話說(shuō)鳳姐和寶玉回家，見過(guò)衆(zhòng)人。寶玉先便回明賈母秦鍾要上家塾之事，自己也有了個(gè)伴讀的朋友，正好發(fā)奮；又著實(shí)的稱讚秦鐘的人品行事，最使人憐愛。鳳姐又在一旁幫著說(shuō)“過(guò)日他還來(lái)拜見老祖宗”等語(yǔ)，說(shuō)的賈母喜悅起來(lái)。鳳姐又趁勢(shì)請(qǐng)賈母后日過(guò)去看戲。賈母雖年高，卻極有興頭。至後日，又有尤氏來(lái)請(qǐng)，遂攜了王夫人、林黛玉、寶玉等過(guò)去看戲。至晌午，賈母便回來(lái)歇息了。王夫人本是好清淨(jìng)的，見賈母回來(lái)，也就回來(lái)了。然後鳳姐坐了首席，盡歡至晚無(wú)話。
卻說(shuō)寶玉因送賈母回來(lái)，待賈母歇息了中覺，意欲還去看戲取樂(lè)，又恐?jǐn)_的秦氏等人不便，因想起近日薛寶釵在家養(yǎng)病，未去親候，意欲去望他一望。若從上房后角門過(guò)來(lái)，又恐遇見別事纏繞，再或可巧遇見他父親，更爲(wèi)不妥，寧可繞遠(yuǎn)路罷。當(dāng)下衆(zhòng)嬤嬤丫鬟伺候他換衣服，見他不換，仍出二門去了，衆(zhòng)嬤嬤小丫鬟只得跟隨出來(lái)，還只當(dāng)他去那府中看戲。誰(shuí)知到了穿堂，便向東向北繞廳後而去。偏頂頭遇見了門下清客相公詹光、單聘仁二人走來(lái)，一見了寶玉，便都笑著趕上來(lái)，一個(gè)抱住腰，一個(gè)攜著手，都道：“我的菩薩哥兒，我說(shuō)作了好夢(mèng)呢，好容易今兒見了你?！闭f(shuō)著，請(qǐng)了安，又問(wèn)好，嘮叨了半日，方纔走開。老嬤嬤叫住，因問(wèn)：“你二位是從老爺跟前來(lái)的不是？”他二人點(diǎn)頭道：“老爺在夢(mèng)坡齋小書房裡歇中覺呢，不妨事的?！币幻嬲f(shuō)，一面走了。說(shuō)的寶玉也笑了。於是轉(zhuǎn)彎向北奔梨香院來(lái)?？汕摄y庫(kù)房的總管名喚吳新登與倉(cāng)上的頭目名戴良的，還有幾個(gè)管事的頭目，共有七八人，從帳房裡出來(lái)，一見了寶玉趕過(guò)去，都一齊垂手站立。獨(dú)有一個(gè)買辦名喚錢華的，因他多日未見寶玉，忙上來(lái)打千兒請(qǐng)安，寶玉忙含笑攜他起來(lái)。衆(zhòng)人都笑說(shuō)：“前兒在一處看見二爺寫的斗方兒，字法越發(fā)好了，多早晚賞我們幾張貼貼?！睂氂裥Φ溃骸霸谀茄e看見了？”衆(zhòng)人道：“好幾處都有，都誇的了不得，還和我們尋呢。”寶玉笑道：“不值什麼，你們說(shuō)給我的小幺兒們就是了。”一面說(shuō)，一面前走，衆(zhòng)人待他過(guò)去，方都各自散了。閒言少述。
