第335章 金桂設(shè)計(jì)

趕在師孃回返前，李惟儉匆匆辭別嚴(yán)希堯，路上不禁暗自感嘆，果然還是恩師老謀深算，不想早早給自己個(gè)兒定下史家這樁婚事，圖的就是日後風(fēng)向有變，有忠靖侯史鼎護(hù)著，自己也能平安無恙渡過關(guān)隘。

單看爵位便知，忠靖侯啊，可以說若無史鼎當(dāng)日種種，這十幾年前登大寶者還不知是誰呢。來日不拘太子還是晉王御極，只掃量一眼忠靖侯的爵位就不敢怠慢了。

只是要在太子與晉王中間和稀泥，總要丟出個(gè)肉骨頭纔是。李惟儉盤點(diǎn)一番旗下產(chǎn)業(yè)，瞧著哪個(gè)都極爲(wèi)不捨！

鋼鐵、動(dòng)力、機(jī)械製造、船舶，以及還沒成型的火車、化工，這些都與工業(yè)革命息息相關(guān)，唯有攏在自己手中他才放心。若真將一樁產(chǎn)業(yè)交給太子與晉王鬥法，說不得那剛冒頭的產(chǎn)業(yè)就完蛋了。

且李惟儉從不高看太子與晉王的智慧，他是站在歷史下游才知工業(yè)革命有多大的偉力，放在這年頭，能指望倆十幾歲的毛孩子參透工業(yè)革命的真諦？

說白了，這二人拉攏他李惟儉，不外乎圖財(cái)罷了。

想明此節(jié)，李惟儉便知那化工、火車之類高投入、低迴報(bào)的應(yīng)聲，定不會(huì)讓這兩位滿意。這營(yíng)生須得低投入、高回報(bào)……嘖，李惟儉嘬了嘬牙花子，有這營(yíng)生他還想要呢，世上哪兒有這般好的事兒？

一路蹙眉思量，待到得家中李惟儉也沒拿定心思。

這日他回來的剛好，正趕上開飯。李惟儉一時(shí)想不分明，乾脆暫且放下，旋即淨(jìng)了手與黛玉一道兒用了晚飯。

黛玉用公筷?duì)?wèi)李惟儉布了菜，這才觀量著李惟儉問道：“四哥今兒回來的有些遲呢。”

“嗯，往嚴(yán)府走了一趟。”

“嚴(yán)閣老可還好？”

“景文與老婆回了孃家，師孃去廟裡上香，老師倒是自在，拎著魚竿在園中垂釣，生生釣了個(gè)大癩蛤蟆出來。”

黛玉眨眨眼，禁不住嗤的一聲樂了，嗔道：“又沒正行，連嚴(yán)閣老都要打趣兩句。”

李惟儉敷衍一笑，不禁又想起了心事。黛玉察言觀色道：“四哥可是遇到難處了？”

“嗯？”李惟儉說道：“被老師點(diǎn)撥了一番，準(zhǔn)備割肉飼鷹。”

黛玉訝然道：“聽聞聖人訓(xùn)斥過東宮了，莫非此事還沒完？”

李惟儉苦笑道：“莫提了，今日散衙便撞見了承恩侯，還邀我去那勞什子的實(shí)學(xué)社。承恩侯背後可就是吳貴妃與晉王，這才得罪過太子，晉王就尋了過來，真是不勝其煩。”

黛玉也跟著憂心起來，嘆道：“可惜我也不知官面上的事兒，卻幫不能爲(wèi)四哥分憂。”

李惟儉笑道：“男主外、女主內(nèi)，這外間的事兒我自行料理就是。”

黛玉頷首應(yīng)下，又特意將那道小炒肉給李惟儉多夾了一些。許是心事重重，李惟儉埋頭吃用，吃了那小炒肉也不曾說什麼。

黛玉見此頓時(shí)心下熨帖少許。這天下的女子，若真心在意良人，又豈會(huì)不吃味？方纔進(jìn)門十來日，便有外間女子奉茶，黛玉再是大度也難免多想。也虧得黛玉與邢岫煙往來頗多，揚(yáng)州時(shí)多得邢岫煙照料，回榮府時(shí)也是如此。

