竟然是眼前這個人畜無害的年輕人所放，無不是一臉佩服，並行馬車的人則略帶感激，只是不明白，他何以知曉車上坐的是林家小姐，此人也太高深莫測了。

甘美鳳聽說是巡鹽御史家的小姐，琢磨一會便不想追究了，不過那眼神卻如要吃人似的，刀子一樣的刻在俞祿身上：“山高水長，後會有期！”

她正了正帽檐，帶了孔武有力的車伕隨從步行下來，一步一步地走了過去，前方不遠便有酒肆，是以甘美鳳不想過多計較。俞祿眼神轉了轉，這姑娘一開始就認定錯不在她，蠻橫無理，這麼做也好像她開恩一樣，此等毒辣的行事作風，出現在一名女子身上，也太過於奇怪了。

“大人，甘美鳳是江北四鳳的老二，江北四鳳是運河兩岸的盜賊頭頭，這些人有時候會劫持一把官鹽，有時候還參與販賣私鹽，氣焰極其囂張，其中甘美鳳的名聲最爲毒辣，鹽運使司曾經張榜公佈通緝他們，最後卻不了了之。”戚衽熟悉這段典故，他見過甘美鳳的畫像，但真人還是第一次，一出門就遇見她，還好俞大人沒有自報家門，否則便是找打，但俞大人剛纔那一手也很神秘，誰輸誰贏還很難說。

“不了了之？”俞祿玩味道：“鹽運使司既然能坐視運河兩岸的盜賊爲虎作倀，如果不是有些人暗中勾結，恐怕說不過去吧？”

“大人神機妙算！”戚衽拍了個馬屁，繼而吞吞吐吐道：“江北四鳳的老大是卓天鳳，他們的幫派叫做四鳳幫，卓天鳳是青龍堂的堂主，也是幫主，甘美鳳管白虎堂，朱雀堂的堂主則是年世傑的兄弟年世鳳，玄武堂的堂主未曾露面過。”

年世傑與戚建輝有聯絡，而他兄弟竟然是四鳳幫的堂主，這張關係網已經根深蒂固到了這等地步，俞祿臉色有點陰沉。

王嬤嬤、雪雁扶著嬌弱的林黛玉下車，在車下還放了一個凳子給她落腳，林黛玉目露感激，娉婷行禮時更顯得肩膀滑溜，腰肢細得如水蛇般，若蹙的眉毛微微顰起：“多謝俞大人搭救之恩。”

“林姑娘不必多禮。”俞祿的臉色剎那間變成了大哥哥似的柔和：“我與令尊是忘年之交，自然不把姑娘當作外人。只是城郊郭外，未免魚龍混雜，府衙差役或有盡不到心的地方，姑娘又何必來這裡？”

“俞大人關懷，原該感激。”林黛玉斟酌著用詞，她早間聽父親提及過俞祿之名，此時俞祿又不知不覺顯了這麼一手，小蘿莉哪能不好奇，如波的眼神看過來，見俞祿眼睛甚是明亮，表情親切柔和，不禁多了點好感：“家母病重，此地有一寺廟甚是靈驗，廟中的師太也常在敝府走動，我原是過來爲家母打個平安蘸。”

說起母親賈敏，林黛玉眼中便蘊著淚珠，俞祿反倒過意不去，多問了這一句，按照紅樓劇情，賈敏不久就要病死了的，只是林黛玉這孝心可嘉，又或許是她們母女感情較深的緣故，俞祿道：“原來如此，今日之事實屬突發，姑娘也不必驚慌，我如今有公務在身，便不護送姑娘了，若回去見令堂時，姑娘代我問安一聲。”

