這三個覓漢中有一個老漢，看年齡不比於繼祖小，誰也不知道他是哪裡人，姓什麼，叫什麼，四十多年前就在龍吟河兩岸轉悠。他精神癡呆，滿口瘋話，年輕的時候經常給別人家打短工，跑遍了龍吟河兩岸幾百個村莊，然而這兩年再也沒有人僱他幹活了，他只有四處乞討，前年冬天討飯到廣源門口時，於廣源留下了他，讓他專管侍弄牲口。誰想看似瘋瘋癲癲的一個人卻喂得好牲口，他喂牲口不但十分上心，而且方法獨特管用：每天晚上定時不誤地給牲口添兩次草料；別人喂牲口是把草料和精料攪拌在一起喂，他則是隻喂草料，而在飲牲口時把精料倒進水桶讓其喝到肚裡。兩匹馬四頭牛叫他喂得膘肥體壯。因爲他無名無姓，無家可歸，大家都習慣稱呼他“老吳”。自從來到於家，老吳的癡呆輕了很多。

另外兩個人都姓商，家在龍吟河南的商芝，兩個人都和於廣源彷彿年齡。本來他們兩個人早就應該回家準備過年了，可是他們知道今年與往年不一樣，廣源家忙，因此兩個人在家過完小年又回來了。

廣源與這三個覓漢相處得讓龍吟河兩岸的覓漢們羨慕得要死，於廣源不但和覓漢們同樣下地幹活而且和他們吃同樣的飯菜。

廣源得到父親的允許，馬上到場院屋把三個人叫了過來一塊吃飯，三個人也沒有很客套，跟著廣源就過來了。因爲下午要送夏掌櫃，所以不敢多喝酒。在吃飯的過程中，於繼祖發現老吳的看他的眼神很特別、很複雜，有畏懼、有仇恨甚至是怨毒。

夏掌櫃的家在河陽城東的小夏各莊，離鳳鳴村有五十里路，來回就是一百里，所以容不得半點耽誤，吃完飯，於繼祖知道老夏歸心似箭，也沒有過多地挽留，讓於廣源牽來兩匹馬套上棚車，立刻動身。世道不寧，於繼祖讓廣源多帶兩個人，廣源說不用讓老吳自己跟著去就行了。繼祖感到納悶，老吳一個瘋瘋癲癲的人能幹什麼，遇上劫道的怎麼辦？但是他比較相信他這個兒子，便沒有多說什麼。

於繼祖信步來到王氏的屋裡，看到趙小舟、廣源媳婦正坐在王氏的大炕上，剛滿兩歲的小女兒在李氏懷裡睡熟了。

尚未滿月的孩子正躺在炕頭上旁若無人地呼呼大睡，趙小舟足足等了這小子兩個多時辰還不見他醒來。大炕在屋子的南面，北面則是王氏的供桌，上面供奉著觀世音菩薩，王氏天天供飯，月月燒香。自從有了孫女之後，香燒得更勤了，家裡所有的一切在她看來都是燒香唸佛求來的。

三個人正在談論剛出生不到一月的這個孩子，小舟顯然也不相信會有這麼多怪異現象出現在眼前這個孩子身上。

看到公公進來，李氏從炕上站了起來，馬上被繼祖止住了，她只好又坐下。繼祖斜趄著身子坐在炕幫上，低頭看眼前這個孩子。

非常漂亮的一個男娃，烏黑的頭髮，雪白的臉蛋。於繼祖簡直不能相信兒子的話。他伸出手用拇指和食指輕輕分開孩子的小嘴脣，果然，上下牙牀上各有一顆小牙！

孩子隨即醒了，瞇縫著眼看著眼前這個人，洋洋不睬的樣子，於繼祖揚起手來向他做了一個要打他的手勢，卻聽到他的喉嚨中發出“嗚嗚”的吼聲，一下子把於繼祖逗樂了。王氏和李氏則愁眉苦臉。

趙小舟俯下身子，仔細端詳著這個與衆不同的孩子。

奇蹟在瞬間發生了！從不睜大眼睛看人的孩子在看到趙小舟的一瞬間睜大了眼睛，烏黑的眼珠盯著她，一眨不眨！母性的慈愛在小舟心裡升騰，她用食指和中指輕輕地碰了碰孩子的下頜，“咯咯咯，咯咯咯……”響亮的笑聲頓時充滿了整個房間，王氏和李氏驚得瞪大了眼睛。

李氏馬上放下睡著的女兒，趴過去看她的兒子，孩子的眼睛又恢復了原樣，瞇縫著，一付待理不理的樣子，氣得李氏淚都下來了。趙小舟抱起孩子，臉緊緊貼住孩子的小臉，淚水順頰而下！“咯咯咯，咯咯咯…”孩子笑個不住。

“孩子就叫於昭湘吧。”繼祖一言九鼎。他們家的孩子都是大名小名一塊起，於昭湘的小名就叫“湘”，同樣於昭雪的小名就叫“雪”。