黛玉熟知邢岫煙性情，又憐其身世、貪其手藝……這才默許下來。

方纔本道要提及此事，可眼見李惟儉爲(wèi)外間事煩心，黛玉便忍了下來。又見李惟儉吃了小炒肉也無動(dòng)於衷，便不由得心下愈發(fā)熨帖。她心中暗忖，四哥每日爲(wèi)公事煩心，能少些煩擾也是好的。至於邢岫煙，往後順其自然就是了……

待吃用過，紫鵑奉上紅棗水，小兩口一邊飲著，一邊方纔敘起話來。

李惟儉問及黛玉今日之事，黛玉先說了往榮府看望了一遭賈母，繼而才道：“是了，今兒一早問過紅玉，說傅姨娘身邊兒人手不足用。且晴雯、香菱等都隨著四哥好些年了，先前不過是因著我沒過門這纔不得名分。如今雖值國(guó)喪不好納了，可這使喚丫鬟、婆子卻不好短了。因是我便打發(fā)紅玉尋了人牙子，過幾日也添些丫鬟進(jìn)來。”

李惟儉頷首道：“這等事不用與我說，妹妹拿主意就是。”

黛玉笑道：“怎能不說？還要問問四哥想要什麼丫鬟呢。總不能姨娘都有丫鬟伺候，偏到了四哥這兒卻沒了。”

李惟儉笑道：“真不用，我往哪兒去都有丫鬟，還不是一樣伺候著？”

黛玉眼見李惟儉果然推卻，便也不再提及，轉(zhuǎn)而與李惟儉說起了旁的。小兩口你儂我儂，臨到夜裡忽而眼見東面天光通紅，繼而便有丫鬟來回：“老爺、奶奶，瞧著好似皇城走水了！”

李惟儉緊忙與黛玉往後頭去了悅椿樓，登高望遠(yuǎn)，果然便見皇城裡火光沖天。大順沿襲前明，京師之內(nèi)設(shè)有紅鋪一百二十餘處，皇城內(nèi)自有太監(jiān)火丁百多人，只是瞧這火勢(shì)，只怕是杯水車薪。

李惟儉心有餘悸，便與黛玉商議道：“水火無情，這東路院年久失修，又多是木製構(gòu)造，若走了水只怕就要出事。本道過些時(shí)日再動(dòng)工，可我實(shí)在放心不下。不若這幾日妹妹便暫且搬到西路院，我尋了匠人將東路院乾脆重造一遍。”

黛玉情知李惟儉心下想著她，便依偎在其懷中道：“這重造屋舍須得提前預(yù)備了大木，哪裡能說動(dòng)工就動(dòng)工的？”

李惟儉嘿然道：“妹妹怕是不曾仔細(xì)觀量過西路院，那西路院除去門窗，旁的地方可沒用一根橫木啊。”

“不用大木用什麼？”

“鋼鐵啊。”

說罷李惟儉忽而出神，旋即暗罵自個(gè)兒是個(gè)豬腦子。如今鋼鐵基地在唐山左近，京師是機(jī)械加工基地，每日家運(yùn)河擁塞，京師、通州之間車馬往來不斷，順天府雖不曾公佈出來，可其所收稅款必定水漲船高。

如此工商繁茂，連帶著京師地價(jià)比照五年前足足上漲了三成有餘。鋼鐵不缺，水泥不缺，又趕上皇城失火……這簡(jiǎn)直是發(fā)展房地產(chǎn)的大好良機(jī)啊。

虧得自己個(gè)兒前世當(dāng)了二十年房奴，怎地將這般吸金利器給忘了？回頭兒乾脆將此事丟給太子與晉王去鬥法吧。

李惟儉越琢磨越開心，不禁笑著將黛玉摟緊了。黛玉心下不解，訝然道：“四哥笑什麼？”

