鄧綏靜靜的坐在窗前，看著身邊空缺的位置垂淚。
美淑在的時候，總是嫌她吵，嫌她不夠安靜。可當身邊空出這麼個位置，竟然會這麼難受，每吸一口氣，都覺得心痛。
“小姐，您別這樣難受。美淑她自幼是在山上長大的，她身手又極好。即便是跳崖，也不會送命的。”思柔嘴上這麼說，心裡卻害怕的不行。“她那麼貪吃那麼貪玩，怎麼捨得死呢。肯定是變著花樣的想在宮外多待幾日，又怕小姐責備，纔想出這麼個法子。”
“我也希望她能平安無事的回來，若只是貪玩，我不會責備她。”鄧綏垂下頭去，不知道是該責怪自己，亦或者是清河王。
“貴人，陛下來了。”妥冉快步進來低聲稟告。
“嗯。”鄧綏微微點頭，也沒有心思去迎駕，只是輕哼了一聲並沒有動作。
妥冉想著自己已經勸過了清河王，想必陛下也明白整件事的來由，就沒做聲。
內室的氣氛，和劉肇想得一模一樣。她不高興的時候，就喜歡一個人懶懶的坐著，不聲不響。“你們都下去吧。”
“諾。”妥冉與思柔互睨一眼，低著頭緩緩退了下去。
鄧綏這時候才起身行禮：“陛下。”
“朕已經知道了。”劉肇走到她身邊，扶著她坐好。“美淑的事情是個意外，且還沒有音訊，你不必過分擔憂。”
“陛下怎麼知道？”鄧綏擡起頭與他目光相觸。
“清河王方纔來求過朕。”劉肇沒往下說，只是簡短的道了這一句。
鄧綏也沒接話茬，低著頭看著自己的裙襬。
“清河王希望朕賜婚，他想要迎娶美淑爲妻。”劉肇特意把那個“妻”字咬的很重。
“人都墜下山崖了，清河王說這番話，還有意義嗎？”鄧綏輕蔑一笑：“陛下這時候過來，莫非是想勸臣妾答允？”
“自然朕是希望你能答允。”劉肇握著她的手，輕輕在掌心裡揉了揉。“不管生死，既然是有情人，那這麼做也無可厚非。”
“陛下的意思是……讓臣妾答允此事？”鄧綏目光有些遊移，沒有落在某一處。
劉肇握住了她的手：“若這也是美淑的心願，自然應當成全。”
鄧綏衝他微微一笑：“是啊。”
美淑在身邊這麼多年，鄧綏都不知道她究竟是從什麼時候開始，喜歡上了劉慶。也不知道原來劉慶對她竟然這麼重要，能讓她冒險去改那封信箋。
“怎麼？”劉肇看她走神，不免奇怪。“難道你覺得美淑不願意有這門婚事嗎？”
“我想，她應該是願意的。”鄧綏垂下了頭：“何況能得到陛下的賜婚，乃是她的福氣。”
“那好。朕便讓人知會清河王一聲。”劉肇看似漫不經心的說了這麼一句，但目光卻審慎的打量著她的表情。
清河王的話當然不能全信，他更想知道，鄧綏究竟怎麼想。
“臣妾已經讓人去找美淑了，希望她吉人天相。”鄧綏依偎在皇帝肩頭，不由在想。倘若美淑真的平安無事回來，劉慶真的願意和她成婚嗎？
鞏臺恭敬的立在了外面，輕聲道：“陛下，貴人。”
鄧綏不由一震：“是不是有美淑的消息了？”
“回貴人的話，是樑太妃宮裡的娟安送了一些安神茶過來。說是太妃閒暇無事的時候，自己在宮裡曬的。”鞏臺雙手捧著那罐安神茶，恭敬的說。
“替我多謝樑太妃美意。”鄧綏凝眸：“拿進來。”
“諾。”鞏臺低著頭，將東西送呈貴人手邊，隨後利落的退了下去。
劉肇看著那罐安神茶，不由奇怪：“樑太妃對你，還真是關心備至。”
這話大有深意，鄧綏雖然憂心美淑的事情，但還是一下子就聽明白了。“陛下所言極是。先前行刺皇后的事情，便是樑太妃查明，還了臣妾的清白。太妃關懷臣妾，令得臣妾倍感溫暖。只是要太妃爲臣妾的事情勞心，臣妾心裡過意不去。”
“樑太妃這麼做，自然有她的籌謀。”劉肇的語氣充滿了不屑。
鄧綏聽他稱太妃“樑太妃”而不是姨母，便知道皇帝心裡的結始終沒有解開。“原本是想去爲皇后侍疾的，美淑的事情攪得臣妾心神不寧，也
不曾去給皇后請安。陛下可有去瞧過皇后麼？娘娘的身子恢復的如何？”