且說(shuō)寶玉來(lái)至梨香院中，先入薛姨媽室中來(lái)，正見薛姨媽打點(diǎn)針指與丫鬟們呢。寶玉忙請(qǐng)了安，薛姨媽忙一把拉了他，抱入懷內(nèi)，笑說(shuō)：“這們冷天，我的兒，難爲(wèi)你想著來(lái)，快上炕來(lái)坐著罷?！泵说?jié)L滾的茶來(lái)。寶玉因問(wèn)：“哥哥不在家？”薛姨媽嘆道：“他是沒籠頭的馬，天天逛不了，那裡肯在家一日?！睂氂竦溃骸敖憬憧纱蟀擦?？”薛姨媽道：“可是呢，你前兒又想著打發(fā)人來(lái)瞧他。他在裡間不是，你去瞧瞧他去，裡間比這裡暖和，你那裡坐著，我收拾收拾就進(jìn)去和你說(shuō)話兒?！睂氂衤犝f(shuō)，忙下炕來(lái)至裡間門前，只見吊著半舊的紅軟簾。寶玉掀簾一跨步進(jìn)去，先就看見薛寶釵坐在炕上作針線，頭上挽著漆黑油光的兒，穿蜜合色棉襖，玫瑰紫二色金銀鼠比肩褂，蔥黃綾棉裙，一色半新不舊，看去不覺奢華。脣不點(diǎn)而紅，眉不畫而翠，臉若銀盆，眼如水杏。罕言寡語(yǔ)，人謂藏愚；安分隨時(shí)，自雲(yún)守拙。寶玉一面看，一面問(wèn)：“姐姐可大愈了？”寶釵擡頭只見寶玉進(jìn)來(lái)，連忙起身含笑答說(shuō)：“已經(jīng)大好了，倒多謝記掛著。”說(shuō)著，讓他在炕上坐了，即命鶯兒斟茶來(lái)。一面又問(wèn)老太太姨娘安，別的姐妹們都好。一面看寶玉頭上戴著累絲嵌寶紫金冠，額上勒著二龍搶珠金抹額，身上穿著秋香色立蟒白狐腋箭袖，腰繫五色蝴蝶鸞絛，項(xiàng)上掛著長(zhǎng)命鎖、記名符，另外有那一塊落草時(shí)銜下來(lái)的寶玉。寶釵因笑說(shuō)道：“成日家說(shuō)你這玉，究竟未曾細(xì)細(xì)的賞鑑，我今兒倒要瞧瞧?！闭f(shuō)著便挪近前來(lái)。寶玉亦湊了上去，從項(xiàng)上摘了下來(lái)，遞在寶釵手內(nèi)。寶釵託於掌上，只見大如雀卵，燦若明霞，瑩潤(rùn)如酥，五色花紋纏護(hù)。這就是大荒山中青埂峰下的那塊補(bǔ)天剩下的頑石的幻相。後人曾有詩(shī)嘲雲(yún)：“女媧煉石已荒唐，又向荒唐演大荒。失去幽靈真境界，幻來(lái)親就臭皮囊。好知運(yùn)敗金無(wú)彩，堪嘆時(shí)乖玉不光。白骨如山忘姓氏，無(wú)非公子與紅妝?！?