李惟儉便道：“虧得這一場(chǎng)火啊，爲(wèi)難了一整日，這破局的法子竟如此簡(jiǎn)單。”

俯身親得黛玉失了魂兒也似，李惟儉這才撒開，哈哈大笑著往書房而去。

轉(zhuǎn)過天來，李惟儉到得武備院便聽手下人說，昨兒夜裡是奉先殿走了水，火丁忙活半宿方纔撲滅，可因著梁木損毀，奉先殿到底還是塌了半邊。

料想過不多久，聖人就得下旨重造奉先殿。

李惟儉頓時(shí)動(dòng)了心思。京師樓宇少有超過五層者，蓋因不可逾制，且皇城周邊起了高樓有窺探皇城之嫌。後者是沒法子了，如今望遠(yuǎn)鏡早已普及，差一些的一兩銀子就能入手。

總不能聖人扯著妃子在御花園裡興之所至，轉(zhuǎn)頭便讓哪家的公子哥瞧了去吧？

倒是前者能動(dòng)動(dòng)腦筋……若造個(gè)十幾層的奉先殿，想來外城起個(gè)十來層的高樓也就不會(huì)逾制了。

非只如此，京師街、巷逼仄，正好趁機(jī)改造一番。李惟儉越琢磨越可行，當(dāng)下暫且將公務(wù)擱置，一上午便寫了條陳，過了中午便往內(nèi)府衙門尋去。

奈何不湊巧，今日忠勇王又往宮中奏對(duì)去了，李惟儉只得無功而返。

到得家中，正趕上人牙子將三十來個(gè)小丫鬟送進(jìn)伯府任憑挑選。李惟儉滿心想著京師改造事宜，乾脆自己個(gè)兒去了書房。

黛玉叫了晴雯、香菱、琇瑩、紅玉、寶琴，一衆(zhòng)人等挑挑揀揀，留下了二十幾個(gè)，餘下的命人牙子帶回。

二十幾個(gè)小丫鬟都是十二、三年歲，須得隨著嬤嬤學(xué)過了規(guī)矩方纔能下發(fā)各處，可這名字卻須得儘快起了。

黛玉與香菱、寶琴商議一番，便各自定下了丫鬟的名字。

分別是：彩繁、彩蘋、彩藻、彩芹、彩綠、彩癗、彩菽、彩葑、彩蕭、彩艾，又有枝兒、葉兒、條兒、苗兒；喜兒、樂兒、和兒、順兒；春畹、春欄、春亭、春臺(tái)。

姬妾等自是欣喜不已，那琇瑩尤爲(wèi)開懷，早早兒就尋了兩個(gè)可心的，就等著半月後學(xué)了規(guī)矩落在自己房裡了。

方纔將丫鬟送去後頭，黛玉還不曾回返東路院，茜雪便來回：“奶奶，忠靖侯府派了嬤嬤來，說是新得了一些呢料，也給伯府送來一些。”

黛玉頓時(shí)蹙眉不已，且不說伯府本就不缺呢料，並嫡的湘雲(yún)如今便在忠靖侯府，若姊妹往來說是給自己送的也就罷了，偏生說是給伯府送的。

略略思量，黛玉便問：“人在何處？”

“回奶奶，如今就在前頭偏廳用茶，等著回奶奶話兒呢。”

黛玉便吩咐道：“領(lǐng)進(jìn)來吧。”

茜雪應(yīng)下，轉(zhuǎn)頭便將兩個(gè)婆子引了進(jìn)來。那兩個(gè)婆子都是四十出頭年歲，入得內(nèi)中規(guī)規(guī)矩矩施禮，與黛玉說過一會(huì)子閒話兒，其中一個(gè)婆子便道：“今兒本該家裡的二爺來送，怎奈夫人正病著，二爺又是個(gè)孝順的，這纔打發(fā)了我們來給奶奶問安。”

