袁文彥聞言大吃一驚。別的行業(yè)他不敢說，但是揚州三大名樓的淨(jìng)利大多不到一成，這是業(yè)內(nèi)公開的秘密。有時候經(jīng)營慘淡的時候，勉強維持個收支平衡，都是難事。這都是因爲(wèi)三大名樓家大業(yè)大，場面大氣派大，一旦競爭起來，除了講究裝潢排場之外，還往往有些不合理的壓價。
然而，大家都指著將自家的家業(yè)傳承下去，等將其餘兩家打敗了之後，自然就能一家獨大，在揚州城中稱霸。三家均如此想，便都在這裡苦苦支持。
所以今兒個袁文彥聽說了柳五兒新開的醬園，竟然能有三倍的淨(jìng)利，實在是驚訝得張大了嘴，不知該說什麼好。
柳五兒見袁文彥被三魂六魄被自己一句話就震去了一大半，也覺得好笑，繼續(xù)低聲在他耳邊說：“醉白樓那‘文思豆腐’的東風(fēng)，借不了多久了——所以呢，下一步該怎麼走，你自己好生打算。”
袁文彥一凜，前一陣子自己僥倖，贏了大明寺佛前獻供，因此那“文思豆腐羹”便很是火了一陣。可是這城裡人的口味，變得也快得很，眼看著，進酒樓必點“文思豆腐羹”的人就少了。而聽說另外兩家“七賢居”和“妙味軒”又推出了什麼時令新品，便立時分流了他“醉白樓”的人氣。而袁文彥雖然因一道誠心誠意的羹湯，換來了大明寺素齋專供的權(quán)利，可是畢竟供入佛門的素齋，他也不好意思賺得太狠，所以也是利極薄的一門營生。
所以，柳五兒一言提醒，袁文彥這才醒悟，他在掛心別家生意的時候，別家早就經(jīng)營得順風(fēng)順?biāo)瑢⑺h(yuǎn)遠(yuǎn)地拋在後頭了。
“不過呢，你也放心——”柳五兒很豪氣地拍著胸口說，“待到咱們約定還錢的那個時候，我一定早就擁有一座高端大氣上檔次的酒樓了，所以，回頭咱超過了你，你也別不服氣就行。”
柳五兒與袁文彥約定還錢的日子，在一年之後，如今已經(jīng)快要一個多月過去。袁文彥雖然這時候非常相信柳五兒的能耐，可是他卻也怎麼也想不到，柳五兒怎麼就能在短短的一年裡，開立一間與三大名樓齊名的酒樓來的。
柳五兒見了袁文彥的眼神，知道他不相信，於是大手一揮，讓夥計將每種醬菜稱上了二兩，包好了交到袁文彥手裡，說：“袁少爺，這個不要錢的，送你——”
袁文彥將東西收到懷裡，接著便轉(zhuǎn)身要離開——他還真的得將醉白樓往後的經(jīng)營之道好好想上一想。
誰知柳五兒在他背後壞笑著說：“那袁少爺，這個月的利息，我就算給過你了啊！”
袁文彥一驚，看看懷裡的荷葉包，這才明白過來，原來這個丫頭精明如斯，竟然用這些小菜，抵了他那筆款子一個月的利息。
苦笑一聲，袁文彥辟易遠(yuǎn)避，不敢再招惹這位古靈精怪、又有點刁鑽痞氣的姑娘。不過他還是壓抑不住好奇心，一年的時間，打造一座堪比三大名樓的酒樓，這個姑娘不曉得會如何下手。袁文彥打算拭目以待。
而柳五兒則回頭來繼續(xù)看著她的生意。倒也真沒想到，短短幾天的功夫，醬園的生意，就已經(jīng)上了正軌。
這時候，扈春娘挑人的本事才顯露了真章。原來，這扈春娘當(dāng)時挑人的時候，就已經(jīng)長了心眼兒，那兩名青壯，都是實誠人兒，只管埋頭幹活兒；而年長些的，都是本地人，揚州當(dāng)?shù)氐母鞣N禁忌風(fēng)俗，都是門清，又都是能說會道，都是做掌櫃的料。而年紀(jì)小的那兩個，外加一個小荷，都是鬼精鬼精，學(xué)起東西來學(xué)得飛快。很快，柳五兒便覺得，這一撥人，就能將醬園裡裡外外的經(jīng)營事體，都攬下來。
於是柳五兒又摸了摸鼻子，心想，合著我又是給人弄了幾個醬菜方子，讓他們這幾個人自己給玩得嗨了。
不過，這“三春醬園”生意好，與扈春娘事事親力親爲(wèi)也分不開。如今她的右手經(jīng)過醫(yī)館的鍼灸，已經(jīng)多少有些復(fù)原。而且這幾天，扈春娘乾脆吃住都在店裡，對各種醬菜的質(zhì)量品相，她都是一手把關(guān)，甚至還改進了兩個柳五兒給的醬菜方子，做出來的什錦菜更脆嫩，口感更豐富。而且扈春娘還想了一招——她送了不少小菜到城裡各處早點鋪子裡，免費，不收錢，只要求那早點鋪子的老闆能幫著打個旗號，說是這是新開的醬園的醬菜，這醬園在哪裡哪裡云云。早點鋪子倒也是樂意的，惠而不費啊，誰不樂意自個兒的粥鋪上多幾道受歡迎的小菜呢？
隨即，這“三春醬園”的名號，很快便響遍了城南城北，柳五兒審時度勢，一邊還摸著兜裡的錢，心裡想著，該是時候再開一家分店了。
她正捉摸著，老張已經(jīng)悄沒聲息地打聽了城北往平山堂那邊去的大路上一個不錯的鋪位，回來將位置、價碼等都與柳五兒一說，柳五兒當(dāng)即拍板，心說，就是它了。
這一陣子，柳五兒的日子過得極其舒心，她幾乎只需要做決策，具體的事情則完全不用她操心，老張、扈姐等人能將這些都做得漂漂亮亮的。柳五兒一舒服，便隔三差五與平氏一起，在揚州城裡瞎逛，看見有中意的香粉綢緞玩意兒，就血拼一把，偶爾去酒樓裡嚐嚐地道的本地佳餚，考察一下商業(yè)競爭環(huán)境，日子過得悠哉悠哉，極其舒服。
然而有一天，平氏卻突然很緊張地對柳五兒說：“五兒，別回頭，後頭有個人在跟著你——”
柳五兒登時一嚇。
她在京中的時候被人跟蹤過，因此一朝被蛇咬，十年怕井繩。一聽平氏這麼說，她覺得背後的汗毛都一根根豎起來了。
柳五兒趕緊叫平氏回頭偷偷看看，跟蹤她的人究竟長什麼模樣。平氏便道：“是個黑瘦漢子，四十幾歲，三角眼，老鼠鬍子，弓著背，不像什麼好人。”
柳五兒一聽，心想，艾瑪不認(rèn)識，這一定是有密探從京裡一直追蹤追到這裡了。
她當(dāng)機立斷，對平氏說：“嬸兒，咱們快點走，往人多的地方鑽，好趕緊脫身。”