那頑石亦曾記下他這幻相併癩僧所鐫的篆文，今亦按圖畫於上。但其真體最小，方能從胎中小兒口內(nèi)銜下。今若按其體畫，恐字跡過(guò)於微細(xì)，使觀者大廢眼光，亦非暢事。故今只按其形式，無(wú)非略展放些規(guī)矩，使觀者便於燈下醉中可閱。今註明此故，方無(wú)胎中之兒口有多大，怎得銜此狼犺蠢大之物等語(yǔ)之謗。
寶釵看畢，又從新翻過(guò)正面來(lái)細(xì)看，口中念著：“莫失莫忘，仙壽恆昌。”唸了兩遍，乃回頭向鶯兒笑道：“你還不倒茶去，也在這裡發(fā)呆作什麼？”鶯兒嘻嘻笑道：“我聽這兩句話，倒像和姑娘的項(xiàng)圈上的兩句話是一對(duì)兒?！睂氂衤犃?，忙笑道：“原來(lái)姐姐那項(xiàng)圈上也有八個(gè)字，我也賞鑑賞鑑?！睂氣O道：“你別信他的話，沒有什麼字?！睂氂裥ρ耄骸昂媒憬?，你怎麼瞧我的了呢？”寶釵被纏不過(guò)，因說(shuō)道：“也是個(gè)人給了兩句吉利話兒，所以鏨上了，叫天天帶著；不然，沉甸甸的有什麼趣兒？”一面說(shuō)，一面解了排扣，從裡面大紅襖上將那珠寶晶瑩黃金燦爛的瓔珞掏將出來(lái)。寶玉忙託了鎖看時(shí)，果然一面有四個(gè)篆字，兩面八字，共成兩句吉讖。亦曾按式畫下形相。
寶玉看了，也念了兩遍，又念自己的兩遍，因笑問(wèn)：“姐姐這八個(gè)字倒真與我的是一對(duì)?！柄L兒笑道：“是個(gè)癩頭和尚送的，他說(shuō)必須鏨在金器上……”寶釵不待說(shuō)完，便嗔他不去倒茶，一面又問(wèn)寶玉從那裡來(lái)。
寶玉此時(shí)與寶釵就近，只聞一陣陣涼森森甜絲絲的幽香，竟不知從何處來(lái)的，遂問(wèn)：“姐姐薰的是什麼香？我竟從未聞見過(guò)這味兒。”寶釵笑道：“我最怕薰香，好好的衣服，薰的煙燎火氣作什麼呢
？”寶玉道：“既如此，這是什麼香？”寶釵想了一想，笑道：“是了，是我早起吃了丸藥的香氣未散呢。”寶玉笑道：“什麼丸藥這麼香得好聞？姐姐，給我一丸嚐嚐?！睂氣O笑道：“又混鬧了，一個(gè)丸藥也是混吃的？”
一語(yǔ)未了，忽聽外面人說(shuō)：“林姑娘來(lái)了?！闭f(shuō)猶未了，林黛玉已搖搖擺擺的走了進(jìn)來(lái)，一見了寶玉，便笑道：“噯喲，我來(lái)的不巧了！”寶玉等忙起身笑讓坐。寶釵因笑道：“這話怎麼說(shuō)？”黛玉笑道：“早知他來(lái)，我就不來(lái)了?！睂氣O道：“我更不解這意。”黛玉笑道：“要來(lái)時(shí)一羣都來(lái)，要不來(lái)一個(gè)也不來(lái)；今兒他來(lái)了，明兒我再來(lái)，如此間錯(cuò)開了來(lái)著，豈不天天有人來(lái)了？也不至於太冷落，也不至於太熱鬧了。姐姐如何不解這意思？”