黛玉忙問：“表舅母染病了？可要緊？”

婆子便道：“前幾日夜裡貪涼，不想染了風(fēng)寒。這兩日用了藥，瞧著好多了。”

又與兩個(gè)婆子說過半晌，眼見再無旁的話，黛玉才命紫鵑打賞了，又將兩個(gè)婆子送出伯府。轉(zhuǎn)頭兒黛玉便去書房裡尋了李惟儉，將方纔兩個(gè)婆子的話說了一遍，繼而道：“四哥，怕是我要往侯府走一遭呢。”

李惟儉思量道：“無須勞動(dòng)妹妹，你那表舅不過是尋了個(gè)由頭想見我一面罷了。”

昨日嚴(yán)希堯方纔提點(diǎn)過，只怕這幾日便有人說和轉(zhuǎn)圜，算來算去，還有比忠靖侯史鼎更好的中人？

黛玉說道：“我若不知便罷了，知曉了總要去瞧瞧纔是。”

李惟儉想了想，笑著道：“妹妹不怕雲(yún)妹妹與你鬧彆扭？”

黛玉笑著說道：“雲(yún)丫頭心計(jì)不多，她那性兒，我哄一鬨就好了。”

眼看此時(shí)還不到未時(shí)，當(dāng)下小兩口乾脆輕車簡(jiǎn)從，只一輛馬車，又領(lǐng)了十餘名護(hù)衛(wèi)直奔忠靖侯府而去。

伯府與忠靖侯府情誼非比尋常，又因著湘雲(yún)業(yè)已下了小聘，是以馬車一路自角門入內(nèi)，徑直停在了儀門前。

史穰迎在儀門前，彼此見過禮，緊忙打發(fā)管事兒媳婦將黛玉送至內(nèi)中，隨即又引著李惟儉去了書房。

書房裡，忠靖侯史鼎早已等在此處，待李惟儉見過禮才笑道：“復(fù)生，好生生的怎麼與東宮鬧成這般情形？”

李惟儉打蛇隨棍上，隨著黛玉稱呼道：“表舅不知，實(shí)在是那王家兄弟欺人太甚，我此番不過是衝著王家兄弟，並非有意與太子爲(wèi)難。”

史鼎起身負(fù)手冷哼道：“王家人素來行事陰邪，只怕此事過後定要記恨上了復(fù)生……不過也無需太過擔(dān)心，那王子騰一直謀求入閣，卻被賈雨村搶佔(zhàn)了先機(jī)……這二人說不得要如何鬥法呢，因著小兒輩的私仇，王子騰斷不會(huì)在此時(shí)爲(wèi)難復(fù)生。”

李惟儉笑著奉承道：“有表舅在前頭擋著，小子又何必怕那位九省統(tǒng)治？”

史鼎頓時(shí)哈哈大笑，笑過了搖頭道：“王家不說也罷，倒是太子那邊廂……復(fù)生可想過如何轉(zhuǎn)圜？”

李惟儉實(shí)話實(shí)說道：“昨日得恩師指點(diǎn)，我此番怕是要割肉了。”

史鼎頷首道：“嚴(yán)閣老兩朝爲(wèi)臣，行事最是穩(wěn)妥，復(fù)生既有了計(jì)較，那我也就不便多說了。”

當(dāng)下二人落座，品著香茗說起朝局來。

當(dāng)朝首輔陳宏謀執(zhí)政數(shù)年，所行新政不外乎改稻爲(wèi)桑、火耗歸公、攤丁入畝。

先說改稻爲(wèi)桑，因著李惟儉辦了西山島水泥務(wù)，以至江南圩田大增！數(shù)年下來產(chǎn)糧之田非但不曾減少，反倒比照過往多了三成。地方官盤算一番，如今江南糧食竟能自給自足！