“皇后無礙。”劉肇垂首，喃喃道：“即便有，也是在心裡。”
鄧綏見皇帝若有所思，也就沒有再說下去。
“罷了，你好好歇著。朕走了。”劉肇沉默了片刻，執意要走。
“臣妾恭送陛下。”鄧綏沒有挽留，也找不到個合適的理由留他在身邊。
其實自從皇后有那樣過激的打算，她就猜到了。皇帝必然要疏遠自己，多一些精力陪在皇后身邊。畢竟是他的結髮妻子，畢竟陪了他載。若當真一點情分都沒有，那薄情至此的君主，只怕也難以託付終身。
“貴人……”妥冉有些不明白：“貴人心裡難受，爲什麼不留陛下多陪一陪您？即便是不需要有人相伴，又何苦在這個時候提到皇后？”
“你都聽見了？”鄧綏不免有些意外。
“奴婢準備了些果子，在門外候著……”妥冉一擡眼，思柔就端著果子走了進來。“貴人別怪奴婢多事，皇后娘娘連那種手段都使出來了，就必然是不會輕易讓陛下有機會恩寵旁人。好容易陛下自己過來，您又……”
“你不是也說了，皇后肯定是有自己的手段。”鄧綏默默的垂下頭去：“我今天心裡有些亂，要我這麼繃著精神陪陛下說話，還真是怕再說錯了什麼，惹陛下不痛快。倒不如一個人靜靜的好。美淑的事，也不是一時半會能想明白。到底我逼著她對清河王說出心意，是不是做錯了……”
劉肇心裡也有些不痛快。
雖然知道她心煩，可覺出她對自己的冷淡，還是會不舒服。
“不回宮了，去看看皇后。”他擰著眉頭，瞥了一眼永樂宮的方向。“這時候，皇后也不知道在做什麼。”
“諾。”無棱吩咐奴才往永樂宮去，才輕聲道：“太醫說皇后娘娘的身子恢復的很快。有陛下的關懷，想來皇后娘娘會早些康復。”
“是麼。”劉肇抿脣一笑：“朕的關懷，真的是那麼要緊的麼？”
“陛下爲何這樣問。”無棱也是隨之一笑：“對後宮的妃嬪來說，再沒有比陛下的關懷更要緊的事情了。”
“朕還以爲，她們未必需要呢。”劉肇心裡是想說，就沒看出鄧貴人有這樣的需要來。
“陛下……”
劉肇正想回頭，那聲音就已經繞到了身前。“臣妾拜見陛下。”
“是你啊。”看著廖卓碧一襲長裙亭亭玉立，劉肇微微含笑：“怎麼站在這？”
“臣妾方纔從皇后娘娘宮裡出來。娘娘服了藥，這會剛睡下。臣妾不敢打擾娘娘，故而沒有逗留。不想陛下也是這時候過來探望娘娘，當真是不巧。”廖卓碧心裡那個痛快啊。這些日子，她要見皇后，皇后總是各種理由推諉。
無非是怕她追問推舉鄧綏爲貴人之首那件事。
現下倒好了，對自己避而不見就算了，把陛下也擋在了宮門外。
想想就覺得痛快。
“皇后既然歇著，那朕也便不必去叨擾了。”劉肇果然說了這樣的話。
廖卓碧微微一笑：“陛下這樣惦記皇后娘娘，娘娘若是知道，必然會睡得更加香甜。只是陛下難得有空，不如到臣妾宮裡坐坐。臣妾前兩日剛釀好的桂花美酒，正可以喝了。”
“是啊。朕也有些日子沒去你宮裡坐坐。”劉肇笑容明澈：“你釀的桂花酒，每年都要送好些去朕宮裡，怎麼今年倒是晚了一些？”
“臣妾今年手腳慢了些，才弄好。原本也打算明日先送一批去章德宮。不過陛下今日就有口福。”廖卓碧笑吟吟的說：“也是臣妾有福氣，能請到陛下同行。”
“上來。”劉肇衝她遞過了手。
御輦落下，廖卓碧就著皇帝的手上輦，落座身側。“陛下，臣妾好想您呢。”
湊巧莫璃正好經過，親眼看見皇帝伸手拉了廖貴人上御輦。心裡憋著一口氣，急火火的趕回宮裡。
“娘娘……”
莫玢才伺候皇后服了藥，看她著急忙慌的進來，不免奇怪：“怎麼？製衣局過冬的鳳袍還沒做好？”
“做好了。”莫璃皺眉道：“過了一遍水，正在薰香。回頭就會送來咱們宮裡。”
“那你怎麼還
一臉的不高興？”莫玢奇怪的看著她。
陰凌月嘴裡含著梅子，沒開口。