寶玉因見他外面罩著大紅羽緞對(duì)衿褂子，因問(wèn)：“下雪了麼？”地下婆娘們道：“下了這半日雪珠兒了?！睂氂竦溃骸叭×宋业亩放駚?lái)不曾？”黛玉便道：“是不是，我來(lái)了他就該去了。”寶玉笑道：“我多早晚兒說(shuō)要去了？不過(guò)拿來(lái)預(yù)備著?！睂氂竦哪棠咐顙邒咭蛘f(shuō)道：“天又下雪了，也好早晚的了，就在這裡同姐姐妹妹一處頑頑罷。姨媽那裡擺茶果子呢。我叫丫頭去取了斗篷來(lái)，說(shuō)給小幺兒們散了罷?！睂氂駪?yīng)允。李嬤嬤出去，命小廝們都各散去不提。
這裡薛姨媽已擺了幾樣細(xì)巧茶果來(lái)留他們吃茶。寶玉因誇前日在東府裡珍大嫂子的好鵝掌鴨信。薛姨媽聽了，忙也把自己糟的取了些來(lái)與他嘗。寶玉笑道：“這個(gè)須得就酒纔好?！毖σ虌尡懔钊巳ス嗔俗钌系鹊木苼?lái)。李嬤嬤便上來(lái)道：“姨太太，酒倒罷了。”寶玉笑央道：“媽媽，我只喝一鍾。”李嬤嬤道：“不中用！當(dāng)著老太太、太太，那怕你吃一罈呢。想那日我眼錯(cuò)不見一會(huì)子，不知是那一個(gè)沒調(diào)教的，圖討你的好兒，不管別人死活，給了你一口酒吃，葬送的我捱了兩日罵。姨太太不知道，他性子又可惡，吃了酒更弄性。有一日老太太高興了，又盡著他吃，什麼日子又不許他吃。何苦我白賠在裡頭受氣?！毖σ虌屝Φ溃骸袄县?，你只放心吃你的去，我也不許他吃多了，便是老太太問(wèn)，有我呢?！币幻媪钚⊙诀撸骸皝?lái)，讓你奶奶們?nèi)?，也吃杯搪搪雪氣。”那李嬤嬤聽如此說(shuō)，只得和衆(zhòng)人且去吃些酒水。這裡寶玉又說(shuō)：“不必溫?zé)崃耍抑粣鄢岳涞摹！毖σ虌屆Φ溃骸斑@可使不得，吃了冷酒，寫字手要打顫兒?！睂氣O笑道：“寶兄弟，虧你每日家雜學(xué)旁收的，難道就不知道酒性最熱，若熱吃下去，發(fā)散的就快；若冷吃下去，便凝結(jié)在內(nèi)，以五臟去暖他，豈不受害？從此快不要吃那冷酒了。”寶玉聽這話有情理，便放下冷酒，命暖來(lái)方飲。黛玉磕著瓜子兒，只抿著嘴笑?？汕慎煊竦男⊙诀哐┭阕邅?lái)與黛玉送小手爐，黛玉因含笑問(wèn)他：“誰(shuí)叫你送來(lái)的？難爲(wèi)他費(fèi)心，那裡就凍死了我！”雪雁道：“紫鵑姐姐怕姑娘冷，叫我送來(lái)的。”黛玉一面接了，抱在懷中，笑道：“也虧你倒聽他的話。我平日和你說(shuō)的，全當(dāng)耳旁風(fēng)；怎麼他說(shuō)了你就依他，比聖旨還遵些！”寶玉聽這話，知是黛玉藉此奚落他，也無(wú)回覆之詞，只嘻嘻的笑兩陣罷了。寶釵素知黛玉是如此慣了的，也不去睬他。薛姨媽因道：“你素日身子弱，禁不得冷的，他們記掛著你倒不好？”黛玉笑道：“姨媽不知道。幸虧是姨媽這裡，倘或在別人家，人家豈不惱？就看的人家連個(gè)手爐也沒有，巴巴的從家裡送個(gè)來(lái)。不說(shuō)丫鬟們太小心過(guò)了，還只當(dāng)我素日是這等輕狂慣了呢。”薛姨媽道：“你是個(gè)多心的，有這想頭，我就沒這樣心了。”