再說火耗歸公，又因著李惟儉祭出改兩爲(wèi)元之策，鬧了個(gè)無疾而終。此策雖說業(yè)已推廣全國(guó)，可假以時(shí)日，待民間散碎存銀耗盡，這火耗歸公就成了空談。因是陳宏謀焦頭爛額之際，不得不循著李惟儉的思路去搞分稅制。

這也就罷了，那攤丁入畝一策在直隸施行一年，眼看就要推廣全國(guó)，這會(huì)子朝野上下紛紛等著李惟儉再祭出一策來，好讓陳宏謀下不來臺(tái)。

更有甚者私下嘲諷，說新黨折騰數(shù)年，竟不如李財(cái)神隨手而爲(wèi)。如今陳宏謀極爲(wèi)緊張——陳宏謀本道來日自己個(gè)兒堪比張居正、王安石，因著半路殺出來個(gè)李惟儉，這變法變了個(gè)亂七八糟，士紳仇恨都落在他身上，好名聲盡數(shù)歸了李惟儉，這讓陳宏謀情何以堪？

因是這些時(shí)日陳宏謀私下裡又與黨羽謀劃了一樁新政——官紳一體納糧。

李惟儉聽罷頓時(shí)肅然拱手道：“陳首輔好大的氣魄！佩服！”

史鼎卻蹙眉道：“此事……只怕千難萬難啊。”

李惟儉笑道：“準(zhǔn)賊覆滅，朝廷攜大勝餘威，只消將京營(yíng)拉去江南轉(zhuǎn)悠一圈兒，定然無敢不從。”

史鼎卻並不樂觀，只蹙眉搖頭道：“法是好法，只是首輔太過急切……只怕這天下要生亂子啊。”

不提這二人書房敘話，卻說黛玉隨著管事兒媳婦進(jìn)得內(nèi)宅，先行去正房裡看過了忠靖侯夫人。

那忠靖侯夫人果然染了風(fēng)寒，這會(huì)子瞧著卻也好了個(gè)七七八八。二人說過半晌後，忠靖侯夫人便笑道：“你素來身子弱，可莫要過了病氣。湘雲(yún)這會(huì)子就在園子裡呢，你去尋她說說話兒吧。”

黛玉應(yīng)下，起身隨著丫鬟往側(cè)園而來。行不多遠(yuǎn)，遙遙便見一抹紅影靠坐一處亭子裡，手中柳枝胡亂抽打，正癟著嘴百無聊賴。

黛玉到得近前，湘雲(yún)瞥見身形，頓時(shí)招呼道：“林妹……姐姐。”

“雲(yún)妹妹。”轉(zhuǎn)過小徑入得亭子裡，黛玉觀量一眼，見湘雲(yún)雖癟著嘴，眸中卻滿是笑意。她便落座湘雲(yún)身旁，笑著說道：“還道要先行哄過你一場(chǎng)纔好說話兒呢。”

湘雲(yún)哼聲道：“氣也氣過了，先前又下過了小聘，我又能如何？”頓了頓，忽而笑道：“後來三嬸子與我說過一席話，說若非林姐姐身子骨弱，只怕這中間還沒我什麼事兒呢。這般一想，倒是我搶了林姐姐一半姻緣，豈非佔(zhàn)了林姐姐的便宜？”

黛玉頓時(shí)錯(cuò)愕不已，湘雲(yún)頓時(shí)憋不住笑將起來，隨即又扯了黛玉的手嬌憨道：“林妹妹，侯府裡好生無趣，你與我說說園子裡的姊妹近來可好？姑祖母可曾想我了？也不知何時(shí)接我過去小住幾日。”

黛玉沒好氣的探手點(diǎn)了下湘雲(yún)的眉心，說道：“多大的人了，還是小孩子心性。榮府出了那檔子事兒，你道表舅、表舅母還能讓伱再去？”

湘雲(yún)便苦悶著抱怨道：“誰承想太太竟這般陰毒，險(xiǎn)些害了人性命。”