“嗯，俞大人好走。”林黛玉秋波款款地目送俞祿上車，戚衽揮著鞭子，兩行隨從跟著，絕塵而去，回想此人的一言一行，自小悶在府中，她還沒見過這麼順眼並且又這麼厲害的人。

“姑娘，咱們該上去了。”王默默適時提醒，雪雁雖是丫頭，但是年紀很小，不盡懂事，黛玉回過神來，不禁面上暈紅，暗啐了自己一口，後悔道：“嬤嬤，咱們竟然忘了，俞大人搭救了咱們一回，也該送點東西纔是。”

“俞大人應該不缺那點錢，再說他和老爺有交情在，這點子事不算什麼，他去的方向是瘦西湖那邊，咱們家在那兒也有宅子，姑娘若是閒得悶了，不妨請老爺移到那邊去。”

“嗯。”林黛玉暗暗記住了，隨從留在山門之下，她們上了青石臺階，此地風光有自然之美，秀水青山的，鍾靈毓秀的林黛玉心曠神怡，回想又嘆息道：“現下母親的病尚且沒有起色，父親又忙著，賈先生也不好教我，嬤嬤到時多捐點香火錢，興許心誠則靈呢。”

“是，不過姑娘你還小，自小又帶病，可不宜久跪，像纔剛那樣，便是危險至極，倘使老爺太太聽了，能不受驚嗎，所以咱們得儘早回去。”

“知道了。”

北郊的兵營歸孟守備統管，守備是武官，無固定品職、無固定人員，孟守備麾下有千總、把總等武官，兵力上千。因爲鹽運需要護航，他們並不在此屯田，而是不時要與船隻往來。

俞祿在碼頭與孟守備相見，趕上了鹽幫的挑擔腳伕摩肩接踵地往船上搬鹽，可是孟守備表面客套，不過是虛與委蛇，不敢得罪俞祿這個運判的身份，當俞祿拿出鹽運使手令要勘察船隻時，孟守備攔住他說，除非有鹽運使的親筆手令寫給他，否則他是不敢擅自應允的。

按理運判的職責就是督捕、水運，可軍隊首領偏偏不聽他的，戚建輝的手令當然是真的，但是戚建輝玩了點手腳，手令只是寫給俞祿，不是寫給孟守備的。

這個時候，俞祿心中的不滿，累積到了頂點！

微風蕩起他的袍服，也把細雨吹得偏了方向，俞祿站在河邊的堤壩之上，眼神看向茫茫江水，兩岸青山的底部參差不齊地延伸在水邊，他道：“端午汛快來了，一旦衝溢決堤，河水倒灌，鹽運勢必也要受到影響，揚州府和漕運衙門沒有消息麼？”

“任知府和大人一樣，也在憂心鹽政，不過應該傳信到淮安了，漕運總督的衙門駐在淮安府，前兒恍惚聽說，淮安有一個縣，已經淹沒了好多莊子，他們想必也騰不出身來吧。”戚衽小心翼翼地給他打著油傘，他對俞祿有感激，也有敬畏，勸道：“其實大人也不用太上心，囫圇吞棗，稀裡糊塗也可以混一任，只要拉個關係便足以，更何況大人有四爺撐腰。”

“你這話太沒有出息了，揚州好嗎？當然好，繁華似錦，不過揚州的美好，只屬於有權有勢的人。”俞祿看到不遠處有沖決的遙堤，心底著實擔憂，這些地方官也太不成事了，連河防的應急機構都安排得不妥當，效率極其低下，他動著心思，又問道：“四鳳幫的老窩你知道嗎？有沒有辦法找一個堂主出來和我見面？”

“這些人的老窩不固定，不過有幾個據點我熟悉，就在附近，我這就帶人去請，年世鳳應該可以請來的。”

“回來，晚上再帶我一塊兒去。”俞祿掏了一份書信給他：“拿著這份林大人的信，當著孟守備的面，一字不落地念給他聽，我看他敢狂到什麼時候！”

“是！”戚衽的態度又從佩服成了崇拜，林如海可是鹽運使司談虎色變的人啊，他們哪裡會想到，俞大人竟然和他暗中有關係，真是手段通天。