莫璃氣呼呼的繼續說：“方纔就在咱們宮門外不遠的宮道上，廖貴人截了陛下去她宮裡，還說皇后娘娘服了藥已經歇下了。這不是沒有的事情麼？她怎麼敢這樣胡說八道。真是氣死人了，還差幾步陛下就進咱們宮門了。”
“豈有此理。”莫玢也是生氣的不行：“那廖貴人仗著母家有那麼一點功勞，在宮裡猖狂了好幾年還不夠嗎？這兩日明知道皇后娘娘身子不痛快，還時不時的來添堵，不見她就算了，竟然還敢把陛下攔走，真當她自己是這宮裡的貴人了！”
吐出了嘴裡的梅子核，陰凌月慢慢的抿了抿脣，似是嘴裡的苦澀與甘甜都讓她意猶未盡。“廖卓碧保不齊就是第二個姚嘉兒。表面功夫都做的極好，但實際上是真蠢還是別有用心，只怕三四載也未必能看透。”
“小姐，您的意思是……”莫玢有些擔憂的問：“那廖貴人也是故意做樣子迷惑咱們？”
“未必不是。”陰凌月稍微坐直了身子：“這幾日盯著宮裡異動的人不是來稟過，她和姚嘉兒好幾次會面。往日裡，這情景可不多見。”
“虧得娘娘您昔日待姚貴人那樣好。終究也是養不熟的白眼狼。一邊勾結鄧貴人與您爲敵，一邊又想拉攏樑太妃給她撐腰。現下倒好，就連廖貴人也都被她蠱惑。”莫璃氣鼓鼓的說：“奴婢真是後悔沒早點撕爛她那張嘴。由得她這樣的賤人在宮裡作祟。”
“賤人？”陰凌月嗤笑一聲：“她如今身份高貴，哪裡賤了？只憑她那個肚子，就是最顯赫不過的了。本宮若不是及早向陛下提及，讓鄧貴人做這個貴人之首，保不齊她誕下麟兒之後，陛下會讓她協助本宮處理後宮之事。”
“怎麼可能？”莫璃纔不會相信：“小姐，她冤枉您下毒使她多年不孕的事情，陛下怎麼可能心裡沒數。”
“那不是冤枉。”陰凌月擰著眉頭，笑容寡淡：“正因爲不是冤枉，所以陛下才更看得明白。”
“小姐……”莫玢懊惱道：“都是奴婢辦事不盡心，纔會讓這件事情暴露。”
“與你無關。”陰凌月思量這件事也不是一日兩日了。“本宮一直在想，姚嘉兒當真是忽然就開竅了嗎？那廚娘從本宮這裡得到的好處畢竟不少，爲何又要冒險去幫她，害自己送命呢？這其中就沒有旁人搗鬼嗎？”
“莫非是鄧貴人？”莫璃最先懷疑的就是鄧綏。“算算日子，姚貴人有孕也是鄧貴人入宮之後的事情。且那個時候，她一直都是咱們的眼中釘，未免自己一直處在風口浪尖，她很有可能揭穿這件事情，把姚貴人推向風口浪尖，分散咱們的注意力。”
陰凌月聽著，微微一笑：“未必是她。”
“小姐的意思是，這件事情還有旁人謀算？”莫玢只覺得後脊樑發冷。
“起初我也想不出，後宮裡還有什麼樣的角色能這般神通廣大。現在想想……倒是覺得她極有可能。”陰凌月手腕子一轉，面前的梅子碟子就掉在地上打碎了。
“您是說……廖貴人？”莫璃敏感的覺出，皇后所指就是這個廖貴人。“可她有什麼本事能知道這件事情，又怎麼能做到滴水不漏的辦成？”
“這也是本宮最想不通的地方。”陰凌月凝眉：“可偏偏，本宮就是覺得她最有嫌疑。”
“既然如此，那奴婢著人謹慎的盯著德陽殿。不管是不是廖貴人，都得適當的給她一點忌憚。”莫璃繃著臉道：“如姚貴人一般的，這後宮實在是不能再多了。”
“想來也是我自己心裡沒數。這麼多年，以爲後宮裡那些女人，左右一個個都是聽話的。”陰凌月不由得嘆氣：“卻沒想到，原來本宮竟然一個也收服不了。”
“小姐千萬別這麼想。並非是您不能收服她們，而是她們一個一個心思太多，太惹人討厭了。”莫玢咬著牙道：“從前是小姐您太過心善，由得她們侍奉陛下，由得她們爲陛下誕育公主。往後，小姐只管好好修剪後宮這些不安分的花枝，太惹眼的，總是要被最先剪斷。”
不知道爲什麼，陰凌月聽見“誕育公主”四個字的時候，心口痙攣一般的疼。她夠了脣角，輕緩的笑了笑：“是啊，你說的對。往後……哼……往後！”
（本章完）