黛玉也跟著嘆息了一聲。因著王夫人，她寄居榮府只覺頭頂烏雲(yún)催城，心下憋悶無比。待過了門進(jìn)了伯府，頓覺漫天烏雲(yún)散去，此後的每一日雖忙碌無比，連翻看書冊(cè)的時(shí)候都少了，可依舊心下熨帖無比。再者，還有意中人朝夕相伴……不覺黛玉嘴角便勾勒出一抹笑意來。

湘雲(yún)擡眼瞥見，頓時(shí)問道：“你笑什麼？”

黛玉只是搖頭。

湘雲(yún)不依，過來呵癢道：“快說，定是有好事兒瞞著我。”

黛玉頓時(shí)咯咯咯笑著起身閃避，與湘雲(yún)在一處，她倒是放下了當(dāng)家主母的架子，輕快的朝亭外跑去：“偏不說，若想知道，待你過了門自然就知道了。”

“那豈不是還要幾年？不行！”

湘雲(yún)故作咬牙切齒，起身便去追……

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榮國(guó)府。

這日下晌鳳姐兒小憩過後，又往榮慶堂來陪著賈母說話兒。

說笑過一陣，探春忽而說道：“鳳姐姐，你如今住的那處小院兒，待孩兒降生了只怕未必夠用呢。”

鳳姐兒院兒不過一進(jìn)，後頭的空房又騰出來讓尤氏住了進(jìn)去。鳳姐兒身邊兒四個(gè)丫鬟，巧姐兒又有兩個(gè)丫鬟，再加上妾室平兒與兩個(gè)丫鬟，可不就滿滿當(dāng)當(dāng)，連廂房、二房都住滿了？

賈母便笑道：“就盼著這回是個(gè)哥兒，如此我也了卻了一樁心事。你那小院兒的確住不開，也不好去東院——”

東跨院如今邢夫人還在，這婆媳二人素來不對(duì)付，讓鳳姐兒住過去那是慪氣去了。

探春與鳳姐兒對(duì)視一眼，這姑嫂之間早有計(jì)議，探春便道：“老祖宗，後頭園子裡的怡紅院還空置著，若湘雲(yún)來了，那瀟湘館也能住人，我看不如讓鳳姐姐先行住進(jìn)怡紅院？”

鳳姐兒趕忙推脫道：“我又不是姑娘家，可不好往園子裡去……薛姨媽如今遷走，那東北上小院兒空置著，我看我不如先搬過去？”

賈母便嗔道：“又渾說，貴妃可不曾說過只準(zhǔn)姑娘家住進(jìn)園子。我看就怡紅院，這兩日就搬過去。”

鳳姐兒頓時(shí)心下舒爽。那東北上小院兒顯然比不得怡紅院，且住進(jìn)園子裡，說不得還能與那野牛往來一番呢。

此事就此定下，自有探春張羅著辦理，不過一下晌便將各色物件兒搬去了怡紅院。

那怡紅院雖只一進(jìn)，卻是正房五間，耳房?jī)砷g，另有廂房六間。當(dāng)日鳳姐兒住進(jìn)去，十幾個(gè)丫鬟、婆子安置後也有富餘，且怡紅院比先前的小院兒新了許多，因是上下都極爲(wèi)高興。

鳳姐兒心下惦念著李惟儉，因著住進(jìn)園子裡而竊喜，那賈璉卻因著鳳姐兒搬走更爲(wèi)竊喜！

尤氏本在後頭的空房，鳳姐兒這一走，尤氏順勢(shì)便住了進(jìn)去。此處毗鄰大觀園正門，西面連著榮慶堂後的大花廳，東面的角門本來連同王夫人院兒，如今王夫人囚困其中，那東角門等閒不得開一回，如此豈非夜裡可以時(shí)常往來了？

晚點(diǎn)時(shí)賈璉便悄然尋了尤氏身邊的丫鬟，旋即去得怡紅院，心不在焉的陪了王熙鳳半晌。因著國(guó)喪、家孝俱在，入了夜賈璉便往前頭書房而來。而後瞥見四下無人，轉(zhuǎn)頭便進(jìn)了尤氏小院兒裡。