說(shuō)話時(shí)，寶玉已是三杯過(guò)去了。李嬤嬤又上來(lái)攔阻。寶玉正在高興之時(shí)，和寶黛姊妹說(shuō)說(shuō)笑笑的，那肯不吃。寶玉只得屈意央告：“好媽媽，我再吃兩鍾就不吃了?！崩顙邒叩溃骸澳憧勺屑?xì)，老爺今兒在家呢，提防問(wèn)你的書！”寶玉聽了這話，便心中大不自在，慢慢的放下酒杯，垂了頭。黛玉先忙說(shuō)道：“別掃大家的興！舅舅若叫你，只說(shuō)姨媽留著呢。這個(gè)媽媽，他吃了酒，又拿我們來(lái)醒脾了！”一面悄推寶玉，使他賭氣；一面悄悄的咕噥說(shuō)：“別理那老貨，咱們只管樂(lè)咱們的。”那李嬤嬤不知黛玉的意，因說(shuō)道：“林姐兒，你不要助著他了。你倒勸勸他，只怕他還聽些?！绷主煊窭湫Φ溃骸拔覡?wèi)什麼助他？我也不犯著助他，我也不犯著勸他。你這媽媽太小心了，往常老太太又給他酒吃，如今在姨媽這裡多吃一口，料也不妨事。必定姨媽這裡是外人，不當(dāng)在這裡的也未可知？”李嬤嬤聽了，又是急，又是笑，說(shuō)道：“真真這林姐兒，說(shuō)出一句話來(lái)，比刀子還尖呢。你這算什麼！”寶釵也忍不住笑著，把黛玉腮上一擰，說(shuō)道：“真真這個(gè)顰丫頭的一張嘴，叫人惱不是，喜歡又不是?！毖σ虌屢幻嬗终f(shuō)：“別怕，別怕，我的兒！來(lái)了這裡沒好的給你吃，別把這點(diǎn)子?xùn)|西唬的存在心裡，倒叫我不安。只管放心吃，都有我呢。越發(fā)吃了晚飯去，便醉了，就跟著我睡罷?！币蛎骸霸贍C熱酒來(lái)！姨媽陪你吃兩杯，可就吃飯罷?！睂氂衤犃?，方又鼓起興來(lái)。
李嬤嬤因吩咐小丫頭子們：“你們?cè)谶@裡小心著，我家去換了衣服就來(lái)?！鼻那牡幕匾烫骸皠e由他的性，多給他吃?！闭f(shuō)著便家去了。這裡雖還有三兩個(gè)婆子，都是不關(guān)痛癢的，見李嬤嬤走了，也都悄悄去尋方便去了。只剩下兩個(gè)小丫頭子，樂(lè)得討寶玉的歡喜。幸而薛姨媽千哄萬(wàn)哄的，只容他吃了幾杯，就收過(guò)了。作了酸筍雞皮湯來(lái)，寶玉痛喝了兩碗，又吃了半碗碧粳粥。一時(shí)薛林二人也吃完了飯，又釅釅的沏上茶來(lái)大家吃了，薛姨媽方放了心。雪雁等三四個(gè)丫頭已吃了飯，進(jìn)來(lái)伺候。黛玉因問(wèn)寶玉道：“你走不走？”寶玉乜斜倦眼道：“你要走，我和你一同走。”黛玉聽說(shuō)，遂起身道：“咱們來(lái)了這一日，也該回去了。還不知那邊怎麼找
咱們呢。”說(shuō)著，二人便告辭。
小丫頭忙捧過(guò)那一件斗笠來(lái)，寶玉便把頭略低一低，命他戴上。那丫頭便將著大紅猩氈斗笠一抖，才往寶玉頭上一合，寶玉便說(shuō)：“罷，罷！好蠢東西，你也輕些兒！難道沒見過(guò)別人戴過(guò)的？讓我自己戴罷?！摈煊裾驹诳谎厣系溃骸傲_唆什麼，過(guò)來(lái)，我瞧瞧罷?！睂氂衩徒皝?lái)。黛玉用手整理，輕輕籠住束髮冠，將笠沿拽在抹額之上，將那一顆核桃大的絳絨簪纓扶起，顫巍巍露於笠外。整理已畢，端相了端相，說(shuō)道：“好了，披上斗篷罷?！睂氂衤犃?，方要了斗篷披上。薛姨媽忙道：“跟你們的媽媽還都沒來(lái)呢，且略等等不遲?！睂氂竦溃骸拔覀兊谷サ人麄儯醒绢^們跟著也夠了?！毖σ虌尣环判?，到底命兩個(gè)婦女跟隨他兄妹方罷。他二人道了擾，一徑回至賈母房中。
賈母尚未用晚飯，知是薛姨媽處來(lái)，吃了飯了，更加歡喜。因見寶玉吃了酒，遂命他自回房去歇著，不許再出來(lái)了。因命人好生看待著。忽想起跟寶玉的人來(lái)，遂問(wèn)衆(zhòng)人：“李奶子怎麼不見？”衆(zhòng)人不敢直說(shuō)家去了，只說(shuō)：“才進(jìn)來(lái)的，想是有事出去了?！睂氂聃咱劵仡^道：“他比老太太還受用呢，問(wèn)他作什麼！沒有他只怕我還多活兩日。”一面說(shuō)，一面來(lái)至自己臥室。只見筆墨在案，晴雯先接出來(lái)，笑說(shuō)道：“好，好，叫我研了那些墨，早起高興，只寫了三個(gè)字，丟下筆就走了，哄的我們等了一日?？靵?lái)與我寫完這些墨才罷！”寶玉忽然想起早起的事來(lái)，因笑道：“我寫的那三個(gè)字在那裡呢？”晴雯笑道：“這個(gè)人可醉了。你頭裡過(guò)那府裡去，就囑咐我貼在這門斗上，這會(huì)子又這麼問(wèn)。我生怕別人貼壞了，我親自爬高上梯的貼上，這會(huì)子還凍的手冰冷的呢?！睂氂衤犃耍Φ溃骸拔彝恕Ｄ愕氖掷洌姨婺沅字?。”說(shuō)著便伸手?jǐn)y了晴雯的手，同仰首看門斗上新書的三個(gè)字。
一時(shí)黛玉來(lái)了，寶玉笑道：“妹妹，你別撒謊，你看這三個(gè)字那一個(gè)好？”黛玉仰頭看裡間門斗上新貼了三個(gè)字，寫著“絳雲(yún)軒”。黛玉笑道：“這個(gè)個(gè)都好。怎麼寫的這麼好了？明兒也與我寫一個(gè)匾?！睂氂裎男Φ溃骸坝趾逦夷??！闭f(shuō)著又問(wèn)：“襲人姐姐呢？”晴雯向裡間炕上努嘴。寶玉一看，只見襲人和衣睡著在那裡。寶玉笑道：“好，太焐早了些?！币蛴謫?wèn)晴雯道：“今兒我在那府裡吃早飯，有一碟子豆腐皮的包子，我想著你愛吃，和珍大奶奶說(shuō)了，只說(shuō)我留著晚上吃，叫人送過(guò)來(lái)的，你可吃了？”晴雯道：“快別提。一送了來(lái)，我便知道是我的，偏我才吃了飯，就擱在那裡。後來(lái)李奶奶來(lái)了看見，說(shuō)：‘寶玉未必吃了，拿了給我孫子吃去罷?！徒腥四昧思胰チ?。”接著茜雪捧上茶來(lái)。寶玉因讓“林妹妹吃茶”。衆(zhòng)人笑說(shuō)：“林妹妹早走了，還讓呢。”
寶玉吃了半碗茶，忽又想起早起的茶來(lái)，因問(wèn)茜雪道：“早起沏了一碗楓露茶，我說(shuō)過(guò)，那茶是三四次後纔出色的，這會(huì)子怎麼又沏了這個(gè)來(lái)？”茜雪道：“我原是留著的，那會(huì)子李奶奶來(lái)了，他要嚐嚐，就給他吃了?！睂氂衤犃耍瑢⑹种械牟璞豁樖滞叵乱粩S，豁啷一聲，打了個(gè)粉碎，潑了茜雪一裙子的茶。又跳起來(lái)問(wèn)著茜雪道：“他是你那一門子的奶奶，你們這麼孝敬他？不過(guò)是仗著我小時(shí)候吃過(guò)他幾日奶罷了。如今逞的他比祖宗還大了。如今我又吃不著奶了，白白的養(yǎng)著這個(gè)祖宗作什麼！