那尤氏身邊兒的丫鬟盡數(shù)都被尤氏籠絡(luò)了，情知寧府再無重振之能，她們主僕若想好生在榮府待下去，須得小意籠絡(luò)了這位璉二爺。

賈璉隨著丫鬟進(jìn)得內(nèi)中，尤氏緊忙起身來迎，賈璉擡眼掃量一眼，便見內(nèi)中桌案上竟預(yù)備了酒菜。

又見尤氏眉目含情，賈璉禁不住擡手挑了尤氏下頜：“嫂子可想我了？”

尤氏避過頭去，嗔道：“沒正行，也不怕你家中母老虎瞧見了。”

賈璉哈哈一笑，施施然落座道：“她如今只想著腹中孩兒，哪裡還會(huì)管我？”

當(dāng)下尤氏湊過來落座，仔細(xì)伺候著賈璉吃用，待用過幾盅酒，耐著性子很是被賈璉輕薄了一番，尤氏便道：“上回與你說的，二爺考量的如何了？”

賈璉笑著推諉道：“家孝、國(guó)喪，這事兒往後再議吧。”

尤氏頓時(shí)嗔惱道：“我也就罷了，往後再?zèng)]了指望。可我那兩個(gè)妹妹還有指望！我們姊妹沒臉沒皮的與你廝混了，你總要給個(gè)說道！”

說話間扭過身形，再也不看賈璉。

賈璉放下酒盅，湊過來攬了尤氏肩膀道：“我又沒回絕，只是此事須得從長(zhǎng)計(jì)議。惹了那母老虎倒好，如今家中我做主，她鬧騰一陣也就是了。若此事被外人得知，我這爵位可就——”

尤氏紅了眼圈兒道：“我妹妹如今年歲也到了，再拖延二年都多大年歲了？”

賈璉蹙眉道：“那你說該當(dāng)如何？”

尤氏便道：“爲(wèi)今之計(jì)，也不用你接進(jìn)門來。我問過二姐兒心意，說在外頭賃一處小院兒，打發(fā)幾窩子下人照看著，寧可做了外室。若來日你有良心，那便接進(jìn)來給個(gè)名分；若沒良心……”

賈璉趕忙扯了尤氏的手貼在自己個(gè)兒胸口：“天地良心，我什麼心意你還不知？”

尤氏這才轉(zhuǎn)嗔爲(wèi)喜道：“那你是應(yīng)承了？”

賈璉略略盤算，賃一處小院兒，每歲百十兩銀子罷了，每月再給尤二姐五兩銀子，算算一年不過二百兩。區(qū)區(qū)二百兩，他璉二爺少吃幾頓花酒就有了。因是笑著頷首道：“應(yīng)了，你都這般說了，我如何不應(yīng)？”

又哄勸了一會(huì)子，尤氏這才羞答答過來伺候賈璉吃酒。待到酒意上頭，賈璉瞧著一身素淨(jìng)的尤氏愈發(fā)意動(dòng)，當(dāng)即扯了尤氏胡天胡地起來……

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薛家。

薛蟠身子漸好，這日清早張羅著與夏金桂一道兒往薛姨媽處請(qǐng)安。夏金桂便推說昨兒夜裡累著了，又嗔說薛蟠不知憐香惜玉。薛蟠頓時(shí)神氣起來，命夏金桂在屋裡歇息，自己個(gè)兒往後頭去看薛姨媽。

待薛蟠一走，夏金桂頓時(shí)變了臉色。那薛蟠從歹人手中跳崖逃脫，明面上只傷了腿腳，實(shí)則連那話兒也傷了。

起先幾日因著傷情，二人並未如何。待薛蟠漸好，夏金桂夜裡癡纏起來，那薛蟠起先一如往日如狼似虎，誰料十八般本事用過，提槍上馬只三兩下便草草完結(jié)。

夏金桂正是食髓知味的時(shí)候，因是不禁愈發(fā)鄙夷薛蟠。昨兒薛蟠不知從何處尋了虎狼之藥，好歹折騰了一盞茶光景，夏金桂方纔來了興致，他又草草完結(jié)。

夏金桂念著與婆婆、小姑子鬥法，心知離不開薛蟠，這才耐著性子哄了薛蟠一早。此時(shí)人一走，夏金桂頓時(shí)罵道：“先前只是不中看，如今竟不中用了！”

嘴裡罵著，心裡不禁想起薛蝌來。先前那回夏金桂下了迷藥，雖說不曾真?zhèn)€兒與薛蝌有什麼，卻也好生親近了一番。想著薛蝌面容俊俏，不比那位李伯爺遜色幾分，又想著那擎天一柱……夏金桂頓時(shí)癡迷起來。

過得半晌，丫鬟寶蟾入內(nèi)又遞小話兒道：“奶奶，姑娘又催著大爺往碧蓮那小蹄子房裡去了。”

夏金桂頓時(shí)蹙眉不已。當(dāng)下氣哼哼穿了衣裳去尋寶釵，可巧方纔出門便撞見了寶釵領(lǐng)著鶯兒出門。

夏金桂憋著怒氣道：“姑娘倒是好手段，大爺方纔轉(zhuǎn)好，姑娘就催著大爺往碧蓮房裡去。”

寶釵嫺靜笑道：“哥哥在嫂子房中許多時(shí)日，奈何一直不見有動(dòng)靜。我薛家人丁單薄，大房就只哥哥一根獨(dú)苗兒。嫂子既不得子嗣，總要讓哥哥往旁的房裡去取，說不得就有了孩兒呢。”

“你——”

夏金桂氣了個(gè)仰倒。她先前險(xiǎn)些打死碧蓮，若真讓碧蓮有了孩兒，來日這家中只怕就沒法兒待了。

寶釵卻笑道：“嫂子若沒旁的事兒，小妹便先走一步。”

說罷領(lǐng)著鶯兒款款而去。夏金桂氣得咬牙切齒半晌，憤憤然領(lǐng)著寶蟾回返屋裡。

枯坐了好半晌，按下心火，夏金桂思量起來。如今這薛蟠不能成事，天知道自己個(gè)兒什麼時(shí)候能有孩兒。又念及薛蝌，夏金桂便心生借種之意。奈何那薛蝌自打那一回之後便避而不見，此事真?zhèn)€兒是千難萬難。

除此之外，碧蓮那小蹄子卻是再也留不得了。思忖半晌，忽而見寶蟾也有三分姿色，夏金桂便動(dòng)了心思。

暗忖那薛蟠是個(gè)喜新厭舊的粗魯性兒，若有了寶蟾，哪裡還會(huì)理會(huì)那碧蓮？

因是當(dāng)下便扯了寶蟾耳語了一番。寶蟾是家生子，前頭害碧蓮，就是因著心下惦念著做姨娘。這會(huì)子得了夏金桂準(zhǔn)許，略略扭捏了會(huì)子便千肯萬肯的應(yīng)下了。

這日過得辰時(shí)，薛蟠自薛姨媽房?jī)?nèi)歸來。因著口渴，又命寶蟾奉茶來。

此人本就是個(gè)得隴望蜀的性兒，寶蟾得了準(zhǔn)許，又做出煙視媚行之態(tài)，自是勾搭得薛蟠魂兒都飛了。

薛蟠接碗時(shí)，故意捏她的手。

寶蟾又假裝躲閃，連忙縮手。

兩下失誤，豁啷一聲，茶碗落地，潑了一身一地的茶。

薛蟠不好意思，佯說寶蟾不好生拿著。

寶蟾便道：“姑爺不好生接。”

一旁的夏金桂看在眼裡，因是冷笑道：“兩個(gè)人的腔調(diào)兒都?jí)蚴沽恕e當(dāng)誰是傻子！”