快攆了出去，大家乾淨(jìng)！”說(shuō)著便要去立刻回賈母，攆他乳母。原來(lái)襲人實(shí)未睡著，不過(guò)故意裝睡，引寶玉來(lái)慪他頑耍。先聞得說(shuō)字問(wèn)包子等事，也還可以不必起來(lái)；後來(lái)摔了茶鍾，動(dòng)了氣，遂連忙起來(lái)解釋勸阻。早有賈母遣人來(lái)問(wèn)是怎麼了。襲人忙道：“我才倒茶來(lái)，被雪滑倒了，失手砸了鍾子?！币幻嬗职参繉氂竦溃骸澳懔⒁庖獢f他也好，我們也都願(yuàn)意出去，不如趁勢(shì)連我們一齊攆了，我們也好，你也不愁，再有好的來(lái)伏侍你?！睂氂衤犃诉@話，方無(wú)了言語(yǔ)，被襲人等扶至炕上，脫換了衣服。不知寶玉口內(nèi)還說(shuō)些什麼，只覺口齒纏綿，眼眉愈加餳澀，忙伏侍他睡下。襲人伸手從他項(xiàng)上摘下那通靈玉來(lái)，用自己的手帕包好，塞在褥子底下，次日帶時(shí)便冰不著脖子。那寶玉就枕便睡著了。彼時(shí)李嬤嬤等已進(jìn)來(lái)了，聽見醉了，不敢前來(lái)再加觸犯，只悄悄的打聽睡了，方放心散去。
次日醒來(lái)，就有人回：“那邊小蓉大爺帶了秦相公來(lái)拜。”寶玉忙接了出去，領(lǐng)了拜見賈母。賈母見秦鐘形容標(biāo)緻，舉止溫柔，堪陪寶玉讀書，心中十分歡喜，便留茶留飯，又命人帶去見王夫人等。衆(zhòng)人因素愛秦氏，今見了秦鍾是這般的人品，也都?xì)g喜，臨去時(shí)都有表禮。賈母又與了一個(gè)荷包並一個(gè)金魁星，取“文星合璧”之意。又囑咐他道：“你家住的遠(yuǎn)，或有一時(shí)寒熱飢飽不便，只管住在這裡，不必限定了。只和你寶叔在一處，別跟著那些不長(zhǎng)進(jìn)的東西們學(xué)。”秦鍾一一的答應(yīng)，回去稟知他父親秦業(yè)。
這秦業(yè)現(xiàn)任工部營(yíng)繕郎，年近七十，夫人早亡。因當(dāng)年無(wú)兒女，便向養(yǎng)生堂抱了一個(gè)兒子並一個(gè)女兒。誰(shuí)知兒子又死了，只剩女兒，小名喚可兒，長(zhǎng)大時(shí)，生的形容嫋娜，性格風(fēng)流。因素與賈家有些瓜葛，故結(jié)了親，許與賈蓉爲(wèi)妻。那秦業(yè)至五旬之上方得了秦鍾。因去歲業(yè)師亡故，未暇延請(qǐng)高明之士，只得暫時(shí)在家溫習(xí)舊課。正思要和親家去商議送往他家塾中，暫且不致荒廢，可巧遇見了寶玉這個(gè)機(jī)會(huì)。又知賈家塾中現(xiàn)今司塾的是賈代儒，乃當(dāng)今之老儒，秦鍾此去，學(xué)業(yè)料必進(jìn)益，成名可望，因此十分喜悅。只是宦囊羞澀，那賈家上上下下都是一雙富貴眼睛，容易拿不出來(lái)，爲(wèi)兒子的終身大事，說(shuō)不得東拼西湊的恭恭敬敬封了二十四兩贄見禮，親自帶了秦鍾，來(lái)代儒家拜見了，然後聽寶玉上學(xué)之日，好一同入塾。正是：早知日後閒爭(zhēng)氣，豈肯今朝錯(cuò)讀書。
（本章完）